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……
“十万士兵？不，这不可能。阿庇斯没有那么强大的实力，他的资金不够维持这样庞大的军队出征。如果他真的这样做，最多三个月，他的补给便无法跟上。难道他想用三个月的时间征服罗马？”
阿庇斯率军出征的消息很快传到了屋大维耳边，然而年轻的继承者看起来并不相信这样的事情。他有理由不相信，高卢并不是意大利，即便它领域广大，但是它没有繁荣的贸易，没有成规模的庄园，没有丰富的矿场，这个地区也就不可能有太多的财富，即便加上伊利比亚和非洲，数个行省加起来的物产还没有意大利的丰富。而且阿庇斯在高卢的日子看起来一直都不平静，他是如何组建这样一支大军？屋大维的确表示怀疑。
“他的资金的确不够，但是听说他向自己的士兵借款，而且许下利息百分三十的承诺。大多数人都答应他了。”
马西纳斯在屋大维面前叙述到，神情忧虑。
“阿庇斯在非洲便战败过一次，在不列颠，又葬送了他的第十军团，这样，那些士兵们还是愿意相信他，真是一群疯子。不可理喻的疯子。阿庇斯到底有着怎样的魅力让他们信服？”
听完马西纳斯的汇报，年轻的屋大维站在地图面前自言自语着。他苍白的脸色就像他此刻苍白的心情。几分无奈与艰辛。
“他这是在玩火自焚。”
马西纳斯接着谴责到。
“这的确是很冒险，如果阿庇斯不能在短时间内取得大的胜利，高利率会将他压垮。届时，拿不到金钱，甚至拿不到本钱的士兵很可能会起来闹事，那样，阿庇斯的南征，将不战自败。但是我了解我这个对手，每次阿庇斯敢于冒险的时候，其实他已然有了十足的把握。只是，我不知道他的自信从哪里来？”
屋大维眉头紧锁着说到。自从阿格里帕离开以后，他便失去了可以商议的对象。马西纳斯兢兢业业的帮他打理着日常事务，却无法拥有敏锐的军事目光，帮他在军事上出主意。
“或许只是盲目的自信。”
马西纳斯带着讽刺回到。
“先不去管这个了。马西纳斯，告诉我，如果你是阿庇斯，你接下来会从哪里进军？十个军团，四个辅助军兵团，这不是小数目，无论它到哪里，都不可能很好的隐蔽自己。我不能死守罗马，我们必须在阿庇斯进入意大利的途中阻截他们。不让他们破坏罗马周边的一寸土地与良田。”
屋大维盯着面前那副巨大的罗马世界地图，焦虑的问到。年龄和阅历的增长已经让他在这种大型战役面前，不再表现出紧张与恐惧。
“我觉得会是在这里，佩鲁贾。如果我是阿庇斯，我会先占领这座要塞，而后，借助河道与军道，将整个托斯卡尼地区联系在一起。征集周围的粮草与物资，再进攻罗马。”
马西纳斯站在屋大维身旁，一边望着大地图，一边侃侃而谈表达着自己对即将到来的这场战役的意见。
248。进军路线（）
“克莱恩，告诉我，如果你是我，如何在最短时间内运输这样一支庞大的军团，并且，绕过敌人的防线，在敌人毫无防备的时候，切入他们的老巢？”
军团临时指挥部内，阿庇斯一身戎装，站在那张巨大的罗马世界地图面前，皱起眉头问到。
“我可想不出来，兄弟，你拥有最强的大脑，告诉我，你的想法吧。”
克莱恩坐在大帐内的木椅上，悠闲的回答到。多年征战，阿庇斯的手下已经习惯了指挥官发号施令，自己去执行就好，对于命令，甚至都懒得去思考，为什么是这样，为什么是那样。克莱恩也一样，虽然此时，他是阿庇斯最重要的助手。
“我想听听你的想法，拿掉你那该死的酒瓶。”
阿庇斯严肃的逼问到。自己这位老哥们坐在椅子上饮着葡萄酒的样子真不像一个即将要打仗的军人。
“好吧，如果我是你，我会沿着海岸线前进，逼近意大利，援救小克拉苏，而后占领佩鲁贾，掌握卡斯托尼地区，这个地区有众多粮田和庄园，可以为军团提供充足的粮草补给。再进军罗马。”
被阿庇斯训斥一番后，卡莱恩才表情严肃了起来，放下手中的酒杯，走到大地图面前，“严谨”的发表了自己的意见。
“唔，看来每个人都是这样想的。”
阿庇斯说着，感慨的叹息到。
“那么，我们接下来也要这样做吗？”
“不，不走这条路，兄弟。我们从马赛出发，乘坐舰队到撒丁岛，而后，我将派出小股部队沿着你所说的那条路线行军，迷惑屋大维。让他以为我们会进攻佩鲁贾。”
“难道我们不进攻那里？”
克莱恩追问着。
“是的，这个战略目标太过明显，我们能想到的，屋大维肯定也能想到，他必定会带着重兵，死守那里。我们如果这时候强攻这座要塞，势必需要数个月的时间，那样，会加剧军团的物资和粮食补给难度。所以，我们不从那里进攻。我打算走海路。”
阿庇斯接过克莱恩放在桌上的酒杯，细啜一口，而后继续说到——
“现在是夏季，海面上相对平静无浪，我们可以抓紧这个时机，从撒丁岛出发，一路南下，占领罗马郊外的奥斯蒂亚港口，这座城市扼守着罗马对外贸易的咽喉要道，是台伯河通往海洋的入海口。我们从那里登陆，而后，直接改用小船，逼近罗马城。”
“听起来很带劲，兄弟，但是，我在想一个问题，罗马是意大利的心脏，屋大维不可能一点兵力都不留在罗马城里。那样，我们也太小看他的实力了，他年龄虽小，但可不是傻子。”
听完阿庇斯的叙述，克莱恩兴奋不已，原本以为进入罗马城，需要至少大半年或者一整年的时间，而现在，听阿庇斯的计划，看起来他并不打算打持久战和消耗战，而是想速战速决。只是罗马作为帝国的首都，意大利的心脏地带，屋大维绝不可能为了阻击阿比斯的军团，便放弃罗马的防守，这是本末倒置的行为。
“是的，屋大维不是傻子，但在军事上，他也不是天才。我们围困罗马只是佯攻，只是表象。我真正的目的，是想将他引回罗马。然后，我们在半路上伏击他们。现在看起来或许屋大维不会上当，但是他身边并没有出色的将领，而且，在危机面前，并不是每个人都能沉得住气的，即便屋大维不愿意相信我们围攻罗马，不愿意轻易调大军回撤，但是他的手下，包括他的亲人，他的亲信门，也会劝他回去的。这就好比当年凯撒与庞培决战时，事实上，庞培不想出兵决战，只想在自己的领地上拖死凯撒，但是凯撒实际上诱*惑的是元老院那群高傲又不学无术的元老们。当年庞培在多方压力和各种声音的扰乱下，最终决定出击，才有后来的法尔萨斯之战。而我今天的处境，和当年的凯撒一样，在异地作战，粮草和补给是一大难题，只有速战速决，才有胜算。”
阿庇斯饮下葡萄酒，继续说到。
“听起来很不错，但是还有一个问题。”
“你说。”
“如果屋大维，我是说如果，如果屋大维铁了心不回援罗马，那么我们该怎么办？在船上等死吗？补给线再顺畅，也很难保证六万名士兵每天的口粮。”
克莱恩严肃的追问到。
“那我们便进攻罗马。这一次，是真的进攻。士兵们没有退路，便会无惧死亡，奋勇攻城。要知道，他们还有本金和那百分三十的利息在我这。只要我还没死，他们就有希望拿到这笔收益。但是一旦我死了，他们便无处兑换这笔资金。到时候，我带头冲锋，攻城，士兵们肯定会跟着我冲锋，攻城，因为他们不能眼睁睁的看着我死去。他们必将士气高涨。”
阿庇斯笑着回到。
“这也是你借钱的目的之一？”
克莱恩无语了，木讷的反问到。
“是的。算是吧。”
……
“那么，好，假如一切都按你的计划来，那么，小克拉苏怎么办？他帮我们在亚雷梯恩拖住屋大维的六个军团，难道我们就这样不管他？”
听完阿庇斯的一整套计划，克莱恩还是有些不赞同，他想起了远在意大利境内的小克拉苏。一个月前，这个高卢第一大财主带着他的三个步兵军团抵达了意大利北部，去支援亚雷梯恩。而现在，听完阿比斯的计划，似乎并没有要支援这支部队的意思。
“不是不管他，是没有办法全面顾及。放心吧，小克拉苏一时半会不会倒下，他与我在战场上并肩作战多年，我了解他的能力和性格，他不会向屋大维妥协，也不会挡不住屋大维的军队，三个军团，足够在亚雷梯恩死守三个月了，三个月的时间，我们便可以进军到罗马城下，到时候，屋大维率军回援，便等于解了小克拉苏之围。”
阿庇斯平淡的回答到。克莱恩再次无语……
249。对弈（）
“父亲，恳求您，给我力量，给我勇气，给我希望……阿庇斯即将带着全北方的军团南下，这是一场决定罗马生死的大战。然而，我还没准备好，罗马荣耀，那个金色的幻景似乎离我越来越远。父亲，恳求你，指引我，带领我……”
官邸漆黑的地下室中，瘦弱的屋大维对着凯撒的雕像跪了下来。尽管他并不相信有所谓的罗马诸神，但是，在巨大的压力面前，再强大再坚韧的人也需要缓解和解脱，精神上的寄托变得如此重要，即便它也是虚无缥缈的。屋大维跪在地上，虔诚的祷告着，只有在这夜深人静，四下无人时，罗马城的统治者盖乌斯*屋大维，才有表现出他脆弱无助的一面。
有一刻，他甚至多么想回到过去，自己舅公还生活的年代。是的，只要凯撒再多给他几年时间成长，局势便不是现在这样。他将拥有军团的绝对掌控权，拥有民心与军心。然而，历史却不是这样发展的，凯撒死得太快太突然，一切的重任压在了一个只有十七岁的少年肩上。当阿庇斯向自己伸来橄榄枝时，屋大维其实已经想到，这是那个奸商的诡计和阴谋，但是没想到阿庇斯后来却成长得那么迅速……
然而，一切回忆与后知后觉却没有用了。事实已然这样。意大利最大的劲敌竟不是安东尼，而是那个一路跌跌撞撞成长起来的阿庇斯……
“我们是不是应该去安慰弟弟一番，母亲？”
屋大维跪在石像面前虔诚的祷告着，而阿蒂亚和奥克塔维亚早就发现了，她们躲在石柱后面，望着屋大维瘦弱的身影，怅然若失。奥克塔维亚悄悄跟母亲说到，尽管屋大维伤透了她的心，但是那毕竟是她的弟弟，亲弟弟，他们一起成长……
“算了，屋大维是一个要强的孩子，他不想让别人看到他软弱的样子，哪怕是我们。就让他自己安静一会儿吧，这或许是他释放内心压力的唯一途径了。”
阿蒂亚悲伤的叹息到。
两天后，罗马统治者盖乌斯*屋大维*图里努斯，带着他最精锐最忠诚的十三军团，还有第二、第五、第十四军团，以及数个的辅助军团，从罗马城内的马尔斯大广场出发。出发的人群挤满了庞大的广场，人声鼎沸，气势如虹。
同时，为了防止阿庇斯偷袭首都罗马，屋大维将第六军团和一个新兵军团留在了罗马城中。
而后，大部队一路北上，浩浩荡荡，濒临罗马北部城镇佩鲁贾。这座距离罗马城大约一百二十几罗里的意大利古城此刻成为了屋大维重点布兵的地方。从这里到罗马城，中间广泛分布着农田和许多大庄园，这些土地可以产出足够丰富的农产品，屋大维知道，谁占据了这块地方，便等于取得了战场的主动权。而亚雷梯恩，半个月前他从那里回来的时候，那里还是一片寂静与沉重，看样子僵持还要持续一阵子，一时半儿攻不下来。
…………
佩鲁贾。庞大的军团抵达这座罗马小城时，城市的规模甚至不足以容纳如此众多的士兵休憩。
为此，屋大维不得不下令，在古城外围，扩建新的堡垒和围墙，将军团的营地，安札在城镇的外围。士兵们开凿水道，围起围栏，建起牛棚和鸡圈等日常生活设施，仿佛要将这里开发成一座新兴的大城市一般。
自从阿格里帕不在身边之后，军队上面的许多事，屋大维都不敢放心的交给别人，不是手下的能力不够，而是担心他们的忠诚程度。万一像阿庇斯一样，被手下的人出卖、背叛。屋大维知道自己吃不起这样的亏。
…………
决定罗马命运的旷世决战在双方手中有条不紊的准备着。无论是军队数量，还是调动的后