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“牧师，他们会杀了我们吗？”阿月不安地问。
“阿月，你怕死吗？”
“怕。牧师，你怕不怕？”
高志华牧师没有回答阿月的问题，而是转向李畋：“李先生，你怎么看待死亡？”
“这个问题太复杂了。不过，我个人倒是认同圣经的观点—你本是尘土，最终要归于尘土。从生到死，从起点到终点。这是任何人都逃不过的宿命。只不过是过程千差万别罢了。”
“如果这次我们将死在这个寨子里，你会觉得遗憾吗？”
“如果这就是我们的宿命，那又有什么好遗憾的？”
“阿月，李先生的话你听明白没有？李先生虽然不是教徒，但他离主的距离却比你近。”
阿月懵懵懂懂，一副不知所措的样子。
“阿月，你怎么会听得懂桂家话？”李畋岔开话题，而且，这个问题很让李畋不解—一个麻风病人居然听得懂一种已经消失上百年之久的语言。
“跟我爷爷学的。听我爷爷说，我的祖上本不是苗族人，而是桂家人。祖上曾经是土司宫里雁的侍卫，在战场上和族人走散，后来辗转来到石门坎。再后来，就在这里娶妻生子，奇*。*书^网慢慢变成了苗人。我们家每一代人都会说两种话—苗话和桂家话。”
李畋看着阿月，就像打量着一个天外来客或者一个怪物：“而你会说第三种话，就是还有汉话。”
会说三种话的怪物阿月挠挠头：“嘿嘿……”
“阿月，你骗人！”李畋突然正色道。
“嗯？”阿月奇怪地扭头，脸上的那道阳光让他睁不开眼睛。
“你唱的那首歌肯定也是桂家话！你一定知道那歌词的意思。你不想说。”
“不，不！李先生，我是真的不知道。那不是桂家话。”阿月急忙辩解。
吱呀一响，门开了，一道阳光铺进来。一个阴影，两个阴影，一片阴影。阳光被分割得支离繁碎。
还是昨天捉到他们的那个头人，摆手。有人将一些东西丢过来—看不清是什么颜色的面饼和兽皮缝制的水袋。
头人咿哩哇啦。
阿月翻译：“他让我们吃饭，吃饱后去见酋长。”
高志华牧师用力揪下一小块面饼放进嘴里，很硬。“阿月，告诉他们，能不能把我们自己的食物还给我们。”
阿月照高志华牧师的意思说了一遍。
头人再次挥手。
那些昨天被搜去的烤好的土豆们又神奇地回到高志华牧师手上。
一个阴影离开，两个阴影离开，一片阴影离开。那一道阳光很干净。门关上，阳光消失，那一片黑暗也很干净。
三个人开始吃饭。
“我觉得这个寨子有点意思。牧师不觉得吗？”李畋用玩笑的口吻说。
“是吗？说说看。”高志华牧师会意地一笑，又塞了一口烤土豆。
“不管这个寨子和我们要寻找的人有没有关系，这个寨子都有很多耐人寻味的地方。”李畋说道，“首先，这些人非苗非彝，他们到底是什么人？其二，这个寨子离石门坎说近不近，说远又不算太远，为什么没有人知道这个寨子的存在？其三，从这些人的穿着看，他们仍然处于最原始的生活状态，物质极其贫乏。但是，那个女孩儿却佩戴着一件玉饰。我仔细观察过那件东西，物件虽小，但做工极其精细。以这个寨子的状态来看，根本不可能做出这样精美的东西。那样的玉饰最有可能的产地是中国内地。也就是说，这个寨子和华夏文明有着不为人知的联系。其四，那个女孩儿名叫艾西瓦娅，这是一个较为典型的印度人名字。那么，他们又和古老的印度文明产生了联系。其五，他们的语言是缅甸地方汉语。一个原始的村寨，横跨两大古老文明、涉及三个国家，这本身不就是一个奇迹吗？”
高志华牧师略作思考之后说：“其实，李先生心里已经有了部分答案，还是让我来明说吧—这个部落也许就是桂家人遗脉。问题是，他们，或者说他们的祖先，是怎么来到这个地方的？为什么在这里遗落下这些人？至于他们是不是和你要寻找的人有某种关系，我想，这点已经不用我回答了。”
门再一次打开，还是先前那帮人。
高志华牧师起身：“走吧，这是来请我们了。”
一间相对宽敞的石屋，一个老人端坐在一张简陋而结实的木椅上，木椅前面一张石桌，桌面上刻着九纵十横的凹槽，凹槽的交汇点摆放着两色的石子，黑红各十六枚。
老人很瘦，肌肉已经干瘪，像枯树皮，花白头发乱而且脏。艾西瓦娅站在老人身边，一只白鸽立在艾西瓦娅肩头。
李畋三人被推搡进来。
老人不作声，冷眼打量着形容迥异的三人。
阿月有些惶恐不安。
高志华牧师平静地与老人对视。
李畋的目光却被那张石桌上的凹槽和石子所吸引，仿佛全然忘记了现实的处境，饶有兴趣地看着。李畋完全沉浸在对那些凹槽和石子的想象中，全然不知老人正用一种奇怪的目光看着自己。
老人干瘪的嘴唇动了几下，声音异乎寻常地衰老：“你们都出去，艾西瓦娅留下。”
先前那个头人眼里流露出一种幽怨，默然离去。一帮人离去。
老人费力地抬头看着艾西瓦娅：“他们能听懂我的话？”
艾西瓦娅点头。
老人显然不敢确信，对着李畋他们：“你们，能听得懂？”
“老人家，我听得懂。”阿月连忙回答。
老人眯着眼看了看阿月，对艾西瓦娅说：“这人真丑。”然后又转向阿月，“你们从哪里来？”
“石门坎，我们从石门坎来。”
“你们来这里做什么？”
阿月转向高志华牧师，用汉语：“他问我们来这里做什么。”
“告诉他，我们来寻找上帝迷失的羔羊。”高志华牧师说。
阿月面露难色：“牧师，我不知道上帝用桂家话怎么说。”
“用汉语替代。”高志华牧师说。
阿月用夹杂着汉语的话将高志华牧师的意思说了一遍。
老人恍然大悟：“噢，你们的羊跑丢了。跑到我们这儿了？”
阿月苦笑。转述老人的话给高志华牧师。
老人一边和阿月说话，一边用眼角的余光看着李畋。
李畋还在看那些凹槽和石子。
“你看出什么来了？”老人突然问李畋。
阿月赶紧翻译给李畋：“他问你看出什么来了？”
李畋说：“告诉他，这是中国象棋。”
听完阿月的翻译，老人毫不掩饰自己的讶异：“会玩吗？”
阿月看着李畋：“他问你会不会玩？”
“告诉他，我略知一二。”李畋说。
阿月翻译。
老人很兴奋地往前挪了挪椅子，朝李畋招手。
这次不用阿月翻译，李畋知道这是老人要和自己下棋，便也不客气地站到石桌旁边。
老人把两色石子分开，红色的给了李畋。
两个人各自把石子摆好。石子虽然没有刻字，但形态却有分别。车、马、炮等各自归位。
李畋执红以当头炮开局。
老人执黑以反宫马相应。
二人只顾下棋，全然冷落了身边的人，就连阿月这个翻译都无事可做—下棋不需要翻译。
一开始两人旗鼓相当。但很快就被李畋揪住一个机会，使出沿河十八打的招数，两只炮变化多端，诡异莫测。一鼓作气拿下第一局。
老人不服，重新开局。
不料三局下来，李畋三战三胜。直杀得老人片甲无存，颜面尽失。
老人的脸色变得阴沉，两眼发出阴鸷的光芒。
李畋暗自后悔—不该一时兴起，只顾技痒而忘记了当前的处境。
老人死死盯着李畋，过了好一会，突然放声大笑。
李畋觉得背寒。
老人停住笑，转而对阿月说：“刚才你说什么？你们的羊丢了？对，是说羊丢了。别找了，这里的山太大了，找也找不到。你们也是迷路了吧？像我们一样。”
阿月像是突然缓过神来，赶紧把老人的话翻译给高志华牧师。
“老人家，你们是怎么迷路的？”高志华问。
阿月重新有了用武之地，他将老人的话逐句翻译给高志华和李畋，然后根据两人的意思再和老人对话。
“你们是大清国的人吗？”
“我们是中华民国人，大清国已经完蛋了。”
“大清国完蛋了？大清国怎么就完蛋了？中华民国，中华民国的兵会杀我们吗？”
“没人要杀你们，你们又不是坏人，干嘛要杀你们啊！”
“我们桂家的土司在哪里？你见过我们的土司吗？”
“现在已经没有土司了。我们桂家的土司，没了。自从宫里雁土司被大清国杀死之后，我们桂家人都各自逃命去了。”阿月在翻译这句话时打了折扣，把李畋所说的“你们”，悄悄变成“我们”。
“你骗人。你又不是桂家人，你怎么知道桂家人没了？”
“老人家，我是桂家人。除了桂家人，没有人会说桂家话。我的祖上叫何猛，是宫里雁大土司的侍卫。”
“何猛？就是当年杀死刁派春救出囊占夫人的那个何猛？我听我爷爷说过，何猛是我们桂家人的英雄。”
老人的话显然让阿月很兴奋，那是一种发自心底的得意—自己的祖先居然是个英雄：“是的，我就是何猛的后人，我叫何阿月。”
“何阿月？这么奇怪的名字。不过，倒是和你挺相配的。”老人对阿月很不客气，转向艾西瓦娅，“他说他是何猛的后人，这就更好办了。”再转向阿月，“你知道她是谁吗？她叫艾西瓦娅，是大土司宫里雁的后人。她是你的主人，你要效忠于她。从现在起，别想着找那几只羊了，丢就丢了，你丢了羊，却找到了主人。这是天大的好事。”
阿月不知道应该怎么回答，他问高志华牧师：“我说什么？”
“你记住……”不等高志华牧师回答阿月的问题，老人又低声说，“你记住，刚才带你们来的那个人叫索索。”忽而又变成高声，“索索！索索！”
那个被叫作索索的头人进来。
“索索，给他们换个地方，让他们斋戒沐浴。三天后，请他们观礼。”
索索不解：“观礼？”
“那件大事应该办了，本来我还想等一段时间。现在他们—这些尊贵的客人来了，这是老天爷在催我了。再不办，老天爷会生气的。哦，对了，让艾西瓦娅带客人去休息。你留下，我还有话说。”
艾西瓦娅带人出去，屋里只剩下老人和索索。
老人招手：“三天之后你就是部落的酋长了。”老人抬下巴指着刚刚离开的李畋等人，“他们，就是最好的祭品。这下，你应该放心了吧？索索，我知道，你等这一天等得太久了。”
索索嗫嚅：“酋长，我……”
“索索，不要辩解，也没什么需要辩解的。这是你应该得到的—部落里除了你索索，还有哪个人能担此重任？”
“也许，也许艾西瓦娅比我更合适。”
“艾西瓦娅？你真是这么想的？”
“毕竟，艾西瓦娅是宫里雁大土司的后人。”
“一个姑娘家，再说，她也不是宫里雁大土司的嫡传。认真计较起来，她不过是个杂种。你的祖先阿森是个人物，你索索也是个人物。如果没有阿森，也许我们这个部落早就不存在了。但是，你说的也有几分道理。毕竟她是部落里唯一和宫里雁大土司血脉相连的人。有人信奉这个，不过，办法总是有的，让我来想。你只需要把你的刀子磨得快快的，我很久没有喝人血了。”
“索索唯酋长是从！”
“等等，我想起来了，还有一件天大的好事要告诉你—大清国完蛋了，我们不用整天提心吊胆地活着了。还有，桂家人已经群龙无首了。如果你想做桂家的土司，怕是也没人敢拦着你。”
“索索只敢称酋长，不敢称土司。”
“去吧！英勇无敌的索索酋长。刀子磨得快快的，喝人血要趁热。”
第三天，天不亮就开始下雨。一场大雨恣肆滂沱，弥天盖地。
老酋长站在屋门口，看着外面的雨，面无表情。
另一间屋。索索看着天，面带愁容。
再一间屋。艾西瓦娅仿佛无视外面的大雨，只是专心地喂着鸽子。一群鸽子咕噜咕噜地叫，围绕在艾西瓦娅身边啄食。
又一间屋。李畋和高志华牧师并肩站在门口看雨。阿月远远地站在二人身后。
黄昏时分，鬼怪的天气却突然放晴。云消雾散之后，夕阳的余晖突兀地出现在空中，宛若一片神圣的佛光，美轮美奂。但只是很小的一会儿，便又淹没在崇山峻岭之中。只有一朵朵白云在天空中匆匆飘过，像一群急着归圈的绵羊。天色黑得很快，从太阳落山到星星闪亮，仿佛只是转眼之间的事。空气中弥漫着不祥的味道。
索索带来一队人马，每个人脸上都涂抹着重重的油彩，似乎在彰显着—这是一个不同往常的日子。
石墙很高，路很窄。窄窄的小路在高高的石墙间延伸。走在路上，有一种强大的压迫感在挑逗着人的神经。走过一道又