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今晚满月宴，沈老爷一席话，笑中带泪，处处辛酸。
第二日，家里恢复如初，赵氏正在看整理好的碗碟杯盏等单子，丰儿走进来轻道：“大爷回来了。”
沈葳随后进来，着了一身羽青色的袍子，容光疲靡，眼色微青，却不往卧房里单子递给孔嬷嬷道：“单子是没有出错的，没有遗漏，中午就把这套宴客的器具收起来吧，下午大家都歇歇，人手不够，这几天大家都劳累了。”说罢整了整衣服去了书房，刚好看到沈葳自己倒水喝，叮当叮当一阵壶碗杯盖的碰撞声，显然是心虚烦躁。
沈葳喝了碗茶随手一放便去书桌前坐了，背靠在椅背上，头仰着，拿衣袖遮着半张脸。
赵氏摆好了杯碟道：“爹昨晚上可睡得安生？我看你眼色不太好，昨晚上没歇踏实吧，不如去床上睡一觉，或是在这榻上养养神也好，坐在椅子上干什么。”
沈葳闻言便移了位子，歇在一边的黑漆嵌螺钿六足榻上。赵氏拿了一张绯紫色的薄被给盖上就要出去。沈葳拉了一下赵氏的衣角道：“你坐边上和我说说话。”赵氏就在踏脚边的后靠椅上安静的坐了。
沈葳平叙道：“伊儿今年也有十二了，婆家要赶着看起来了。”
赵氏惊道：“祖母和我提过，伊儿是要嫁回贾家的，只是早年双方孩子年纪小，怕有个万一，过了明路伤了名声，就把这事放下了，不过两家都做了口头约定的，现在是要变卦了吗？”
“贾家的管事这次过来，主要也是为了伊儿的亲事，隐晦的提出贾家的长孙媳定了别家，想把伊儿说给二房长子。”
赵氏道：“那就是想换个人了，贾家的情况我还真不了解，贾家长房长子和二房长子差别那么大吗。贾家好歹也是伊儿的外家，这门亲事没有商谈的余地了吗？”
沈葳黯然，道：“我大舅兄已经考上了举人，想考个好名次才避过上一届的春闱，二舅兄读书不成，一直帮着家里的庶务。贾家第三代我就长房长子看的上眼的，二房长子就顶个嫡出的名头，比伊姐还小一岁，没什么资质，其他不是庶出的就是年纪差多了的。再说了，我的长女也轮不到他们挑来挑去，想塞那里就塞那里。”
赵氏作为继母，这种事情要为思伊争一争道：“这门亲事虽没有定下手续，光我们家里，祖母，公公婆婆，你我都知道的，估计伊儿身边的贾嬷嬷也知道，伊儿也是知情的，贾家的情况大体也是如此，这么多人默认的事，如今说反悔就反悔了？他们书香世家，不是最重信诺，那桩亲事经过贾老爷同意的吗？大姐是他唯一的女儿，就留了伊儿一个血脉，是他的亲外孙女呀。”
沈葳无奈的叹了口气道：“如今岳父也是有心无力顾不得了，和你说个实情。岳父若是身体康健，还有二十年仕途，两任布政使后政绩卓著，兴许还能入内阁，贾家自然就是身价百倍，儿孙们的前途也容易多了。只是从去年年初，岳父就气力不济，怕是这一任布政使期满后就要致仕了，也不得不为身后子孙前程着想，在卸任之前给儿孙早好助力，长房长子可是寄予厚望的。”
赵氏讥讽道：“说来说去还是沈家如今无用，贾家若真出了个阁臣，倒时就怕是另一个说法了。总之，这件事情贾家上下都达成一致了，没有转圜的余地了吧？”
沈葳道：“婚嫁大事来不得半点强求，不然，伊儿嫁过去也是受委屈。”
赵氏为难的道：“那伊儿这里我该怎么说，当年，贾老爷来京城待官，那个贾家小子我还是见过的，和伊儿也处了一两个月，这几年，因为有贾府，我们从来没有费心过伊儿的婚事，现在咋的提出来，我还真不知道怎么办。”自古继母难为，做的好是本分，但凡一丁点不是，就要落个苛待继子的名声，何况是婚姻大事，沈家现在这个情况，再找不到比贾家好的，赵氏不想全权给伊儿做主。
沈葳拍着赵氏的手道：“伊儿自幼随祖母长大，又是长姐，一向乖巧懂事，你先问问贾嬷嬷她们对这门亲事原来到底知道多少，再和伊儿好好说说，不要说得太笼统了，直接说明白吧，婚姻大事，结□之好，合两族之益，我们沈家这个情况的确是配不上贾家的嫡长孙，她是家里的长女，不要那么娇气，要承受住这个打击。至于伊儿将来的婚配，我知道是为难你了，就是提一提，你留心一下，我也……”沈葳说到这里顿了好久，接着道：“也许伊儿的婚事一时也定不下来的。”
赵氏以为，沈葳是心疼女儿，沈家现在的确给思伊订不到什么好亲事。
“父亲今天下午就要回淳安县去了，你准备一下。我……你让四弟护送父亲回去吧。”沈葳别过身子，背对着赵氏说道。
赵氏惊异，老爷每次回去都是沈葳送的，沈葳也会在县里住几天的，这还是第一次把这个任务交给别人。并且，这句话的口气……无法形容，好像老爷要远行一样不忍道别，又不像，赵氏是知道一些沈家父子这几年暗地里的筹谋，不由问道：“公爹没事吧，都是五十多岁的人了，昨天喝的有点猛，昨晚上睡的可安生，今天起床有无不妥？不然，请个大夫给公爹看看，祖母去后，公爹是戒了三年的酒，酒量不比从前了。”
“父亲今天是有点头痛，所以才吩咐下午走。不用请大夫了，老爷子烦这个。”沈葳把身上的被子拉了拉，头也没有转过来，显然是不想谈论这个话题。
赵氏看着沈葳似要入睡，就轻手轻脚的出去了。
过后，赵氏找了贾嬷嬷了解伊姐儿婚事的情况。贾嬷嬷是贾夫人的管事媳妇，当初指给贾氏当陪房，贾氏去后，贾夫人心疼外孙女，那时和留下来的贾嬷嬷就说过，让她尽心在沈家照顾好伊姐儿，将来陪嫁回来不会亏待了她这种话，后来，贾家在京城待官那段时间里，贾大奶奶好几次当着尹氏的面表示要结个姑表亲，那时思伊才六七岁，就达成了口头之约，并说好等思伊满了十二岁就正式定亲，当时那门亲事算来还是贾家高攀的，以为不会变卦，就透露给了思伊。
赵氏接了这个差事，还特意派了人去打听了贾家长房长子定下的人家，女方是陕西布政司参政，两家门当户对。赵氏请思伊过来，把贾家悔婚的情况能说的都说了。
思伊毕竟只有十二岁，幼年的记忆里，外祖父母，舅舅舅妈对自己多有疼爱，贾家那个男孩子，也处过一段时间，当初同食同寝，后来得知他会是自己将来的夫婿后，还常常拿出那段记忆来回味。沈家出事后，思伊更加用心的学习德容言功，暗自下决心让贾家挑不出错来，如今直接婚事不成，对于一个闺阁女子来说无疑是晴天霹雳，面上装的淡定，强若无事，几天之后就撑不下去病倒了。
赵氏过去开导了几回，沈葳也和思伊细说了道理，思伊终是被外家伤到心里去的，一时不能排解。沈家门庭冷若已久，家里一时实在是择不出好人家，女儿家的花期珍贵，思伊也是对前途没有信心，精神一直不好。
这天，沈老爷的长随倏然上严州府跪着报信，道：“老爷不好了，要见大爷，三爷，四爷。”
让路（）
沈老爷的小厮是直接跑到赵氏的院里向沈葳禀告。赵氏一怔，不好了？沈老爷身体是大不如前，那也是和以前能日趋五百里，左右挽两百斤弓比的，两年多来，除了祖母出殡后垮了一回身子，都没有请过大夫，一个多月前好端端的人，就“不好了”。
沈葳心口一阵绞痛，倏然起身，阖着双眼，因为情绪过于起伏，颈侧的血脉都暴起来，缓了几口气才道：“通知三弟四弟，备马出城。”家里刚刚淘汰了一批老马，目前只养了六匹匹马，三匹在严州府，三匹在淳安县，刚好沈家三兄弟骑马赶去淳安县。小厮忙应着倒退。
沈葳回屋快的换了一身轻便的衣服，也不让赵氏动手，利落的脱了穿了，眼角红着血光，气压低沉道：“我现在就去县里，家里你守着，安抚好母亲，照顾好孩子们，快去请两个大夫送下去，给杭州府二姐送信，让二姐务必回来，城门再过一个时辰就要关了，这些事都要办好，明天午前，我必派人送回消息，到时候你们再动。”说完便迈步而出。
沈葳走后，赵氏直接把家里的大管事来登，几个分管事叫到书房来，命来登和两个分管事分别去租马车，寻大夫，又匆匆写了一份家书，只寥寥数语，交给一个健壮的管事，让管事租快马连夜出城，必须在明早赶到杭州府，请二姑奶奶回来。做完了这一切，才摘了头上鲜亮的饰，来到丁氏屋里。
丁氏正拉着章全家的掉眼泪，思仟，喜儿在旁边劝慰，丁氏看到赵氏进来，马上站起身子急道：“快去找人给我备马车去，我要下县去，我要去看看老爷，老爷几十年来，身子骨一直硬朗的，战场上都是整模整样的下来，什么叫‘不好了’，那个糊涂东西，事都说不清楚，就一句‘不好了’，下面的人是怎么伺候的，我当初就说他，一个人单单的非要住到县里干什么，还一个悌己人都不带，何必要如此自苦呀！”
赵氏拉着婆婆的手，把她摁回到榻上道：“我已经派来登在城里请两个大夫送下去，大爷三爷四爷都下去了，大爷说明天一早就送消息回来，说不准还会把老爷接回州府来了，我们这群人一来一回的多麻烦，再者，家里怎么多孩子，还要祖母看着呢。”
丁氏自己拿了帕子拭眼泪道：“我也是着急，你爹这么多年，除了身上旧伤复，就婆婆去的那回躺倒过，我刚才细细问了小厮，听着那症状不似伤病作的，心里实在没底，趁着还没有关城门，你派个人下去传我的话，能挪动就挪上来，州府里名医好药多，还有一群孙儿孙女承欢膝下，不比在乡下过的舒心嘛。不过，老爷也是倔脾气，大郎说的话他都未必听的，何况我！喜儿，把我的东西先收拾出来，如果老爷明天不上来，我陪着他在乡下过日子，这一回，我也不听他的了！”
赵氏等一一应了，正好惟佑下学回来给祖母请安，赵氏拉了大儿子出来，交代道：“明天娘让小厮去私塾请个假，你先别去上学了，家里姐姐病着，俊哥儿伽姐儿你带着些，娘今晚可能就歇在你祖母这里了。”又对丰儿道：“明天一早派人出去租四辆马车备着，用不用上的再说，万一老爷身体实在不好，家里女眷也要赶紧动身下去，到时候等马车就焦心了。”
第二天，沈茁带着两个管事接太太奶奶们并几个孩子下县去。丁氏看到沈茁眼眶猩红，眼窝铁青，估计是一晚没睡，心里咯噔一沉，问道：“先给我说个明白话出来，老爷究竟怎么了，诊出什么病了，一下子这么火烧火燎的。”
沈茁嗓音有些低哑，躬身道：“几个大夫各有说法，争执不下，儿子也说不明白，只是父亲自昨儿起就不能进食，腹痛不止，全身无力，实在不能上来，才命儿子上来接母亲。母亲先随着管事们出门，儿子去同济堂请卢大夫出诊。”
卢大夫做过太医院正七品的御医，致仕后在同济堂偶尔做馆，年过七旬，不好相请，丁氏也不捉着他再问了，忙打了他出去，囡囡和八斤太小就被留下了，其他人分坐了四辆马车，几个粗实的丫鬟婆子也让她们坐在车辕上，急急往淳安县赶。
沈节在县道上等着，把沈家女眷护送到宅子里，丁氏打头下车，扶着喜儿的手就往正院里扑，赵氏看着孩子们都下来了，也迎头赶上。
“老爷呀！”走到屋门口，便听到丁氏一声尖锐的痛呼。
思伽拽进了赵氏的手走进屋内，转过一排镂空剔木山水画屏风，看到沈葳拿着药碗站在床头，丁氏伏在床门口直哭，沈芯帮忙搀着。沈老爷大半月不见，脸色泛红，面上浮肿，脸上的皱纹都被拉平了几道，看着一群人进来，问道：“老四呢？”嗓音沙哑。
“四弟在城里寻大夫。”沈节上前几步凑在床头回道。
沈老爷嘴角扯出一丝哭笑，闭回双目，轻道两声：“罢了！也好！”
过了一个多时辰，沈茁带着卢大夫到达宅子。卢大夫年迈，一把老骨头坐不得快马。
卢大夫先平复自己心气，趁这个空和大夫询问病情，看了喝过的药方，再给沈老爷把脉