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海棠的声音极低∶「你明知道不是的，何必这样子¨¨¨说？我一点也不後悔，虽然当时，我的目的只不过要你作我此行的伴侣，可是，我一点也不後悔！不论你对我的观感怎麽样，我¨¨¨很高兴¨¨¨在我生命历程之中，占那麽重要位置的人是你！」
原振侠心跳得十分剧烈，长长叹了一声。有一个问题，他是非问不可的∶「为甚麽一定要选择我和你一起来，比我体力、智力更好的人，在你们的组织之中，一定有很多很多！」
海棠道∶「是！我知道自己的卑劣，自然也知道组织中其馀人的卑劣，不会在我之下。如果我选择组织中的人作同伴，那个同伴，就会比沿途所遇到的一切凶险，更加危险！」
原振侠感到了震栗──海棠说出了为甚麽要选中他的真正原因，原因听来是如此简单，但其中却包括了不知多少对人性丑恶的控诉！
人是危险的，在一些动物园的入口处，会有一个除了一面有铁栅，其馀各面都密封的大笼子，在笼子前竖上警告的牌子∶「小心，笼内是世上最危险的动物！」当参观者站在有铁栅的一面，向笼内看去时，可以看到笼内是一面镜子，参观者看到的是自己──人！
人是最危险的动物，在残害同类方面，会使用种种其他动物所不会用的残酷、丑恶和卑劣的方法。不论是冠冕堂皇地残害，或是偷偷摸摸地残害，在人类有纪录的历史之中，在现实社会生活之中，都无时无刻不在进行著。
自然，在特务组织之中，人性的丑恶更被集中，被提炼到了顶峰。特务和特务之间，除了利害关系之外，不可能再有别的关系。
人性在丑恶的一面之外，多少还有良善的一面，但是受过严格训练的特务，几乎不可能再有良善的一面！
在震栗之馀，原振侠又感到了一片迷惘──海棠呢？她是一个自小就接受严格训练的特务，在她身上应该也只有丑恶，没有良善。但是，她为甚麽这时向自己说了那麽多？
真难以想像，她现在的倾诉也有著丑恶的目的？
海棠叹了一声∶「你明白了？你不会和我争功，会全心全意和我一起到达目的地。保护衣可以使我免受虫蚁毒蛇的侵害，但是绝防止不了另外一个人对我的加害。而且，如果我也不可避免地要想怎样去害他，这样我就永远无法达到目的。」
原振侠苦笑著，他这时才知道，他对特务组织中的成员的内心世界，所了解的是如此之少。这不是正常人所能了解的，即使是现在，他在震栗之馀，也不认为自己究竟了解了多少！
他喃喃地问∶「如果¨¨¨我是你们组织中的一员，你会怎麽对付我？」
海棠想了一想∶「不知道，我会¨¨¨尽量利用他──当他还可以利用的时候。而当他没有利用价值之际，我就会先下手为强，不择手段！」
她说得如此之坦率，使得原振侠牙齿不由自主，因为身子的剧烈发抖而「得得」作响。他挣扎著道∶「你¨¨¨对我的¨¨¨态度，也是¨¨¨一样？」
海棠幽幽地叹了一声∶「如果对你也是一样的话，我就不会把一切全告诉你了！」
原振侠听了之後，长长地吁了一口气。海棠的声音之中充满了柔情蜜意，自然她的话是可信的，大可松一口气！
虽然在长吁了一口气之後，他立即又想到∶真能松一口气吗？但那只是模模糊糊的一想，他根本不愿再想下去。海棠对自己是不同的，他心理上需要肯定这一点，不然，他精神会崩溃，无法支持下去！
海棠的声音更温柔动听∶「你为甚麽不问我，这次的任务究竟有多重要，值得我用我自己来作武器？我会毫无保留地告诉你一切！」
原振侠早就想问这个问题的了，他缓缓地道∶「是不是在研究大祭师自圣墓中，带回来的那些薄片的过程中，你们有了重大的发现？」
海棠柔声道∶「是，不单是重大的发现，而且是极其惊人的发现。」
原振侠没有再问是甚麽惊人的发现，海棠既然答应了会告诉他，那就一定会说下去的。
海棠在停了一下之後，更靠近原振侠∶「那些薄片，在我们知道大祭师带到了美国，想去弄明白那是甚麽之後，多少已有点消息透露出来──美国的一些尖端科学机构，根本不知道那是甚麽，自然，也由於新几内亚是一个落後国家，那些机构也不屑去作进一步的研究。当我报告上去之後，上面很有兴趣，所以才有了窃取薄片的行动。」
海棠略停了一停∶「等到我们的专家，开始研究那些薄片之际，你不知道有没有留意一则消息？消息虽然经过严密的封锁，但还是有一点漏了出来，美国的间谍卫星，就拍摄到了这场变故的照片。」
海棠的话，像是在突然之间转变了话题，可是原振侠听了，却陡然吃了一惊。他知道海棠所说的那个「变故」──在美国的间谍卫星，发现了这场变故之後，曾经有过一阵子的轰动。但由於新闻的严密封锁，所以外界无法得知详情，只知道在一个著名的核武基地中，曾经发生了一场小型的核爆，推测是由於意外。
事後，附近的一些辐射资料站，都曾搜集到空气中辐射大大增加的证据。真正的情形，由於所在国不公布，那是国家的最高机密，自然各国的情报人员曾因之而大肆活动了一番，但也只能知道那是一场意外而已。
原振侠是在一份著名的军事分析杂上，读到了一篇报导，知道这件事的。杂的作者说，可能是在进行一项新的核分裂的试验而发生了意外，估计这场小型核爆，造成了极严重的人力和物力的损失。
现在，海棠忽然提起了这件意外来，那是甚麽意思？难道这个小型核爆，竟然和那一箱薄片有关？这实在是令人震骇的事，原振侠想问些甚麽，可是不知该如何开口才好。
海棠的声音有点苦涩∶「这次变故的後果十分严重，我们不但损失了基地上的全部设备，而且，一个师的部队全部死亡。爆炸发生之後，核子先遣部队¨¨¨这是一个秘密部队，他们的任务是在核爆之後，在严密的防辐射措施之下，首先进入核爆地区执行任务的部队。」
原振侠道∶「我知道，各国都有这种负有特殊任务的核子先遣部队。」
海棠停了片刻∶「核子先遣部队的报告是说，爆炸发生在研究室，爆炸後产生的热力，几乎和太阳内部的温度相若，破坏力之强，根本不可想像！」
原振侠的声音有点急促∶「那和¨¨¨我们的话题，有甚麽关系？」
海棠道∶「你听我说下去。当时，先遣部队测到的爆炸现场的辐射量之高，已超过了仪器所能负荷的程度，所以，先遣部队的防护措施，也不足以抵御那麽强烈的辐射。事後，进入爆炸现场一平方公里范围之内的先遣部队，也无一幸免，全在极大的痛苦之中死亡！」
原振侠实在无法抑制自己心头的震撼，不由自主，发出了惊呼声来。
海棠的声音变得沉重∶「这自然令得最高层震动，因为这样强大威力的爆炸，绝不是我们所拥有的核武器所能形成的。究竟为甚麽会有了这种爆炸，全然无法知道，因为基地上所有人全死了，所有的设施全被破坏了。只有一点可供追索，那就是，在爆炸发生的时候，正是研究所在开始研究经由特工部门转到了研究所的那一箱薄片。也就是说，当时，研究所中唯一的「外来物」
，就是那一箱薄片！」
原振侠咽了一口口水∶「那¨¨¨绝不能说爆炸是这箱薄片造成的！」
海棠缓缓转头∶「基地的安全工作一向极好，而且最主要的是，绝没有任何原来的东西，可以产生这样强大威力的爆炸！」
原振侠不再出声──来自长久传说的一个墓穴中的不知名的东西，会形成一场小型的核爆，这实在是无法想像的事。想像力再丰富的人，也无法将这种事联结在一起！
原振侠无目的地挥著手∶「不可能，绝不可能！那些薄片如果会形成核爆，那麽大祭师带著它们来来去去，早就受辐射能的影响而死亡了！爆炸的威力那麽强大，所有接触过那些薄片的人，都不能生存！」
海棠道∶「或许有某种方法，可以使强烈的辐射能，只在某种情形之下发生，而在正常的情形下，一点也不会外？」
原振侠又一怔∶「天，你想说明甚麽？」
海棠并不直接回答，只是道∶「你听我说下去。在排除了一切其他可能，只有那箱薄片受嫌疑最大之後，我就被召去参加一个极秘密极重要的高层会议。进入了会场之後，我才知道自己处境的危险！」
原振侠「啊」地一声∶「是啊，如果认定了那箱薄片是罪魁，那麽，薄片是经由你的手转出去的，你自然有著制造破坏的嫌疑！」
紧靠著原振侠的海棠，身子在发著抖，虽然隔著两层厚棉衣，原振侠仍然可以感觉到海棠的颤抖是何等剧烈。由此也可知，她当时的处境是如何凶险！
她低叹了一声∶「是，我就被控制造破坏的罪名。唉，当时情形之凶险¨¨¨我宁愿在如今这样的环境中一辈子，也不情愿在那个会场中留一分钟！我连想也未曾想到过，会有这样的指控加在我的身上，当时我震骇过度，全然不知如何为自己辩护。幸好我们组织的最高负责人，并不同意这样的指控，详细说明了那些薄片的来龙去脉，并且提出了他的一个看法。他的一番话，算是暂时把我从危险之中救了出来。」
原振侠只觉得自己的思绪一片混乱。在他想来，对海棠的指控是全然没有根据的。但是他也知道，当遭受到了那麽重大的损失，又是在一个全然没有法律程序的地方，海棠成为替罪的羔羊，那是再自然不过的事情！
在这样的情形下，组织的最高领导人，又有甚麽法子替海棠开脱呢？原振侠迅速地转著念，一点也想不出有甚麽办法来。
海棠苦笑了一下，吸了一口气∶「他提出来的设想，是极其惊人的。」
她讲了一句，又顿了一顿，才把组织首脑的话说了出来。
首脑的设想，的确十分惊人，而且极大胆而富於想像力。若是用海棠转叙的方法写出来，就没有那麽直接，所以还是把他的话直接写出来的好。
以下，就是那个首脑的话。
「我们今天在这里所提及的，是一个极严重的问题，甚至可以说，关系到我们国家的生死存亡。大家都已经知道，那次变故给我们造成了多大的损失，那简直是一场核子战争的雏型，而我们在这场核子战争之中，是彻底失败的一方。
「巨变发生之後，由於已经没有生还者，所以变故是如何发生的，只好依靠推测。在经过反覆的研究之後，得出的结论是，变故来自那一箱正在进行研究的物体。这物体的来源大家都知道的，它和巴布亚新几内亚地区的一个传说有关，其中的一片，有可能是造成一个物理学家致死的原因。是不是几百片在一起，就会在研究过程中，形成一场猛烈的核爆呢？如果肯定了这一点，我们就得追溯那个古老的传说。
「关於那个传说的资料，各位请参看会议文件第三号附件。
概括起来说，传说是说，当一个人到了一处地方之後，他就获得了巨大的力量。最值得注意的是，这个传说有实际的物体作支持。虽然那个物体，根本没有人知道是甚麽，但如果我们设定它们是巨变的根源，又假设是当时那个人，从那处地方带回来的，这就大有研究的馀地。
「我要求大家用心听，因为我会提出我的假设，而我的假设，几乎是超越人类知识范畴的。请无论如何不要打断我的话头，在追求现代化的同时，我想，适当的幻想力，是十分重要的。
「假设之一，所谓来自「鬼界的力量」真有其事，而力量的来源，就是那箱子中的薄片。第一代大祭师一定懂得如何运用那箱薄片，使他有异常的力量，这才能成为各部落一致崇敬的大祭师。
「假设之二，是那箱薄片来自一个叫「鬼界」的所在。由於有物件作为佐证，也可以假定，真有那样一个所在。
「假设之三，就是在「鬼界」那个所在，有著不可思议的力量。又或是有不可思议的「人」，可以给到过那里的人以奇异的力量。
「如果一些薄片，已有这样的威力，那麽，在「鬼界」之中，一定有著更强大的力量──这是我的假设之四。
「根据我的几点假设，得到的一个结论就是，在那个被称为「鬼界」的所在，有著可以提供强大力量的可能。如果我们能得到这种力量，那麽不但可以弥补我们在那次意外的损失，也可以使我们在毁灭性的武器的发展上，一跃而成为世界之首。所以，必须要有最干练的人员到那个地方去，而海棠是最适宜担任这项任务的人。
「一定有人会问，就算我的假设全部成立，