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一艘艘满载着葡萄酒和小麦的商船在台伯河岸边停靠，而后，码头工人熟练的将船上的货物拖入指定的仓库，算好的价钱，直接塞给了这些异国的商人。而不必再缴纳关税，其中的利润便归阿庇斯和这些地中海各地的商人所有，利人利己，何乐不为。当然，正常生意还是要保留，不能让安东尼一下子就看出破绽，账面上的贸易额如果锐减，傻子都知道是怎么回事。
走私带来的好处不仅让大量的钱财直接流进了阿庇斯的口袋，更重要的是，和这些异国的商人混熟了以后，阿庇斯可以通过他们，打听了解到地中海东岸和埃及发生的事，相当于不花一分钱，获得了大海彼岸诸多有用的消息。
而后，在城市管理上，阿庇斯对教师和医生格外看中，不能轻视了文人的作用，虽然他们不能拿起武器打仗，但是他们的思想，他们的文笔，是鼓动人民的绝佳利器。阿庇斯善待城中的学者、诗人，以及来罗马求学的各地文人。甚至给他们免费提供住宿的场所，保障他们的一日三餐，有文化有思想的人毕竟不多，保证这点口粮还是很容易办到的。
对医生，阿庇斯也格外看中，战争会有人流血，受伤，年年内战，医师紧缺，好的外科医生更是身价暴涨。因为士兵们一旦受到刀剑之伤，很容易因为得不到救治而死去，阿庇斯鼓励有医术的人来到罗马从医，无论是哪个国家，哪个民族，只要你有技能，有良好的医术，便能在罗马城内，很好的生活下去。因为阿庇斯对待医生，和对待教师一样，给了他们免费的住所和口粮，甚至，如果他们在罗马一开始得不到民众的信任，没有收益，没有收入，阿庇斯还提供一点点资助给他们，真正的政策倾斜和支持。因为有的异国医生使用的医疗手段十分奇葩，甚至用毒蛇治病，这种方法一开始在罗马城内，肯定是不受见待的，但是并不代表它们就没有真正的医术。
种种措施下来，各国各地区各民族的优秀学者和医生源源不断的涌入罗马。他们只占总人口很小的一部分，却带动了罗马再次高速发展，思想在这里汇集，文化的交流，使得罗马再次成为了地中海西岸最璀璨的明珠。更多优秀的社会精英来到这里，也便不希望这里发生战争，希望这座城市永远和平，对安东尼进攻罗马的忧虑，变成了全社会的共识。这也变成了阿庇斯喜闻乐见的景象。
……
“安东尼，有一个现象很严重，我想，它必须引起你的重视。”
优雅的安东尼布林迪西官邸内，克里奥帕特拉正挺着大肚子，坐在躺椅上，翻阅着前几天从罗马送来的税收报表，她盯着那份文案看了又看，眉头紧锁。
“你又发现了什么？我敬爱的女王。”
安东尼饮着葡萄酒，爱理不理的说到。
“罗马，罗马的税收不应该这么少，我是说，按照从亚历山大港出发的船只数量和货物来看，抵达罗马以后，按照罗马现行的税率，这座城市的贸易关税收入不应该那么少。夏季是一年中贸易最繁忙的时节，物资充裕，海面也相对平静，利于船只通航。罗马的主要贸易都从东方来，我统计了上个月从东方各港口出发前往罗马的船只，和它们大体上装载的贸易量，这样算起来单单关税收入，就和阿庇斯送来的资本差不多一样，那么，从阿非利亚和西班牙运抵罗马的货物呢？从马赛、撒丁运抵罗马的货物呢？难道它们全部不用通商了吗？”
克里奥帕特拉皱起眉头说到。即便临近生产，她也还是精力旺盛，对数字的敏感，对数学的精通，让她发现了阿庇斯送来的这份报表中藏着的猫腻。而安东尼对此则几乎就是一个门外汉。
“你的意思是说，阿庇斯瞒着我们，偷偷藏了一部分税收收入？”
克里奥帕特拉说完，安东尼才突然意识到问题的严重性。
“甚至比这更严重。从他送来的报表上看，贸易量、税率、金额都对得上。但是按我的推算来看，却对不上。也就是说，阿庇斯可能私自承包了一部分贸易额，并没有算入关税中。这就是说，这部分贸易，连关税都省了。”
“阿庇斯自己参与了走私？”
安东尼听完，勃然大怒了起来。他原本想倚靠经济剥削，压垮阿庇斯，现在看来，阿庇斯为了妥协保全自己，竟然私底下搞起了小动作，也就是说，阿庇斯把自己当宠物戏耍了。这让自尊心极强的安东尼感到了颜面扫地。
“有这个可能。但是安东尼，你现在不能发怒，因为我们还没有掌握到有关阿庇斯勾结东方商人，走私货物的证据。这仅仅是我们的猜测。”
相比于安东尼的暴躁脾气，克里奥帕特拉遇事显得冷静得多。她放下手中的文牍，平静而优雅的说到。
“那就去查，查不到我便率领大军，直接进攻那座城市！阿庇斯，该死的，我已经忍耐他很久了，我原本的计划，两个月，他便要因为资金缺乏而破产，而现在，整整四个月了！他却依然活得好好的，掌握着罗马。军团没有叛变，他也没有破产，该死，遇到什么事他都能趟过去，他就是一条踩不烂的臭虫！”
安东尼不耐烦的来回踱步着，经济控制，眼下看来变成了一纸空文，甚至这件事如果传出去，自己还会被人耻笑。伟大的马克安东尼宁可英勇的战败，也不能被一个奴隶出身的家伙愚弄！
267。安东尼之子……（）
“一个月了！整整一个月了，克里奥帕特拉，不必再查了，也没有必要再查了，明天，我将集结我的大军，沿着阿庇亚大道进军罗马。阿庇斯就是一个小偷，一个盗贼，在我眼皮底下窃取属于我的财产。我有足够的军团可以征服他，何必再用其他手段。”
坎帕尼亚凉爽的秋季，马克安东尼终于忍无可忍，他看到在自己的经济剥削和制裁下，罗马依旧坚挺，这座城市不仅没有因为经济被剥夺而失去生机与活力，相反，在阿庇斯的操纵和鼓动下，罗马人民对自己的反对声音愈发强烈。安东尼再也无法忍受这种安静的局面。和平条约签订不到一年，亚历山大的罗马军团，埃及大军，叙利亚辅助军团已经枕戈待旦，在安东尼的集合下，准备随时进攻罗马。
同时，女王已经到了临产的前几天。另一个棘手的问题摆在了安东尼面前……
“我想给我们的孩子取名为马尔克斯。安东尼。”
初秋的官邸阳台上，克里奥帕特拉挺着大肚子坐在躺椅上，带着“迷人”的微笑盯着安东尼说到。
“不，这个孩子不能为我的名。”
克里奥帕特拉像一头经验丰富的山狮，将安东尼逼到了墙角，尽头。而后，无法逃避的安东尼只能当面拒绝了女王的提议。
“为什么？安东尼，他可是你的孩子，我请巫师占卜过了，他是个男孩，他绝对能成为一名勇士，或者将军。”
对于安东尼的回答，克里奥帕特拉事实上没有太大的意外。数个月以来，安东尼一直在逃避这个问题，克里奥帕特拉看得出来，只是不愿意将矛盾闹僵，现在，趁着安东尼准备出征罗马，而自己也即将临产之际，她必须解决这个问题。
“不，你还是太不了解罗马，不了解罗马人了。埃及的女王，我现在就告诉你，承认这个孩子是由我出，会有怎样的后果。罗马人，尤其是罗马公民将会视我为敌人，阿庇斯现在一直在做的，不就是这些，他们辱骂我，丑化我，说我不再是罗马人，就是为了让所有共和国的公民都反对我，而在这个时候，我承认了这个孩子是我的，那么，无疑加重了这种舆论的声音。你知道，现在是我出征罗马的时候，这个时候我需要民众的支持，即便不支持，不要帮助我的对手即可，而你，却在这个时候给我添乱！”
被逼到无路可退的安东尼烦躁的回答了女王的问题。他爱克里奥帕特拉，爱她的睿智、聪慧，爱她的肉*体，爱她的优雅大方，但是不爱她的野心，安东尼看得出来，女王对罗马人的看法毫无所谓，她要的，只是自己的地位和权力。换句话说，即便安东尼征服了罗马，而没有埃及的地位，那么，这样的征服对于克里奥帕特拉来说，还不如不要征服。
“安东尼，你认为这是在给你添乱吗？我为你怀上了孩子，为你打理后方的经济与政务，将亚历山大，将埃及的粮食和物资源源不断的运往布林迪西，为你打理东方诸国的诸多关系，而我现在，只是要为我们的孩子得一个正名，难道你认为我这是在要挟你，给你添乱吗？”
克里奥帕特拉说着，用悲伤的眼神望着安东尼，而这一望，让安东尼那刚硬的心再次柔软了下来。马克安东尼，他可以在战场上用最残酷的手段处死敌人，却无法在家中，面对克里奥帕特拉那柔弱忧伤的眼神。女王也知道，这是她最有效的毒针，刺痛着安东尼那敏感而软弱的神经。
“好吧好吧，是我说错话了，亲爱的。但是这件事不能如此草率的决定。等我出征罗马以后，我们再来好好商议。”
安东尼稍稍镇静了下来，他的语气变得温柔，缓和。低身下来，抚摸着克里奥帕特拉的肩膀。
“你还是没有给我一个保证，我要的只是一个保证，安东尼。”
对于安东尼模棱两可的回答，克里奥帕特拉并不满足。她的肚子随时有生产的可能，她必须趁着这个时候逼着安东尼回答。
“那你要什么保证？”
“我只要你告诉众人，这个孩子是你的。如此简单而已。”
“罗马人的看法根本不是问题，那不重要，安东尼。你马上就要征服罗马了，到时候，罗马将沦为你的猎物，他们会臣服于你的统治，舆论也将成为你的奴隶和工具。军团与武力才是最重要的，其他的，都不重要。我在乎的是你的名声，安东尼，难道你要听到人们在背后议论你，你的妻子和宫廷仆人产下孩子吗？如果不是这样，这个孩子的由来又该如何解释呢？”
克里奥帕特拉就像一条狡猾的毒蛇，她温柔的，慢慢的缠着强壮的安东尼，就像她的猎物一般，让安东尼无法逃避。而这也的确是一个很现实的问题，如果女王的孩子不是安东尼的，那又是谁的？自己的妻子和下贱的奴仆偷情并产下孩子，这是多么羞辱而无光的事。
“噢，不！真该死！”
安东尼就快要抓狂了，一场大战摆在他眼前，而后方，自己的妻子，也是最忠实的盟友，竟然在隔岸观火，逼着自己承认这个孩子的身世。
“好吧，好吧，我向你保证，我亲爱的女王殿下，我会向民众宣布这个孩子是我的骨肉。但是现在，我要出征罗马了。在这场战役之前，我不希望有关这个孩子的任何消息出现，以影响这场战役的战局。我的妻子，你是如此聪明，应该明白我的意思，明白这其中孰轻孰重。罗马必须被攻克。”
带着怜悯，又带着愤怒，安东尼痛苦的说到。
“好吧，只要你一个承诺就够了，安东尼，我知道你从不食言。放心去前线作战吧，我会将这个孩子平安的生下来，他是我们爱的结晶，他将见证他的父亲征服罗马的那一天。”
克里奥帕特拉说着，温柔的亲吻了安东尼的脸颊……
268。西塞罗之演讲（）
最后一艘走私商船在夏末时节停靠在了台伯河岸边的底比斯码头上，船上的塞浦路斯商人悲伤的跟阿庇斯说到——
“这是我最后一次与你通商了，罗马的统治者。安东尼和克里奥帕特拉已经开始在彻查海洋东岸的走私问题。我们的好日子到头了。感谢你，阿庇斯阁下，你让我们在这段时间内赢得了大量的财富，这是我们几辈子也获得不了的财富。看在我们这段时间的友谊份上，我来告诉你吧，事实上，这个国家由谁来统治我们并不关心，关心的只是战争结束后的领袖对我们的政策。凯撒在世的时候，曾经鼓励通商，在东方和希腊建设港口，城市，但是可惜他还未完成这项事业便死去了。”
塞浦路斯商人说完，无奈的叹息到，一边驱赶着自己的手下赶快搬运货物。而阿庇斯听得出他的言下之意，希望你能成为下一个凯撒，重视商人在罗马世界中的地位，重视除罗马以外的城市和港口。
阿庇斯向他们点头表示默认以后，便命令工人速度装载货物，赶在克里奥帕特拉还未彻底查到走私商船之前，让他们平安的返回自己的城镇。
随后，阿庇斯写信给西塞罗，希望他能够回到罗马，主持罗马元老院。其实是要求西塞罗出面，主导舆论的走向。因为战争马上要打响了，安东尼和他的“杂