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“那就替我放进皮箱吧！”麻理说。充子急忙冲上楼去。有些事情可以自己动手做，让妈妈去做她会比较高兴。
麻理慢慢喝咖啡，体内涨满紧张的情绪。迄今参加过无数的比赛，麻理并不讨厌当天的气氛。由于天性悠闲散漫，偶尔体验一下瞬间的紧张也是好事。可是这次不能随便了。这种紧张将要持续一个礼拜。她不能想像，那一星期会有什么事情发生……
“真知子还在练琴？”父亲担心地问。
“嗯。”母亲望望时钟。“我再去催催。”
植田克洋是T音乐大学教授。他的女儿真知子进入史丹威比赛的决赛，使他在大学的同事面前十分自豪。若是优胜就更体面了。植田希望她得冠军。
“她一定做得到。”植田喃喃自语。实际上，真知子的实力也到达优胜的程度。唯一的问题是新曲的诠释。真知子并不擅于演奏新接触的乐章，当然可以照样弹得很娴熟，至于快速地理解诠释的能力还嫌不到家。
若是预先让她知道曲子就好了。即使仅仅知道作曲者的名字，起码可以猜到乐曲的倾向。植田曾经向熟悉的音乐界朋友和作曲家打听过，毫无结果。这种事是第一次。
植田只能暗自祈祷，希望新曲不会太难解。
植田路子走到地下室时，真知子正在MMO唱片的伴奏下，演奏孟德尔颂协奏曲的第三乐章。已经到了最后的终曲部份，路子沉默着等候。
演奏完毕，真知子终于发现母亲。
“情形不错吧！”路子微笑着说：“时间差不多了。快去准备吧！”
“知道了。”真知子扶好眼镜，把小提琴的弦放松一点，收进箱子里。
“若以练琴时间来说，你一定第一。”路子说。
“问题是到正式比赛的时候！”
“虽然这样说，有自信的人毕竟不同些！”路子说着，环视地下室一周。大约四十平方米大的空间，一个没有窗口的地下室，是特为真知子练琴而造的。没有人知道地下室的存在，包括真知子的好朋友。
当真知子念中学的时候，路子说服了丈夫，建造了这个地下室。理由是练琴的声音不让邻居听到。不是怕琴声干扰别人，而是不愿给人知道真知子练多少时间。
“你家的孩子一定花很多时间练琴吧！”
“哪里，我家孩子才懒得练哪……”
这套打官腔似的对话后面，表示谁家的孩子每天都花不少时间练琴，唯独真知子好像真的没有练，由于外面完全听不见她家传出小提琴的声音。
可是真知子经常名列前茅。这使其他家长信心动摇了。
其实真知子每天花上比别人多一倍的时间，在这个完全隔音的地下室里面不停的练琴。
“那边的练琴室不知怎么样？”从地下室走上来时，路子说道。
“听说全是单人房，每个房间的门都有隔音。”
“哦。若是这样的话……”
“不行哟。每个人都拚了命的，不能耍花招！”
“不是这个意思。”路子说。“我是说，到时大家都很紧张。你大可故意岔开练习时间，假装不大练习！”
“看着办吧！”真知子对这件事的反应一不太热衷。
进到客厅时，但见父亲不安地坐在那里。
“准备好啦？”
“嗯。没问题的。”
“好好加油啊。决赛那天我会出席！”
“你若替她打听出来，准得第一啦。”路子说。
“我已尽人事了，还是打听不到，一定是起用无名作曲家的作品。”植田愁眉苦脸地说。
“这个没什么重要。”真知子打了个大哈欠。
“怎么不重要！决赛时不能胜出就完了。”路子说。
“我知道。我会赢的！”
“拜托。你若得胜，要去维也纳也可以。”
“我想去别的地方。”
“哪里？巴黎？伦敦？”
“狄士尼乐园！”真知子一本正经地说。
大久保靖人在七点钟准时醒来。张开眼时，闹钟响起，就跟往常一样。他伸手把响铃按掉。
这是二十平方米左右的廉价公寓房间，隔音不良，有时会被隔壁房间的闹撞吵醒。
“终于来了……”大久保坐起来自言自语。但不知道自己紧不紧张，也许这就是紧张的证据吧！最好是照平日一样生活起居。
盥洗之后立刻收拾房间。他要离开一个星期，不能不先打扫一番。不过七点钟，邻居还在睡觉。他怕吸尘机的声音干扰别人。车子在九点钟来迎接。还是吃过早餐才回来打扫吧！
他拿着钱包离开公寓，走下楼梯到走路五分钟就到的咖啡室去。从七点开始有特价早餐，为早起的上班族供应。
“早哇。”相熟的女侍应端水过来。
“我这个星期都不在家。”大久保说。
“出去旅行？”
“差不多是吧！”
“做学生真好啊！”
大久保慢慢啜着美国咖啡──一个礼拜，七个年轻人为决赛而竞争。他想，七人之中，大概只有自己是靠自己的能力赚取生活费和学费的吧！
在预赛时遇到的全是有钱人家的千金和少爷，无拘无束的聊天，畅怀大笑。他们在家拉小提琴时，一定不会顾虑到琴声会吵到邻居。他们用父母的钱买昂贵的小提琴，演奏死于贫困中的天才音乐家的作品。真是不公平啊！当然他也知道，他们之中也有真正的天才。
不要再想别人的事吧！我就是我。这个星期，我要向我自己挑战。
对大久保靖人而言，这是最后的机会。家里没有多余的钱栽培儿子成为音乐家。他是长子，必须照顾父母。如果比赛失败，也决定从此放弃小提琴！
他一边吃着多士一边想，下次再到这里来时，自己的命运已经有所决定了。这么一想，居然没有感慨。对他来说，其实每天都生活在战斗状态之中啊！
“怎么啦？”女侍应走过来问道。“你的样子好可怕。是不是想自杀？”
“明白吗？”透过电话传来的男声十分冷淡。
“明白了。”她回答。
“这件事被人知道了，我和你都会完蛋！”
“嗯。”
“你要假装什么都不知道，若无其事。”
“我知道了。”
“好。我们在那边见。”
电话挂断了。她握着话筒站了片刻，然后慢慢放回电话机上。那个锵一声的巨响，使她的心脏紧摇不已。
“车子来了。”听到充子的声音，樱井麻理站起身。出到门外，一部小型巴士停在那里。
“那我去啦。”
“小心一点。其实不必巴士，我们用车载你去不是更好？”充子埋怨着。“来，拿好行李箱。”
司机下来，把麻理的行李箱搬上车去。
“别忘了小提琴哦！”
“那还用说！”麻理难为情地羞红了脸。
“早安！”朝仓宗和从巴士探出脸来。
“啊，朝仓老师！早安！”麻理慌忙鞠躬致敬。
“我把令千金带走啦！”朝仓对充子微笑着说。
“请多多指教！”充子深深鞠躬。
“麻理！”麻理坐上车时，真知子从后面的位子向她招手。
“真知子！”麻理如逢救星似的在她旁边坐下。
巴士开动了。
“我的行李真多！”麻理不好意思地说。
“就那么一个？”真知子一点也不惊奇。“同样大的行李箱，我带了两个哪！”
麻理睁大眼睛。
“大家早安！”坐在前面的朝仓站起来，扶着椅背说：“从现在开始的一个礼拜，是你们的紧要关头。详细情形到了那边再说。总之，希望你们以集训的方式轻轻松松的过生活。当然不是去度假，这么说也许不容易做到。”
麻理回望巴士内部。一、二、三……总共七个，都到齐了。有些在其他比赛中见过，脸孔有点面善。大家都装作若无其事的样子看来看去。
“刚刚上来的是樱井麻理，参加决赛的七个人全体到齐了。”朝仓说。“不过，还有一个人要跟你们一起去。我想大家都知道的，他是警视厅的刑警先生，负责保护你们！”
真知子悄悄对麻理说：“不知长得什么样？”
“听说很有趣。”
“有趣？不如帅气的好！”
二人相视而笑。
说实在话，麻理和真知子并不是知心朋友。传说真知子与人之间有一道墙，外人很难接近，因此她没有真正的知心朋友。只是到了这种场合，她们自然而然的彼此信赖对方起来。
“他虽然是警探，却不是来监视你们的。”朝仓继续说。“因此你们不必挂在心上。”
麻理觉得心情沉重起来。因着自己差点受到狙击，这才出动警探前来护卫的。一听到警察，立即使她想起那只血淋淋的手臂！虽然这件事不是自己造成的，可是刑警的存在会令他们的生活受到拘束，使她觉得对不起大家……
“快到指定的地点了。”司机说。
“哦。他说他会在那个十字路口等候的……”
“我们早到了些。停在路边等他一下好吗？”
“好的──咦，那个跑着来的就是吧！”
“那是一只猫啊！”
“后面跟着的是人呀！”
全体望向窗外。轻盈地奔过来的是一只三色猫，后面有个人抱着手提箱和大衣，气喘喘地呱嗒呱塔走过来。
“他是刑警？”真知子露出不相信的失望神情。“我觉得那只猫还比较像刑警些！”
“我忘了说……”朝仓的话还没说完，三色猫已从打开的车门轻巧地跳上来。“这只花猫也是警方的一份子！”
“好可爱！”“来这儿！”“好漂亮的猫咪！”
女孩子们喊起来。三色猫轻轻吸气，穿过走道，来到樱井麻理的脚畔坐下。
“好像是麻理个人专用保镖嘛！”真知子说。
那时，巴士外边传来一声巨响。原来那个跑来的刑警跌了一跤，手提箱撞开了，里面的东西洒了满地都是。
刑警慌忙把牙刷、肥皂、毛巾、内衣裤等捡起来，塞回手提箱里去。
“看！他的及膝衬裤有个破洞！”
“还带了朱古力，好像是去郊游！”
“连罐头也带来了！”
巴士里面发生大骚动。那位刑警好不容易才把东西收进箱子里，红着脸跑上巴士来。
“我……我是警视厅的片山！”
“请。辛苦你啦。”朝仓笑脸迎人。“果然如栗原警长说的。你真是位特别的刑警！”
片山以为这番话是赞扬呢！他笑嘻嘻地打招呼，然后望到三色猫。
“福尔摩斯！过来这边！”
三色猫完全漠视主人的命令，跳上一张空位子，舒舒服服地躺下来。
“它有点特别！”片山不好意思地抓抓头皮。
“没关系！”朝仓在片山的旁边坐下，对司机说：“可以了，开车吧！”
“还有人跑过来。”麻理望见窗外的人影。“咦，她不是上次那位……”
来者是晴美。她气咻咻地奔过来。
“喂！怎么啦？”片山起身问道。
“你忘了带手帕！”晴美将一个塑胶袋递给片山。“记得把穿过的内衣裤放在这个袋子里面。”
麻理不由噗嗤一声笑出来。
第二乐章：优美如歌的慢板
1
走到客厅时，全体一同屏息赞叹。
“好漂亮！”麻理看得眼眸发亮。跟着进来的朝仓，满意地环视室内情形。这里几乎没维修过什么，只是彻底清扫过，把椅子的布垫换新，桌子擦亮而已。
从天花板高挂着一盏全新的水晶吊灯。朝仓惊讶于吝啬惯了的须田有此一手，问他钱从哪里榨出来的，须田但笑不语。当然朝仓不会反对也不追问。
“大家到钢琴前面集合一下，我要把新曲的乐谱分派给你们！”朝仓大声喊道。
众人起了一阵哗然骚动，然后跟着朝仓走到钢琴前面，在并排的椅子上个别坐下。
片山楞楞地站在门口，自言自语道：“这里简直是个宫殿。福尔摩斯，你猜单是客厅就是咱家的几倍大？”
福尔摩斯似乎觉得片山的想法太小气，自顾自地走到里边去不理他。
“了不起！简直可以拍电影了！”正当片山还在嘀咕时，身后有人喊说：
“对不起，请让路！”
回头一看，是个穿白围裙的女性，推着一部盛红茶的推车站着，由于片山刚好堵住门口的路。
“真抱歉！”片山慌忙闪开。女人笑一笑，推餐车进去。片山想，她大概就是朝仓所说负责家事煮食的人了。身段窈窕，距离普通“家庭女工”的印象很远。名叫什么来着？片山翻开记事簿。对了，市村智子。
片山对人名的记性奇差无比。必须把那七个团员的名字搞清楚呢！于是片山跟在市村后面走进客厅。
朝仓站在史坦威大钢琴前面，对着七个年轻人讲解必须留意的地方。
“除了紧急情形之外，不准打电话！各位还年轻，也许渴望听见情人的声音，我要你们来这里，就是要你们暂时忘掉这个！一个礼拜而已，请大家忍耐一下。对方不会在一个星期内变心的！根据我的经验，十天都没问题！”
大家都笑起来。片山听晴美讲过，朝仓跟女性的绯闻很多。他们大概知道这个才笑的。只是�