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“妈呀！”楼下五福惨叫一声；紧接着是不住地哀号。
“鬼叫什么？不就是匹马么。捉住它；明早走路少不了它的脚力。”五福嫂倒是临危不乱。
楼下大堂中一阵混乱。那匹价值千金的好马足够这两口子忙乱一阵子的。叶十朋知道这可能是他们最后的机会；他在身后将两腿与两手尽可能地向一起凑；想要调整一下连在手脚上的绳索；跪坐起来。
“如意姑娘；你过来。”多心突然道。三个人中；只有如意没被捆住双脚。“你向我袖中摸一摸。”
如意与多心原本并肩而坐；两人吃力地扭动身子；让背靠着背；如意从多心袖中摸出一柄短刀；交到多心手上。
这柄短刀众人都见过；其华丽程度与他的衣装甚不相符。多心扣住刀鞘上的卡扣；小心地甩掉刀鞘。
“当心一点。”多心的双手被交错着捆在一起；很难用上力。他只能将刀面贴在如意的手腕上；一点一点地向上移。“是绳子么？”
“是；快一点。你真是个肉蛋。”如意终于脱去了束缚；却没忘嘴上不饶人。
“先别管那该死的马了。”五福嫂的声音就在楼梯口上。“这大雨天；它还能跑哪去。”
一直满怀希望注视着多心与如意的卢嗣宗突然出人意料地大叫起来。“五福嫂快来呀；他们要跑啦。”
“如意快跑！”叶十朋大喝一声。像卢嗣宗这种毫无人性；只求利己的人怎么到现在还没死？叶十朋只想亲手宰了这头猪。
如意愣了一下；便向房门外奔去。五福嫂的大棒已经迎面扫来；如意慌忙抱头向下一蹲；木棒打在了门框上。
多心的房中有一张弓。这一点如意记得很清楚；但她没有机会；五福嫂迈着大步在她身后紧追不舍。转过拐角；就是回廊的另一头；如意顾不上在她脚下纷纷碎裂开来的木板；舍命狂奔。五福嫂胖大的身子追不上如意；一棒击空；重重地打在栏杆的立柱上。
回廊的另一面已经很多年没有人走过了；更不要说这重重地一击。木柱连同支撑回廊的横架一同折断；如意只觉得脚下一沉；她紧跨两步；扑倒在对面的墙边。边侧回廊轰然坠落在大堂中。
“来追呀；肥母猪。”如意嘴上虽在叫骂；脚下却非常小心地移动。她要到回廊对面去；看一看叶十朋他们怎么样了。
“小贱人；休要得意。你好好待在那儿；老娘先宰了你的相好；再上去找你。”五福嫂不明白；这小妮子怎么会跑了出来。她更不放心叶十朋；这只恶兽要是被走脱了；今儿个死的就该是她们夫妇俩了。
叶十朋与多心这里并不顺利。多心费了好大的力气才挑断了脚上的绳索；手上紧结密系的绳扣他自己是没有办法。
“先把连着手脚的这根绳弄断。”叶十朋必须得站起身来；两人才好背对背地割断手上的绳索。但站起身来之后却又有了难处；叶十朋比多心高一头；多心的手够不到叶十朋腕上的绳索；他还是得蹲下身来。
“先别割；再割我就喊了。”倒在地上的卢嗣宗突然厉声叫道。“你们两人发个毒誓；一定把我也救出去。否则我就把五福两口子叫进来。”
“只要我们能活着……。”叶十朋刚刚开口。
“不。我宁可与他一起死。”多心的眼泪流了下来；手一软；短刀落在了地上。
就在此时；五福嫂回到了门前。“俩人手脚挺快。”五福嫂双手握紧木棒；慢慢举过肩头。“我们夫妇原本想取了这汉子身上的宝物；留你们自生自灭算了。谁想到你们非要老娘动手。”
叶十朋的手脚仍被紧紧缚住；只能眼睁睁地看着五福嫂的大棒击来。多心却突然腾起一脚向五福嫂踢去。只是；他的双手被缚；脚上也就没了准头；五福嫂微微侧身；便躲过了；多心的腿上重重地挨了一棒；跌倒在地上。
大棒又一次向多心挥来；多心脚下用力；身子奋力一滚；滚向卢嗣宗的身前。五福嫂的大棒走空；却打在了卢嗣宗的后脑上。
又是一次头骨碎裂。卢嗣宗眼看是不活了。
当多心再一次试图躲过五福嫂的追击时；被缚住手脚的叶十朋蹲下身子；猛地双脚一挺；用头重重地顶在五福嫂的小腹上。
五福嫂站立不稳；跌出门外。叶十朋与多心两人也倒在门边动弹不得。
“住手；你这个恶婆娘！他是金吾卫；你不能杀他。”如意在对面的回廊上只有大声叫骂的份了；对五福嫂的暴行她无能为力。
五福嫂吃力地从地上爬起身来。“今天就是皇帝老子；老娘也得要他的命。”
多心觉得腿上痛得要命；不知骨头断了没有。他吃力地抬起头来；见五福嫂硕大的身躯堵在门口；在她粗重的喘息声中；大棒又被举了起来。
叶十朋用力翻过身；仰面向上。五福嫂就站在他头前；结实粗大的枣木棒伸到他头前比了比；慢慢地向上举了起来。这一次她肯定会描得很准；叶十朋蜷起双腿；试图向后翻滚的同时双脚向五福嫂蹬去。只可惜；双足被缚；有力气也使不出来；动作就显得太慢了；至少不会比五福嫂的大棒快。
多心从五福嫂身侧的缝隙中望去；见如意正在对面回廊上无助地高声叫喊。多心突然伸长脖颈；脸憋得通红；大吼一声：“如意；拉墙边的绳子。快；拉绳子。”
这一声大喊让五福嫂手中的大棒在空中略微停顿了一下。
绳子。如意的双手在墙边慌乱地摸着；她不知道多心为什么要她这样做；但除此之外她也没有主意帮得上他们。见鬼了；这算什么？一条细细的麻绳。
如意回过头去；望见五福嫂的大棒已经举过头顶。地上躺着一个人；如意看不清那人是谁。
“听他的话；快拉。”是叶十朋躺在地上大叫。
如意用力一拉手中的细麻绳；心中未存任何希望；相反；却有些绝望。
嗡地一声轻响；一阵冷风从如意的耳边刮过。她吃惊地发现；五福嫂高举大棒的双臂似是僵住了；接着大棒从她的手中跌落；胖大的身躯向前扑去。
叶十朋弓起腰背；把蜷缩起来的双腿举到眼前。即使不能一举蹬中五福嫂；至少这双腿也能挡一下击向自己头部的这一棒。
也就在这个时候；他听到五福嫂从喉咙深处咯地发出一声长长地叹息；木棒从她的手中滑落下来；在叶十朋的耳边砸出一声巨响。
这是雷声；已经到了屋檐上。
五福嫂胖大的身体呼地一下子扑在叶十朋的身上；在她倒下的一瞬间；他惊喜地发现；五福嫂的前胸上穿出了两支尖利的箭簇。
她的身子太重了；叶十朋蜷着的双腿吃力地支撑住五福嫂的身体；她胸前的箭簇直指叶十朋的咽喉；她垂死间手足的抽搐将箭锋刺向叶十朋。
腥热的鲜血顺着箭簇流到叶十朋的脸上。
这房中还有一个对手不知在何处……五福；这个小个子男人一直也没有露面。他知道自己还没有脱离危险。
“你在干什么？快来帮忙。”叶十朋是在叫多心。
多心费了好大的力气方才找到丢失的短刀；但交错捆缚的双手使他无法够到腕上的绳麻。“我割不开它。”
“把刀钉在柱子上。”这个蠢货；一时聪明一时糊涂。叶十朋努力想要从五福嫂的重压下挣脱出来；但五福嫂的身子太胖了。
这真是个好办法。多心将短刀钉在门边的立柱上；用臀部顶住刀柄；手腕在刀锋上只划了几下；咔嚓一声巨响；结实的绳索应手而断。不；这不是绳索被割断的声音；是屋柱折断的声音。多心感到脚下一震；后墙的砖石纷纷坍落下来。
“山要滑坡了！”叶十朋大叫道；声音中第一次现出了惊恐。
多心的腿痛得要死；五福嫂方才那一棒打得极重；但他还是将短刀咬在口中；一瘸一拐一奔到门口。
后山墙颓然倒下了；二楼的地板一下子倾斜了过去。多心刚刚来得及抓住叶十朋的发髻；五福嫂与卢嗣宗的尸体就翻滚着落入黑暗的雨夜中。
一阵山风狂也似地吹了过来；夹杂着大颗的雨滴。插在门边的松明火把如风中之烛；随时都可能熄灭。
“我拉不动你。”多心将身子倚在门框上；吃力地拉住叶十朋沉重的身体。他的腿痛得要断了；咬在口中的短刀在咯咯作响；他的手上已经没有多少力气了。
“把我翻过身子来。”叶十朋用力挺身；脚下蹬住地板；向上移动了几寸。这给了多心一个机会；他腾出一只手来抓住叶十朋的肩头；两人一同用力；叶十朋的身子终于翻了过来。
“我咬住门槛；你爬过去把我手上的绳子割开。”这事说起来轻松；但叶十朋的牙齿要承受两个人的体重。一个支撑不住；两个人会同时跌落在滑坡的泥石流中。
缚住叶十朋两臂的绳索被雨水打湿了；又硬又涩；但终于还是被割断了。但是；多心的伤腿却再也支撑不住；身子向黑暗中滑去。叶十朋双臂在地上一撑；粗如树干；强壮似铁的手臂一下子勾住了门框。
多心在滑落的途中将短刀在地板上用力一插；整个身子一下子调转了方向；他抓住了捆住叶十朋双脚的绳索。“你要是撑不住我就松手了。”多心不想临死再拉上个好人。
“屁话；这也算事儿。”双手解脱了束缚；叶十朋便无所畏惧。只是；就在这个时候；楼板轰然掉落下去；手中的门框也摇摇欲坠。“抓紧了；小子。”叶十朋大喝一声；翻身坐到了回廊上；同时伸出一只手拉住多心的发髻；炫耀似地将他提了上来。
“谁想到我叶某人会有此际遇；真他娘地窝囊透顶了。”叶十朋一声长笑；高声道：“如意；你在哪享福了？”
“我在这儿。”如意虽在欢呼；却不敢雀跃；脚下的楼板之脆弱；她有过亲身体验了。
“咱们回家啦。”多心的腿伤不轻；叶十朋将他扛在肩头；大步奔下楼梯。如意的白马正在大堂上左顾右盼；浑身湿淋淋地；却依旧是英气勃发。
把多心放在马鞍桥上；她一动不动；像是昏了过去。
叶十朋对如意道：“来吧；好宝贝儿；跳下来。”他张开有力的臂膀；在他身后；大股大股的水流冲进了房中；楼梯坍塌了。
“快跳。”随着叶十朋一声大吼；如意从回廊上跳将下来。
就叶十朋接住如意的同时；一只利箭钉在了他的腿上；让他一下子歪倒在地。
11
五福是个胆小如鼠的人；他只有投毒害人的狡诈；却没有面对面杀人的胆量。当叶十朋发出一声长笑的时候；他知道他那杀人无数的婆娘必定死在了这人的手上。
他手中有一张小弓；这是从如意囊中搜出来的。弯弓射箭不是五福当行的本领；但要想活命；却又不得不出此下策。
他看到多心伏在叶十朋的肩头；两只手晃来晃去；像是昏死过去了；另一个女人还站在危险的回廊上。五福对她并不担心；他只怕一个人；就是这个声名威震长安的暗探叶十朋。
那婆娘太过贪心了；竟没想到这脊背宽得像门板一样的汉子绝不会是易与之辈。
弓被拉开开；箭也在弦上。这一切出人意料地容易。只是；楼梯倒塌的声音让五福有些分神；这一箭射低了。与此同时；一根断裂的木柱恰好打在五福的后背上；将他击倒在地；紧接着；轰然落下的楼梯压住了他的双腿。
“救命；救命啊。”五福叫声凄厉。
如意向五福看了一眼。“他还活着。”心中有些不忍。
“你先上马；我去把他拉出来。”叶十朋把如意放到马鞍上；便一下子坐倒在地上。｜Qī…shu…ωang｜五福射出的羽箭穿透了他的大腿；箭锋上的麻药已经麻痹了他的下半身。
房后猛然间隆隆声大作；整个房屋像在醉鬼眼中一样倾斜扭曲。泥石流马上就会冲到房中。
叶十朋一掌击在白马的后臀上；自己用双手紧紧地挽住马尾。
白马一声长嘶；背负着如意与多心；拖着叶十朋；向雨夜中冲去。
猛烈的雨声与雷声使他们没有听到身后发生的事情。
一股狂野的山洪；夹杂着山石、大树滚滚而下；将这座上百年的驿站撞碎；扯烂；又裹挟着它向山下奔去。
从那以后；这个地方再没有一丝一毫有人居住过的痕迹。
荼蘼开得正盛；荼蘼架下是两张精致的藤榻。
“没什么大不了的；你一时还死不了。”如意替叶十朋裹紧腿上的伤口；顺手夺下他手中的酒碗。“多心兄弟；你也该帮我劝劝他。这天刚过午；他已经吃了一坛子。”
多心只是微笑着斜倚在榻上；却不肯开口。
如意将药箱移到多心的榻上；道：“别再倔强了；还是我给你换药吧。”
“谢谢姐姐；不劳费心了；一会儿我回房去换。”多心用手挡住如意；吃吃笑道。“我怕痒。”
“别瞎操心了。”叶十朋又举起了酒碗；揶揄道。“她如果像我一样是个男人；绝不会拒绝你这么妖艳的美人儿的。”
“什么？”
叶十朋望着面上飞起红晕的多心笑道：“从她爬到我身上那一刻起；我就知道她是个女人。”
“她爬到你身上？什么时候？老实给我说；你对她打的什么主意。”如意的恼怒可真可假。
“那会儿命都快没了；还打什么主意。你真笑死我了。”叶十朋又一碗酒下肚。 “谁也比不上我的�