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……
“康莫德斯，啊，这是我们联盟以来第一次见面，为这场伟大的胜利，干杯！”
处理完和谈和行政交接的各个事项以后，阿庇斯将那些后续的杂事交给李维乌斯和小克拉苏、克莱恩处理。自己和马克西姆，在马赛，宴请了海盗之王康莫德斯。曾经的对手，此刻变成了酒桌上的朋友，伙伴，这不得不说十分的戏剧性。但是无论阿庇斯还是尅温图斯，都喜欢这种戏剧性，因为两人都是有着丰富故事的人。
“这的确值得庆祝，阿庇斯。如果当年我再下手狠一点，恐怕你已经不在这世上了，然而，当时布鲁图斯的一个‘愚蠢’决定，却造就了今天的局面。这不得不说是诸神的旨意。你帮助了凯撒，却背叛了他的继承人，呵呵，这也是足够戏剧性的结局。”
四下没有外人的时候，康莫德斯退去了平日的伪装，以尅温图斯的身份高谈起了过往的岁月。只是，原本格涅乌斯家族高贵的身姿，在这些年与地痞海盗们的摸爬滚打里，已经变得渐渐平民化。
“我们都是在竞技场的砂地里搏斗的野兽，继承人要我们没有生存之地，我们便必须反击。如此而已。只是这中间，又要有无数的罗马人流尽鲜血，痛苦不堪。”
阿庇斯故作柔情的说到。
“内战便是如此。”
尅温图斯豪饮了一口高卢葡萄酒说到。
“所以我们必须尽快结束这场战争。”
阿庇斯紧接着回应到。
“你想要继续封锁围堵屋大维？”
尅温图斯丢下手中油腻腻的食物好奇的问到。
“是的。我希望你能继续给屋大维压力。凯撒会将继承人的位置留给这个男孩，必然是看中他的能力和品质。我们不可以轻视他，要知道，你我都曾经被他逼到绝境上。现在，到了以眼还眼的时候了。我已经和屋大维签订了和平协议，有些事不方便去做的，只能靠你去完成了。”
阿庇斯将身子挪了挪，凑近了尅温图斯，带着微笑跟海盗之王说到。
“诡诈，你太过诡诈了，阿庇斯，你让我看到了当初尤里乌斯凯撒的影子，独裁者做事也是不择手段，那些年你在他身边恐怕学会的不仅是战略战术，还有各种手段。”
尅温图斯笑着回应到。他知道阿庇斯的意思，但是同时，屋大维已经没有了当初的威胁，尅温图斯要继续和阿庇斯合作，也需要自己的一些筹码。
“哈哈，这只能说是自保的必要措施罢了。”
阿庇斯大笑了起来。随后说到——
“兄弟，我会继续给你财力上的支援，以往，在我最困难的时候，我都给予了你帮助，支援。现在，撒丁岛和西班牙，已经落入了我的手里，我更有实力，也更有理由应该支援你，而你，帮助我继续打击屋大维，给他施压，阻止他发展。天底下没有比这更加双赢的交易，我们拥有共同的敌人。”
“说实话，兄弟，这是一个优惠的条件，合理的买卖，但是我还有一个提议，一个要求。”
尅温图斯停止了嘴里咀嚼，严肃说到。
“说吧。”
阿庇斯只是继续微笑着回应。
“这些资金上的支持都是没有任何保障的，再多的资金，总有一天也会用完，我需要一块地方，确切的说，我和你一样，需要一块行省。而且，光光一座城市还不够，我的舰队数量已经超过了正规海军的数量，船员们需要口粮和薪水，所以，我需要数座港口，来养活这支庞大的舰队。确切的说，我希望将卡尔曼和新迦太基作为我的基地。”
尅温图斯尴尬一笑，他知道自己这个要求有些过头，但是故意这样要求是打算等着跟阿庇斯讨价还价的。没想到下一刻，阿庇斯竟然没有任何讨价还价，爽快的回答到——
“可以，只要能够彻底击败屋大维，这点地方，我阿庇斯不会吝惜的，甚至战后，非洲沿海的地域都可以归你，我只要意大利。我们完全可以和平相处，因为敌人的后面，还有敌人，这场战争不是一两年可以解决的，你知道，即便击败了屋大维，大海东岸，依旧有强大的安东尼。这是一个庞大的帝国，而不是简单的几个行省。”
162。东方归来（）
♂
“我失败了吗？”
夕阳下，望着遍野的血尸，安东尼神经质般的问起了身边的副官多米提乌斯。
怪异的眼神，怪异的表情，军团指挥官多米提乌斯竟一时不知该如何回答自己这位罗马军团统帅。
“不，马克安东尼将军，你一直是罗马最伟大的将军。尽管在我们在先前战役里损失了众多的士兵，但是只要你再一次发表演讲，鼓舞士气，我相信士兵们会再次听从他们的指挥官，会再次相信你的，马克安东尼将军。”
被安东尼一阵空穴来风的质问搞得有些蒙逼的多米提乌斯如此坚定的回答到。沙漠干燥的风吹起，到处是浓浓的血腥味。此刻，安东尼被数万帕提亚军队困在一座山丘高地上，水源已经被截断。远征帕提亚的战争最终还是以失败告终，尽管他们一度接近帕提亚人的都城，甚至围困了那座城市一个月之久，但是帕提亚人的实力终究不能小视，一个月后，帕提亚国王的侄子克斯坦纳科斯带着五千轻骑和两千烤面包骑兵（铁甲骑兵）增援都城，最终将不可一世的安东尼打败。
“不，我不是最伟大的将军，凯撒才是。而且，现在，我也不再再发表演讲，我要突围，我要回去，我的女王还等着我的**，该死的，这些东方人，他们挡住了我的去路。”
安东尼说着，吐了一口带血的唾沫，随后，他接过了卫兵递来的高卢披风，走到了军营最高点。对着全体萎靡不振的士兵们说到——
“士兵们，兄弟们，我们的苦日子到头了，不应该将生命与热血消耗在这片干旱贫瘠的大地上，我们应该回去了，回到美丽的亚历山大城，有谁愿意和我一起冲下去，回家？”
“安东尼！”
底下的两万名罗马士兵先是一愣，而后，有人首先反应过来，大声呼喊着起来。很快，潮水般的呐喊声传遍整个军营。是的，这些远征帕提亚的士兵都已经忍受了太久的伤痛与疲惫，更重要的是，他们不想死在这黑暗荒凉的异国之地。
“那么，就跟着我，冲下去吧，拔营，拔出你们最锋利的武器，擦亮你们的盾牌，冲下去，我们，回家……”
安东尼平淡的说到。
……
砂石和坚土构成的小山丘上，在夕阳下的照耀下，聚集起了队列整齐，军纪严明的罗马军团。
“冲下去，在太阳彻底落下之前，跟着我冲，冲出去！”
随后，在众人归心似箭的情绪中，安东尼翻身上马，握起带血的骑士长剑，一马当先，冲了下去。身后，上千名罗马军团骑兵也紧跟着指挥官冲锋。
号角响起，所有的骑兵向着山坡下冲锋，犹如一道细细的长线，卷起了漫天黄土。
紧接着，军团大队也开始冲锋，不再排成密集阵型的罗马方阵集体破釜沉舟般的往山下冲锋，直接冲向帕提亚人的营地。连日来，他们已经忍受够了这些东方民兵对他们的围困。帕提亚人截断了他们的水源，让他们在干旱的高地上干渴欲死。现在，所有的隐忍到了复仇的时候了。
夕阳下，安东尼的骑兵队伍犹如一道金光闪闪的利箭，直插帕提亚人营地中央的王座。没有事先准备的帕提亚人顿时慌做一团。他们没想到安东尼会在这个时候如此不要命的突围，按照常理来说，罗马人会先用军团步兵结成方阵，再缓慢逼近，这样，帕提亚弓箭手便有足够的时间准备，列阵射击，但是眼下，不按常理出牌的安东尼却带着自己的骑兵队直接冲向了营地。
营地内的帕提亚射手们只匆匆射了一轮箭矢，罗马人的骑兵便冲到了面前，并且，狂野的战马直接跃过了他们营地的栅栏，安东尼更是犹如一头嗜血的野兽，手持锋利的骑士长剑一边冲锋一边左右挥砍，将沿途所有阻挡的帕提亚士兵砍成了肉酱，鲜血在这位罗马军团统帅面前纷飞起舞。但是嗜血无度的安东尼似乎还远未满足，他舔了舔剑上的血渍，而后朝一名冲上来的帕提亚步兵便是一剑，剑尖刺穿了那名士兵的脸颊。鲜血洒满了安东尼胯下的战马。
帕提亚人在组织防守，但是两万名同仇敌忾的罗马将士已经冲到了营地面前。领头的百夫长一手握着大盾，一手握着十字镐，冲到了帕提亚人营地的围栏下方，开始带头挖掘起了栅栏下来的土石，更多的罗马士兵很快跟着自己的百夫长们蹲在帕提亚人的护栏旁，开始疯狂的挖掘土石，罗马大军围堵在简易的栅栏外，等待着前方的将士将护栏推翻。而营地内的帕提亚步兵也开始反击，他们用长矛和弓箭反击，试图阻止罗马人破坏他们的防御工事，但是军团的大盾很好的挡住了这些远程攻击。在帕提亚人的骑兵赶到之前，这是最好的突围时机。
很快，先头的老兵和百夫长将地面挖掘了不到半尺，便用绳索套着削尖的栅栏，而后，几名老兵一起用力，拉动这些半人多高的栅栏。“吼吼吼。”在齐刷刷的怒吼声中，木质的营地栅栏发出了吱吱咯咯的响声，随后，在众人的高呼声中，帕提亚人简易的军营围栏为齐刷刷的拉倒在地。
如潮水般的罗马士兵用几个狭小的缺口处疯狂的涌入。
……
“女王，安东尼怕是要战败了。”
叙利亚临时官邸内，克里奥佩特拉的大臣希波尼斯幸灾乐祸的说着，阳光洒进屋内，这个希腊佬的笑容如此狡诈，令女王反感。
“你希望他战败，战死在异国吗？”
克里奥佩特拉转头质问到。
“难道不是吗？那样，埃及就能彻底摆脱罗马的统治了。”
希波尼斯回应到。
“恰恰相反，希波尼斯，你必须知道，假如安东尼死了，他手下会有无数的人，想要得到他的军权和财富，而这些罗马人，是不会再像安东尼那样，对我们仁慈了。安东尼现在对我的眷恋，和对埃及的政策，下一任统治者上台，便可能彻底推翻。罗马人是一个征服欲很强的民族，埃及就像罗马的天然粮仓，没有哪个地中海东岸的统治者会放过这块宝地。现在，我给了你们这样的自由，但是一旦安东尼战死了，我们现在所拥有的一切特权，将可能就此完结。所以，你不要有这种想法，而是应该希望安东尼活着从东方回来。”
克里奥佩特拉转身训斥到，而在晚霞染红的天边，似乎传来了无数兵器碰撞，发出的血腥厮杀声……
163。集权之举（）
各行省军团驻防的调拨、首都的行政官文、税收报表的审阅、退役老兵的安置问题，当第一次内战平息之后，阿庇斯统治的国土面积几乎多了一倍，所有的事务全部涌进了阿庇斯的办公室，那些来不及看的公牍甚至垒了半人多高。
窘况之下，阿庇斯不得不让自己的贴身侍卫，也参与到这些每日繁琐的工作中来。这时，阿庇斯或多或少能体会到，内阁这种权力机构成立的必要性了。当这些事务不能拿到元老院和众人商议，靠自己一个人又无法处理完，这时候，便需要一些忠心耿耿的仆人，替自己打理这些琐屑的事务。而这些人，今后便是掌握着帝国最高权力机构的人。为此，阿庇斯开始考虑起要提拔哪些人，作为今后这个内阁的常驻人员。
首先，他必须是罗马人，而且，必须对自己足够的衷心，能够亲属关系最好，不行的话也要加以婚姻或者领养的手段加以巩固。其次，这几个人必须精通各类语言，拉丁文肯定是必须掌握的，希腊语也是必须精通的。最后，这些人的品性必须足够端正，不能因为自己手上的权力过大，便贪赃枉法。而总结几项要求下来，阿庇斯发现这样的人还的确难找……
而相比于人员的选择，更关键更重要的，还是制度的设定问题，毕竟再可靠的人，在一套不完整有漏洞的制度下工作，总有一天也是会出事。而这个制度设定，便成为了阿庇斯眼下又一个头疼的问题。要知道，这东西即便在两千年后，人类依旧无法总结找出一套行之有效的制度，规范公务人员。更何况，现在，阿庇斯只能靠自己，去规范制定这套制度体系，难度太大。但是还是要去尝试。
好在这有足够的时间去思考，去规划。阿庇斯心烦意乱，走出了办公室，来到官邸上方的阳�