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沉默许久之后，大贵族马克琉斯再也坚持不住，咳嗽了两声，随后大声提议到，打破了这种沉闷的气氛。
“嗯，这是一个不错的提议。而且我还听说一般危机解除后，提图斯还要支付给你们一些必要的利息，毕竟，赈灾的物资和钱财是由诸位提供的。”
紧接着马克琉斯的话，阿庇斯彬彬有礼的询问到。
然而，这样的问询却让在场的几位大贵族们再次沉默了起来。事实上，每个人心里都想要一份利息，这是“天经地义”的，他们拿出资金，这些资金原本就是可以放利息，或者放高利贷的，现在借给你们，自然应该拿回一部分利息。但是城市易主了，阿庇斯手握着三个罗马军团，强权之下，没有人敢吭声。而稍微聪明一些的库尔拉斯则一直坐在角落里，保持沉默，他知道，今天，无论阿庇斯想要什么，都给他，军团的威胁之下没有说话的权力，保住性命远比任何一切财富更加重要。
“为什么？为什么不说话了？我已经说过了，我阿庇斯不是恶魔，不是强盗。不会强占你们的资产。那是你们合法的资产。没有人能够剥夺。说吧，你们是不是都很希望拿到那笔利息？”
阿庇斯坐在大厅正中央的圈椅上，继续平静的说到。脸上没有任何表情，让人几乎看不清他心里在想什么。
“是的。”
沉默片刻后，那个胖大的年轻贵族，毕达里斯用细如蚊子般的声音回应到。
“好的，很好。赈灾之后我会按市场的利率支付给你毕达里斯阁下双倍的利息。”
阿庇斯说完，年轻的贵族脸上露出了欢喜的笑容。而后，不等他窃喜完，阿庇斯再次开口，说到：
“但是，有个条件。”
这下，众人都拉长的耳朵。屏住呼吸，仿佛阿庇斯接下来说的每一句话都跟他们口袋里的金钱相关一般，事实也的确如此……
“条件是，你必须支持新《农地法》的改革。将你那些非法占有的土地，分给饥饿的流民，分给贫困潦倒的罗马公民。”
阿庇斯大声说到。声音洪亮，全城肃然。这下，被请来的罗马贵族们，才知道眼前这位北方军团的将军真正的目的。
“噢！不！这不公平，阁下！”
毕达里斯几乎从椅子滚了下来。大呼到。
“不，恰恰相反，这很公平。你拿出资金赈灾，我给你利息。那么，作为交易，你支持我的改革。当然，你也可以选择不与我合作。那么，就要看看届时亚雷梯恩那些穷困潦倒的平民们是否愿意了。毕达里斯阁下，我只能保护你合法的资产，那些通过不正常手段获得的土地，我可无法保护它。”
阿庇斯用洪亮的声音严肃说到。
150。合围（）
“一场伟大的胜利，阿庇斯，你再次做到了别人认为不可能的事。罗马，就一步之遥了。只要三天，我们的军团便可以抵达罗马城下，屋大维留在意大利的军队都是一些新兵，他们无法抵挡我们的大军。”
夜里安静下来的时候，克莱恩和李维乌斯喝了点小酒，兴致盎然的走进了阿庇斯的房间。而阿庇斯对接下来的战术安排，却再次出乎众人的意料。
“不，不进攻罗马。阿格里帕的军团已经从高卢回来了，我们调头北上，迎击阿格里帕。”
站在房间的阳台上，阿庇斯淡淡的说到。心情就像窗外的圆月一般平静。但是在场的两位副官，却不淡定了。
“但是罗马……”
克莱恩差点被自己的酒水呛到，惊讶的问到。
“罗马的城墙修起来了，屋大维或许两年前便料想到最坏的情况，他是留有一手的。罗马不是亚雷梯恩。城里的守军足足有三个军团。强攻城池一般情况下攻城的军队士兵数量要是守军的五倍以上，但是我们却和屋大维的守军人数相当。这种情况下，再次攻城，希望不大。想要攻陷罗马，不是一天两天的事，也不是一周两周的事，那需要数月的努力。除了围城，我们无法攻克罗马。而围城也是无效的，因为那需要时间，但是屋大维不给我们时间，阿格里帕已经从北方赶来了，他的大军再过两三周时间便可以抵达意大利。那时候，我们将面临腹背受敌的困境。所以，想要攻下罗马，必须先击溃阿格里帕。”
阿庇斯十分平静的说到。
错综复杂的环境和时势却让自己感到阵阵的疲惫。军团的管理，城市的运作，内政的治理，人心的争斗，军事战术的安排，政治的关注。一切所有的事务都需要自己去操心。虽然壮年，却有些心力憔悴的感觉。阿庇斯此刻深深的体会到了当年凯撒出征高卢时的心情，越是高层，越是心累，越是疲惫，越是危机重重。底下的人想往上爬，你的敌人想至你于死地，每一个决定可能都会触及某些人的利益，从而给自己结下盟友或是新的敌人。一切，需要思索的太多。
而身边再要好的人，也不能帮你。因为，在这个位置上，谁也不能绝对的信任了。利益太多。阴谋也就太多。
罗马，无尽繁华之城，自己的妻子就在那座城市里，却无法见到。虽然阿提克斯传来的消息说特尔提拉一切安好。但是阿庇斯从心里还是感到阵阵不安。自己的妻子特尔提拉或许会成为屋大维手里最后一张牌，在最关键的时刻将她掷出，那样，再多的军团也无济于事。
……
“感谢诸神，阿庇斯并没有围困罗马，而是撤军了。罗马得救了，凯撒。”
朱利斯大会堂里，屋大维前脚踏进这座华丽的大殿，后面便跟着元老院的一群蚂蚁，嗡嗡叫着，似乎在称颂这场“伟大”的胜利。然而，屋大维的烦心事依旧没有过去。事实上，阿庇斯的离开比围困罗马，更加让他心急。
“撤军？未必见得吧，卡雷努斯，你的情报看起来还不够准确。阿庇斯并不是撤军了，事实上，他带着他的军团北上，去阻止阿格里帕回意大利了。”
屋大维停了下来，冷冷的回到。
“天啊！这不可能，阿庇斯他想要干什么？他以为他那三支远道而来的，异族混搭的军团，可以战胜真正的罗马军团吗？”
见风使舵的卡雷努斯做出一副惊讶的表情。
“事实上的确可以，亚雷梯恩就是一个最有力的佐证。那座城池，就算帕提亚军团和第六军团围攻三个月也不一定能攻克，但是阿庇斯只用了半个月不到的时间，便攻下了那座城市。永远都要敬畏你的对手，讽刺与藐视只会显露出你自己的无知。卡雷努斯阁下。”
屋大维转身，用凄冷的目光望着眼前这位“德高望重”的元老院成员。而身旁的人，立即明白了，今天，图里努斯的心情或许并不好，并且十分糟糕。
“事实上，还有比这更严峻的事情。康莫德斯和他的海盗们已经封锁了墨西拿海峡，所有从西西里运往意大利的物资和粮食都遭到了封锁和打劫。这个情况跟阿庇斯深入意大利北境同样严峻。并且，康莫德斯海盗规模空前庞大，已经拥有上千艘战舰，上面都装备了弹射弩炮和投石器。这不是一支普通的海盗那么简单，我怀疑背后有安东尼或者阿庇斯的支持。布林迪西海战里，这些劫匪组成的海盗船只甚至击溃了我两个海军舰队。”
屋大维逼近了一步，继续滔滔不绝的讲述起前线的军事状况。卡雷努斯则楞在那里，一脸尴尬。
……
“屋大维，你告诉他这么多为什么？卡雷努斯或许还不是我们的人，他是一个见风使舵，看形势而动的家伙，这个时候，告诉他这些情报，会不会？”
马西纳斯跟着屋大维走进大会堂后方的密室后，焦急的问询了起来。同时，也算是提醒，他不明白往日里一向平静镇定的屋大维为什么今天却如此急躁。难道只是因为心情不佳的原因？
“派人盯着他，如果他这段时间有找过其他人，立即通报我，情况紧急的时候，可以先控制住与卡雷努斯接头的人，证据可以伪造，调查需要时间。但是卧底与叛徒不能容忍再次出现。”屋大维紧接着回到。马西纳斯这才明白，屋大维刚才那番表现，实则是试探性的话语。也是给卡雷努斯设下了一个圈套，如果他将情报外泄，告诉他人，那就证明这个人并不干净，至少被阿庇斯的人收买了。前线的情况紧急，但远未到屋大维所说的那般境地，西西里的船只还是可以通过绕行撒丁岛，再运送粮食物资到罗马。
只是眼下，屋大维确实不得不着手准备应对康莫德斯的问题，海上的麻烦越来越大，如果不能及时遏制康莫德斯的发展，那么，一旦西班牙和非洲的物资无法运抵罗马，光靠意大利本土的力量，是无法击溃阿庇斯的。
151。新的卧底（）
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“狡猾的阿庇斯，他实际上就是在利用平民与贵族之间的矛盾，自从凯撒死后，许多社会改革与律法修订便停滞了，罗马的平民与贵族之间的矛盾未解决。阿庇斯知道自己管辖的高卢、日耳曼行省，都是一些贫穷潦倒的地方，并且没有多少贵族愿意去开发的地方，这种情况下，他想要取胜，只能成为彻头彻尾的平民派。新《农地法》在高卢可以实施，在意大利却不行。我们的对手十分强大，他不单单懂得统领军队，还懂得斗争的最本质。”
屋大维的家中，马西纳斯、提图斯等人皆聚在一起，这些人都是屋大维的死党，也是屋大维准备的内阁核心人员。而在自己家中，屋大维便敞开心扉，畅所欲言了。
“该死的！当初如果知道他别有用心，就应该把他摁死在希腊，当初阿庇斯散尽钱财，雇佣军团北上抵挡日耳曼人是有目的的！就是看准了北方的土地。说不定那时候的阿庇斯便已经料想到了今天。太狡猾了，比毒蛇还狡猾。”
马西纳斯愤愤不平的说到。
“不过话也不能这么说。当时形势特殊，希腊战场风起云涌，我和安东尼表面上是在针对布鲁图斯，其实真正的目的是争夺东方的统治权。这一点阿庇斯也看出来了，那时候他实力弱小，知道自己想在这乱世之中争夺一块富裕的宝地，是不可能的，便早早将目光瞄准了北方贫瘠的大陆。而他当时的策略也是完美的，他知道我和安东尼必然不会退出希腊战场，去日耳曼那穷乡僻壤的地方，于是，整个罗马，就他最合适北伐，以守卫罗马的名义北伐。事实上，我当时怀疑过阿庇斯的动机，在我的印象里，他并不是一个如此崇高的人，荣耀对他来说不值一提。阿庇斯他要的是权力与生存。但是即便我怀疑过，以当时的情形，我也的确不会转战日耳曼。那样，代价太大了。”
屋大维叹息到。斗争好比猎人的游戏，你在给别人下套的同时，别人也给你下套。
而现在，一切都已过去，形势上，阿庇斯以极其冒险的举动为自己争取了主动。屋大维现在只能指望阿格里帕的大军成功将阿庇斯消灭在意大利境内。
……
“士兵，军团士兵，噢，康莫德斯厌恶屋大维的军团士兵。最近，新加入我们的破产流民不少，但是康莫德斯怀疑这里面有屋大维的卧底。朋友，你很早就加入我们了，这一点我不会怀疑，事实上，一直以来，我都把你当做自己人，但是你还需要通过最后一关，最后的测试。来，握起这把利剑，杀死这些罗马士兵。他们都是屋大维的士兵，布林迪西海战里，被我们俘虏的士兵。杀死他们，你就可以真正的成为我们的一员。”
叙拉古的港口码头上，几名浑身是伤，被剥光了上衣的罗马军团士兵正跪在烈日之下，他们的身躯被捆绑着，因为缺水而奄奄一息。显然，过去几日里，海盗们不断的折磨着他们。现在，也只剩下最后一口气了。
年轻的水手布诺狄乌斯接过船长递来的短剑，眼里，充满了冷酷与坚定。只见他走到几名被俘虏的屋大维士兵面前，深吸了几口周围充满腥味的海风，而后像杀猪般提起军团士兵的脑袋，将短剑放在士兵们的脖子上，便是狠狠的一抹。随即，血水像水管里的流水般汨汨而出。被割喉的军团士兵发出如窒息般的挣扎声，倒在地上，浑身抽搐着，血水很快染红了身体的砂地。
而后，不等船长吭声，年轻的布诺狄乌斯走过去，依次对几名屋大维的军团士兵给予了如此冷酷的行刑。直到最后一名士兵倒下时，布诺狄乌斯的手上，剑上，已经沾满了浓浓的血迹，温热的鲜血从剑尖不断滴落下来。看得周围的海盗水手们目瞪口呆。
“***，我并没有叫你把他们全部杀死！这么简单的结束他们的生命等于在释放他们，替他们解脱。该死的！�