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她突然意识到，她不能像过去那样了。至少就算她再怎么不喜欢罗宜宁，也不该表现出来，落了别人的口舌。
“我如何会不喜欢你。”魏老太太望着她带着泪痕的小脸，想起魏凌在外的那些年，明珠陪在她身边给她解闷儿，或者她小的时候赖着自己，不愿意搬出去住。就是搬出去了，每天也是第一个到她这里来。又想起她远离父母，除了和自己亲近之外和父母都不亲近……
她说这话，是怕明珠摆不正自己的位置。她自然疼爱明珠，也不会让别人欺负她。但是对于魏凌来说，英国公府的小姐只有宜宁一个，这个连她都改变不了。虽然两个孩子在她心里是一样的，甚至明珠还要更得她的疼爱一些。
魏老太太慢慢地说：“我自然想把最好的东西都留给你。明日你程琅表哥会来给庭哥儿授课，届时他会来拜见我，到时我便会提你与他的亲事。”
赵明珠听到魏老太太这么说，有些惊讶。她不知道魏老太太的打算这么快。
魏老太太继续道：“程琅自幼与你一起长大，应是与你情分深的。他要是同意了。此事就说定了。”
想与程琅结亲的人家能从城西能排到城东去，要不是她自小养在魏老太太身边，连跟程琅相提并论的资格都没有。
赵明珠回到房山之后，她的贴身大丫头素喜给她端了汤过来，看到她还扑在桌上不说话，就道：“我的小姐，您可别难受了。我听着老太太说的话很有理，她是为了您考虑的……”
“我如何能不难受。”赵明珠细长的手指揪着潞绸面的迎枕，她也是气急了，“我才是在她身边养大的，在府里养大的！她就算是亲生的又如何，还不是在外面被破落小户教养着，现在飞上枝头变凤凰就了不得了吗！那也是个破落的出生。”
素喜听到这里心里也是一堵。明珠小姐太拎不清了，这话都说得出来。宜宁就是正经的小姐，这是她无论如何都比不了的。可怜她们这些丫头一荣俱荣，一损俱损的，不仅不能说直了惹她生气，还要帮着出谋划策才行。
“依奴婢看来，您倒不如对明珠小姐好一些，别人看到了也会说您懂事。”素喜劝她说，“只要老太太能帮您跟程大人成亲，您到了程大人府上就是名正言顺的夫人，是不是正经小姐又有什么所谓的。您只需要得了程大人的喜欢就是了。”
赵明珠听到就深吸了口气：“以后英国公府就是她的地盘，我想回来看看外祖母，恐怕还要看她的脸色……再者程琅，我也没有十分的把握。”
“这还不简单。”素喜听到这里，知道赵明珠是什么意思了，总算是舒了口气笑着说，“只要宜宁小姐也定亲了，嫁出去了，您还烦这个做什么。以后你们就井水不犯河水了。”
赵明珠听到这里，直起身来看着素喜。
她觉得素喜说的还是有些道理的，要是宜宁说了亲事，她就不会想着程琅了。只是，她是真心想嫁给程琅的吗……
赵明珠望着桌上的罩灯，她想起她很小的时候，第一次看到那人的场景。
她拜他为义父，给他奉茶。他接过之后什么都没说，给了她一只镯子。
那镯子长得很不起眼。但后来赵明珠才知道，这镯子其实价值连城，是种非常稀罕的玉石。只要她戴着这只玉镯，走在外面就无人敢动她。
她每次故做讨好地跟他说话，他也只是随意笑笑，就是她长大了，他也当她是个小孩子而已。
她从小就仰望着陆嘉学的光辉，每次看到他心里都充满了期待。却不敢跟别人说。
赵明珠想到他心里就平和了一些，至少她还有个权倾天下的陆都督做为义父，罗宜宁可是没有的。就算有一日她跟罗宜宁对上了，陆嘉学看着往日的情分，也自然会帮着她才是。
赵明珠突然很迫切地想见到陆嘉学，她已经很久没有见到过他了。
*
京城城西的醉仙楼是个达官贵人常来的地方。
这里的糕点做的格外好。到了年关却清净了一些，一楼寥寥无几人。
醉仙楼二楼的窗扇打开着，外面下着小雪，路上湿漉漉的。程琅靠着窗扇看街道，挑货郎和行人戴着斗笠，往来匆匆的。他单手握着酒杯，如玉般清俊的侧脸映着灰色的雪天里，似乎有种淡淡的光芒。他一语不发，已经这样看了半个时辰了。
叮叮咚咚的琵琶声终于停了下来，弹琴的女子叹了一声：“公子若是觉得妾身的琴声无趣，何必让妾身出来。”
程琅少年有成，又俊美如玉，自然是风流散漫的。他喜欢高傲的女子，那些高傲的女子也总是被他折服。当程琅看上她的时候，莲抚就不太理解了。她性子温婉，不喜与人有争，平日在教坊里也是很不出挑的。这些年眼看着他身边的人流水一般的换着，程琅却从来没有动过她。
程琅侧过头，他脸上冷漠的表情竟然让莲抚一愣。
她欲说什么，就听程琅淡淡道：“你不要多话。”
程琅一般是很好说话的，至少莲抚从来没有惹到过他，不知道他也是会这么冷漠的。
程琅看着她的脸，莲抚长得清秀温婉，神韵之间是有点像她的……他闭了闭眼。这么多年隐忍和修身养性，为什么他还是这么低劣。
有时候想想，也许应该庆幸她已经没了。要是她还在的话，知道他这般的心思……这般的无耻，肯定恨不得从来没教过他。
程琅手指微微放松，回过头继续看着窗外。
莲抚什么都不敢说了，低头继续拨动琵琶，换了个《昭君出塞》的曲子。
门外突然有护卫来禀报：“……程大人，外面刚来了个都督的人，说是有密信给您。”
程琅挥手让莲抚等人退下了。信才送到了他的手上。信用蜜蜡丸封在里面，程琅捏碎了蜜蜡才取出了里面的信。
信的内容倒是简略。这事是许久以前就设计好了的，陆嘉学打算明日除去大皇子，围猎场已经准备好了。就怕京城这边突然有人借此发难，要让他格外留意一些。
程琅看了密信之后，嘴角缓缓浮出一丝冷笑。
他叫了人进来，让他们去英国公府传话，就说他明日不能去给庭哥儿授课了。
第二日，宜宁带着庭哥儿一大早去给魏老太太请安。
魏老太太搂着孙子十分的疼惜，从攒盒里抓了松子糖给他。看到他白胖圆润，就知道宜宁照顾他极好，捏他的脸问：“你喜不喜欢宜宁姐姐照顾你啊？”
庭哥儿想起宜宁用戒尺打他，噘着嘴不说话。但又想起她每日哄自己睡觉，自己抓着她不肯放开。醒来的时候发现她就躺在自己身边，他还把头枕着她的手……他勉强地说：“还行吧。”
然后把手里的松子糖分了一些给宜宁，像个小霸王一样：“给你吃些。”
魏老太太对这唯一的孙子是最疼爱的，毕竟他才是要继承正统的。要不是怕她照顾不过来，庭哥儿怎么说也是要抱到她这里养的。
他调皮些也就觉得他是爱玩闹，孩子心性。都纵着他。
宜宁抓着几枚松子糖，虽然不怎么想吃，也放了一颗在嘴里尝着。
这时候，外面有丫头通传赵明珠过来了。随后赵明珠走进来了，她的丫头配额的确是少了些，但还是众星捧月地围着她，魏老太太房里的丫头立刻帮她解了斗篷，又递了手炉过去。赵明珠今日也是精心打扮过的，神采奕奕，赤金的耳坠映着雪白的脸颊，晃悠悠的动人。
赵明珠本以为程琅今天会来的，因此还打扮了一番，却得知他有事不来授课了。她也没有说什么，笑着坐在宜宁身边，让丫头拿了两个盒子上来：“……这是上次程琅表哥去四川带回来的龙须酥，我一直没得吃，拿来与妹妹尝尝。”
宜宁看了赵明珠一眼，发现赵明珠竟然真的在对她笑。
还是逆境使人成长啊。
她伸手接了赵明珠递过来的龙须酥。赵明珠又递了一块给魏老太太，魏老太太就笑着说：“这丫头……刚得的时候我便叫她拿出来吃，她偏偏不肯。今天我是沾了你的福才吃到她的东西了。”
赵明珠亲昵地跟魏老太太说：“您这说的是什么，我对妹妹自然该客气一些！对您却是可以抠门的。”
魏老太太喜欢赵明珠亲昵她，她搂着她的手拍了拍她的背。
宜宁低头尝了口龙须酥，觉得太甜了一些。她抬头的时候发现庭哥儿看着她，然后他又转过了头。
赵明珠跟魏老太太说一些趣事：“……沈嘉柔给我说，她母亲要给他哥哥说亲，说的是通判家的小姐。他哥哥偏偏不答应，说要找一个自己喜欢的，如今正在跟忠勤伯夫人闹别扭呢！忠勤伯夫人气得要打他，沈嘉柔为此烦得不得了。”
宜宁又咬了一口龙须酥，想起了那个蓝衣少年递给她的香袋。
“上次宜宁妹妹也见过沈玉的，他们还说了几句话呢，”赵明珠突然对她说，“宜宁妹妹觉得沈玉此人如何？”
宜宁正在眼观鼻鼻观心心观世界地吃糕点，突然被叫到了名字，她抬起头。魏老太太看到她嘴边还有些龙须酥的屑，心想这小丫头刚才肯定没有仔细听赵明珠说话……
宜宁放下龙须酥道：“嗯……还不错吧。”她能觉得如何？她对沈玉这个人也不怎么了解啊。
赵明珠就笑了笑：“沈玉生得倒也俊俏，我看宜宁妹妹对他也是很客气的。”
魏老太太听了赵明珠的话，却因此留意了一些。沈玉……宜宁也到了该说亲的年纪了，倒是可以开始寻摸说亲的对象了。沈玉配宜宁是有些勉强，比程琅的外貌才学略是差了些，但好歹是能继承爵位的，若是他人再好些还是可以的。
魏老太太稍微起了这个心思，打算暗中考量考量。
宜宁看到魏老太太若有所思的样子，皱了皱眉。老太太该不会是听了赵明珠的话，对她和沈玉产生了什么联想吧？
她就说：“我看沈玉哥哥是不错，配通判家的小姐也可以的。”说完之后看到魏老太太又皱了皱眉。
宜宁觉得赵明珠突然就聪明了许多，只凭她是不可能的……宜宁看了一眼赵明珠身边的丫头婆子，该是有谁在出主意吧？能在英国公府做到大丫头的可都是不简单的。
等到了晚上，她带着庭哥儿从魏老太太这里回去，庭哥儿看她默默的不说话，就道：“你是不是不高兴？”
宜宁看他小小的，就到她的腰高，却一副人小鬼大的样子。就笑了笑道：“你怎么知道我不高兴了。”
“明珠姐姐有祖母疼——”庭哥儿说，“别担心，我以后长大了会护着你的。”他很无所谓的样子，“反正我就你这么一个亲姐姐，又没有第二个，你不用在乎祖母啦。”
宜宁有些惊讶，她不知道这小鬼头居然在想这个。
但小鬼头又接着说：“不过你不要总是打我手板好不好，我可是世子。”
宜宁听了灿烂地笑起来，揪着他的耳朵说：“那我现在打你手板，你以后就不护着我了？”
庭哥儿觉得她笑得特别好看，很少看到她这样笑。但很快他的耳朵就被她揪疼了，他哇哇地叫着要宜宁放开她。
两姐弟回了宜宁的院子，庭哥儿哼哧哼哧地跑回他自己的房里，搬出一个小笸箩来，从里面清理了几个玩具出来。“这些分给你玩。”
宜宁略略一点，他分给她的是七巧板九连环甚至是几个骰子，都是些男孩的玩具。
庭哥儿觉得自己这是在表达正式入伙的意愿，爬上罗汉床坐在她对面，跟她说：“我以后就叫你姐姐了，那你喜欢有个弟弟吗？”
宜宁看着他孩童赤纯的表情，笑着点了点头。庭哥儿这才满意地嗯了一声，又问：“你就只有我一个弟弟吗？”
宜宁说：“我原来还有个弟弟……”
庭哥儿皱眉：“这不公平，我就只有你一个姐姐。你不许有别的弟弟。”
“明珠姐姐不也是你的姐姐？”
庭哥儿眨了眨眼说：“她不是，她是表姐，而且我又没有很喜欢她。”
宜宁被他的童言童语逗得高兴，屋子里的丫头婆子俱是笑了。庭哥儿莫名其妙的，这有什么好笑的……
宜宁看到外面天色也黑了，叫丫头打了热水进来，给庭哥儿洗脚。
庭哥儿被她抹了把脸，别扭地躲闪着，最后还是让她洗了干净。看着婆子给他洗脚了，宜宁才抬头问珍珠：“怎么今日外头这么安静，父亲可回来了？”
珍珠答道：“国公爷还没有回来，许还在卫所吧。”
魏凌不上朝的时候，要么在家里，要么在卫所里。�