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皇甫斌知道若是不给他些粮食，他定然以此为借口，拒绝攻城，说道：“好，你且先回去准备，本帅这就命人给你送些粮食。”送走王大节，立刻让帐中亲兵去找来吕柘还有几个将军。对吕柘说道：“吕大人这就回去准备些粮食，天亮时送到王大节军中，记住，一定要在天亮时送去，千万不能送早了。”又对其他的几个将军说道：“你等几人立刻移营，将王大节的营寨围在咱们的中间，倘若他有异动速来向我汇报，不要让他跑掉了。”
吕柘只能苦笑，皇甫斌这份窝里斗的心计还真是仔细，倘若他能将这份心思用在攻城对敌上，也不会在唐县吃那么大的亏，就是蔡州城也未必不是不能攻破。
06 攻克蔡州城（）
王大节领着营中兵士虚张声势的攻击了一个上午，连蔡州城的边都没有靠近，就草草的收兵回营，皇甫斌气的暴跳如雷，派人去请王大节过来议事，王大节推说身上有伤，就是不过来，并让营中兵士紧闭大门，以防皇甫斌派兵来抓他。
中路军和东路军撕破了脸，并且互相提防，更加的没有人去攻城，仗打到这个地步，真不如撤了好，可是皇甫斌又无路可退，王大节被围着，想撤又撤不成。
吕柘回到自己的大帐，叫来胡三等几个将领，说道：“这几日暂且停止操练，让兵士们白天好好休息，养精蓄锐，夜间人人穿甲，刀枪不得离身。”
手下的兵士经过几天的操练，已经基本能够做到令行禁止了，吕柘觉得，既然大家都对攻克蔡州城失去了信心，那么自己就应该将蔡州城攻下来，树立起自己能征善战的形象。安排好这些，就等着金兵前来劫营了。
一连几天蔡州城里的金兵都毫无动静，吕柘不禁焦虑起来，城外的宋军陷于内斗，城上的金兵看的一清二楚，正是偷袭劫营的好时候，怎么就不动心呢！难道城里的金兵抱定了决心死守，那么自己的一番算计就白费了，想了想，给王大节写了一封信，说自己可以给他提供一些粮食，只要他能拿出一笔银子来作为交换，宋军军纪废弛，管粮的人私自出售军粮谋取私利也并不是什么稀罕事，王大节果然上当，趁夜前来取粮，吕柘却让营中兵士大喊，王大节前来抢粮了。
蔡州城下聚集着几万的兵马，粮食本来就缺，皇甫斌一听就急了，立刻派人前来驱赶，并捉拿闹事的士兵，王大节恼羞成怒，将皇甫斌派来的兵士打伤好几人，中路军和东路军立刻闹了起来，整个营寨乱作一团，眼看着就要兵戎相见。
吵闹之中，只见宋军的营寨有几处火起，有兵士喊道：“不好了，东路军放火了。”紧跟着又觉得头顶上有箭支落下，中了箭的兵士立刻惨叫起来，机灵些的兵士感觉出异样，喊道：“不对，这箭不是从东路军营寨里射出来的。”
吕柘握紧手中的刀，心里即紧张又激动，蔡州城里的金兵终于出来了，好，只要你离开了巢穴，老子立刻就去端了你的窝。喊道：“兄弟们，跟着我，咱们去夺了蔡州城。”士兵们可没有他那么激动，几万宋军都攻不下的蔡州城，凭咱们这两千人就敢去夺，那不是拿着鸡蛋撞石头吗！
胡三沉声喊道：“违抗军令者，立斩不饶，畏敌不前者，立斩不饶。”这些日子吕柘别的没有操练，练得就是这令行禁止，攻击唐县的时候，他就看出了宋军的弱点，那就是多年的太平日子，让军纪都荒废了。
吕柘跟着说道：“只要得了蔡州城，人人都有重赏。”恩威并用，士兵们的情绪立刻被调动起来，吕柘再不犹豫，领着士兵绕开大营，趁着夜色向蔡州城奔去，将粮草大营留给一众伤兵看守。也顾不上这些受伤的兵士能不能守住了。
蔡州城离宋军大营不过几里地，片刻间即到，城门大开着，一队金兵在城外守护，只听见黑夜中一片脚步声响，无数的兵士从黑夜中冲了出来，待到看清是宋军，以经来不及关闭城门，片刻间就被砍到在城下，城门被吕柘攻下了。
城里的金兵大部分都去偷袭宋军，留守的并不多，且多是些伤残的士兵，吕柘没费什么劲就把敢于抵抗的金兵赶杀干净，投降的尽数看护起来，命令紧闭四门，拔掉城头上金兵的旗帜，换上宋军的旗帜，等待天亮。
吕柘并不急于去告知皇甫斌蔡州城已被攻下，先让他在金兵的袭扰中受些惊吓再说，等到天亮的时候，那些惊慌失措的宋军看见自己站在蔡州的城头，一定会对自己充满了崇敬，同时更加的映衬出皇甫斌的无能，只要士兵们存了这样的心，那么自己在危急的时候就可以指挥动这只军队，或者，等到自己的威信在巩固一下，皇甫斌却因为一个意外的死掉，那么自己就可以堂而皇之的控制这个军队。
吕柘想着，要想制造一个意外，这应该不难，一只冷箭就可以，或者什么马失前蹄，半夜失火，兵荒马乱之中，谁又能够仔细的去查验这些事情。
有了属于自己的力量，就再也没有人会忽视自己的存在，自己的意见将被得到尊重，自己的想法将被得到落实，自己希望保护的人就不会在无助中死去，带给自己哭不出来的伤心欲绝。
城外的金兵并没有占到多大的便宜，因为中路军和东路军的矛盾，大家都时刻提高着警惕，不过因为混乱，宋军仍然折损了一些人马，但金兵却失去了立足之地。偷袭而回的金兵看着城头上宋军的旗帜，只得悻悻而去。
天亮的时候，皇甫斌终于看到城头上宋军的旗帜，他都不敢相信自己的眼睛，这是变魔术吗！刚才还被金兵偷袭，损兵折将，这会儿却得到了蔡州城。直到吕柘亲自过来迎接他，他才敢相信这是事实，宋军的士兵立刻欢声雷动，已经六月天了，还要在城外的野地里露天扎营，白天高温炙烤，晚上蚊虫叮咬，如今可以住进蔡州城，舒服呀！
皇甫斌将蔡州府衙作为自己的中军帐，分派各位将军把守四个城门，颁布安民告示，发布宵禁之令，命令士兵就地筹粮。然后就关起门来，写请功的折子。
王大节驻扎在城外，皇甫斌屡次让他进城，他就是不来，但又不退走，大概是自己辛苦的十几日，折损兵士甚多，无论如何也要抢一份功劳才行。
数万大军进驻蔡州，城里立刻乱了套，凡是有钱人家尽皆遭殃，这些被金军士兵吓破了胆的宋军，在蔡州城的百姓面前却是耀武扬威，不可一世。嘴上说是筹粮，其实就是抢劫。吕柘虽然气愤，却也无意阻止，只是约束好自己的兵士，不让他们骚扰百姓。既然这是皇甫斌的命令，那就让他亲自收回，让他在兵士面前出尔反尔，更加的没有威信。
吕柘在心里冷笑，这头蠢猪，脑子里只有升官发财，虽说得了蔡州，但户部却不能从唐县运粮来，又和东路军翻了脸，得不到粮草兵员的补充，蔡州城实际仍然处在危险之中，却只是一心想着向朝廷邀功，为了一点财物祸害百姓，这不是等死吗？
不过吕柘并不想和他说这些，局势越混乱，越危险就对自己越有利，来到蔡州府衙，皇甫斌一脸的笑，让身边的亲兵给吕柘搬了张椅子来，以示对他破城的嘉许，笑着说道：“钱相爷果然有识人慧眼，这一次攻破蔡州吕大人居功甚伟，本帅正要向朝廷禀明原委，论功行赏，这破城的首功非吕大人莫属。”说着，将面前的奏折举在眼前，念道：“军中参赞吕柘，原为户部官员，果敢忠勇，常有忠义之言，我军至蔡州城下，主动请缨出战，身先士卒，不惧矢石，于蔡州城头，扬我大宋军威。”只言片语之间，就将蔡州变成了强攻而得，吕柘并不意外，官场上的虚伪，他在永嘉就领教过了。
吕柘说道：“卑职不敢贪天之功，这都是皇恩浩荡，大帅调度有方，将士用命而来，卑职那里敢居功。”话题一转，说道：“只是城外尚有东路军，大帅的这份奏折，。”他的意思是，王大节又不是傻子，你这样说，难道不怕他戳穿吗？
皇甫斌哈话大笑，面露鄙视之色，说道：“不过是个都统制而已，况且蔡州城如今在我军掌握之中，他纵然要另写奏折，朝廷也必然不会采纳。”又说道：“我已经和他说好，奏折上亦有他的功劳，他自然不会多言。”
原来两个人已经商议好了，这些武将，对文官的这套把戏倒是驾轻就熟，旦夕之间就做好了利益的分割，皆大欢喜了。
吕柘说道：“卑职此来，是想请大帅约束城中兵士，不可擅自抢夺百姓的财物，并严惩违纪者，以儆效尤，使百姓箪食壶浆心向王师。”
皇甫斌收起了笑容，说道：“吕大人是文官，不知道这带兵的难处，如今粮道未通，若不就地筹粮，这数万大军耗费如何应对。至于有个别兵士无视军纪，抢夺财物，也定然事出有因，需当查明之后在做论处。”
吕柘昂首说道：“卑职以为，既然我军攻克了蔡州，那么蔡州百姓就是我大宋的子民，纵然大帅要筹粮，也需妥善行事，至于抢夺百姓财物，无论事出何因，当一概就地正法，以严肃军纪。”看着皇甫斌为难的样子，说道：“卑职不敢贪图破城的功劳，惟愿大帅整饬军纪，善待百姓。”
皇甫斌厌烦的撇撇嘴，吕柘拿出破城的功劳说事，这个面子似乎也不好驳回，说道：“吕大人说的是，本帅这就重申军纪，严禁私自抢夺百姓财物。”
借着筹粮的名义，纵兵抢夺百姓财物，显然都是有诸位将军的授意，并且大多的财物也都是被他们拿走，就是皇甫斌，多半也得了不少的好处。眼见皇甫斌说的极不情愿，估计也不会真的严格执行，但吕柘要的就是这句话，过些日子会制造一些事端，逼着他兑现今日的承诺。不过这还不算完，对于那些被宋军抢夺的财物，吕柘也有想法，说道：“卑职还有一事，恳请大帅照准。”
皇甫斌耐着性子说道：“吕大人有事但说无妨。”
吕柘说道：“大帅治军严格，赏罚分明，攻克蔡州之时，卑职手下的兵士多有死伤，恳请大帅予以赏赐，以奖赏兵士破城之功。”
皇甫斌说道：“本帅以奏明朝廷，待到户部打通粮道，朝廷自会论功行赏。”
吕柘说道：“大帅，兵士效力沙场，全凭赏罚分明，倘若此时不赏，恐怕寒了士卒的心。”
皇甫斌佛然不悦，说道：“纵然要赏，此时又何来财物！”
吕柘针锋相对的说道：“城中大户人家所献财物甚多，恳请大帅以此赏赐有功士卒，卑职绝无贪图赏赐之意，只望大帅能够借此鼓舞士气，则沙场之上，士卒用命，纵然再遇强敌，也毫无畏惧。”说着，从怀中取出一份奖励名单，放在皇甫斌的桌前。
皇甫斌不由气歪了脸，这个吕柘怎么就听不进去自己的话呢，想要反驳，可是吕柘说的又在理，他也算熟读兵书，对于赏罚之事的轻重自然懂得，但是大军出征在外，顺手得些财物也是情理之中的事情，倘若将这些得来的财物奖励了士兵，那自己不是白辛苦一场，冷着脸说道：“吕大人且先回去，带我召集了诸将商议后在论功行赏。”
这不过是敷衍自己而已，吕柘又怎么会不知道，趋前几步，挺胸站在他身旁，说道：“大帅到了蔡州，已经威逼旧都，倘若能鼓起士卒勇气，直取开封，则朝廷定然倚仗大帅为肱骨之臣，此机不可失，望大帅三思。”
皇甫斌果然踌躇，这么大的功劳谁能不放在心上，可是开封是什么地方，又岂是凭自己这几万人马就能够轻易夺取的，只是看吕柘的架势，似乎不达目的不罢休，狠狠心，说道：“吕大人破城有功，这份奖赏也并不过分，你且先回去，明日本帅自当秉公论赏。”
见皇甫斌已经屈服，吕柘也知难而退。皇甫斌自然不会轻易的将得来的财物拿出来，要奖赏士卒，那么只能抢夺百姓的财物，可是城中百姓还有多少财物可抢，那就只有从那些抢夺的百姓财物的将军和士兵手里夺，不论他怎么做，他这个大帅的威望都没有了。
07 失守蔡州城（）
回到自己的帐中，吕柘叫来胡三，让他在士兵中悄悄的散布信息，就说皇甫斌明日要论功行赏，这破城的头功尤其要重赏。先造成声势，逼得皇甫斌不得不赏。
皇甫斌犹豫了好几日，终于架不住士兵怨声载道，派亲兵送来一千两银子给吕柘，也不提士兵的奖赏，只说奖励吕柘的破城之功。
吕柘心中窃喜，你这不是给我机会让我树立爱兵如子的形象吗？板着脸严肃的说道：“那日破城之时，全仗兵士不畏生死，吕某狂妄，也不敢据此功为己有，还请拿回这些银两，