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猎犬低吼着试图挣脱绳套，去扑咬几名落魄不堪的罗马人。
“你是谁？”
随后，凯尔特人的首领下马，走近了丹妮斯。因为眼下的情景，很明显，她才是这支队伍的主角，其他拉丁面孔的人都一脸污垢，低着头，像在等待发落一般，只有眼前这个稚嫩的部落少女昂头挺胸，仿佛对追捕队的到来毫无惊慌一般。
“丹妮斯，厄柏森部族族长的女儿。”
面对气势汹汹的凯尔特追捕队首领的质问，丹妮斯昂着头，一脸镇定的回答到。
首领有些不相信，这时，身边的猎人凑上前去，对着这名凯尔特首领一阵低声的嘀咕。大概说的是，他曾经见过这个少女，她的的确确就是厄柏森部族族长的女儿。听完，首领那凶恶的眼神才稍微缓解，走到丹妮斯身边。
“你来这里做什么？还有，你身后这些罗马人，怎么会和你在一起？”
尽管猎人已经向首领告诉了实情，但是这名追捕队的领头人还是保持着极高的警惕性。罗马人不能活着离开北境，尤其是那个罗马军团的统领，更不能让他活着离开不列颠。这是托莱斯的命令。凯尔特首领继续逼问着丹妮斯。
几条猎狗则不停的对着阿庇斯一行人咆哮，做出扑咬的动作。而阿庇斯则一脸镇定的看着眼前这一幕。
“他们是我的奴隶，我从布洛克安达斯出发，要将这几个奴隶带去边境市场卖掉。这是我的哥哥——拉塔尔，他是我的舅舅——古利斯。”
丹妮斯略带紧张的回答到。
“三个部族的人，带着五个罗马奴隶去边境卖掉，而且，这些罗马人竟然没有被捆绑，女孩，你当我是傻子吗？”
丹妮斯这下紧张了起来，刚才情急，没有来得及将阿比斯和其他人捆绑起来，即便武器都交给了古利斯和拉塔尔，但是没有捆绑的奴隶着实让人感到怀疑。更何况现在是特殊时期，谁都知道罗马军团在北方大败，幽灵狼正在抓捕罗马逃兵。
“没有必要捆绑，他们没有可能反抗。”
好在情急之下，丹妮斯急中生智，反向回答到。
“你可以揭下他们的衣物看看，就知道为什么了。”
看到首领一脸质疑，丹妮斯继续说到。
这时，几名凯尔特猎人凑上前，将克莱恩和特里阿里身上的破布扯了下来。顿时，所有人都明白了丹妮斯所说一席话的意思。
大大小小的伤口，正在溃烂的，刚刚愈合的，密密麻麻的布满了这些人的身躯，而这样的伤口正好很好解释——被主人殴打所致。
“他们身上带着伤，没必要再绑着。一群臭虫而已。”
丹妮斯接着嘲讽到。而用的当地语言，只有阿庇斯能听得懂一点点，其他人则是在原地听得一愣一愣的，甚至怀疑眼前这个小妞会不会和这个蛮族首领串通起来谋害他们。毕竟，现在的情形是，只要丹妮斯一个手指头，就可以杀死他们，而后，便可以获得部落那边的奖赏。好在她没有这样做的理由，因为投靠罗马之后的厄柏森部族并没有受到罗马军团的摧残，避免了战乱。
“那么，好吧，朋友，你现在这笔生意泡汤了。托莱斯正在追捕战败的罗马军团，这些人必须带回去审讯，虽然他们是你的私有财产。”
一系列的问题丹妮斯回答得都没有破绽，但是最后追捕队的首领还是要求将这队罗马人带回营地审讯。特殊时期，追捕阿庇斯的蛮族小队不会放过任何一个还在境内的罗马人。
“喂喂喂，等等，他们要做什么？这个叛徒，他将我们卖给了野蛮人！”
不列颠猎人正要上前捆绑阿庇斯一行人的时候，百夫长特里阿里再也忍不住，大跳了起来，嘴里还大吼大叫着。阿庇斯一时控制不住局面，而丹妮斯则抢先一步，抓过首领手中的棍棒，一棒敲晕了这个正准备闹事的罗马“奴隶”。血水从百夫长的额头流了下来。眼前的一幕让克莱恩怒气未消的盯着阿庇斯，而阿庇斯的眼神却明确的告诉他们，冷静……冷静……
238。回归（）
“屋大维，有件事我一直想问你，阿庇斯和安东尼之间，你认为谁才是你真正的对手？”
冬去春来的时机，“外交大臣”马西纳斯与屋大维图里努斯站在官邸阳台上，闲聊着即将到来的战事，他们将目光盯紧了北方，那被阿庇斯占领的山南高卢地区。也就是意大利北部。在安东尼还未重新登陆布林迪西之前，屋大维试图从昔日的老对手手里抢回那块肥肉。
“阿庇斯，毫无疑问，是阿庇斯。”
“怎么说？难道阿庇斯的实力比安东尼还要强大？”
马西纳斯发问到。
“不，阿庇斯的强大不在于他所拥有的军团或者城市，而在于他的创造力和思想，依靠隔水舱，他打败了我们的海军，依靠马镫，他打败了我的主力军团，依靠《农地法》，他笼络了人心，这些天才般的发明是安东尼所不具备的。没错，安东尼在实力上是强过阿庇斯许多，也强过我们，但是他就是一头强壮的公牛而已。他的目光太过短浅，个人太过自信，诸多的缺点令他不可能成就什么，即便他有无尽的财富和埃及那块宝地。当年凯撒继承人不选择他，是有原因的。”
感受着初春温暖的微风，屋大维平静的说到。
“这倒也是，否则阿庇斯不可能从一个普通的平民军官成长成为现在的高卢总督，北方军团统帅。”
“不再是了，阿庇斯在不列颠失踪已经过去了三个半月，这段时间，高卢表面上还是维持着稳定，其实内部早已大乱。”
越过罗马密密麻麻的市中心建筑，屋大维的目光伸向远方，若有所思的继续说到。
“布诺狄乌斯已经回信，他答应了我们的条件，带回阿庇斯在马赛的军舰，在卡普亚的港口停泊。只是需要时间，这支舰队，并不是他的私有财产，很多水手，船员，还是忠于阿庇斯的。所以布诺狄乌斯表示，他需要时间，清理这些不安定的分子。里布里斯也来信了，小克拉苏被怂恿，答应出任高卢总督，执掌卢格杜努姆政府，届时，他和阿庇斯的内阁，会起冲突，那样，高卢必将更加混乱。我的军团已经在边境等待，一旦高卢混乱，六个重步兵军团将直抵亚雷梯恩城下。”
屋大维说完，惆怅的感慨着。时隔半年，自己的军队终于有机会再次走出意大利。这次，他要把握好时机，一路进军至马赛，完成当初阿格里帕没有完成的任务。
……
“该死的biao子，你竟然放走了那些罗马猪！你说他们是你的奴隶！”
粗大的皮鞭打在丹妮斯稚嫩的脸上，那白皙的脸庞上立刻浮起了一道血色的伤疤。蛮族队长脾气暴躁，因为他抓到的很有可能就是罗马军团的逃兵，甚至里面可能就有罗马军官。但是却被这个部落的女孩放走了！这件事如果让托莱斯知道，那必定是鞭刑以上的重罪。为此，蛮族队长将所有的愤怒倾泻在这个年轻的部族少女身上。
“他们不是奴隶，我也不是他们的主人，他们是罗马士兵。他们必将带着复仇，血洗你的部族！”
丹妮斯被打得浑身是血，却依旧咬牙切齿的对怂部落的人。
“叛徒！你是部落的叛徒！竟然勾结罗马人，来毁灭我们的部族！”
凯尔特首领咆哮到，一把抓住丹妮斯的头发，就像一头发怒的黑熊，随时要咬断猎物的脖子。
“我和我的族人从来没有加入你们的联盟，那是你们一厢情愿的想法。”
丹妮斯咬了咬牙，忍住疼痛回答到。
“这就是你加入罗马军团的原因？帮着那些强盗，那些矮子，来掠过我们的家园？”
凯尔特首领的怒火难扼。
“我从没加入他们的军团。”
“告诉我，你为什么这样做！”
“原因很简单，托莱斯是恶魔，他杀死了我的父亲！我的父亲不愿参战，托莱斯便逼着他参战！是他，将战争带给我的族人！联盟？没有罗马人，你和你的部族，还有托莱斯，一样会来征服我的部族，托莱斯从未停止过征服其他部族的想法。即便罗马人不来，我和我的部族总有一天也会被他掠夺。”
丹妮斯激动的回应着，她的身体因为情绪的激动而颤抖着，血水从伤口滴落了下来。
“那是往日，现在不同了！幽灵狼便是知道我们太过分散，才要将所有的部族团结起来，一致对外。团结才有力量，罗马为什么如此强大，因为他们团结，有一个坚强的领导人，而我们没有，托莱斯正在组建这一切，而你，你们，这些愚昧落后的思想，毁掉了他的计划！”
蛮族队长愤怒的咆哮到。
他看到一个无知而幼稚的部落少女站在他面前。
丹妮斯不再说话，也无力再说什么，血水顺着他的皮肤流淌了下来。而后，忍无可忍的凯尔特首领命令猎人，将她割断喉咙。而后，对着身边的猎人，士兵们说到——
“对外宣称，厄柏森族长的女儿在逃避罗马人凌辱时，被罗马士兵杀死了。”
……
两天后，阿庇斯和克莱恩，还有特里阿里，抵达了罗马不列颠边境。守卫要塞的士兵很快便认出了他们的将军，即便此时阿庇斯已经满脸胡渣，一身的脏乱和邋遢。
马克西姆斯很快便闻声赶来。带着从小克拉苏手里借来的第九军团。现在，这支军团接替原来第十二军团的任务，守卫不列颠的边境。
“马克西姆斯，感谢众神，你终于来了。告诉民众，第十军团没有战败，它只是在森林里迷路了，我们没有找到野蛮人，但是下一次，军团必将再次踏上这片土地，征服北不列颠的蛮族。”
见面后，阿庇斯先是交代了这件事，相比于高卢局势的混乱，舆论对自己的评价同样重要，不要让士兵失去信心。而事实上，军团的确只是迷路了，从未被野蛮人正面打败过……
239。慌乱的贵族（）
“小克拉苏掌握了卢格杜努姆，布诺狄乌斯正怂恿舰队叛变，里布里斯操纵了选举，将自己的人安排到各个部门……屋大维大军压境……将军，高卢大乱，我们必须先想好应对的策略，再回去，这时候回去，风险很大。”
不列颠卡伦狄姆城内，马克西姆斯将高卢近四个月的情况一五一十的告诉阿庇斯。言语间，担忧阿庇斯现在的处境和回去后的安危。毕竟，现在的高卢已经不是之前的高卢，一路上，会有多少人想至阿庇斯于死地。
“没有时间，我们没有时间想什么应对的策略。里布里斯一群人就像蝼蚁，正在啃食着高卢，啃食着我在卢格杜努姆多年来的根基。我必须尽快回去，我的财产和黄金还都在那座城市里，如果让布诺狄乌斯一群人提前找到它，那样我便真正的被动了。马克西姆斯，不必担心，想暗杀我的人很多，也不是一天两天的事，自从我开始从保民官往上爬的时候，自从我第一次支持凯撒的时候，便有许多人想暗杀我，但是他们都失败了，这一次，他们也不会成功。”
昏黄的光线下，阿庇斯坚定有力的回答到。他的眼神里充满坚毅，马克西姆几乎没有反对的理由。
而后，第九军团被留在了不列颠，真正执行其守卫不列颠边境的任务。毕竟，那是小克拉苏的军团，阿庇斯不想带着这么一支私人军团回到高卢。
“将军，将军……”
在港口，阿庇斯重新召集了第十军团和第十二军团的溃兵。即便他们已是败兵，但是谁知道呢？在不列颠北部的情况只有他们自己知道，他们是被瘟疫打败的……
冬季刚刚结束的时候，这支由“逃兵”组成的军团，迎着大西洋汹涌的海浪，踏上了南归高卢的凶险路程。
……
“阿庇斯回来了！阿庇斯回来了！”
初春暗淡的阳光下，一名信使气喘吁吁大跑着穿过卢格杜努姆人潮拥挤的街道，周围的平民们，无不露出惊讶而欣喜的目光。一场血色的风暴即将笼罩高卢，卢格杜努姆，这座伟大的城市将不再有往日的和平与安详。
贵族们在别墅里紧急召开会议，秘密商议着接下来该怎么做。许多人背叛了阿庇斯，此刻，全部急成了热锅上的蚂蚁。
“不能再等下去，这样下去只会是坐以待毙。我们必须反抗，必须争取，必须阻止阿庇斯进城！”
贵族霍尔拉提斯站起来高声提议到。然而，并没有多少人响应他的号召。贵族联盟里的其他人坐在自己的位置上，要么一声不吭，要么交头接耳。
只有营造官图雷努斯站起来反问到——“如何反抗？如何阻止阿庇斯进城？难