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吕雉欣然一笑，温贤的说道：“夫君在外为民劳苦，娥姁又怎敢言苦。”
这顿饭吃的很慢，母子三人相谈甚多，其乐融融。饭后，刘元去了周勃家中，周家婶子正在给自己的儿子做着烙饼，见到刘元，周母抿嘴笑道：“三儿来了，快坐，尝尝婶子这烙饼如何？”
刘元挥手笑道：“不了，不了，这些呀还是给周勃留着。”顿了顿，他躬身向周母行礼，沉声说道：“这次让周勃随我押送，还望婶子莫怪。”
“三儿这是说的什么话。”周母面色一禀，“周勃这小子若是敢不去，婶子非得打死他。”
“元谢过婶子理解。”刘元再次拜谢。周家婶子孤儿寡母，让周勃随同，刘元也是觉得愧歉，这才来向周母道谢。
回到自己屋中，吕雉已经打来了洗脸水，她将麻布巾拧干，亲自给刘元擦了身。随后，吕雉取来一个包裹，她道：“娘赶制了一件长衫，还有娥姁做的布鞋都在里面，夫君带上也好替换。”
接过包裹，刘元将吕雉搂在怀中，他摸着后者的秀发，沉声说道：“娘和娥姁辛苦了。”随后他轻轻解开吕雉的衣衫，笑道：“不早了，娥姁该休息了。”这一夜，屋中莺啼不断。
第二天早上，临行前，吕雉帮刘元整了整衣衫，她轻轻说道：“夫君多保重。”
“在家照顾好娘，等我回来。”随后刘元又向刘母跪拜辞别，“娘，孩儿走了！”
在刘母不舍的眼泪中，刘元心一横，转身离去。到了亭部，大牛和周勃等人已经到了，丰邑的三老竟然也来了，三老没有多言，该说的昨日已经说过。刘元拍了拍刘方的肩膀，笑道：“别哭丧着脸，泗水亭就交给你小子了。”
最后他看向那二十多为壮丁，拱手凝声说道：“北上九原艰辛危险，元不敢保证你们每人都可平安归来，但元可以保证，今日今时起，元与你们生死与共！来人，上酒！”
听到吩咐，二狗立刻端来米酒，刘元举碗，仰天一笑，他朗朗之声含笑而道：“来，兄弟们，干！”
“干！”
“干！”
“干！”
大牛等人皆是豪情，一饮而尽。刘元神情一凝，爽快而道：“痛快！出发！”
亭内百姓立刻涌上，纷纷相送，离别总是伤情，许多老妇人落泪叹息，又都心中充满期望。吕雉站在老槐树下，久久不曾离去，她看着红彤彤的朝阳，或许无论刘元走到哪里，皆可天涯共此时吧。
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第五十二章 曹参（）
刘元领着众人沉稳的进了沛县城，到了县衙门外，吕太公已经带着吕泽等候了多时。见到刘元，吕太公捋胡沉声说道：“贤婿啊，家中可都交代清楚了？”
刘元拱手行礼，他怎会不知吕太公的心思，当即他回答道：“岳父放心，一切都交代好了，这窑厂自会有王老和刘方打理，咱们吕府的供应不会改变。”
闻言，吕太公松了一口气，他又笑了笑，满意的点着头。吕泽上前捶了捶刘元的胸膛，笑道：“贤弟呀贤弟，愚兄一直说要请你吃酒，这至今还没有机会，待这次你从九原返回，无论如何咱们兄弟两个都要吃上一顿。。”
“便依兄长所言，待元归来，咱们不醉不休。”刘元也是爽朗的应下。
随后，吕泽从怀中取出一卷兽皮，他塞入一个竹筒，递于了刘元，然后突然凝重的说道：“如今泗水亭的陶器甚至是瓷器已经遍布到了上郡。这时愚兄这段时间走商绘制的地图，或许对你有用，贤弟便带在身上。”
刘元心中大喜，这吕泽当真是给了他一个天大的惊喜，这地图可是千金难买。他接过竹筒，小心的悬挂于腰间，而后躬身对吕泽行礼，说道：“元拜谢兄长。”
这个时候萧县丞带着一名衙役走了出来，刘元等人纷纷行礼，萧何挥手说道：“都不是外人，就不用拘谨了。”接着他又道，“张县令命我前来交接囚犯，这位是狱掾曹参，乃是此次押送的主事，刘元你负责协助。”
刘元打量着曹参，后者约莫四十上下，身材虽不如大牛这般魁梧，却也难掩孔武有力。曹参性格沉稳，面有八字胡，刘元当即拱手说道：“泗水亭亭长刘元见过曹狱掾。”
曹参哈哈一笑，他沉声说道：“刘小弟就不要这般客套了，参常听萧县丞提及你，此次押送你我还需齐心协力，便叫我一声曹大哥就可。”
曹参倒是爽快，同时他也透露了自己与萧何关系密切，也算是拉近了他和刘元之间的距离。刘元闻言，也是沉声说道：“曹大哥直爽，元又岂能扭捏，这路上还望曹大哥多多照顾。”
“闲话路上再说，你二人快去牢狱清点囚犯吧。”萧何看了看时辰，禀声吩咐道。
“诺！”刘元二人立刻行礼接命。到了牢狱，曹参带人将囚犯们驱赶出来，这些囚犯双手被捆，似乎是知道了要去瑶役，众囚犯表情各异，有惨白之，有凶恶之。刘元对身旁的大牛说道：“你带人清点一下人数，还有依次检查麻绳是否捆绑的紧固，万不可出现纰漏。”
大牛应声，随即带着泗水亭的壮丁按照吩咐细心检查。曹参见此也是暗自点了点头，刘元的谨慎让他颇为欣赏。
“夏侯大哥？”大牛突然一声惊喜，他看着眼前披头散发，穿着囚服的男子，面带兴奋的喊道。
“大牛？”夏侯婴同样惊呼，“你小子怎么来了？”
“别提了，这张县令让元哥带人押送瑶役。”大牛郁闷的解释道。
这个时候刘元也闻声赶了过来，他见到夏侯婴，沉声说道：“夏侯大哥，这段时日让你受委屈了。”
“无碍。”夏侯婴洒然一笑，“萧县丞与曹狱掾待我颇有照顾。不过，元弟这押送瑶役可是件苦差事，你可不能掉以轻心。”他又关切的说道。
刘元点了点头，随即又轻声低沉的说道：“夏侯大哥放心，这路上，元自会想办法营救。”夏侯婴可是不可多得的猛将，刘元岂会眼睁睁的看他去服瑶役？
“嗯。婴岂会不相信元弟？”夏侯婴凝重的点了点头。
而在这时一声冷哼，刘季与樊哙三人被带了出来，见到刘元樊哙脾气火爆的骂道：“好你个奸诈的刘元，俺呸，有本事和俺光膀子比一比。”
大牛闻言，恼怒的撸起袖口，他粗犷的喊道：“俺大牛和你比试比试。”
“胡闹！”刘元突然低沉的喝斥道，“你当这押送是儿戏？你这急性子若不改掉，现在就给我回亭内！”
“元哥，俺大牛错了！”大牛低着头，沉声认错。
刘元之所以这般严声喝斥，也是想趁机敲打一番大牛，他这性格若不磨一磨，万一出了沛县惹到麻烦，也是不利于押送。“元弟莫气，大牛也是知道轻重的。”夏侯婴从旁劝说道。
“这次就饶了你。”刘元禀声说道，随后他又看向刘季，见后者憔悴了许多，他没有任何同情之色，这也是刘季咎由自取，“带走！”
“刘元，我刘季认栽，你小子，倒是比我还狠毒。”刘季咬牙恨恨说道，他眼中尽显凶态。
刘元置若罔闻，待刘季几人被带离后，他又谨慎的吩咐道：“周勃，让你准备的麻绳呢？你去将这些囚犯前后串捆在一起。”顿了顿，他又道，“夏侯大哥就不用了。另外，路上你也多注意些刘季几人。”
“勃这就去做。”周勃点头应下，随即安排人手开始将囚犯们前后捆在一起，这样做的目的便是为了防止有人趁机逃离。
清点和准备完毕，刘元和曹参押着囚犯到了县衙外，曹参上前，拱手行礼，说道：“禀萧县丞，总计一百三十五名囚犯，已经清点完毕，并无差错。”
“嗯，既如此，你们便出发吧。”萧何捋胡沉声下令。
“诺！”刘元和曹参同时接令。此次押送，除去曹参，还有十名衙役跟随。泗水亭这边的二十多壮丁，刘元也在早上打开了兵库，分发了兵刃，以应对路上的危机。
在沛县境内众人行速破快，刘元和曹参在前，大牛在中策应，厚重的周勃在队伍的最后。三十多人押送一百三十余囚犯，刘元和曹参肩上的担子颇重。离开了沛县地界，一路向西，沿着泗水前行，不出一日，便到了谯县。
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第五十三章 骚动（）
谯县隶属砀郡，距离沛县并不甚远，到了谯县地界，夏侯婴倒是十分熟悉，他虽是囚犯，却比其他人要自由了许多。夏侯婴在前带路，路过县城时，他脚步一顿，有些黯然。夏侯家族也是谯县的大族，为了逃捕，他辗转反侧已是许久未有回过家中，此时心下难免有些惦记。
刘元见到夏侯婴的神情，他眉头微蹙，当即让队伍停下，他将曹参请到一侧，拱手行礼，沉声说道：“曹大哥，夏侯大哥路过家门，可否让其返家探视？曹大哥放心，元可保证夏侯大哥不会潜逃。”
曹参低吟一声，他微微摇头，苦笑道：“刘小弟见谅，徭役事大，参不想出现任何节外之事，还请刘小弟理解。”
刘元点了点头，他自然明白曹参的意思，他所提出的请求确实有些强人所难了，“无碍，是元冒然了。”刘元呵呵笑道。随后他上前拍了拍夏侯婴的肩膀，叹了一口气，说道：“夏侯大哥，走吧。”
夏侯婴深吸一口气，平复了心情，队伍又再次前进。有了吕泽的地图，刘元他们倒是没有迷路，此次押送，他与曹参已经商讨过了路线，依照地图，他们将会从砀郡入河内，再进河东郡，从河东直转北上入上郡，而后出长城至九原。这条路线虽有些绕路，但胜在可靠，不会迷失，按照现在的行速，倒也不会担心逾期。
出了谯县，天色已黑，夜晚总是让人不安，幸有亭内阅历丰富之人跟随，刘元他们这才找到了一处山洞过夜，将囚犯全部驱赶入洞中，刘元找来周勃，他蹙眉说道：“天已晚，秋夜甚凉，你带几人到山中砍些木柴，另外再看一看能否找到些野果野菜。”
“勃这就去。”周勃沉声回答道。
“路上注意安全，遇到陌生人切勿发生摩擦。”刘元又叮嘱道，周勃离开后，他又让大牛带着人手在洞内守卫，防止囚犯们发生异动。随后，刘元找到了曹参，他拱手说道：“曹大哥，晚上便由元来守夜吧，这几日倒是让曹大哥受累了。”
曹参刚刚也看到了刘元的安排，几日相处下来，他对刘元的稳重自然放心。他伸了伸腰身，笑道：“也好，那就交于你了。”
二人谈话间，洞内突然骚动起来，刘元和曹参相互对视一眼，面色难掩凝重，他们急忙赶了进去。大牛此时正在和刘季几人对峙，“快点，快点，我可忍不住了。”卢绾叫嚣道。
“怎么回事？”曹参低声喝问道。
大牛见到刘元二人，急忙解释道：“曹大哥，这刘季几人要出洞方便，俺怕他们耍诈，没有同意。这不，刘季竟带囚犯们吵闹了起来。”
闻言，刘元看了看刘季，心中不由有些惊讶，他也没想到这刘季竟在囚犯中还有这般号召力，这可不是一个好兆头。对于刘季，刘元更加的警惕，这一路看样子不会省心了。
“曹狱掾，您总不能让我们在这洞里拉撒吧。”刘季虽双手被捆绑，却依旧面不改色的说道。
“就是，俺们可憋坏了，快让俺们出去。”同样有人附和。
曹参眉头紧锁，这若处理不好，万一激起囚犯的逆反和冲动，怕是要有一番镇压了。其实曹参心里很清楚，这徭役令人畏惧，既然知道自己无法避免，囚犯们也都是横了心。所以。每年的徭役都会或多或少爆发一些血腥，这也是为何押送人员均要配剑的原因，只是他没想到，这些囚犯的刁难竟然来的如此之快。
曹参的面色阴沉到了极点，沛县的衙役和泗水亭的壮丁们纷纷围了过来，他们手按在剑柄上，都是小心的对峙着。洞内的气氛立刻紧张起来。囚犯们似乎也被这种压抑所刺激，纷纷站了起来，目光渐露凶相。就在这时，刘元却摇头一笑，他走上前，沉稳镇定的说道：“出洞方便？”他看向刘季，再道：“可以！大牛！”
“元哥有啥吩咐？”大牛粗犷的说道。
“取绳来！”待大牛取来麻绳，他颔首再道：“将这麻绳绑在刘季身上，另一端捆在你自己身上。另外，再带二人负责看守。去吧，请他刘季出洞方便吧。”刘元这样做可以说彻底断绝了刘季的任何异动。
刘季闻言，面色一沉，这刘元果然不好糊弄。最后，大牛捆着他，在看守之下，他咬牙切齿的出了山洞。“还有谁要方便，现在可以站出来。