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贵人，怎好让他久等，我立即便回去让人收拾行李，明日便亲自陪着阿蕖上京。”
“公子留步。”长英忙叫住他离去的脚步，无奈地道，“既是府中有事，那便再等些日子。”
若是寻常人倒也罢了，管他谁病了，直接带着人便走，可这家人却不同，未来端王妃娘家人，怎么也得顾忌几分。
“如此，便劳烦崔护卫了。”秦泽苡笑眯眯地道。
呸，装模作样！
长英又哪会看不出他是故意如此，只恨得牙痒痒，想也知方才那番话也是多有水份，只到底不敢反驳，唯有憋着满肚子不满回了万华寺。
却说陆修琰翘首以待在等着心爱姑娘的到来，可日子一天天过去，依旧不见踪迹，他便有些坐不住了。
难道出了什么变故，以致于误了行程？只是，长英与万磊两人均是能独挡一面之人，寻常事根本难不倒他们。
“王爷，有岳梁来的书信。”正不解间，忽听下人来禀，他心中一凛，忙道，“速速拿来！”
接过密函拆开翻阅完毕，他皱着眉头，手指一下又一下地轻敲长案——
原来是秦氏父子有意拖延。只是，这又是为何？他不是已经向秦泽苡表明了诚意么？连那样的字据都立下了，还不能让他们相信，他诚心求娶的心意么？
还是说，他有什么地方忽略了？
他百思不得其解，思前想后，认定许是秦季勋不相信自己的诚意，毕竟对方抵达岳梁是在他离开之后。
既然如此……沉思良久，他陡然起身，大声吩咐道：“备马！”
提起国舅，官员百姓头一个想到的自然是纪皇后的亲兄长纪老大人长子，而能让宣和帝叫一声舅舅的，却是懿惠皇后兄长晋宁侯许昌洲。
说起晋宁侯府，倒真是让人觉得怪异，仿佛从先帝朝起一直至今，都像隐形一般，府中人人都像是深居简出，除非特别重要的日子方见侯爷及侯夫人现身，寻常日子想见一面都难。
尤其彼时母仪天下的中宫之主还是他们家的姑娘，懿惠皇后素有贤德之名，又得先帝爱重，论理晋宁侯父子兄弟等人应该春风得意，趁机加劲，使侯府更上一层楼才是，可偏偏他们却像老僧入定般，愈发的少与人来往。
便是作为懿惠皇后唯一血脉的陆修琰，一年也见不得亲舅几回。倒不是他不常上门拜见，而是不敢打扰了侯府清静。
而此时，他便坐在晋宁侯许昌洲的面前。
许昌洲长着一张严肃方正的脸，加之他那不苟言笑的气质使然，愈发显得他整个人不易亲近。
此刻，他皱着眉望向陆修琰，嗓音低沉，语速缓慢：“你是想让我为你上门求亲？”
陆修琰恭恭敬敬地道：“恳求舅舅成全。”
顿了顿又轻声道：“舅舅乃修琰最敬重的长辈，婚姻大事，修琰还是希望舅舅能替我作主。”
许昌洲不紧不慢地呷了口茶，道：“你乃皇室中人，自有皇上为你作主，若瞧中了哪家姑娘，请皇上下旨赐婚便是，何需再搞求亲那一套。”
“修琰希望能以寻常百姓身份，走寻常求亲路子，郑而重之地宣示我之决心与诚意，也让世人明白，她嫁我，非高攀，而是我执意求娶之故。至于赐婚圣旨，锦上添花便好。”
这也是他所能想到的秦季勋不肯许嫁的原因，或许对许多人来说，嫁入皇室是莫大恩赐，但于间接吃了不少皇族苦头的秦季勋来说，绝非美事。
而他细思之后亦猛然醒悟，他忽略了一件很重要之事——那便是秦若蕖以让人绝对意外之势成为端王妃后，朝野上下投诸她身上的异样目光誓必会更苛刻。
他固然不在意旁人目光，可他却不会让他心尖上的姑娘陷于那般境地。女儿家心思细腻敏感，他的姑娘性子再迷糊，可也不代表着她无知无觉。
许昌洲甚是意外，微不可见地点了点头，嘴里却说：“我替你跑这一趟倒不是不可，只是，你需知道，我若以你的长辈身份出面，那你的这门亲事便需遵从我许氏家训，齐人之福之类的美事，可是再不能享了。”
“修琰明白，早在立志要娶她时，修琰便已经决定了此生唯她一人。”陆修琰正色道。
许氏家训，男子不得纳妾，女子不得为妾。
许昌洲静静地看了他良久，对上那双凝着坚定光芒的眼眸，少顷，低低地“嗯”了一声，端茶送客。
陆修琰明白他这是同意了，顿时便松了口气，也不敢再打扰，忙起身告辞。
“王爷走了？”捧着茶点出来的晋宁侯夫人四下望望不见陆修琰身影，问道。
“走了。”许昌洲淡淡地应了声。
“你可是应了他？他终究是皇室中人，与寻常晚辈不同，万一宫里不同意这门亲事，你却代表他上门求娶，这不是……”
“他又怎会陷咱们于那等境地，他敢来，这门亲事想必已得了皇上默许，找咱们不过是为了给女方更多尊重，也向世人展示他对那姑娘的爱重罢了。”
“这孩子，终究是流着许氏一族血脉，有子如此，妹妹泉下有知，也该放心了。”
***
秦季勋父子又拖了一个月，见原本隔三差五来催的长英等人竟突然安静了下来，心里均有些奇怪，这是放弃了？可瞧着又不像。
两人不得其解，再隔得大半月，父子二人正就岳老先生给的议题辩论得面红耳赤，忽听下人来报，说是有位许侯爷上门求见。
许侯爷？父子俩面面相觑，均是不解。
“有请。”
许昌洲进来后只简单地表明了身份，朝着秦季勋作了个揖，语意诚恳地道明来意：“我此次来，是为外甥修琰求娶贵府四小姐。”
“我有外甥，年二十有三，一表人才，略有家财，自见令嫒，心生倾慕，愿倾其所有，三媒六聘，迎娶为妻，结百年之好。”
秦氏父子还未从对方身份带来的惊讶中回神，又被这话惊得险些合不拢嘴。
端王竟请来了晋宁侯！
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他们虽不曾为官，但亦知道今上对晋宁侯甚是敬重，更加上懿惠皇后的关系，晋宁侯府于他来说，说是母族亦不为过。
故而，但凡有眼色之人均清楚，表面看来京中周府名声更盛，实则周氏一族在皇上心中的地位，却是不及晋宁侯府的。
当然，这当中还有晋宁侯府行事低调知进退、不插足朝中政事的原因所在。
只是，于秦季勋父子来说，什么侯府地位倒不算什么，最重要的是晋宁侯乃是端王的嫡亲舅舅！
端王请最为敬重的长辈上门求亲，足以看出他对女儿/妹妹的看重，而晋宁侯的插手，亦是堵住了攸攸之口。
再没有人敢质疑秦家姑娘的品行，质疑她是否使用了什么不堪的手段才得以嫁入王府。因为，他们的婚事，是由双方长辈作主，当今圣上赐婚。
***
“小姐小姐，端王请人上门提亲了！”青玉气喘吁吁地跑了进来，随手抹了一把额上的汗渍，难抑兴奋地道。
秦若蕻噔’的一下从椅子上弹了起来，下一刻又害羞地低下头去，绞着帕子扭扭捏捏地道：“知、知道了……”
“那小姐肯定不知王爷请了何人来？”青玉笑得一脸神秘。
“是何人？”秦若蕖好奇地问。
“他的嫡亲舅舅晋宁侯爷。”
“哦，这也没什么，陆修琰爹娘都不在了，由舅舅作主也没错。”秦若蕖点点头。
青玉一动不动地望了她片刻，忽地问：“小姐，你应该不清楚晋宁侯的身份地位吧？”
“我又不笨，怎的会不知道，他是陆修琰的舅舅，还是位侯爷。”秦若蕖有些得意地晃了晃脑袋。
青玉张张嘴，终是泄气地道：“小姐说得对，不就是王爷的一位长辈嘛。”
父兄与晋宁侯说了些什么秦若蕖不得而知，只是约莫半个时辰之后，她被秦季勋叫到了书房里。
“……阿蕖，你、你果真愿嫁端王为妻？”秦季勋斟酌良久，问道。
秦若蕖羞涩地抿了抿嘴，却是大大方方地脆声回答：“愿意啊！”
秦季勋胸口一窒，看着眼前仰着一张红彤彤脸蛋的女儿，那双明亮的杏眸眨巴眨巴几下，愈发显得璀璨夺目。
他被恍了一下，一时有些分不清今夕何夕，依稀间仿佛听到有人在他耳畔说着话。
——“清筠，你可愿嫁我儿季勋为妻？”
——“愿、愿意的。”
他低低地叹了口气，将书案上的锦盒递到她跟前，哑声道：“这是侯爷留下的订亲信物，乃是故老太君留给外孙媳妇之物。”
懿惠皇后生母留下来的东西作订亲信物，嫡亲舅舅上门提亲，端王已经尽了他最大的努力向他表示他的诚意。
但凡他心中所顾虑，端王都尽力一一为他扫清，只这一份心意，便足以掩去这门亲事带给他的那些隐忧。
最重要的是，他的女儿明显已经心系端王，他又怎忍心再让这双明亮的眼睛沾染黯然。
秦若蕖好奇地打开盒盖，见里头放着一枝点翠金嵌红宝石凤簪，她虽对珠宝头面无甚研究，但也能看得出这簪子价值不菲。
“王爷他……他在荷池沁芳亭等你。”
秦若蕖当即又惊又喜地望了过来：“陆修琰来了？！”
言毕也不待他回答，抱着锦盒欢天喜地地迈过了门槛，恰好见兄长迎面走来，顺手便将锦盒往他怀中塞去，匆匆地扔下一句：“哥哥先替我拿着，回头我再来取！”
秦泽苡愣愣地望着她如鸟儿般欢快的背影，又看看怀中锦盒，无奈地摇了摇头。
这丫头，当真是一点女儿家的矜持都没有了！
秦若蕖哪还有心思理会兄长怎么想她，只提着裙摆雀跃地往沁芳亭飞跑过去，连险些撞上了素岚也顾不得。
“你倒是走慢些，小心摔着！”素岚在她身后大声嘱咐。
“知道了知道了。”
秦若蕖的回应从远处飘来，素岚听得直想叹气。
穿过园子中的一道圆拱门，踏上青石小桥，便见一个似是有些熟悉，又似是有几分陌生的身影背着手立于沁芳亭处。清风徐来，卷起他的衣袂飘飘，翻飞似蝶。
她放缓了脚步，有些失神地朝对方走去。
那人似是心有所感，缓缓地回过身来，认出是她，欢喜的笑容绽于唇畔。
“若蕖……”
秦若蕖傻愣愣地望着他片刻，陡然扬笑，提着裙裾飞快地往他身上扑去。
“陆修琰！”
陆修琰笑着张臂接住她，刹时间，温香软玉充斥怀抱，久违的芬芳萦绕鼻端，让他不由自主地将她抱得更紧。
秦若蕖抱着他的腰，在他怀中仰着脸笑得如春花般灿烂。
“陆修琰，你没骗我，你果真回来了！”
“是，我回来了！”陆修琰含笑低语，低沉醇厚如美酒般的嗓音在她耳畔响着，不知怎的，竟让她生出几分羞意来。
她扭着身子挣脱他的怀抱，羞答答地侧过身去，一张俏脸艳若海棠，眼角眉梢所含的那缕娇羞，看在陆修琰的眼里，煞是勾人。
他强忍着那股将她搂入怀的冲动，柔声道：“好些日子不见，你便打算一直这般背对着我，也不与我说说话么？”
下一瞬间，秦若蕖便已转过身来，只头仍是微微的垂着，蚊蚋般道：“你、你想说什么呀？”
陆修琰按捺不住伸出手去握着她的，感觉那柔柔软软的小手轻轻挣了挣，只是很快便卸松了力度。他只觉心里暖暖的，忍不住用上几分力将她拉近自己些许。
“说说这些日子你在家里都做了些什么？”嗓音柔和暗哑，带着明显的诱哄。
“没、没什么啊！哥哥要娶嫂嫂，爹爹从郦阳过来，因为原本住的院子太小，哥哥便又置了新房子，搬家都花了好些日子呢！”不知不觉地，她原本那点不自在便散去了，又再回复了往日叽叽咕咕的性子。
“……酒肉小和尚听说我要搬走，硬是拉着不许，他的几位徒孙劝了又劝都劝他不动，哪怕抬出了无嗔大师都不管用，没法子，我只能拜托几位师傅代为禀报住持大师，准他让酒肉小和尚跟我到新家里住上几日。”
娇娇软软的嗓音清脆动听，说话间偶尔带着的几分苦恼、几丝无奈的妥协，让陆修琰心软得一塌糊涂。
“……明明是雕得很难看嘛，还不让人实话实说，我说了他便硬是把那些雕得怪模怪样的簪子往我发上插，还威胁我不准取下来，不只这样，还雕得一天一个样不重复，什么难看的簪子都我头上插。你说哥哥是不是很过分？”提及被迫成为兄长练手木簪