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混乱中，佐藤摇晃着，举起了枪，但闯入者抓起一根腿骨猛甩过来，腿骨击中了她的肩膀。佐藤痛得大叫一声，往后退了几步，手里的枪也掉了。新来者把枪踢开，立刻转向兰登。这个人身材高大颀长，是一个兰登之前从未见过的非裔美国人。
“拿上金字塔！”这个人命令道，“跟我来！”
兰登跟着他，迅速登上陌生的楼梯。刚才那几分钟简直混乱至极，直觉告诉他可以相信这个陌生人。除了把他从佐藤的拘捕中解救出来之外，这个人的冒险行动还保住了彼得。所罗门的神秘金字塔。不管这金字塔是什么。虽然他的动机仍是个谜，但兰登已在这男人手指上瞥见了作为凭证的金戒指——共济会戒指——微光泛动的戒面上刻有双头凤凰和数字三十三。这人和彼得。所罗门不仅是彼此信赖的朋友，还是最高等级的共济会兄弟。
年长者在前面领着路，顺着剧院边上的通道跑出主入口处，进入一个灯光明亮的大型中庭。兰登现在意识到他们是在访客中心了，今天晚上早些时候，他就是从这里进来的。
这人找出一把钥匙，从钥匙环上摘下来，插进门上的锁孔里。他拽开钢门把钥匙扔给警卫。“把门从外面锁上。尽可能照原样重新贴上胶带。把钥匙装进口袋里，对任何人都不要说什么，包括队长。明白了吗，努涅兹警官？”
“兰登教授，”他们顺着一条看上去很现代的过道迅速地大步向前走，这里显然还在修建中，“我的名字是沃伦。巴拉米，彼得。所罗门是我亲密的朋友。”
“彼得有大麻烦了，他的手……”
“我知道。”巴拉米的声音很阴沉。“恐怕这还不是最糟糕的部分。”
此时，迈拉克步出了第三舱室，迅速地大步走在SMSC前往第五舱室的主通道上。他手里捏着翠西的钥匙卡，平静地悄声念道：“零—八—零—四。”
还有一些别的事情在他脑子里盘桓。迈拉克收到一条来自国会大厦的紧急信息。金字塔以及尖顶石都被罗伯特。兰登拿到了。
他拿出手机，等待接通。“教授，我听说你突然有了一个意想不到的同伴？”
兰登感到一阵冰冷的寒意。“彼得到底在什么地方？”他问道，声音在封闭的通道里回响着。在兰登身边的沃伦。巴拉米迅速向他投来关注的一瞥，显出担忧的神色，并示意兰登继续前行。
“别担心。”那个声音说，“我告诉过你，彼得在某个安全的地方。”
“疯子的保证对我毫无意义。”
“疯子？教授，你肯定很欣赏我今晚在遵照古代礼仪约定表现的敬畏之意。让‘神秘之手’把你带到了一个入口——这个有望揭示古代智慧的金字塔。我知道它现在在你手上。”
“你以为这就是共济会金字塔？”兰登问。“这只是一大块石头。”
“兰登先生，共济会金字塔的确是用以保护古代奥义的，但是用一种你显然还没有领会的迂回方式。彼得从来没有告诉你吗？共济会金字塔的能量，不在于揭示奥义本身……而是揭示隐藏奥义的地点。”
兰登恍然大悟。“你说这个金字塔……是一张地图？”
“我建议你马上研究这个地图，”迈拉克说，“我今天就需要这个信息。”
“今天？！现在已经过九点了！”
凯瑟琳。所罗门又看了一下表。到出口处打开了防辐射门，向着空旷的黑暗张望着。“翠西？”她向外喊了一声，声音沉没在黑暗中。
这时，手机响了，凯瑟琳看了看来电显示上的名字，嘴边掠过一丝泛红的微笑。今晚还会有更多怪事吗？她迅速打开手机翻盖。“别告诉我，”她开玩笑地说，“书蠹王老五正在寻找单身的意念科学学者？”
第 17 章
“凯瑟琳！”这个低沉的声音正是罗伯特。兰登。“感谢上帝，你没事。”
“我当然没事，”她困惑地回应道，“只不过，自去年夏天彼得家中的聚会之后，你就再也没来过电话。”
“今晚发生了一些事情。请听我说。彼得现在有了大麻烦。”
凯瑟琳的微笑消失了。“你在说什么？”
“彼得……”兰登犹豫了一下，好像在斟酌合适的用词。“被绑架了。肯定是今天早些时候发生的，也许是昨天……凯瑟琳，我觉得你可能会有危险，赶快出去！”
紧接着，在SMSC大楼另一端的门卫室电话就响了。
“凯利，我是凯瑟琳。所罗门！翠西在哪儿？你在监视器里看见她了吗？”她的声音非常焦急，几乎透不过气来。
警卫麻利地操作视频控制杆，快速搜索数字显示器里的录像。“噢，等等，我倒回去看一下……我看到翠西和你的客人离开了大堂……他们顺着过道走……快进……那位先生是一个人走出水舱的。……所罗门女士，我们遇到了一个严重的问题。”
凯瑟琳一边盲目地飞跑在似乎长得无尽无边的地毯上，一边把手机贴在耳边。每一次脚步偏离地毯时，她都会转回正道，在一片漆黑中疾速前行。
“他现在在哪里？”凯瑟琳气喘吁吁地问警卫。
警卫停了一下。“夫人，你没理解。我还在快进中。这是回放的录像。这是已经发生过的情景。”
凯瑟琳猛地刹住脚步，在漆黑的深渊中停了下来。“他已经打开第五舱室的门了？”
他就在这儿。
瞬息之间，凯瑟琳意识到这整个空间里惟一的光亮来自她的手机，正映出她脸部的一侧。“呼叫请求帮助，”她轻声对警卫说，“去水舱帮助翠西。”然后她平静地盖上手机，亮光消逝了。
她周围是完全的黑暗。
她一动不动地站着，尽可能把呼吸放轻。过了片刻，一股浓烈的乙醇气味从她面前的黑暗中飘过来。气味变得越来越强烈。她可以感觉到有人向她靠近……几步开外，衣服的摩挲声突然冲向她面前的黑暗。凯瑟琳立即闪身躲开，但一条强壮有力的胳膊挡住了她，黑暗中，那双手摸索着拼命想抓住目标。这只虎钳般的手抓住了她，她转过身子，那只手又猛地扯住她的后背把她揪过去。
凯瑟琳胳膊向后一甩，从实验室工作服里挣脱开去。突然间，凯瑟琳。所罗门发现自己在一片漆黑的无尽深渊中，完全盲目地向前冲去，却浑然不知出口的路在哪里。
迈拉克赤裸上身。衣袖发散的乙醇气息对他不利，于是他把它变成一个优势，他脱下衬衫和外套，用它来逼近他的猎物。不管哪种情况，她都死定了。没人能很快进入第五舱室，迈拉克已经用非常野蛮却有效的技巧把门外电子键区破坏了。
突然，迈拉克万分惊愕地在黑暗中看见远处有一丝微弱的亮光，他意识到凯瑟琳犯了个致命的判断错误。她打手机呼救？！迈拉克猛地跳起，冲向飘浮着的亮光，他知道必须在凯瑟琳打完报警电话前把她拿住。迈拉克的手指狠狠地戳进坚实的墙里，接着他的头也撞到了墙上，砸在一根钢制的桁条上。他痛得嚎叫起来，翻身摔倒在墙边。他一边咒骂一边竭力站起身。原来，凯瑟琳机智地将翻了盖的手机搁在了那上面。
凯瑟琳又跑起来。她现在能听到那个袭击者拖着很响的脚步声跟在她身后，顺着墙边摸索着朝她这个方向过来了。但是，另外一个声音更让她心惊肉跳——远处，警卫在用手电筒有节奏地敲打着第五舱室的门。
虽然这声音很可怕，但敲门的位置给凯瑟琳指示了明确的方位。她现在能够想象出自己在第五舱室的位置了。凯瑟琳在黑暗中胡乱摸索着，终于触到了一个硕大的金属把手。她抓住它使出全身力量往后拽，试图拉开这道门。但门纹丝不动。她又试了一下。还是不行。
袭击者的声音离她越来越近了，朝着她发出响声之处袭来。这扇备用门锁上了！她在极度惊慌中把门摸了个遍，想在表面找到门闩或是控制杆什么的。突然，她的手碰到了一根垂直的杆子，她顺着杆子摸下去，身子蹲下摸到了杆子底部，发现是插入水泥地面的。保安插销！她用腿合力去撬，把它从插槽中抽出。
第 18 章
巨大的金属门似乎没见撼动，但有一丝月光透进了第五舱室。凯瑟琳又拉了一下，从外面透进来的光柱更大了。再多一点儿！她最后又拽了一下，感觉到袭击者离她只有两三英尺的距离了。凯瑟琳向光亮处一跃，扭动着纤细的身体挤进豁开的门缝。可是，突然有只手蓦地从黑暗中伸出，抓住了她，要把她重新拉进门内的黑暗中。她的身子被那只布满刺青的粗大胳膊从门缝里拖了进来，可怕的胳膊扭曲转动着就像一条想抓住她的愤怒的蛇。
凯瑟琳扭转身体挣脱了，顺着第五舱室长长的外墙夺路而逃。这当儿，凯瑟琳意识到她还有最后一张牌。
她没有顺势拐弯，却突然冲向左边，离开了那幢建筑，跑上了草坪。她紧闭双眼，两手紧捂着脸，不顾一切地冲过草坪。这个动作激活了安全照明灯，刹那间第五舱室周围的夜晚变得亮如白昼。凯瑟琳听到身后传来一声痛苦的尖叫，强烈的泛光灯以超过二千五百万支光的亮度灼射着那个袭击者过于放大的瞳孔。她听见他跌倒在碎石地面上。
凯瑟琳仍然两眼紧闭不辨东南西北地在草坪上狂奔。当感觉到已远离房屋和灯光时，她才把眼睛睁开，辨明方向后在黑暗中往前飞奔。她的沃尔沃钥匙总是留在老地方，引擎轰鸣着发动起来，她打开了前灯，却照出一个恐怖的人影。
一个可怕的怪物正向她冲来。前灯映照着一个光脑壳、赤裸着胸膛的野兽，皮肤上文满了刻度、符号和文字。他吼叫着冲向耀眼的车灯，举起双手遮在眼前，像是一个洞穴野兽初次见到了阳光。她伸手去抓离合器变速杆，但突然间，他就到了眼前，手肘猛地击破了车窗，防弹玻璃撒在她膝盖上。
一只粗大的布满刻度刺青的胳膊伸进车窗，在昏暗中摸到了她的脖子。她把车往后倒去，但袭击者的手紧紧地掐住了她的喉咙，用难以想象的力气死掐下去。她拼命扭头想挣脱出来，突然，她与他面对面瞪视着对方。四道深深的像是指甲的划痕，抓开了他的化妆表层，露出里面的刺青。他的眼睛狂野地瞪着她。
“我本该在十年前就杀掉你，”他嚎叫道，“就是我杀死你母亲的那天晚上。”
他的话激起了凯瑟琳的可怕记忆：他眼里的野性——她以前曾见到过。是他。如果不是脖子被紧紧掐住，她会失声尖叫起来。
她的脚猛地踏到了油门，汽车晃动着向后退去，那人被汽车拖曳着，差点把她的脖子扭断。沃尔沃因倾斜的角度过大而差点翻倒。凯瑟琳觉得在他的重力下脖子就要被掐断了。突然，树枝刮过车子侧面，拍打着车窗，重压消失了。
汽车呼地穿过常青树丛冲进上层停车场。凯瑟琳刹住车。下面，那个半裸上身的人从地上爬起来，瞪着她的前灯。他以可怕的镇定神情举起一条布满刺青的胳膊，笔直地指着她。
四人一组的中央情报局行动组已经到达，马上要去追踪兰登和巴拉米。
而阅览室里，罗伯特。兰登挂断手机，心里的担忧越来越深。凯瑟琳没接电话？
在国会图书馆灯光昏暗的通道里，罗伯特。兰登一路跟随沃伦。巴拉米穿过这个还在施工的区域，一边竭力克制着对凯瑟琳的深切担忧。
两人上楼后，进入一个饰有意大利大理石、灰泥墙面上贴饰着金叶子的宽阔门厅。门厅内一路排开八对雕像——塑造的都是女神密涅瓦。“我们可以在那边谈。” 巴拉米说，他领着兰登走过防弹玻璃柜，里面陈列着图书馆最珍贵的两本书——《美因茨大圣经》，一四五〇年代的抄本；还有《谷腾堡圣经》的美国藏本，这是世界上仅有的三部善本中的一部。
“好了，教授，我们来仔细研究一下。”巴拉米问。“我想你能认得出这种语言吧？”
“当然。”兰登回答，眼睛看着这十六个符号。
这种符号曾在早期共济会兄弟中用作秘密交流的编码语言。但这种密码编制方式很早以前就已经弃用了，原因很简单——它太容易破译了。
巴拉米坐在兰登旁边。他刚刚也打了一个电话，给一个声称能为他们提供庇护所——一个安全的藏身处的人。不幸的是，那人也没接电话。巴拉米给他留了电话录音，要他马上拨打兰登的手机。
第 19 章
“我会试着再打给他，”他对兰登说，“但这会儿，我们得靠自己了。我们需要讨论一下关于这个金字塔的问题。”
兰登从巴拉米手里接过活动铅笔，在纸上写下共济会密码中最普通的解码密钥。这个解码密钥由四个字母格组成——两个不带点字母格和两个带点�