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“阿庇斯！”
以低调的姿态坐在士兵中间大发慷慨之词的阿庇斯很快得到了众人的响应。而阿庇斯示意大伙先安静下来，自己还有话要说。思想工作的魅力在于广泛性，一传十，十传百，今天坐在这里的大兵出了这个大营会将这里所听到的话传播出去，让越来越多的人慕名而来，这才是关键与重点……
“兄弟们，现在的罗马，已经变成什么模样？就连最普通的自由民都知道，所谓的公平正义，所谓的公平选举，早已荡然无存。你们中间的某些人，或许可以在战后通过我的提拔，担任一官半职，但是千千万万有才能的平民，却被埋没了，他们或许一辈子也无法有所作为。为什么？因为在罗马，做任何事都是需要资本的，包括竞选公职。你们见过哪个有平民不屈从于元老院，却当上保民官的？你们见过哪个贵族，靠自身资质与实力赢得竞选？”
现场鸦雀无声，阿庇斯饮了一口清淡的葡萄酒，继续说到——
“没有，一个都没有！那些所谓的竞选，早在贿赂与人情操作下暗地里进行了。选票？那是**裸的幌子！小加图当年曾经竞选罗马执政官，但是结果如何？他洁身自好，不参与行贿与肮脏交易，结果便败给了对手。但是他的品性却是众人皆知的。兄弟们，罗马已经病入膏肓，我在罗马的每一天，都会被浑浊的空气窒息。所以，我们需要改变，在座的诸位都是平民出身，倘若哪一天战争结束了，而你们依旧无法在战斗里取得功绩，那么将来，你们的出路何在？所以，我们必须改变罗马，让有能力的人，也可以通过正常渠道，获得机会。至少是竞选的机会。”
阿庇斯‘嘶声竭力’的呼喊到。
现场再次陷入沸腾。
……
“屋大维或者阿庇斯？这的确是一个两难的选择。阿庇斯的种种政策，都是于平民有利的，我如果投靠阿庇斯，那么，我的资本必然缩水，土地甚至庄园都会被平民占用。”
阿庇斯在非洲浩浩荡荡的推进，所到之处，赢得了当地平民们的热烈欢迎。毕竟，军团推进的背后，是新《农地法》的支持。很容易赢得民心。但是贵族们，则犹豫不决了起来。一方面，他们不愿意支持阿庇斯的这些改革，因为改革是触犯他们利益的，公平选举？如果真的那样，他们将丧失社会上层的地位，和垄断资源的特权。许多人是不愿意与阿庇斯合作的，甚至反感厌恶之。但是眼下的局势，所有人都看得出来，屋大维被两面夹攻，自身难保，不投靠阿庇斯，就等着安东尼掌控罗马。而安东尼上位之后又会做出什么举动，没有人知道。
“是的。但是除此之外，我们还有别的选择吗？屋大维已经朝不保夕了，你没看他只让阿格里帕带一个军团来到阿非利亚。阿格里帕甚至是在允诺了努米底亚人自治的情况下，才赢得盟军的。这是一头晚年的雄狮，无力的咆哮而已。”
阿非利亚当地贵族瓦伦图斯忧郁的说到。
他们在城市里惶惶不安的度日，却不知道要去哪里，战乱时期，哪里都不是绝对安全的。
“瓦伦图斯，或许我们都到了不得不做出抉择的时候了。这个选择，将决定我们的后半生。最好的结果是投靠阿庇斯之后，我们只是前几年受到损失，几年后，我们可以收回土地的使用权。再退一步来说，或许情况并没有那么糟，阿庇斯只是要求非法的土地割让出来，承包给平民，合法的土地……”
“合法的土地……这个就不用多说了，我们这些人，有多少人名下的土地是合法的？”
马格尼斯的话被瓦伦图斯打断了，同是移民阿非利亚的罗马贵族，当初，不是靠巧取豪夺，谁拥有海外行省大片的土地？
“奥塔斯，说说你的看法吧？从头到尾，我们还未听到你的发声。”
马格尼斯将目光转向了一旁，在角落里默默饮酒的老贵族马库斯奥塔斯。
“我的看法。唔，事实上，我的想法是如此简单，我只希望活着，活着便是最好的结果。你们忘记了布鲁图斯侵犯罗马那年，安东尼和屋大维是如何对待罗马的贵族和元老们的。”
老贵族奥塔斯话一出，现场顿时寂静了下来……
189。非洲战役（上）（）
阿庇斯的宣传攻势让阿格里帕忍无可忍，原本阿格里帕打算多一些时间，训练努米底亚的辅助军队，让其能够与罗马正规军团达到完美配合的程度。但是现在看来，阿庇斯并不给这样的时间。
越来越多的平民正纷纷加入这支从西班牙跨海而来的罗马大军，就连有些贵族，也见风使舵，投靠了阿庇斯。眼下的情形，如果阿格里帕再不出击，不用打仗，整个阿非利亚和迦太基，就会沦为阿庇斯的囊中之物。
三天的时间，阿格里帕带着自己新组建的“非洲大军”，抵达了阿庇斯军团驻扎的地域，一场决定非洲命运的战役也即将爆发。
阿庇斯这边，是两个正规军兵团，高卢第七、第八军团和西班牙同盟军还有少量的日耳曼部队。军团步兵人数达到一万两千人，其余八千人由这些罗马同盟军和北方蛮族组成。
而阿格里帕这边，罗马重步兵步兵只有五千多人。其余都由努米底亚人组成。约一万名努米底亚步兵和三千名努米底亚骑兵构成了阿格里帕的主要兵源。另外，还有十二头披甲战象。
形势对于阿格里帕来说，比起当年在意大利北部的决战来得严峻得多。当年，阿庇斯手里只有三个重步兵军团，对抗阿格里帕五个罗马重步兵军团，而取得胜利。这一次，阿格里帕手里只有一个罗马正规军兵团，其余全是临时招募的“农民军”，能不能获胜，阿格里帕心里也完全没有底。
在约好决战地点后，翌日清晨，数万大军便在非洲海岸旁的大平原地区，展开了布阵。而这时候的北非，并不会像两千多年后那么干旱炎热。甚至许多地方，还都长满了绿树与灌木。比如这片战场，不远处便是浩瀚的地中海，而战场却是由泥地和树林组成。
火箭、投石还是击鼓鸣乐？战前，阿庇斯寻思着这场战役最大的问题。不是自己军队的士兵质量不行，也不是数量不够或者士气不足等问题，而是如何对付对方战象的问题。
战前，军探已经打听到阿格里帕军营中拥有十二披甲战象。而阿庇斯这边，在战前，士兵们只是经过两周短暂的训练，就像小克拉苏曾说的，在军营的围栏里猎杀单独的大象和在战场上正面对抗象群，是两回事。
为此，阿庇斯想出了许多主意，一般来说，野兽都是惧怕火焰的，都是真正的战象到了战场上冲锋的速度极快，以这个年代弓箭手的平均射程来说，可能只够射一轮火箭，敌方的战象便冲到面前了。而这一轮火箭能否惊恐大象，谁也不敢保证。
指望重步兵对抗战象，那无疑就是找虐。
如果说像之前大西庇阿那样，用轻步兵分散奔跑，对抗迦太基战象，那样，士兵必须经过良好的训练，但是这点，阿庇斯的士兵显然也没有。
再有，如果用凯撒对抗庞培余党时使用的办法，击鼓鸣乐惊扰战象，让他们受到惊吓而四处逃窜，这个办法显然也行不通，因为当年凯撒手下的士兵从意大利打到希腊，再从希腊打到东方，经验丰富，不是眼下第七军团的士兵们可以比肩的。能够与当时凯撒手下的军团比肩的，可能只有拉比努斯带领的十三军团，但是现在，老将军和十三军团都不在了。指望士兵们能够在发狂的战象周围击鼓鸣乐，惊扰他们，显然不现实。不被吓破胆已经算万幸。
在想了无数的方法都行不通的时候，阿庇斯只能寄希望于战前这些经过短暂训练的罗马轻步兵，可以在战象冲过来的时候，在半路上猎杀它们。
……
雄浑的号角终于吹响。
一万名努米底亚沙漠步兵，标枪手，还有投石兵从地平线上滚滚而来。在他们身后，是五千名全副武装的罗马军团重步兵。阿格里帕骑在白色的高头战马上，凝视着这片广阔的大地。
努米底亚骑兵则在军团侧翼飞速奔跑着，大地卷起了漫天尘土，在清晨阳光的照耀下，却恍如黄昏。
而另一侧，阿庇斯的罗马正规军，已经枕戈待旦，布置好防线，数十架蝎砲、野驴砲等战争机器组装完毕，工程兵一脸严肃的将砲石、重标枪堆砌在器械旁边，等待着指挥官的抛掷命令。
而后排的辅助弓箭手也已经就位，军奴们在射击的阵地前挖掘了一条长长的壕沟，里面布满沥青燃料。战斗打响前，会将这条壕沟里的沥青点燃，作为弓箭手取火的火源。和往日不同，这场战斗，火攻将成为阿庇斯战斗部署里最重要的一块。
“兄弟们，待会敌人的战象冲过来的时候，不要害怕，不要畏惧。你们手中的长矛就是对于这些野兽最好的利器。将它投掷出去，刺进大象的身体里，就像你们平日里征服女人一样，骄傲的，昂首挺胸！”
大战一触即发，小克拉苏代替阿庇斯在全军将士面前发表着例行演讲。他的语调里丝毫没有畏惧敌人的意思，将军团大兵们逗得笑声不断。而后，小克拉苏话锋一转，严肃而低沉的说到——
“战神马尔斯与我们同在，今天过后，这片大陆将被我们征服。杜加城（迦太基）内数万间房屋，上千个集市，将成为我们的财产！”
“为了阿庇斯！”
第七军团的百夫长首先带头大喊了起来。全军士气沸腾。就像一群热血沸腾的青年，等待着建功立业，等待着年纪轻轻，便拥有万贯的财富。
而阿格里帕这边，也开始让大部队出击。
只是，出乎阿庇斯意料的是，非洲战象并没有第一时间出击，阿格里帕先是派出了努米底亚骑兵上前骚扰。由于努米底亚沙漠骑兵的数量比阿庇斯的军团骑兵数量多出近一倍，所以战前，阿格里帕只是先用两股骑兵稳住侧翼，便派出分散的骑兵上前骚扰阿庇斯的迎敌阵地。
分散的努米底亚标枪骑兵吆喝着奇怪的语言在第七军团的阵地乱窜，他们速度飞快，时不时丢下零星的标枪，虽然无法对重步兵防线造成实质性的伤害，却十分恼人。就像一群苍蝇在你面前嗡嗡乱叫，你却无法一巴掌拍死他们。
困局之下，小克拉苏不得不命令后场的弓箭手用箭雨反击……
190。非洲战役（中）（）
努米底亚骑兵的袭扰让第七兵团的轻装步兵无法顺利出阵。分散的轻步兵是骑兵的活靶子。所以小克拉苏只能下令用箭雨射杀这些沙漠骑兵。
下一秒，罗马辅助军团射出的箭雨犹如掠过大地的蝗虫，密密麻麻，遮蔽了烈日的光辉，带着刺耳的响声，洒向了第七军团阵地面前的努米底亚骑兵。
箭雨对这些毫无盔甲的努米底亚骑兵来说，无疑是致命的打击。由于没有马镫，又必须在马背上投掷长矛，非洲的努米底亚骑兵甚至连一面小圆盾都没有配备，一只手必须抓着马鞍才能在奔跑投射时固定住身体。
现在，罗马辅助军团的箭雨袭来，顿时将分散的努米底亚骑兵射得人仰马翻。
然而，就在所有人欢呼雀跃的时候，在这群沙漠骑兵的身后，赫然响起了阵阵宛如地狱苍穹般的咆哮。一个个模糊的高大身影顿时出现在了人们的视线里。毫无疑问，那便是阿格里帕的战象部队。
巨大的非洲战象披着铜甲嘶鸣着开始冲锋，犹如一座座移动的小山头，在他们面前，是一群毫无对付战象经验的罗马军团重步兵。战象的体型和规模顿时让前排的罗马士兵感到阵阵压力。即便它们还在很远的距离。
“发射！所有的投石器！”
军团阵线后方，工程大队的指挥官用尽全力大吼了起来。他的短剑向前挥舞。顿时，所有远程攻城砲同时发射。
天空中出现了一道道极致绚烂的火光，点燃的砲石掠过天空，留下一道道黑烟滚滚的尾巴，飞向对面的努米底亚战象部队。
站在右侧高地上指挥骑兵部队的阿庇斯看到这一幕，感慨着古代战场如此壮观的一幕，但是同时为即将到来的恶战捏了一把汗，不知道自己的重步兵和轻步兵能够挡住阿格里帕这十二头战象的冲击。
火石坠地后碎成无数的碎片，溅起的火星遍布战象冲锋的路径。然而，这些大家伙似乎并没有因此感到恐惧。继续狂躁着冲锋。随即，第七、第八军团的弓箭手和小型蝎砲也开始射击。
辅助弓箭手将箭头伸进燃烧的火槽里，点燃火焰后，没有时间瞄�