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“四年前，路奇乌斯谋杀案，格雷乌斯因此被处决，连花钱庇护的时间都没有。格雷乌斯死后，庞大的格雷乌斯家族因此四分五裂，格雷乌斯的妻子波蒂利亚继承了格雷乌斯的大部分财产，包括角斗士学院。我自从那个时候开始，便开始了另一段生活，白天，我在竞技场的砂地上挥洒鲜血，晚上，我被迫成为那个女人的玩物，你知道吗。阿杜内乌斯？格雷乌斯死后，那个老女人更加肆无忌惮的纵*欲，角斗士学院里所有的学员几乎都被她玩弄过。而我则长期忍受着她的肆意摆弄。为了摆脱这个老女人的纠缠，同时也为了得到自由，我开始在竞技场上杀人，不断的杀人，直到波蒂利亚把我当做一头野兽一般养着。两年后，我在罗马一次盛大的竞技比赛中斩杀了二十个人对手，格涅乌斯*庞培因此兴奋的当场宣布让我成为自由民。不用再被拘禁在角斗士学院。从角斗士学院出来以后，我一开始试着尝试找其他工作，然而，并没有一项工作适合我，最后，我又返回了竞技场，以一个自由民的身份回到竞技场。我战斗，不再为了自由，而是为了金钱。每一次漂亮的演出，都能让我获得丰厚的报酬，我开始喜欢迷恋这份工作，因为它来钱实在太快了。”
克莱恩一聊开，就像关不起来的话匣子，流利的拉丁语从他口中快速流出，阿庇斯和塞克拉斯几乎没有插嘴的机会。其实塞克拉斯倒是很好奇为什么这个角斗士叫阿庇斯——阿杜内乌斯？难道阿庇斯隐藏了自己的真实身份和名字？阿庇斯以前的名字叫做阿杜内乌斯？不过还没等塞克拉斯提问，克莱恩便继续滔滔不绝的说到——
“由于我在竞技场上表演太过出众，开始有贵族来找我合作。”
“什么合作？”
阿庇斯似乎听到了重点，一些新鲜的话题，一些自己以前从未听过的话题。
“竞技场赌*博。阿杜内乌斯，你知道的，在罗马，每场角斗比赛之前，都会有很多平民和贵族参与到猜测比赛结果的赌*博中来，我一开始并不知道内情，以为一切都是在公平公正的环境下进行的，后来，那些恶心的贵族佬找到我，要和我合作，大概意思就是我替他们角斗，但是仅仅是表演，他们赛前会将赌*博的人数和选票进行汇总，然后筛选，得出平民选哪个角斗士的选票多，于是，贵族们便会相应着选选票较少的那一方，这样，一旦选票少的角斗士获胜，他们就可以捞到大量的利润。不要小看了这种操作的收益，罗马城里每天都会上演大大小小不同场次的角斗比赛，这些贵族佬每天只需要到各个竞技场转一圈，将恶心的花招重复用上一遍，每天，他们便可以获得丰厚的收益。而我的工作，就是负责角斗，他们找到我，希望我可以按照他们的要求，赢掉比赛，或者故意输掉比赛。而故意输掉比赛的原因很简单，大部队平民，骑士都将赌注押在我这边，这样，我输了，他们的押金便流进那些贵族们的腰包。而在角斗场上，一旦我输了，对方不会杀死我，因为到时候，那些贵族佬会站出来，决定角斗士的生死，也就是决定败者是不是要被处死。每次，只要我按照他们的要求做，故意输掉比赛，那么我将不会死，而且，战后，将获得一大笔财产。事实上，这只是他们利润里微不足道的一块。我都知道的，阿杜内乌斯。”
克莱恩坐在躺椅上，滔滔不绝的讲述着竞技场比赛的内幕。而一旁的塞克拉斯则听得咬牙切齿，原来之前他们所看到的一切都是假的，这是一场演出，所有结果早已预定，而且，自己的押金，很大一部分，都是收不回来的，都流进了那群恶心的贵族元老口袋里！
“原来竞技场比赛还流传着这样的内幕。”
阿庇斯也惊讶的感叹到。自己来到这个古罗马世界那么久，还是第一次听说这样肮脏虚伪的交易，如果这种事那些贵族都能做得出来，还有什么他们做不出来，阿庇斯顿时为自己的善良感到悲哀，自己的对手也许比自己残忍一百倍。
“是的，阿杜内乌斯，你可能当角斗士的时日不够长，还没触及这样的内幕。而且，你很早就出名了，并且很快就消失在公众的视线中，我还以为你真的被处死了。”
克莱恩说着，眼里再次流露出控制不住的激动。
“呵呵，后来呢？你又是怎么得罪那群人的？后来你没按照他们的要求做？”
阿庇斯笑着问到，这几乎猜都不用猜的结局。
“是的，你猜的没错。后来，我遇到了一名叫卡雷努斯的元老院贵族，他要求和我进行长期合作。”
“等等，你说那名元老院贵族的名字叫做什么？”
阿庇斯和塞克拉斯几乎都同时注意到了这个名字……（。）
20。突袭与反击（）
♂，
“海尔达*卡雷努斯？”
塞克拉斯惊奇的问到。
“是的，你们也认识他？”
克莱恩木纳的看着阿庇斯和他身边这个粗老，不明白为什么当自己提到这个名字的时候他们反应会如此剧烈。
“我们不仅认识他，而且跟你一样，想碾碎他。”
阿庇斯紧接着问答到。
“好吧，这样说吧，卡雷努斯要我和他合作，操纵角斗赛的结果，每次开赛之前，如果平民们押在对方角斗士身上的赌*注多，卡雷努斯便会要求我赢下这场比赛，对方角斗士可能是他们收买的，也可能是不认识的。如果对方角斗士也是他的人，我便不能在场上杀掉他，而要等卡雷努斯的指令。比赛结束时，和其他贵族一样，卡雷努斯会站起来，宣布不斩杀败者。当然，如果遇到不认识的角斗士，我便可以随意处置，直接在中途将他杀死或者打残，这点他们毫不关心。而如果赛前，平民押在我身上的赌*注多，那么毫无疑问，我就必须输掉这场比赛。最后的时刻，命运便交给了在台上的几个贵族或元老们。”
克莱恩说着，随手拿起桌上一个苹果，大口咬下，然后一边咀嚼，一边继续说到——
“一开始我和他之前的合作并没有什么不愉快的地方，我按照他的要求角斗，只要他在台上首肯的人，我便可以斩杀，而需要我输掉比赛的时候，他也会提前派人来通知我，对方也是他的人，最后会留着我性命。但是最后一次的比赛中，这个畜生让我输掉比赛，但是对方却是一个极度凶残嗜血的角斗士，他招招致命，而且十分狂暴，但是按照赛前的协议，我必须输掉比赛。然而，直到这个角斗士用短剑割伤我的大腿之后，我才知道，这场比赛根本不是卡雷努斯一个人说的算，或者说有些比赛他可以控制，有些比赛他也控制不了，而控制不住的赛事，结果便任由场上形势发展了，也就是说角斗士的性命对他们来说，根本不值一提，你死了，他还可以找下一个合作对象。”
“所以你不再听从他的指挥？”
塞克拉斯紧接着问到。
“是的，后来我便开始真正的反击，不再顾虑这场比赛事先安排的结果，而是用真正的角斗，去对付这个凶残的对手。最后，我杀死这名嗜血残暴的角斗士。而台上的卡雷努斯，也露出了不满的神情。我知道自己得罪他了。于是，便想着离开罗马城。但是事实上，我还只是一个自由民，没有公民权，我哪里也去不了。只能继续呆在罗马，直到卡雷努斯派出的打手找到我，后来，便发生了你们看到的那一幕。”
卡雷努斯说完，塞克拉斯暴躁的将匕首插在桌上，恨不得立刻出去，将那头牲畜抓出来乱剑刺死。然而，此时依旧需要冷静，之前雇佣退役老兵到广场上维护阿庇斯，已经让罗马的民众对阿庇斯产生了严重的反感，如果这一次，再这么鲁莽行动，仅仅凭借一个老角斗士的话便擅自冲进一个罗马贵族的家中，民众更加会认为阿庇斯在肆意复仇。事实上，元老院已经开始起草，撤销阿庇斯保民官之职的文案，只是还有阿庇斯的支持者，在阻扰这项议案，所以暂时还未通过。
“我们需要证据。塞克拉斯，带上你的人，那群退役老兵，再给他们一些赏钱，天黑的时候，到这里集合。我们有活要干了。”
听完克莱恩的陈述，阿庇斯的脑海中紧接着浮现出了一系列的方案。或许一个人要成功，很多时候运气也很重要，就像这次，如果不是凑巧走到小巷里，遇到克莱恩，而克莱恩刚好又知道卡雷努斯敛财的内幕，那么自己可能永远也没有反击他的机会，而现在，机会来临了，只有一次，必须且珍惜。
“你想要做什么？你知道我们接下来要去哪？”
塞克拉斯惊讶的问到。
“是的，我知道我们要去哪里找证据。白天的那群地痞。他们有帮派，而且是卡雷努斯经常使唤的人，我们夜里突袭他们的老巢，一定可以搜到一些他们受了贵族指使，去殴打，暗杀平民的证据。克莱恩，你知道他们的老巢在哪里。”
阿庇斯说着，将目光转向了克莱恩。
“兄弟，你怎么猜到我会知道那群痞子住的地方？”
克莱恩故作玄虚的反问到，不过很快，在阿庇斯和塞克拉斯两个人的注视下，这个高头大汉又马上说到——
“好吧，我是知道。跟这个牲畜合作了这么久，他的底细我大概都了解一点。不过我先声明，白天围殴我的那群痞子只是卡雷努斯经常雇佣的一伙人中的一部分，并不是全部，我们有可能过去之后一无所获，当然，也可能就这样找到我们所需要的东西。”
克莱恩说着，试着挥动胳膊，活动活动自己的筋骨，看接下来的戏场他还有没有出场的位置。不过白天的围殴或许实在太过残暴，克莱恩的手臂并没有恢复，头上绑着的绷带还时不时会渗出一些血渍来。
“晚上你不用亲自动手，我们那群退伍老兵会去砸场的。兄弟，今晚，你只需要带路就可以。”
阿庇斯说着，将一只手搭在克莱恩肩上，同时，嘴角微微露出了一丝笑容。
夜里的时候，一群土匪般的老兵便带着家伙，抄了这帮痞子的老巢，或许是动静过大，甚至引起了街区里居民的注意，但是在血淋淋的刀剑面前，谁也不敢多嘴，多看一眼。
“头，发现了。”
一名头发散乱，浑身污臭的退役老兵发现了潜藏在地痞床下的一箱钱币，在拿去了里面的财物之后，才发现在这些钱币下方还藏着一块块写满拉丁文的木板。虽然不知道这些烂物是不是就是阿庇斯要找的东西，但是老兵还是叫来了阿庇斯，这次行动的主使。
“该死的，我叫你把那些都烧掉，你还藏着它们做什么？”
被发现秘密之后的痞子头目大喊着，试图挣扎，然而，老兵们的臂力更加强大，死死将他摁在地上。
阿庇斯不会理会这名地痞头子的乱吼乱叫，而是直接走到了散发老兵的身旁。
当阿庇斯和塞克拉斯走到箱子面前，翻看这些刻字的木板时，心情无疑是释怀的。因为这上面便刻着这群地痞无赖每次行动需要刺杀的人，有木匠，工人，理发师，医生，甚至还有大佬和地主……这些人之所以会被卡雷努斯设为暗杀对象，大概原因很多，低阶工商业者和平民大概就是不听他的话，或者借了高利贷还不起，于是卡雷努斯让人去讨债，讨不到债便直接取了他们的性命，像克莱恩这种的。至于那些地主和大佬也在名单之列，阿庇斯猜测，那是贵族间利益争夺的牺牲品，或许在最后斗不过别人的时候，卡雷努斯便使用了如此简单粗暴的办法，雇佣地痞帮派，用几把血淋淋的匕首，解决问题……
而现在，有了这份名单，加上这群地痞的口供，似乎一切都有了希望。（。）
21。临时同盟（）
♂，
“噢，阿庇斯，听说你在这段时间内收到了平民的围堵和误解？一切的罪恶来自于元老院里那张看不见的黑手。是的，我已经为你查清楚是谁设下的这个局。”
第二天，就在阿庇斯准备将这份材料拿到公民广场上，再次宣读并作证的时候，老贵族卢库鲁斯和西尔维再次找到了自己。目的很简单，在临时同盟下，他们也会帮助凯撒的人，而阿庇斯，便是这些人中的一个。
“我也已经知道了，事实上，在你们来之前，我就在准备证据，准备中午的时候，拿到公民广场上再次宣读这份名单，并且证人已经妥协，愿意为我作证。但是，还是欢迎你们的到来，至少，在这件事上，我们是伙伴，盟友。”
阿庇斯笑着回答了两位罗马政客，然而卢库鲁斯和西尔维对阿庇斯的做法并不认同。
“你就这样独