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“我没事。”孟滟堂愣愣地答了一句，视线随着章洛扬的手势游走。
沈云荞好笑不已。
阿行没好气，“您没事，章大小姐还有事要忙，请回。”
孟滟堂极不情愿地收回视线，瞪着阿行，“俞仲尧凭什么总指使人给他做这做那的？一个女孩子家，他怎么好意思？”
“少胡说。”阿行来了火气，称谓变了，“你走不走？”
孟滟堂站起身来，“章大小姐，你要是觉得辛苦，千万要告诉我，我总能想出法子的。”
章洛扬没应声，只当没听到。
“真是啰嗦。”阿行皱眉，“再不走我就不客气了。”
孟滟堂一面往外走，一面看着章洛扬，“章大小姐，我说的是真的，你可要好好儿想想。”竟是一副可怜巴巴地样子。
沈云荞强忍着没笑出声。
阿行也服了，好气又好笑，过去“扶着”孟滟堂走了。
没了外人，沈云荞凑到章洛扬近前，说起原委：“之前不是还有个女子被三爷打发走了么？我让高大人私下询问了她一番，得知付琳只要用一种花露就周身发痒发肿，我请一名锦衣卫把花露掺进她洗脸水里了。”
“怪不得。”章洛扬笑起来。这种情形，类似于有些人不能吃一些瓜果食物，吃了就会难受不已。
沈云荞继续道：“其实只是一时的难受，只要她平时不涂脂抹粉，用净水洗脸，几日后就能恢复如初。我是想，早晚她都能痊愈，那就不如趁机捞点儿实惠。不管到什么时候，多点儿傍身的钱财总是好事。再说了，二爷那帮人惯于受贿敛财，要多少都不嫌多。当然啦，也不能太多，带着太累人。要不是去风溪，就直接要银票了——我们也不清楚那里的情形，还是要真金白银最妥当。”
“你可真厉害啊，”章洛扬由衷地道，“这么一会儿就有了一笔进项。”
“是吧？”沈云荞勾住章洛扬肩颈，眉飞色舞的，“我不是说过吗？我养着你，你乖乖的给我做饭就行了。”
章洛扬被她的好心情感染，也笑了起来。
沈云荞拍拍好友的肩，“好了，我回房等着收小黄鱼去，你继续折腾那一堆碎纸片儿吧。”
“嗯！”
简西禾亲自拎着一个沉甸甸的箱子到了沈云荞房里，“请沈大小姐笑纳。”
沈云荞打开箱子，暗自咋舌，随即摇了摇头，“我不要这么多。”
“怎么说？”
“太多了，带在身边很累，也招人惦记。”
简西禾轻笑，“那你看着留下一些，余下的只当寄放在我这儿了。或者，我另外给你一些银票，不要银票的话，我给你打个欠条也行。”
“不用不用，我可不敢让简先生欠我的。”沈云荞取出一部分金条，掂了掂分量，“嗯，就这些吧。”
“想好了？”
“想好了。”
“那我走了。”简西禾将箱子拎起来。
沈云荞奇怪地看着他，“你好像忘了问我什么事吧？”
“不必，我已让人看过付小姐的情形，无大碍。”
“那你怎么还——”
简西禾悠然一笑，“她对我撒谎在先，开罪你们在后，该吃点儿苦。我毕竟与她有婚约，理当帮她善后。”顿了顿，他问，“扯平了？”
“嗯，就算扯平了吧。她要是再无事生非——”
“她不会了，我会好生看管她。过两日我让她来向你们赔罪。”
“免了。”沈云荞一想到付琳那个样子就心生厌恶，“少让我们看到她比什么都好。”
“我尽量。告辞。”简西禾大步流星出门去。
沈云荞望着门口，讷讷地道：“好人都被他做了……”按理说应该连他一并厌烦，偏就烦不起来。
随后几日，付琳果真安静下来，终日闷在舱房里，很少出来走动。
沈云荞和章洛扬一如既往地度日，前者要么看书，要么与高进闲聊；后者还是主要忙着那封信件。
这天下午，俞仲尧去了中厅一趟，半晌才折回来，走到书案前，迟疑片刻，将一封信件轻轻放到章洛扬手边。
“这是给我的么？”章洛扬一头雾水。
“与你有关。是你父亲写给我的。”俞仲尧说道，“顺昌伯通过二爷的人送到了我手里。”
章洛扬去拿信件的手收了回去，“家父是什么意思？”
“他请我放你回去，承诺要善待你，我可以派人监视他一言一行。他给你两个选择：一是他分部分产业给你，你可以随心所欲地度日；二是……你若情愿，可以与二爷定下婚约，等二爷回京之后，风光出嫁。”
“什么？”章洛扬猛然抬头，看着他。
原来是孟滟堂做的好事，定是他先写信给父亲，父亲才有此举。莫名其妙的两个人！
“三爷，”章洛扬轻声问他，“您的意思是，要我听从家父安排？您要我离开么？”
俞仲尧对上她视线，语气轻柔：“我想要你留下来。”这是他斟酌许久的决定，但也只是他的决定，“这是你的第三个选择，你权衡轻重，给我答复。我不能勉强你。”
第23章（）
“我已经离开了家，不能嫁人。”章洛扬略显茫然地看着他，“现在的日子很好。三爷，我根本不用权衡，我想留下来，可是——”她费力地思索着，“会给您带来很多麻烦吧？要不然……等船只靠岸，我和沈大小姐离开，不能总给您添乱。”
俞仲尧失笑，“洛扬，你从来都是这样么？遇到事情先想到的是别人，总是忘了自己。”
“也不算是吧。”章洛扬眨了眨眼睛，“你们都是对我很好的人，我应该替你们着想，别人的事情我都是听过就忘记。”说着就想起了沈云荞，心急起来，“对了，沈家可曾给您写信来？”
“没有。沈老爷闭门思过，不曾与任何人来往。”
“那就好。”她放松下来，语气笃定，“我是绝不会回燕京的。”
俞仲尧双手撑住桌面，垂眸看着她，“既然如此，你就跟在我身边，不必担心莫须有的麻烦。你们要是半路离开，二爷必定命人紧追不舍，你们不安生，我心里也不踏实。”他微微一笑，“我难得做一次好人，总不能半途而废。”
因着他分外温和的态度，章洛扬愈发放松，双手托住脸颊，大眼睛忽闪着，认真地分析他的言语，“只是不想半途而废才要我们留下来么？”
这样子，像足了几岁的小孩子。俞仲尧的手指在桌面跳跃几下，忍下了拍她头的冲动，却不自主地岔开了话题，“你今年多大？有十三岁了么？”他知道她和沈云荞的年龄，是故意这样问的。
她睁大眼睛，“我十四岁了，今年秋日及笄。”
“哦，原来是大人了。”俞仲尧忍着笑，“可你这样子，像是六｜七岁的小孩儿。”
章洛扬汗颜，连忙正襟危坐。又意识到他站着，自己却坐着，便要起身。
“没事。”俞仲尧阻止了她，“你要是离开的话，会不会难过？”
章洛扬垂了眼睑，看着自己的手，“会很难过，舍不得离开你们。”他和高进、阿行、珊瑚、芙蓉，虽然性情迥异、身份不同，却给了她和云荞很惬意的氛围。他们与章府的人完全不同，是另外一种人。真的，想到分别就已开始难过。她抿了抿嘴，贝齿咬住下唇。
“小傻瓜。我们也一样，舍不得你们离开。”俞仲尧到底没忍住，抬手刮了刮她的小鼻子，又以指节轻轻敲了敲她的额头。
她想躲，没躲开。
他没给她计较这举动的时间，“别胡思乱想了。不准走，跟着我，从风溪回来之后再做打算。”
章洛扬一向害怕并抵触人用命令的口吻对自己说话，但是这一次，听了只有喜悦。她站起身来，绕到他近前，屈膝行礼，“多谢三爷。”
“那么，打算怎样酬谢我？”他闲闲地倚着桌案，问她。
“……我不知道啊，您说。”
俞仲尧想了想，“会做面食么？”
章洛扬笑道，“会做打卤面、汤面、饺子、小笼包，我最先学会的就是面食。您想吃吗？”
俞仲尧颔首，“晚间吃饺子，行么？”
她笑容愈发灿烂，“行啊。”
俞仲尧发现，不知不觉间，她眼中的清冷已消散无踪，目光清澈，眼神灵动。不再是初见时那个可怜兮兮的傻孩子。少年人就是这点好，短短时日就能有显著的改变。而她的改变，无疑是喜人的。
他指了指书案，示意她继续做事，自己坐到新添的一张小书桌前，亲自备好笔墨纸砚，给顺昌伯回信。
章洛扬给他沏了一杯碧螺春，放到他手边。
是特别体贴的一个女孩。有些事情，她需要别人帮助、点拨，而在平日，是她在照顾别人。
之前去中厅，看到顺昌伯的信件，初时以为是很简单的一件事情，想着她选择第一条路是最佳，带着顺昌伯给她的产业住到别处，有他的手下照顾一二，又有沈云荞作伴，日子定能过得风生水起。
可是随后，他想到了她那惹祸的样貌，想到了孟滟堂，便犹豫起来。孟滟堂定会命人百般说服她，一如孟滟堂一般见色起意的人比比皆是。
他不放心她。
倒是可以扯个谎，请太后或是小皇帝给她个封号、派人照看着。如此，也算善始善终。
想到这里，他站起身来，要回房来跟她细说原委，走到门口时，又折回去落座。
挺不可思议的，但是他不能不承认，习惯了她在身边的日子。想到她离开的情形，心里别扭得厉害。
中邪了？那一刻，他真是这么想的。
斟酌半晌，他决定如实相告，让她决定何去何从。
如果她愿意自立门户甚至于成为廉王妃，他成全。
如果她愿意跟随自己走这一程，他会带她回燕京，让她余生过得舒心如意。相信到那时，她已长大，能够独当一面。
话说回来，她生母在风溪，为何不去寻找？母女团聚，一同回京不是皆大欢喜么？
他反复告诉自己：给她第三个选择，是为她好。
总之，他莫名其妙地跟自己别扭了好一阵子。
这件事情上，他极其反常地犹豫了半晌，她则极其反常地果决了一次。
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写完书信，俞仲尧喝了一口茶，问章洛扬：“二爷向章府提亲了，你毫无感触？”
“怎么可能呢？”章洛扬蹙了蹙眉，“他莫名其妙的，想想就生气。”
“不去质问他？”
“我不善言辞不是一日两日，都不知道说他什么好。”
俞仲尧沉默片刻，“有些话，我一个外人不该说，但是，你必须明白你的处境——二爷的心思昭然若揭，你得给句准话，我知道你的立场，才知如何行事。换句话说，你是根本不愿意，还是需要细细思量才能做出决定？”毕竟，对于绝大多数人来说，荣华富贵与终身大事密切相关的时候，不可能朝夕间做出取舍。
他到这时才意识到，自己今日失了冷静，应该先询问清楚再写信，甚至于，该给她一段时日想清楚。
急什么呢？
他将墨迹未干的信纸揉到了掌心。
“我不会嫁人，不管是谁，都不需要思量。”章洛扬语气平静，平静到了不含任何情绪的地步，“一度是因为断掌，认定自己没资格，后来则是不认为有任何好处。”
俞仲尧多看了说话的人两眼。她一面说话，一面摆弄着纸片。像是在说着别人的事，那样的语气，反倒让人无从质疑。任何女子提起来大概都会扭捏羞涩的事情，她却是这样的态度。于她，不嫁才是终身大事。
他不自觉地勾唇浅笑，“你这么想，不好吧？”
她手势微顿，并没抬头，轻声反问：“那您呢？您是什么想法？”
“……”第一次，俞仲尧被她将了一军，笑了笑，没说话。
并不是没有答案。
责任是他要背负一生的。羁绊、诱惑是他最不需要的，要这些做什么？累。
他这想法更不好，自己认定而已。
他将手里的纸团抚平，再慢慢撕碎。
章洛扬听到细微声响，看了看，嘴角抽了抽，心说这是什么毛病？难怪你会收到这样一封信。
几页信纸，只差最后一页就拼好了。想到这一点，她又高兴起来。这种事，初时还能当个消遣，时间久了便会觉得枯燥得很。
俞仲尧重新写信，措辞与先前完全一致，一面走笔书写，一面提醒她：“就算你不追究，二爷也会找你询问此事，提前想好他可能说什么、该如何答复。人无远虑，必有近忧。”