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不得不承认，平日她虽然喜欢挤兑秦若蕖，可心里有了事，她头一个想倾诉的，却是这个时不时被她冷嘲热讽的四妹妹。
这是为何呢？也许是因为她知道姐妹当中，真真正正能做到心胸宽广不爱计较的，唯有这个一直让她嫉妒的四妹妹。
与秦三娘分开后，秦若蕖便挑近路向荣寿院走去。当荣寿院大门出现在她的眼前时，她却意外地见大夫人站在门外，正恭恭敬敬地朝着里头行礼。
“大伯母？”她狐疑上前。
大夫人见是她，脸上闪过一丝不自在，随口应了一声后，也不与她多说，头也不回便离开了。
原是当日张府五公子事发，秦季勋认定是兄长不安好心，有心将女儿推入火坑，故怒而揍兄。而作为向夫君提议张五公子的大夫人，自然也得不了好，不提这夫妻二人因此事而使得关系降入冰点，便是秦老夫人知道牵头的是大儿媳后怒火冲天，劈头盖脸一顿大骂不说，甚至抡起拐杖要将她赶回娘家，还是大房几位小辈再三跪地求情，再加上二夫人、三夫人妯娌好言相劝，方使她收了主意，但也再不曾给过大夫人好脸色，闹得大夫人颜面尽失，只恨不得将娘家嫂子徐氏撕裂开来。
自己的狼狈落到小辈眼中本已极为难堪，更何况是眼前这个‘□□’，大夫人又岂会再逗留。
“四小姐。”见她进来，明柳行礼道。
“祖母呢？”左右望望不见秦老夫人，秦若蕖问。
“老夫人昨夜睡得晚了些，如今还未起呢。”
秦若蕖诧异，追问：“祖母昨夜为何睡晚了？”
明柳叹气，不答反道：“小姐不如先四处走走，老夫人想必要再过阵子才醒。”
秦若蕖想了想，遂答应了下来。
独自在屋里坐了一阵子，她觉得有些无聊，提着裙裾沿着正堂走了一圈，见外头风景正好，又迈过了门槛，专挑绿荫小道而行。
“咦？这门何时竟忘了锁？”也不知走了多久，忽见花木翠色当中，隐隐显现雕梁画栋，她四下打量，认出是长年紧锁大门的那座觅芳院。
她记得幼时曾问过祖母，为何这般好看的院子要锁起来，只可惜祖母只是笑着搂过她，并不回答。
眼珠子转了转，她抿嘴一笑，装模作样的轻敲大门：“有人在么？我进来了哦？”话音未落便已迈了进去。
“啊，好多兰花！”进门便见两侧种满了各式品种的兰花，白的、红的、紫的……一朵又一朵，正迎着晨风摆动，似是向她展露迷人舞姿。
她惊叹着轻跑过去，这里摸摸，那里嗅嗅，简直爱不释手。
“白玉兰、蝴蝶兰、春剑……”她一株一株地数过去，品种之多，大大出乎她的意料。
“家里竟然有这么一个种满兰花的地方，我怎从不曾听说过？”她自言自语道，想了想，又沿着回廊往前头小小的三间正房走去。
在明间前停了下来，她迟疑须臾，终是伸出手去轻轻往房门一推，只听‘吱呀’一声，门便被她推了开来。
“有、有人么？”她放轻脚步走了进去，左右环顾，确信屋内空无一人。
她迈步往东次间去，见碧纱窗下设有一案一椅，案上整齐地摆放着文房四宝，旁侧摆着琴桌，上放着一架古琴。另一侧是书架，摆满了书籍。
“原来是书房。”她了然，正欲离开，却被挂在墙上的画中女子吸引了目光。
她怔怔地盯着那女子片刻，突然手忙脚乱地从身上带着的锦囊中翻出一个小小的西洋镜，对着自己照了照，再看看画中女子。
如此几个来回，她蓦地笑了，尤其是看到画中某行字中的几个——“青竹闲人、清筠”时，不由笑得更灿烂了。
原来是爹爹给娘亲画的肖像……
原来此处是娘亲嫁给爹爹前居住的小院……
笑着笑着，两行清泪竟缓缓地流淌下来。她记得了，她终于记起娘亲的模样了，清筠，卫清筠，她的娘亲……
“阿蕖……”秦老夫人颤抖的轻唤在她身后响起，她流着泪回身，带着泪眼望了她一阵子，忽地扑进她的怀里，又笑又哭地道，“祖母，我记起了，我记起娘亲的样子了！”
秦老夫人的身子先是一僵，待听到她后半句后又是一松，含泪抱着她，任着她在怀中发泄着情绪。
……
“阿蕖的娘亲是世间上最温柔、最聪慧、最美好的女子，她到祖母身边来时只有五岁。那年你外祖父出了意外，几个舅舅也一并没了，只留下你外祖母与你娘。你外祖母带着你娘投奔了祖母，可惜不久你外祖母便染病不起，不到半年便也跟着你外祖父与几位舅舅去了。”
秦老夫人抱着秦若蕖，叹息着说起了往事。
“祖母没有女儿，你娘又是那般的懂事，那般的可人疼，祖母便视她如亲女一般，特意收拾了这院子让她住下来。你的几位伯父，还有爹爹对这新来的小表妹也是百般疼爱，那个时候啊，是咱们秦家最和睦、最快乐的时候……”
年少的卫清筠乍然失去所有至亲，并不是不害怕不难过的，所幸身边有嫡亲姨母的真心疼爱，还有几位表哥的关心陪伴，渐渐地便走出了丧亲的阴影。
“……你爹爹人小鬼大，说‘才不要什么小媳妇，清筠妹妹在就好了’。”说到儿子童年趣事，秦老夫人不禁染上了怀念的笑容。
“原来爹爹那么小就已经喜欢上娘了？”秦若蕖睁着圆溜溜的眼睛，好奇地问。
秦老夫人失笑，捏捏她的鼻子：“才丁点大的小娃娃又哪里懂得这些。”
“可后来爹爹不还是娶了娘么？”秦若蕖不服气。
秦老夫人好笑：“是，后来你爹爹娶了你娘，又生下了你哥哥和你这两个小捣蛋。”
虽说少年易慕艾，一同长大的姑娘又是那样的美好，可毕竟距离太近，一时半刻也分不清彼此间的情谊是亲情还是爱情，直到闹了不少笑话，才明确了彼此心意。好事多磨，大抵便是如此吧！
最宠爱的儿子与最疼爱的外甥女儿结缡，最高兴的莫过于彼时的老夫人自己了。
“再后来呢？”秦若蕖催问。
后来？秦老夫人略一失神。
后来，一直无意官场的幼子便带着新婚妻子去了郦阳，并先后在郦阳生下了一双儿女，再后来，便是……
她的心口一阵拧拧的痛，再不敢往下想，避开秦若蕖渴望的眼神，她敷衍道：“再后来便是你们兄妹俩越长越大，越长越淘气。”
“阿蕖才不淘气，淘气的是哥哥。”秦若蕖坚决要为自己正名。顿了顿又补充道，“哥哥最坏了，还给我取难听的混名，爹爹若骂，便装装样子改口，转过身又开始叫……”
说到往事，她的声音里充满了怨念。
秦老夫人哈哈一笑，一扫方才的沉重压抑，搂紧她问：“哥哥叫阿蕖什么混名？告诉祖母，祖母替你教训他。”
“不说，若说了祖母也叫。”秦若蕖将头摇得如拨浪鼓，坚决不上当。
第十九章（）
“谢婶子。”将院里众人的月钱收好，向派发月钱的仆妇道了谢，青玉才抬步离开。
行走间不自觉地想到这段日子发生的一切，她颇有些忧心。端王乃何许人物，蕖小姐与他交易，算得上是与虎谋皮了，虽朝野上下对端王颇有赞誉，只皇家人心思莫测，翻脸不认人之事做得还少么？
她越想越放心不下，只一时半刻也想不出有什么解决办法，唯愿端王真乃守信之人。
突然，一阵细微急促的风声从身后袭来，她略一侧头，右手一抓，将偷袭之物牢牢抓在了手中。
顺着袭来的方向望去，竟见花木遮掩中，长英正静静的望着自己，见她望过去，竟还朝她点了点头，随即一个闪身便消失了。
她愕然，缓缓摊开手，见是一个被棉线裹着的纸团。她谨慎地四周看看，再飞快地拆开纸团，将里面的小石子扔掉，便见皱巴巴的纸上写着一行字——今夜子时老地方，落款竟是一个“陆”字。
陆乃皇家姓，她瞬间便明白，这是端王所笔。
将纸团藏好，她若无其事地拍拍袖口，继续往揽芳院方向而去。
***
看着又是一身夜行衣打扮的‘秦若蕖’，素岚叹了口气：“前番两次都出了意外，这回此去，若是……”
“岚姨放心，我自会小心。”听她提及上两次的意外，‘秦若蕖’有几分不自在。说实在，这么多年来头一回栽这么大的跟头，咳，是一回吧？上一回被恶心的毛毛虫吓到的不算！
知道自己多劝无用，素岚无奈，又叮嘱了青玉要小心照顾，这才看着两人跳入夜幕之下。
“这种日子，何时是个头啊！”她怔怔地凝望着那两人消失的方向，良久，鼻子酸涩难当。
‘秦若蕖’与青玉一路疾奔，未及半个时辰便到了陆修琰位于城郊的秘密庄园中。
门外的长英见两人依约而来，上前迎了‘秦若蕖’进门，青玉见状要跟上，却被对方挡了下来。
“王爷与秦四姑娘有事相商，闲杂人等无令不得入。”
青玉想要反对，却被‘秦若蕖’制止：“青玉，你在此等候。”
青玉无奈，只能恼怒地瞪了长英一眼，心不甘情不愿地止了步。
“姑娘果然是守时之人。”见她依时而来，陆修琰含笑道。
‘秦若蕖’面无表情地瞅了他一眼，单刀直入：“不知王爷有何要事？”
“是这样的，关于那协议书，本王回头细想了想，似乎有些地方忽略了，故而请姑娘过来重新商议。”
‘秦若蕖’皱眉，不悦地问：“难道王爷想反悔？”
“君子一言，驷马难追，本王虽不敢称君子，但言出必行四字却是不敢忘的，姑娘请细看看，这协议书上是否有所疏忽？”陆修琰并不在意她的态度，将案上的折得松垮垮的协议书递给她。
‘秦若蕖’淡淡地扫他一眼，伸手接过打开……
只听得‘咚’的一声，那声尖叫还来不及出口，她整个人便已一头栽到了地上，‘协议书’飘飘落落，洒落的影子，恰恰遮着地上两条又肥又长、正蠕动着的大青虫。
陆修琰亦愣住了。
这、这也太、太灵了吧？
“哎呦！”不过片刻功夫，倒在地上的女子便缓缓爬了起来，一面揉着撞疼的额头，一面呼起痛来。
只当她迎上一双似无奈又似探究的眼神时，再看看那张脸庞，当即“啊”的一声叫了起来。
“你你你、我、我我……”秦若蕖结结巴巴地指指他，又指指自己。
陆修琰定定地凝着她的双眸，片刻，唇边扬起浅浅的弧度：“秦四姑娘可又是睡迷糊了？”
秦若蕖一下子便闹了个大红脸，期期艾艾地道：“大、大概是、是吧……”
“蕖小姐！”话音刚落，房门便被人用力从外头推了开来，却是门外的青玉听到她的叫声后焦急地冲了进来。
陆修琰冲跟着进来欲阻止的长英摆了摆手，长英随即退至一旁。
“青玉！”见是身边人，秦若蕖如遇靠山般向她倚了过来，一张布满红晕的羞愧脸蛋埋到了对方肩窝处。
“四小姐？”青玉怔了怔。
正呷着茶的陆修琰闻言动作一顿，若有所思地将茶盏放了下来。
而此时的青玉亦注意到了地上的青虫，顿时便明白了，气得俏脸通红：“王爷，你未免欺人太甚！”
“本王不过是欲了解合作人能力情况，毕竟，秦四姑娘如此……嗯，特别，万一在要紧关头又变得……丢了性命是小，误了本王大事，你们可担当得起？”陆修琰脸色一沉，不怒而威。
“蕖小姐才不会让四小姐……”青玉怒而反驳，话未说完便察觉口误，当即收了声，恨恨地瞪了他一眼。
陆修琰似是不经意地望了望她将秦若蕖护在身后的动作，眼神愈发的意味深长。
“看来王爷并无要紧事，青玉与小姐便告辞了！”知道自己是绝对讨不了好的，青玉深深地吸了口气，冷着脸道。
“且慢！”她转身正欲迈步，却听身后传来制止声，伴随着的竟然还有兵器凌厉的破空声，她大惊，一把将秦若蕖推开便要迎战，却惊见剑势从她身侧闪过，竟是朝着秦若蕖刺去。
“小姐小心！”她欲回身相救而不及，眼看着锋利的长剑就要刺入秦若蕖喉咙，却听‘当’的一声……
陆修琰稳稳地高坐上首，双眸一动也不动地盯着屋内正中央满脸杀气的女子。
眼神又变了……
这亦是说明他心中怀疑是正确无误的。
“王爷，你这是何意？！”