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约莫又过了一炷香的功夫，康熙终于将手中的御笔放下，取了茶盏饮过这才缓缓说道，“可是想好了？”
我正在神游太虚没提防康熙突然发问，一时间有些怔忡，须臾才反应过来，赶忙俯身叩首，“儿臣已经想好，既然回京复命，断没有留着玉牌的道理，请皇阿玛准了儿臣所请。”
“老九，朕当真是小瞧了你！”康熙想到曹寅的密报，语气不免冷了起来，“当年不过是想你历练一下，却没想到你竟不动声色就将两江的盐务拿捏在了手中，这些年你人虽不在江南，可江南的生计倒做的风生水起，难怪曹寅几次三番的跟朕哭穷。”
额角泛起冷汗，这个曹寅又说了什么啊？哭穷？！又不是我这里克扣了他的份子，只怕是毓庆宫狮子大开口了吧，这是拿我当冤大头？ “皇阿玛……”康熙眉峰一挑，生生将我解释的话噎在了嗓子眼，那轻叩的杯盖倍感清冷，敛了心神沉声说道，“若是皇阿玛不喜欢，儿臣再不插手江南之事，自此留在京中。”
“自此留在京中？”康熙拿起玉牌细细端详，“老九，你人虽回来，心却未必愿意回来。”
蹙了眉头，心中暗自思量康熙这番话所为何来，照常理还了玉牌也算是表了忠心，怎么反而惹出不满来？！到底是哪里出了差错？！
康熙看着默默跪着的胤禟，只觉得和草原之上所见有了几多不同，却又说不出到底是哪里不同，此刻见他如此沉默不语更觉气闷，手中的玉牌啪的扔到了胤禟眼前，“你的翅膀倒是硬了，懂得替自己筹谋部署了？！果然是个财大气粗的金主，布在各处的暗桩竟然比朕的还要多上几成，任你随意出入京城、任你生意遍天下就是要你做这些吗？！你想查的是谁？你要提防的又是谁？！”
手不自觉地攥紧衣角，看着地面的眼神添了几分冷意，原来竟是为了这个！真是小看了曹寅，这几年不在江南，本想着井水不犯河水，却是大意失荆州了！也难怪送了玉牌回来康熙会生气，在他看来胤禟是因为不屑再用而弃之，根本与忠心无半点关系，更像是示威嘲讽！
俯身叩首，我缓缓说道，“儿臣不知皇阿玛所言。”
“不知道？”康熙将曹寅前日所呈之密折递给了李德全，“拿给他看看，也好叫他明白明白。”
接过密折粗粗看了一遍，心便安定了下来，“回皇阿玛，曹大人所陈奏之事儿臣确实做了，不过却不是大人所想的那样！”
“哦？”康熙见胤禟镇定自若，倒也不急了，“你且说来听听。”
直起身子将玉牌捧在手心，我坦然看向康熙，“儿臣这些年虽说游历四海，却每到一处必要打听当地最为挣钱的生意是什么，然后根据往来进项再做安排。可随着时间推移，这些繁杂庞大的信息传递起来颇为不便，于是儿臣便依样画葫芦在有唐记生意的州府，依凤梧布庄建了通传的方式，各地掌柜要按时将往来账册、物资清单交到布庄，再由布庄整理核准后报到儿臣处。原本也可动用皇阿玛的人，可儿臣又觉得若是为了这些事情动用暗探委实说不过去。望皇阿玛体谅儿臣多年在外不易，饶了儿臣擅自行事的错处。”
康熙一双鹰眼盯着胤禟看了许久，这才缓了语气说道，“既是为了生意往来，倒也说得过去，只不过你既然人已回到京城，那些人还是裁撤了的好，免得惹人非议。”
“是儿臣思虑不周，今儿回去便通知各地撤了就是。”我听得康熙此言，赶忙俯首谢恩，“儿臣多谢皇阿玛。”
“且去吧。”康熙挥挥手，复又看起奏折来。
“儿臣告退。”站起身缓缓退去。
“老九。”
刚刚退到门口便听康熙唤我，顿住脚步抬头看去，“儿臣在。”
康熙没有看胤禟，仿若不经意的说道，“把那玉笛留下。”
我一愣，这是……略一思量便将颈间的短笛摘下来，送到了李德全的手中，颌首全了礼数退出乾清宫。
站在乾清宫外目之所及便是乾清门，远远地也能看得见保和殿，此时已近晌午日头正烈，我却丝毫不觉得热，反而有种紧张过后的轻松，还了玉牌今后就不用再去替皇阿玛探听各处事项，也就离是是非非远了一些，尽管紫禁城从来就不缺是非，可少知道一些别人不知道的事情总是好的！
深吸一口气，迈着小步缓缓而行，忽听身后有人唤我，“九弟。”
笑着转身，立在日头下等那人走到近前，这才说道，“五哥，我正想去给额娘请安，不如一道吧。”
五爷见胤禟一张脸因着日头变得微红，好笑的说道，“原来竟不知你如此爱晒太阳，也不怕暑气上身。”
“这些年在外头风餐露宿也是有的，早就不是当初那个娇贵的身子喽。”退后两步让五爷瞧个仔细，“五哥，可看仔细了，弟弟如今可是人高马大，身强力壮的。”
五爷微微颌首，眼中现出疼惜，“你啊，果然是个桀骜不驯的主儿，放着锦衣玉食的日子不过，偏要自讨苦吃，都不知这些年额娘为你流了多少眼泪。”
“这也是我选择回来的原因。”闻言我轻叹一声，走到五爷身侧，“若不是这里还有额娘，若不是怕她日日惦念，我可能还要在外耽搁几年呢。人言落日是天涯，望极天涯不见家。 已恨碧山相阻隔，碧山还被暮云遮！每每登高望远心中闪回的便是这首诗，想着这里还有额娘在等待，我就无法坦坦荡荡的游历江山，走的越远越是如此。”
“回来就好。”五爷轻拍胤禟肩膀，“这里才是家。”
“我从没觉得这里是家。”侧首看向五爷，嘴边带出一丝苦笑，“家应该是可以放下一切防备与戒心的地方，可是你我都清楚，这里不可能。回来，只是想让关心我的人安心，但对于戒备我的人而言却又是一场尔虞我诈的开始。”
“在外面不也是如此吗？你能将生意遍布天下，没有权谋算计也是不行的。”五爷听胤禟如此说，心中亦是一声喟叹，“我虽劝你万事小心，却不想你对这里疏远，毕竟咱们都是在这里出生、在这里长大，你割舍的掉吗？”
割舍的掉吗？若是昨日之前问，我一定会说“可以”，毕竟我的到来是个意外，这里对我而言没有太多的回忆，可是眼下这一声“可以”却再也说不出口，或是……不能轻易出口。
“走吧，五哥，咱们去给额娘请安。”我没有回答五爷的话，转身向内廷走去。
五爷看着胤禟的背影，心中压抑难耐，禁不住开口问道，“胤禟，你到底瞒了我什么？”
“宇成，你先去额娘那儿知会一声，就说我想吃冰过的酸梅汤。”我沉声吩咐道。
宇成应声而去，眼神却带了几多疑惑。
“五哥想问什么？”
五爷几步走到胤禟眼前，语气带着隐忍，“瓜尔佳云秀到底去了哪里？你在筹谋部署什么？”
“当初找你要人之时，你答应过不问的。”我抬眼看他，面色如常，“五哥，你这是不相信我？”
“是担心！”五爷看着胤禟只想看个清清楚楚，却发现自己竟在胤禟眼中看不到当年的澄明，“胤禟，无论你做什么都不要忘记，你还有个哥哥，咱们可是嫡亲的兄弟。”
垂下眼帘，心中有暖意淌过，“我始终记得，从不敢忘记，所以也请哥哥相信我。”
“你……”这样的话，原本应该让你我亲厚，可为什么听起来却是如此疏离？胤禟，你到底背负了什么？江南之事了结后，你向我要了还是崔嬷嬷的瓜尔佳云秀，我原本以为你只是想要一个武功好的近身服侍之人，却没想到自此这个人竟像是凭空消失一般再无半点踪迹，你到底在干什么？你可是信任我？思及此，五爷心中闪过酸涩，语气也不免带了几分颓然，“也罢，若你想说自然会告诉我。工部还有事情商议，你先去额娘那里，我过会儿再去。”
“也好，哥哥慢走。”我又怎会听不出五爷语气中的不满，只是很多事情眼下还不是说的时候。
看不透了吗？可……自己好像从来就没有看懂过胤禟。回转身独自走在永巷中，明知身后有人在看自己，五爷却没有停下脚步，仓皇的情绪让自己显得如此狼狈，眼下唯有远离才能让自己在胤禟面前不要轻易地露了情绪！
眼见五哥远走，我只能暗道一声对不起。其实，在不知不觉之中紫禁城已经有了我爱的人，有了爱我的人，还有了关心我的人，这里已经不能简单的割舍，这里已经有了家的温暖，所以我的筹谋部署就越发重要，你们……都是我想保护的人！
待到庄宜院，雅惠早就备好了酸梅汤，而茗烟也正在此处，几个人你言我语逗得宜妃好不高兴，一时间久不闻的笑声重又回荡在宫室之内。只是我分明看得清楚茗烟眼神之中的恍惚，执念害人，也许是时候帮她堪破眼前的困局了，真相即便残忍也好过自欺欺人。
黄昏时分我和茗烟告退，遣退了随侍，我与她并肩走在染了余晖的宫道之上，彼此无语却走得格外安心，那些嬉笑怒骂的岁月浮在脑海记在心间。可是……有多久没有这样子了？
浮碧亭中相顾无言，茗烟欲语却先红了眼眶，我见她如此轻叹一声，“茗烟，放下吧，恨一个人很累。”
闻言，茗烟终是落了泪，眼中满满的都是绝望，“你……心里也有他？！”
“其实害死鄂尔泰的不是八哥，而是我额娘和你阿玛。”环顾暮色中的紫禁城，我平静的说出事实，“还有这座皇城中的**。”
茗烟不可置信的看着胤禟，一颗心生冰封千里，“不可能……不可能！你为了他来骗我？！表哥，你骗我！”
“这些皇阿玛和八哥都查过，当年除去鄂尔泰是我额娘首肯的，是你阿玛和安亲王府联手行事，八爷不过是冷眼旁观，毕竟你的身份牵涉了太多的利害。”我伸手握住茗烟冰冷的手，感念她一路走来的不易与艰辛，“只是，有些事却是皇阿玛并不知晓的。”
“什么？”茗烟泪眼婆娑的看向我，眼中闪过一丝期盼。
自怀中取出密报递给茗烟，“机缘巧合，我的人在查这件事的时候，无意间探听到一件事。鄂尔泰在军中虽为先锋，但是为人骁勇善战，深得主帅赏识，所以行军诸事多有交托差办，也正是因为如此鄂尔泰才发现各州府调运的粮草，多是以次充好、缺斤短两。若他是个含糊而过的人也就罢了，偏生这人太过认真，这一查就查到了太子头上。当时，皇阿玛御驾亲征，太子坐镇京中监国，大小事务可自行裁决，他原想着准噶尔部败事已定，所以就打起了粮草的主意，命人暗中偷换就地交易，各州府见他如此，也就顺水推舟得了雁过拔毛的便宜。唉，可叹啊，一场战事下来苦了冲锋陷阵的军士，倒肥了这些宵小。”
“你的意思，鄂尔泰是太子害死的？”茗烟止了泪水，面色悲凉异常，“若当真如此，我该如何替他讨一个公道？”
“皇阿玛治军严厉，与葛尔丹之战可谓倾国之力，此时太子却做下了贪赃之事，他自然知道这等同于窃国，事发必不可恕。若你是太子知道有人已经查到毓庆宫的总管身上，你会如何？！”
“自然是杀人灭口。”茗烟语气清冷的说道。
我微微颌首，“你与鄂尔泰的事虽然知晓的人不多，可是为了永除后患太子还是辗转探知，为了防止此事外漏被安亲王府和我额娘拿捏住短处，便派人赶在你阿玛之前寻到了鄂尔泰，借着早就部好的局一箭要了他的命，而你阿玛的人赶到后见人已死，也就乐得邀功请赏省了自己的麻烦。这件事就被轻易的栽在了我额娘身上，我想太子也是乐见其成的，毕竟他是个没有额娘的人。”
“人命是什么？”茗烟直愣愣看着胤禟，手中的密报已攥的不成样子，他的话虽然残忍，却都是自己从不曾想到的事实，难道这些年自己都错恨了八爷，那自己的执意下嫁岂不成了笑话？！
“人命？”嘴边泛起苦笑，放眼望去满眼猩红，“在这里，人命不如蝼蚁。每个人都陷在权利、**之中不能自拔，有人心甘情愿、有人乐在其中、也有人无可奈何，生在天家享世间不可得的荣华富贵，就必要付出常人不能付出的代价。”
“不如蝼蚁？！果然是啊！”茗烟应着夕阳余晖笑的无比凄凉，笑着笑着泪便汹涌而下，“我该怎么办，鄂尔泰，我该怎么办？！”
起身将茗烟揽在怀中，