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“站稳。”
“陡下莲台！”
“你去我也来。”
“青蓬绕顶！”
“抬官过省。”
“山神土地！”
“各打主意。”
空旷的大山里，不时回荡着四名轿夫的呼应声。
小轿十分简陋，轿身是用一把竹椅和两根竹筒绑在一起，竹椅周围用四根竹笼围起当作轿帘的支架。山路太窄，容不下两个人并排走。所以，轿子的抬法也就显得十分特别。四名轿夫前后各两名，分别在两根轿杆上横着拴上绳索，各用一根较短的竹杆穿过绳索，每两名轿夫合抬一根。这样，四名轿夫便前后排成了一字，抬着小轿颤悠悠地走在山路上。
后面的两名轿夫看不清路，全*前面的轿夫用隐语提醒。
夕阳，给裸露的岩石涂了一层孤寂而静谧的红光。
一个身材高大的西洋人站在山坡上，夕阳将他的身影拉得很长很长，投在一丛低矮的马奶果树上。那是基督教石门坎教区的牧师—高志华。
高志华牧师看着坡下的一小片平坦的草地。
“青海的草原，一眼看不完。
喜马拉雅山，峰峰相连到天边。
古圣和先贤，在这里建家园，风吹雨打中耸立五千年……”
草地上树着一面青天白日旗，旗下，一群操练中的孩子在唱《中华民国颂》。有男有女，高低参差。孩子们的衣着非常奇特，上衣是青色粗布长袖衫，下身却是白色粗布短裤或者短裙，裸露着双腿，有的穿着草鞋，有的打着赤脚。女孩儿的头缠青布巾，男孩儿一律短发。他们是石门坎教会学校的孩子，他们是大花苗的孩子，他们也是主的孩子。
看着那些孩子们，高志华牧师心里感到暖洋洋的。他转身往坡上走去，坡上长眠着他的前任牧师—柏格理。那座坟茔并不太远，走上十余步就能看到夕阳的余晖映照下的墓碑，两级元宝形的牙石顶端是高耸的十字架。柏格理牧师1904年来到中国，1905年来到石门，1915年长眠于此。是他在乌蒙山腹地的这片穷山恶水间创造了石门坎这一人间奇迹。高志华牧师不紧不慢地走到柏格理墓前，白石砌成的方形墓冢上已经长满茂盛的青草。高志华牧师弯下腰，仔细清理墓冢周围的杂草。他十分敬重自己的这位前任牧师，他们都来自同一个遥远的国度—英国。
“牧师！牧师……”一个苗家男孩儿气喘吁吁地跑来，边跑边喊。男孩儿说的是苗语。
高志华牧师直起腰，手里还攥着一把刚刚拔出的草。
“牧师！有官府的汉人来找你……”男孩儿站在高志华牧师面前，用手指向山下。
高志华轻轻将手里的草丢向离墓碑远一点的荆棘丛里，双手拍打了两下，走向男孩儿，抚摸着男孩儿的头顶，用熟练的苗语说：“孩子，是官府的人还是汉人？你要记住，汉人并不全是官府的人。”
男孩儿想了想说：“是汉人。”
高志华揽着男孩儿的肩膀向山下走去。石门坎的苗人对民族的概念十分模糊，由于长期受汉人和彝人的欺压，在他们的印象里ｗωｗ奇Qìsuu書còm网，所有的汉人都是官府的人，所有的彝人都是土司的人。
“孩子，汉人、彝人和苗人一样，都是主的孩子，都是兄弟姐妹。”高志华一边走，一边对男孩儿说。
“汉人和彝人为什么总是欺负苗人？”
“那些欺负苗人的人，不管是汉人、彝人还是其他什么人，他们都是主迷途的羔羊，是受了撒旦的迷惑。”
“撒旦是会下蛊的坏人吗？”
“是的，孩子。撒旦是会下蛊的魔鬼。”
“撒旦可怕吗？”
“撒旦不可怕。因为我们心里有主。”高志华摩挲着男孩儿的头，“去吧，孩子！主会保佑你的。”
男孩儿转身。
“嗨！小迷糊！”高志华在男孩儿身后叫。
男孩儿站住，回头。
“你阿爸好些了吗？”高志华问。
男孩儿摇头。
“告诉你阿爸，麻风病是可以治的，改天我让人送他去医院。”
“我阿爸说他哪儿都不去，就要死在自己家里。他还说，我们家的房子离寨子远，不会传染给别人的。”
“那你呢？他不怕传染给你？”
男孩语结，迟疑片刻：“他是我阿爸，我不怕！主会保佑我的—是您说的。”
“还有你，孩子，你应该像其他孩子一样上学堂。”
“我得采药，养活我阿爸。”
“把你阿爸送到医院，你上学堂。—这是最好的办法。”
“我……”男孩儿语结。
高志华想了想：“你先去吧！过些天我去你家。”
男孩儿跑开。
蓝色的小轿停在一座刚刚落成的欧式别墅门前，别墅全部用石头砌成，掩映在高大的柏树林中。李畋实在没想到在石门坎能看到这样的建筑，一路走来，看到的除了几座彝族土目的白色官寨，就是苗人低矮、破败的茅草屋。这座新建的别墅虽然规模不大，但放在这样的环境里，依然显得是那么奢侈。
“现在，教区比柏格理牧师在的时候好多了，教会的房子不能总是破破烂烂的。中国有句话叫前人栽树后人乘凉。柏格理牧师是栽树的，我是乘凉的。我不光是来乘凉的，我也会栽树，栽很多很多……”高志华牧师从山坡上一路走下来，看到李畋在打量自己的别墅，便站到李畋身后，用汉语说道。显然，他的汉语远没有苗语说得流利。
李畋回头看了看身后的洋人，不用介绍就知道对方的身份。便用英语说道：“塞缪尔·波拉德不仅给石门坎带来了上帝，还给石门坎带来了教育、文明和希望，甚至还有足球。他主持创造了苗族文字，改变了苗人*古歌传承文化的历史。这里的苗人把他视为拉蒙。”
高志华牧师吃惊地看着眼前这位温文尔雅的客人，他的英语显然比自己的汉语流畅多了，而且对石门坎和柏格理牧师的事情也了如指掌。
“远方来的朋友，您是来找我的吗？”高志华索性也讲起了英语，还是自己的母语说起来舒服。
“当然，如果您就是高志华牧师的话。”李畋说道。
高志华牧师被李畋的幽默逗笑了：“哈哈……那就恭喜您了！不巧正是鄙人。”
李畋从衣袋里取出一封信，那是在印度时泰戈尔先生亲笔用英文书写的。
高志华看过后，小心地照原样折好，放到自己的长袍里面的口袋：“李先生，晚上我们好好聊聊。”
“好。”李畋应道。然后，给四个轿夫开了钱，打发他们走了。
晚上，半轮新月照着黑黢黢的山峦。离新建别墅不远处有两间简陋的小屋，小屋旁边有一株高大的红刺母。有几许微弱的光从小屋的窗口透出。
小屋里，高志华牧师和李畋二人围着火塘而坐，火塘里的炭火很旺。高志华牧师用一根竹竿翻动几只土豆。石门坎原来没有土豆，为了解决食物短缺问题，是柏格理牧师引进了这种农作物。土豆比其他农作物成熟早，而且产量高，在一定程度上缓解了人们的饥饿之苦。当地人都把土豆叫作“洋芋”。小屋里弥漫着烤土豆的香味。
高志华用竹竿从火塘里拨出两个烤好的土豆，在地上稍微一凉，便拿起来，先递给李畋一个，自己拿着一个，扒去皮，趁着热塞进嘴里。一边吃一边说：“泰戈尔勋爵的忙我一定要帮，但是，你找的这个人不可能是苗人。这里的苗人千百年来都生活在最底层，不可能出现这样富有传奇色彩的人物。如果有，早就会被苗人大肆传唱了。”
“会是彝人吗？”
“也不太可能。如果彝人出了这样一个显赫的奇女子，他们同样也会引以为荣的，不会就这样湮灭。”
“可是，这个女子的确出自石门坎。如果既不是苗人，又不是彝人，难道会是汉人？石门坎的汉人又有多少？”
“不，不！”高志华牧师连声否定，“更不可能是汉人。我觉得可能是另外一种人。”
“另外一种人？”李畋万分惊讶，“除了苗人、彝人和汉人，石门坎还有什么人？”
“睡觉吧！我明天带你去一个地方找一个人，也许他会告诉我们更多。”
次日清晨，在熹微的晨光中，李畋随同高志华牧师上路了。转过一片低矮的茅草房，穿过一片杉树林，一座大山耸峙于前，山势陡峭，壁立千仞，让人望而生畏。高志华牧师走在前面，踏上了一条若隐若现似有似无的羊肠小道。李畋亦步亦趋地紧跟在高志华牧师后面。
“跟着我，不会有危险。”高志华牧师说道。
李畋没有出声，心想，在自己的国土上让一个外国人带路，想想都觉得荒唐。可世事就是这样，许多看似荒唐的事，细究起来却又顺理成章。
小路千折百回，进五步退三步，如果不是有人带路，简直无迹可循。看样子，这条路平时也少有人走。李畋在乱石与刺窝间小心地寻找每一个落脚处，汗水很快从额头上冒出。喘息声也越来越粗。
高志华牧师回头：“李先生，坚持一下，很快就好了。”
当太阳升起来的时候，他们翻过一道坎，双脚踏上一小块儿两米见方的平地。一棵红子树孤零零地开着一树细小的白花儿。一边是一人多高的杂草丛，一边就是他们来时的路。李畋回首一顾，才察觉早已置身云端，下面一眼望不到底，不免令人心惊胆战。
“现在好了，休息一下吧！”高志华牧师指着一块突出的石头说道。
李畋坐在石头上，看了看身边，却发现连刚才若隐若现的小路也找不到了，他实在不知道高志华牧师说的“好了”是什么意思。
高志华牧师却没有坐下，而是饶有兴趣地走到那棵红子树下，似乎在寻找着什么。终于，他在茂密的枝丫间发现了几簇挂在枝头的红子果，那是去年的果实，幸而没有被鸟儿啄食，也没有被风吹落。如黄豆般大小的果儿一簇簇长在一起，红艳艳的，煞是好看。高志华牧师小心地从枝头取下，递给李畋：“李先生，这是大自然的馈赠，品尝一下吧！”
李畋接过，看着这些可爱的果子，不忍下口：“这是什么果？”
“当地人叫它红子果，其实，它的正式名称应该是火棘，常绿灌木，属蔷薇科。春夏开花，果实初为绿色，秋天成熟，由橙色到火红色，经久不凋。可食，也可酿酒。”高志华揪了几颗丢进嘴里。
李畋学着高志华牧师的样子品尝了几颗红子果，果然是甜甜的，别有一番风味。只是李畋没有想到，在以后的某段时间里，就是这种看上去并不起眼的红子果拯救了他的生命。
“我们走吧！”高志华牧师说，“钻过这片杂草就快到了。”
李畋看了看眼前这片茂盛的杂草，一脸疑惑。
“小心被草划伤。”高志华牧师提醒道，并示范性地钻进草丛，先用双臂将杂草摚开到两侧，然后再迈步向前。
李畋学着高志华牧师的举动，只听得杂草的毛刺勾挂着衣服纤维的声音时断时续。好不容易穿过了这一片杂草丛，眼前豁然开朗。出现在面前的是一片相对平缓的山坡，坡上是低矮的青草，仿佛绿绒绒的地毯一样，李畋的心情一下变得舒畅许多。
沿着草坪没走多久，就有一排房舍在远处的林间隐约可见。
“就要到了。”高志华牧师说。
李畋的脚步顿时感到轻快了好些。
然而，当离那房舍越来越近的时候，李畋却被眼前看到的景象吓坏了。一群形容枯槁、奇形怪状、似人非人、似鬼非鬼的动物出现在视野中，他们或立、或坐、或卧，个个无精打采。
“他们都是麻风病人。”高志华牧师说。
麻风病人？李畋大吃一惊。
“过去的那些日子里，麻风病是不治之症，病人遭到唾弃，被人们赶出寨子。很多人曝尸荒野，成为野猪、野狼的食物。现在，住在这里的病人至少可以吃饱、穿暖，而且还有条件医治他们化脓的伤口。”高志华牧师说。
柏格理牧师在石门坎建立麻风病院收治麻风病人的事，李畋很早就听说过。可是，他不知道高志华牧师带自己到麻风病院干什么？
几个麻风病人看到高志华牧师，有人嘴里吆喝着什么，麻风病人们纷纷起身走了过来。李畋心里顿时紧张起来。好在那些麻风病人在距他们十几步远的地方停下脚步，围拢成一个环形人墙，不再走近他们。
高志华牧师用苗语对他们说着什么。李畋一句话也听不懂。
不一会儿，只见一个麻风病人从后面挤出来，这个麻风病人的长相更是奇特。浑身瘦骨嶙峋，一双黑黑的赤脚，骨节粗大，五趾分得很宽，脚上面支撑着皮包骨头的双腿，一件破旧的青布短裤，裤长刚刚及膝，用一根草绳胡乱地捆扎在腰间，上身穿一件对襟青布衫，没有系扣子，更准确地说是衣襟上没有了扣子，裸露的胸脯上肋骨根根可数，脖颈前突，头发上面结了厚厚的泥垢，还沾挂着几根枯草，一对招风耳大得出奇，眉间的皱纹像核桃皮一般，