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“第一反应？我在估计，如果苏莱纳是真的要撤军，那么，他将军队带到这里，只有一个目的，就是穿过北部的拉克拉珂大峡谷。”
普布利乌斯看完地图，冒出了这么一句。
“为什么？”
阿庇斯追问到。
“阿庇斯，你看这里，叙利亚境内最后一片崎岖不平的地带就在这里，而穿过北部的大峡谷，苏莱纳和他的军队便可以进入沙漠。进入沙漠，他们的骑兵便可以发挥机动性的优势。与我们周旋，那时，我们的军团毫无优势可言。帕提亚人可以轻而易举的摆脱我们的追击。”
普布利乌斯接着解释到。而这个答案，也是阿庇斯想要的答案。苏莱纳夜以继日的行军，目的肯定不是在于将自己带到这么一个荒凉而山地崎岖的地方，将骑兵带到这里，目的只有一个，就是普布利乌斯所说的，北部沙漠。
“这正是我所担心的。我们的运气很好，在帕提亚人穿越大峡谷之前，拦住了他们。但是，现在的问题是，如何彻底消灭他们。帕提亚人效仿我们，建起了营地和工事。”
阿庇斯接着问到。
“如果没有更好的办法，就围困他们，我们的后勤补给比他们充裕得多，至少有三万人在替我们运送粮草，物资和谷物从埃及、塞浦路斯和西里西亚源源不断的运来，而苏莱纳，他有什么？长驱直入，劫掠了当地城镇的粮草，但是没有高效的军道，他的补给会在冬天里断绝。现在的情况是，帕提亚人比我们更加畏惧冬天的到来。”
马克西姆斯接着说到。他们现在就像阿庇斯身边的智囊团，可以随时发表自己的见解和意见。而且，经过数年征战，许多将军已经具备了优秀的素质。对于两位将军的见解，阿庇斯很满意的点了点头。并且，第二天便宣布军团长期驻扎，等到帕提亚人因为粮食穷尽而不战自败。
但是问题很快随之而来
一种躁动的情绪渐渐在军营中蔓延，传染了许多士兵。他们认为自己千里迢迢赶到这里，就是为了和帕提亚人决一死战的。现在，阿庇斯却与敌人对峙了起来，难道伟大的罗马军团统帅阿庇斯临阵畏敌了吗？对峙，等到对方粮食消耗殆尽，鬼知道这需要多长时间。士兵们对有确切答案的事务总是充满热情，而对那些虚无缥缈，没有定数的事情，总是充满怀疑和焦躁不安的情绪。
为此，阿庇斯不得不再次在全军将士面前，发表一次演讲——
“兄弟们，我知道这段时间里，你们在议论着什么，在背后说我什么。但是，我并不责怪大家，因为，你们不过是因为想获得胜利，才有这般焦躁的情绪，甚至过激的言论。但是，请你们相信我，我阿庇斯戎马一生，与日耳曼人交战过，与伊比利亚的部落蛮族交战过，与努米底亚骑兵交战过，但是，无一败绩。即便中途有过坎坷，最终还是战胜了他们。这次，也不例外，即便对方是帕提亚。我想告诉你们的是，不必忧虑，我们与敌人对峙，并不是坐等他们消耗完自己的粮食储备，而是不断的骚扰袭击他们。不让他们离开营地，不让他们离开这里。我们将要派出最精锐的士兵，抢占那座峡谷，截断帕提亚人最后的去路，我们的骑兵每日都将出发，与取水的帕提亚人展开激战。我们要将他们留在这里，困死在这里！”
17。恐吓（）
阿庇斯围而不攻的战术让苏莱纳恼羞成怒，却始终无法打破这样的僵局。无论是哪方，都不敢将军团全部拉出军营，与对方决战。因为，谁先放弃了营地，等于断了自己的后路。到时候，一旦营地被对方占领，自己将陷入十分危险的境地。
于是，战斗只能是零星的爆发，取水点，峡谷入口，都成为了双方骑兵交战的地点。因为谁都想占领水源，谁都想占领峡谷的入口，但是由于帕提亚的骑兵数量众多，且质量也很好，罗马军团始终无法彻底占领这两个地方。而帕提亚人也一样，无法彻底占领取水点和峡谷入口处。每次取水，双方骑兵都要提心吊胆，担心下一刻，对方的骑兵可能就会冲来，爆发血拼。
终于，一周后，苏莱纳想出了解决的办法，他要借着夜色，将大部队偷偷运出营地，但是连苏莱纳自己也没有预料到，自己的军队中出现了叛徒。
入夜的时候，一名帕提亚军队的奴隶偷偷潜到了罗马军团的营地，并向阿庇斯表达了他投降的诚意，为了表现诚意，这名帕提亚的“叛徒”提出了重要的情报。
“苏莱纳的命令，他让士兵们夜里保持安静，趁着夜色，在凌晨的时候，井然有序的撤军，目的地就是那座峡谷，只要穿越了大峡谷，军队就安全了，他是这样说的。”
“和我们猜想的一样。”
阿庇斯热情接待了这位“弃暗投明”的异国士兵。虽然每个人心里都十分清楚，对于叛徒的话，不能全信。但是阿庇斯秉着宁可信其有，不可信其无的态度，相信了这个帕提亚人提供的情报。并当即让士兵们准备出击。
“士兵们，今晚，你们的任务是，借着月光，偷偷潜到帕提亚人的军营外‘巡逻’，并且大喊大叫，能喊多大声，就喊多大声，惊吓帕提亚人，让他们不敢出营撤军。因为他们的撤退计划是悄悄进行的，所以不会带火把，夜里，你们也看不到他们人在哪里，只需要大声恐吓一番即可。”
阿庇斯走出大帐，对集结待命的军团士兵交待到。
一个罗马时后，数百名全副武装的军团士兵在骑兵的护卫下，兴致冲冲的来到了帕提亚人的营地外，并且对着营地便是一阵乱吼乱叫，做出一阵跃跃欲试，准备进攻的样子。突如其来的喊杀声对正在撤军的帕提亚人起到了很好的效果。
就好比一群正准备偷鸡摸狗的小偷，被人发现了一般，一边是敲锣打鼓的村民，一边是小心翼翼担惊受怕的窃贼。正在撤军中的帕提亚士兵慌作一团，以为罗马军队真的发现他们了，而没有火光的指引，没人知道那些罗马士兵在哪里……
尽管帕提亚的军官们极力维持场面和秩序，但是许多人还是乱成一团，四下奔跑。许多人趁着夜色，逃离了大部队，躲进了茫茫夜色之中，其结果，当然比没有逃离更加悲惨，逃亡的人，不是被野兽咬死，便是被罗马军队俘虏。幸运一点的，当了野人……
…………
“是谁将今晚的计划透露出去的？是谁！”
撤军计划失败，年迈的苏莱纳气愤不已，他在大帐中愤怒的摔杯子，要求自己手下的军官自查，将军中的叛徒找出来，即便叛徒已经逃到罗马军团的营地里，也要将他的兄弟或者同队的人找出来，问个清楚，查个水落石出。
于是，一整个晚上，前半夜是突围，撤军，后半夜，变成了全军大整顿。士兵们一整夜没有合眼，疲惫不堪。
“是一个奴隶，将军。”
最后，步兵长官拉库拉多站出来，表示是自己这边出了问题……
“一个奴隶？一个奴隶是怎么知道我们的撤军计划的？难道你们撤退还带着奴隶吗？还有，军营的守卫都是眼瞎吗？让一个大活人从眼皮底下溜走？这要是换成罗马人真的进攻营地，守卫还没反应过来，就被抹了脖子。”
苏莱纳愤怒的大喊大叫着，全场寂静，没有人敢吭声。
“我会将我的部下加强看守和管理，这种事不会再发生第二次了。”
步兵长官拉库拉多沉闷的低着头，一副自我检讨的样子。
“没有第二次了，指挥官拉库拉斯。我们失去了一次绝佳的撤军机会，现在，罗马人在夜里也会盯着我们的行踪。要想偷偷撤出这座营地，只能让士兵全体出击，与罗马人决战，看能不能打败他们，我们才有机会撤军。你就祈祷诸神来保佑这场战争吧。”
苏莱纳留下愤恨的话，便让所有人下去，准备明天与罗马军队的决战。
…………
深秋时节，叙利亚北部，昏黄的天空下，两支古代欧亚大陆的军队相视而立。苏莱纳将军队布置在一处高地下方的缓坡上，步兵在前，弓骑兵和铁甲骑兵在两翼，高地上，是密密麻麻的弓箭民兵。
而阿庇斯这边，同样占据了相同的地形，背靠着高地，面前是缓坡，然后就是平坦的黄土平原。
只不过阿庇斯靠着的高地并没有苏莱纳的高，但是罗马军团也没打算撤退。从每个罗马士兵的脸上，阿庇斯看到了他们的坚定决心，那是在和安东尼的内战中所没有的坚毅表情。他们这是在驱逐外族，保卫自己的国家。连一些安东尼曾经的手下，此时，也对阿庇斯表示了忠心，因为阿庇斯在完成凯撒未完成的事业，也是安东尼想完成而无法完成的事业——征服帕提亚人。
“兄弟们，我们战斗，不单单是为了我们自己，也是为了罗马，这个值得我们骄傲与自豪的国度。她的荣耀，她的骄傲，她的尊严不容玷污。因此，我们来到了这里，共和国的边境，与这些异国的野蛮人作战，不单单是为了金钱与财富。无论战胜还是战败，我们都将奋战到底，这是我们的职责与使命！”
黄沙漫漫，阿庇斯骑在白色战马上，举起右手握成拳头，对全军将士演讲到。
随即，面前的军团，上万名罗马士兵放声怒吼着，犹如咆哮的大河，奔腾在昏黄的天空下，那是压抑了许久的情绪与愤怒爆发。
18。悄然撤军（）
“进攻！为了罗马！”
百夫长大喊了起来，昏黄的天空下，海量的帕提亚人与罗马士兵冲撞厮杀在了一起。
由于阿庇斯急于追赶帕提亚军队，所以一路上军团没有携带投石器和弩砲之类的重型武器，于是，战斗缺少了那些华丽的“烟火表演”，有的，只是残酷而野蛮的厮杀，白剑与标枪，弓矛与战斧，在这场大地上互相碰撞，击打声，士兵们的惨叫，血水横流的画面到处都是。
一声声号角响起的时候，两军骑兵从侧翼冲出，也互相冲杀在了一起。
天地间一片昏黄，雄浑。将士们血染战甲，英雄泪，荡气回肠。
站在高地上，俯瞰着这片昏黄的大地，看着下方密集的人群，和不断传来的喊杀声，阿庇斯不由得感慨万千。一个月前，小克拉苏怕是也在这片土地上与帕提亚人奋战过。自己这位故友，就这样，在殷切的等待中迎来了自己的末日。而他所做的，不过是想赢回属于自己的荣誉罢了。阿庇斯曾设想过到最后要如何削弱小克拉苏的实力，是用经济手段，削弱他的财产，让他无法维持军团的开支，还是用其他手段，控制他的军团，让他无法成为罗马世界的第二巨头。但是没想到，所有的措施还未施行，小克拉苏便已经急不可耐的出征帕提亚，走上了他父亲走过的老路。
阿庇斯几乎可以就猜到元老院那些“父亲们”现在在背后说什么了。他们会说——“看吧，这就是仁慈的阿庇斯，以最卑劣的手段害死了自己的战友，自己的兄弟。为了权力，为了小克拉苏的财富和军团。”尽管还未听到罗马传来的声音，但是阿庇斯知道，这样的事是肯定会发生的。
只是眼下也没空去寻思那些了。帕提亚与罗马的战争正在继续……
站在高地上，可以清楚的看到，第三军团已经击溃对阵的帕提亚步兵，正从帕提亚人阵地的侧翼杀进战场，与正中央的第九军团夹击帕提亚海量的步兵群。而骑兵战，自己的军团却显得有些吃力，高卢骑兵被击败了，日耳曼骑兵顶了上去，这才勉强维持住战局，使得帕提亚骑兵无法从侧翼迂回。整片战场，一片昏黄，陷入僵局。
直到黄昏的时候，日耳曼骑兵和罗马正规军才合力一起击溃了帕提亚人的主力军，但是追击的骑兵和罗马士兵们很快遭到了顽强的抵抗。位于高地上，苏莱纳那数千名东方弓箭手同时发射箭矢，箭雨铺天盖地的袭来，居高临下，又是顺风之势。连罗马军团的重步兵也无法前进，许多士兵只能举着盾牌，抵御这不断落下的箭矢。
……
“撤退，我们必须撤退，罗马人的攻势将会源源不断，一波接着一波。我们没有补给，也没有兵源，更重要的是，这是奥罗德斯王的命令，我们必须撤退。将来与罗马人决战的机会还很多，诸多不要灰心。”
夜里，粼粼的火光中，苏莱纳站在一个石头上，对着全军士兵发表着演讲。他们在白天的战斗里又损失了一千多人，这样耗下去，是耗不过罗马军队的。苏莱纳知道，也许，利用此时的罗马军队不敢冲上高地的心理撤军，便是最后的机会。上次，他们已经错过了一次机会，这次，不能再错过。