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三头大象被分开关押，猎杀当天，围猎场周边被插上斜凸的木桩，场地足足比两个竞技场沙池还要大，为的是让战象发疯冲起来，让士兵们感受这种庞然大物冲锋的威力。
这天，全副武装的罗马士兵将大象围起来的时候，这些庞然大物似乎也感受到自己所受到的威胁了。阳光下，无数把长矛的矛尖反射着刺眼的光芒，大象和战马这种动物对于尖锐的东西特别敏感。烦躁不安的在场地正中央发出阵阵躁动的嘶鸣。
“开始吧。”
随后，阿庇斯坐在看台吧，像主宰生死的阎王一般，下达了指令。
十几名第七军团的轻装步兵随即向场地中央的大象投去了第一波标枪。人类原始的活动便是猎杀。大象受到攻击之后，本能的嘶鸣起来。那声音犹如海上的巨浪，惹得猎杀他们的罗马士兵一身鸡皮疙瘩。受到攻击后的大象狂怒了起来，朝猎杀他的罗马轻步兵疯狂的奔去。
粗壮的大腿踩在地面上，发出恐怖的践踏声，同时卷起了阵阵尘土。
要知道，人类在面对马匹冲锋时都是如此胆怯，更别提面对大象这种庞大生物了。
整个训练场的沙池仿佛都在颤抖着，刚刚猎杀大象的十几名罗马轻步兵顿时慌了神，四下逃窜。然而，他们的速度哪里比得上狂躁的大象。
两名可怜的轻装士兵很快被追上，狂躁的大象提起大脚，地面上顿时出现了一道巨大的黑影。随后，硕大的脚掌无情的践踏，将那名来不及逃跑的罗马士兵踩成了肉酱……发出了一阵很不友好的声音，在大象的脚掌下方，随即流出了一滩猩红的血液，混杂着被碾碎的内脏和躯体……
另一名被大象追上的士兵则被粗大的象鼻卷到了空中。随着象鼻一阵强有力的收缩，士兵的五脏六腑几乎都被挤了出来，血液从口鼻里喷射了出来，惨死在了大象的“怀中”。
然而，惨烈的猎象演练才刚刚开始，阿庇斯坐在看台上，心里虽然有些难受，但是还是要让这场活动继续下去，就像竞技场上的角斗士，只有杀死最强壮的野兽，才是优秀的角斗士选手。
现在不流血，战场上就要流更多的血。
“继续！”
阿庇斯大喊了起来。
几名标枪手则开始围在大象身边，保持着一定的距离。随后，又一名大胆的士兵向狂躁的大象投掷了标枪。
尖锐的长矛扎进了大象的背部，血液从伤口处流了下来，在象背上留下一条长长的血痕。
随后，暴躁不安的大象朝这名士兵狂怒的奔跑了起来。
这时，更多的轻步兵朝大象投去了猎矛。
他们就像训练场上的新兵，学习着如何猎杀这种大型动物。一发发长矛从侧面射中了大象的身躯。
一声更加恐怖的嘶鸣从场地中央传来，几乎刺破耳膜。
被战象追逐的罗马轻步兵慌不择路的逃脱，随后，以极为丢脸的方式翻墙跳出了猎场……大象追了过来，却一脚踩在了军团提前布置的陷阱里。为了防止演戏出意外，阿庇斯让士兵提前布好防线，不要让大象在军营里横冲直撞。这下，被人类虐得死去活来的大象只能站在原地，嘶鸣不断，宣示着自己的勇气与力量。
而这下，毫无后顾之忧的罗马士兵便纷纷上前，用长矛投掷大象的身躯。一根长矛甚至射中了大象的眼睛，让这头大象发出了痛苦的惨叫。但是它的力气正在消退，身上插满了无数的猎矛与标枪，就像无数双牙齿啃咬着皮肤，鲜血渐渐将整头大象染得浑身通红。
最后，在一阵悲啼中，野蛮的庞大战象轰然倒地……
地面扬起了一道血色的粉尘。
这时，第七军团的士兵们才纷纷走上前，你一下我一下的将长矛刺进这头大象体内。直到它的气息越来越微弱，声音越来越小，成为了地面上一具血腥的尸体。
“阿庇斯，猎杀，结束了。但是演习或许只是演习，它并不能体现真正的战场，真正的战场上，战象不会犯傻到直接冲进你的陷阱里，因为他背上有骑手的指挥。还有，我们现在只是猎杀一头大象，士兵们便人心惶惶，届时，如果阿格里帕让十几头经过训练的战象同时冲锋，那样，我们的士兵是否能扛得住？至少心理上，许多人便无法承受了。”
演练结束后，小克拉苏坐在看台上，严肃的说到。
187。屋大维的“橄榄枝”（）
♂
“我的姐姐，罗马现在到了最危急的时刻，我们的舅公盖乌斯凯撒留给我们的一切正在被利益熏心的人慢慢吞食。我已经毫无办法，也再无能力了。姐姐，现在，我恳求你帮我，帮罗马的人民做一件事。”
初春的阳光透过树叶间的间隙，洒在地面上，形成一个个斑驳的光斑。脸色依旧的苍白屋大维坐在院子里，和自己的姐姐奥克塔维亚忧伤的聊到。
“你要我做什么？”
看到自己弟弟那张苍白而冷酷的脸庞，奥克塔维亚本能的想起一些危险而恐怖的事情。这些年，见到屋大维所做的一切，他对自己弟弟的感情已经越发陌生。小时候那个天真烂漫，无话不谈的图里努斯似乎已渐行渐远，甚至只是活在记忆里的一个影子而已。她不知道屋大维此刻又要做什么，只是无奈的发问着。
“你要有心理准备。”
屋大维的表情瞬间变得严肃起来。他眯起眼睛望着面前依旧单纯的奥克塔维亚。
“你说吧，只要我能做到的。”
奥克塔维亚在心里深吸了一口气，回应到。
“我要你嫁给安东尼。”
！
奥克塔维亚几乎就要惊叫起来，她望着面前面无表情的屋大维，无法想象这个人竟然是自己的弟弟。
“为什么？！”
奥克塔维亚在心里做了最坏的打算，想好了一切可能，却没想屋大维竟然要求自己嫁给那头野兽。安东尼的年龄不仅比自己大出许多岁，关键的是，他现在还是屋大维的敌人。奥克塔维亚无法理解自己弟弟的疯狂想法和举动。她瞪大了眼睛，质问着自己的弟弟，如果他还有点亲情的话。
“因为眼下，只有你能拯救罗马。安东尼大兵压境，阿格里帕已经去了阿非利亚，我在意大利的实力不足以抵挡安东尼进军的步伐。只有你可以，嫁给安东尼，以联姻的方式结束这场战争，意大利才有喘息恢复的时间，我才能重新治理我的国家，我的军队。我的姐姐，我们的舅父给我们的一切不能丢弃，罗马的人民不能在暴君下苟活。我必须将和平、自由与繁荣带给罗马，而眼下，只有你能帮助我。”
屋大维言情恳切。但是奥克塔维亚依旧不理解，屋大维越是这样，奥克塔维亚的情绪便越发激动，几乎到了崩溃的边缘。屋大维这一席话伤害的不仅是她本人，她的生活，还有她对这个家最后的希望，彻底破灭了。自己不过是这场斗争里被人利用的傀儡和工具罢了。多少次，屋大维利用自己对付阿庇斯，现在，自己的弟弟又利用自己去缓和斗争的矛盾。是的，嫁给安东尼，相当于屋大维与安东尼联盟了。那么，意大利危机自然得以解除。但是，牺牲的依旧是自己……
“那是为了你的**和私心！”
奥克塔维亚悲愤的答到，她的眼角几乎就快挤出悲伤的泪水。为何伤害总是不止，这个家犹如一座充满阴谋的魔窟，华丽的装饰和地板是如此冰冷。
“我的姐姐，你必须成熟起来。这不是为了我自己。试想，如果安东尼占领了罗马，他会怎么做？会善待我们的家族吗？会给我们一处安逸的生活吗？我的姐姐，不会的，没有哪个统治者会让自己昔日的敌人存活在这个世上。他可能迫于舆论的压力不敢明着对我们动手，但是暗地里的手段却让你防不胜防。角斗赛已经开始，只能活到最后的人，才能走出竞技场的沙池。这便是规则。而我，应该说我们，需要一点时间，才能重新扭转劣势。”
屋大维诚恳的说到。
而奥克塔维亚只是用怨恨的眼神盯着自己的弟弟，她不理解为什么受伤的总是自己。自己总是斗争里的牺牲品。只是有一刻她突然想起阿庇斯对自己所说的话——斗兽场的比赛已经拉开帷幕，谁也逃不出这死亡的竞技……这样的话和今天屋大维对自己所说的，是何其的相似。
而屋大维实际上也有着自己的用意，他并不是真的想将自己的姐姐嫁给安东尼。屋大维了解自己的对手，了解安东尼。他知道，以现在的时局，安东尼是不会接受奥克塔维亚的。以安东尼的性格，他不但不会接受奥克塔维亚成为自己妻子，甚至还有可能数落奥克塔维亚一番，因为安东尼现在会自以为自己的军队实力和经济实力强大，不需要联盟，便可以击败屋大维。
而一旦安东尼拒绝了这个提议，屋大维便可以借此大做文章了。要知道，安东尼这些年与埃及女王鬼混是众人皆知的事情，屋大维的计划是，一旦安东尼拒绝了联姻，自己便可以散布传言，说安东尼的心已经不在罗马，他拒绝了罗马的女人，便等于拒绝承认自己罗马公民的身份，不是纯正的罗马人，又怎么能指望他对罗马有建树？说不定还会将首都迁到亚历山大城，让埃及人与罗马人平起平坐。通过奥克塔维亚被拒绝引起罗马民众的愤怒，这便是屋大维的计划之一。
当然，如果安东尼真的不顾克里奥帕特拉的反对，和奥克塔维亚结婚，那也不失为另一个好的结局，至少，意大利的危机解除了。自己可以专心对付阿庇斯。
只是，不管出于何种目的，屋大维都不能告诉奥克塔维亚真相。
……
“这是一场阴谋，它太过明显了，但是我却不能直接拒绝，也不能接受。屋大维还是有几分能耐的。”
无论奥克塔维亚怎么反对，屋大维最终还是做出了这个残忍的决定。消息一传出，安东尼便坐不住了。只是出乎屋大维的意料，这一次，安东尼傲慢不逊的性格并没有爆发，而是很冷静的处理这个问题。
但是，即便他再怎么冷静，屋大维抛出的橄榄枝也令他陷入两难抉择。一方面，安东尼知道自己不能失去民心，不能直接拒绝奥克塔维亚。另一方面，他知道埃及女王有些时候也是胸大无脑，克里奥帕特拉不可能接受这样的提议。
试想，如果自己娶了奥克塔维亚，那么，克里奥佩特拉算什么？单纯的情妇？一个罗马的女人凌驾于自己之上，安东尼知道克里奥佩特拉不可能接受这样的结果。但是军团在外作战，又需要克里奥佩特拉提供经济上的支持，如果这时候带着奥克塔维亚回到埃及，废除女王，首先自己情感上不愿这么做，其次，埃及会因此造反……安东尼突然感到屋大维这一招就像一把尖刀，正中要害。
188。思想工作（）
♂
“言论，必须自由，又必须有所限制。在这一点上，凯撒做得比屋大维要来得好。我记得凯撒在世的时候，罗马并没有哪个人因为言语上的‘过失’，而招来杀身之罪。就连小加图死后，西塞罗为其发表的赞词，凯撒也没有迁怒于他。甚至，让西塞罗那份说辞得以保留和传播，凯撒做的，只是重新写一份文章来反驳西塞罗而已。这便是我佩服凯撒的地方，他不像罗马以往任何一位统治者，以残酷的镇压维持统治，而是用宽厚和仁慈来治理罗马。连曾经跟随庞培的人，都得以赦免。凯撒是伟大的。这点我们必须承认。”
军营内，阿庇斯坐在最低阶的士兵中间，侃侃而谈。发表着自己关于理想社会的愿望，虽然那只是愿望……
“兄弟们，你们都是与我并肩战斗过的勇士。我们在敌人的土地上无数次的流血，为的是什么？为的是荣耀和财富，还有更好的生活。但是，如果罗马没有优秀的制度，在战后依旧充斥着**与堕落，那些肮脏的交易在地下肆意横行，那么，我们浴血奋战的意义又何在？所以，我的目标，不单单是将财富与地位带给诸位，我的目标是，还给众人一个新的罗马，一个光明而自由的罗马。”
阿庇斯坐在人群中间，发表着他光荣与自由的宣言。周围的士兵们则一脸兴奋的模样，仿佛真的看到一个救世主一般……思想工作还是时不时要做一下，阿庇斯突然想起大学时期，叫兽在讲台上时不时要大念一番慷慨激昂之词，但是没人会认真听。可是现在不一样，这些普通的罗马大兵平日里很少接触到这种洗脑言辞，阿庇斯对他们讲一次，效果立竿见影。
“阿庇斯！”
以低调的姿态坐在士兵中间大发慷慨�