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作者：伊恩·弗莱明
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第一章 危险的交易
西非三个国家交界处山峦起伏，森林茂密，但在中部二十平方里有块平坦的岩石地，周围到处都是丛丛矮小的灌木林。在这些矮小的灌木材中，长着一探局大的霸王刻，犹如鹤立鸡群，成为几英里外就可以看见的显著的标志。由于其根部水源充足，它长得特别高大繁茂。
这片地区位于法属几内亚境地，离纳米比亚的北端只有十英里远，搬塞拉利昂的东部也不过五英里远。在这片不毛之地上散布着好些钻石窟矿。这些钻石由非洲国际矿业公司控制，是英联邦的一大重要资产。
明月高照，星星点点，一个中年人倚靠在霸王车上。他在那里已足足等候了两个多小时，摩托车斜靠着放在二十码的地方。
空中传来一阵由远而近的发动机声音。那个人马上站直身子，仰头观察。他看见一个模糊的黑影子从东方迅速飞来。他借着月光能依稀看出闪闪发光的直升机旅翼。
那个人连忙把手在卡叽布短裤上擦了擦，快步跑到摩托车旁边。从车座两边的一只牛皮袋中掏出了一个小布包，塞进衬衫口袋。他又从另一个牛皮袋中取出四只手电筒，跑到距离霸王荆棘五十码外的一块平坦场地上。
他在这块场地的三个角落上把手电街头朝上插在地上，打开电筒什夫。他手里拿着第四只电筒站在第四个角落上。四个手电筒正好形成一个方形。
直升机在离地大约一百米的高度上盘旋，主旋翼缓缓转动，仿佛一只巨大而古怪的错蜒。他感觉到飞机发出的声音太大了。于这种事情，最好是越轻越好。
直升机微微向前倾斜，正好位于他的上方。座舱中伸出一只手来．用一只电筒朝地上打信号。电筒光一短一长，构成了摩尔斯电码的A字母。
他立即按了手电筒的开关，打出了B和C两个字母。他把手里的电筒插放在地上，急忙向一边跑去。他用手蒙住眼睛，以免卷起的尘上吹进眼睛。直升机稳稳地着陆在四只电筒中间的场地上。
飞机发动机的声音逐渐减弱，主旋翼转了几转便嘎然而止，只留下尾旋翼在空档中缓缓转动。
直升机降落后，驾驶员打开舱门，从门中放出一架铝梯子，走了下来。他站在直升飞机旁，等着那个中年人走向场地的四角拾起那四只手电筒。
飞机比预定时间晚了半小时。驾驶员心想，又该听到不少抱怨了。他讨厌非洲人，对接飞机的人也无好感。对于一个曾经保卫德意志第三帝国的飞行员来说，这些黑客既狡猾，又愚蠢，没有教养。这个接机人虽然肩负艰巨的使命，但与驾驶直升机在夜间飞越五百英里的丛林，然后再返回原地的人相比就显得微不足道了。
那个中年人收拾完后，向驾驶员走来。
驾驶员向他打招呼道：“一切都好吧？”
“感谢上帝，一切平安。不过你又迟到了。这样，我回去时，天都快亮了。”
“是因电视出些毛病。谁都有麻烦事的时候，不可能事事都称心如意，就好象一年只有十二天是满月。好了，货都准备好了吗？给我吧。帮我加些油。我马上就得飞回去。”
接机人一言不发地从衬衣里掏出那个小包交给驾驶员。这个包沉甸甸的，包得也很拉齐。
驾驶员接过小包，放进村衣的口袋里，然后把手在短裤上抹了抹。
“就这样吧，”驾驶员说完转身向飞机走去。
“等一下，”接机人语调阴郁地说。
驾驶员转过身来，心里想，这家伙又要埋怨什么。那副样子就好象是对伙食不好要发牢骚一般。“什么事？”
“这里的事越来越不好做了。我是说矿场。我简直烦透了。伦敦派来一个情报员，想必你已经知道，这人叫西利托。据说是钻石公司派来的人。他来了之后，修改了一大堆规章条例，处罚也比过去重多了。我手下人吓跑了不少。我只有发狠心，狠狠地整了一个家伙。但我不得不提高奖金，多付他们一点，可他们却仍不知足。我想，家这样，总有一大矿上的保安人员会逮捕我们的。你了解那些黑鬼。只要毒打他们，他们就会全部供出来的。”他看了一眼驾驶员，又接着说：“那种苦谁也受不了，我也不例外。”
“你的意思是，’驾驶员停了一下问，“你是不是要我把这一威胁转告BC了”
“我不是在威胁任何人，”那人急忙说道，“我只想让他们知道事情越来越不好办。他们应该心里有数。他们得知道有西利托这个人，而且要留心听听公司的董事长年度报告中的分析。他说由于走私，矿场每年损失达二百多万镑。政府应该采取措施堵住这个缺口。这话是什么意思呢？不是要断我们的活路吗？”
“也是断了我的活路，”驾驶员附和着说，“那么，你只是需要加钱？”
“是这样的，”接机人硬梆梆地说，“我要求多分一点，起码给我百分之二十，要不我只好不干了。”他看着驾驶员，希望博得他的同情心。
“那好，”驾驶员脸上表现出无动于衷的态度，“我会把你的意思转告达卡。如果他们觉得有理，会向伦敦反映的。这事用我没关系，我要是你的话，’驾驶员的态度第一次温和起来，“我就不会对这种人施加压力。这些人不是好意的，他们比西利托或者政府当局更难对付。去年一年，我们那边就有三个人送掉了命。第一个人因为胆小，另外两个因为手脚不干净。你知道，你的前任就死得有多惨。有人在床底下放了炸药，多有意思。他可是个小心谨慎办事的人。”
在那一瞬间，两人在月下默默地互相凝视着。接机人最后耸了耸肩说：“好吧，就告诉他们我手头拮据，需要多一点钱发给手下。他们要是知情达理，就该多分给我一成。要不…”他想说的话没有说出来，走向直升机，说：“来呀，我来帮你加汽油。”
十分钟后，驾驶员登上座舱，收好扶梯，向他伸出一只手摇了摇：“再见，下个月见。”
接机人突然生出一种孤独感，“再会。”他挥动着手，好象在和心爱的人诀别：“祝你一切顺利！”说完，急忙倒退几步，看着飞机起飞了。
飞机带走了价值十万镑的原料钻石。那些钻石都是他手下的人在上个月开凿钻石时偷出来的。他们坐在牙医的椅子上大张着嘴巴，由他取出舌头下的脏物，而他却粗鲁地问他们是否口腔发炎。
每次，他从口腔里夹出矿石后，都用小手电检查一下，然后报出其价码：五十、七十五或者一百。那些人常常点点头，接过写着数目的处方单放在衣袋里，同时也接过用纸包好的“阿司匹林”，离开诊所。他们从不讨价还价，也没有这种可能。按理说，他们是绝不允许私带原料钻石离开矿场的。工人一年之中可以获准外出一次， 去探亲或者参加红白喜事，但每次出去前必须接受X光透视。一旦查出私藏钻石， 后果不堪设想。找借口上牙医诊所看病不费什么事，而且钞票在X光透视时也查不出来。
接机人启动了摩托车，沿着狭窄崎岖的乡村小道，向塞拉利昂的山麓驶去。
他要跨过二十英里的山路，天亮后才能到达俱乐部吃早餐。在那儿他要忍受朋友们的揶谕。
“晚上是不是找黑婆娘去了，医生？”
“听说她在这一带可是个黑美人呢。”
他们并不知道，每送出十万镑的钻石，就有一千镑存进他在伦敦银行的帐目上。上帝保佑，但愿这些日子万事如意。恐怕干不了很久了。他决定存到二万镜时就不再干这危险的事了。
他骑在摩托车上，满脑子在胡思乱想．他加大油11想早点四起这一段崎岖的道路．愈早远离霸王刻愈好。这是世界上最有油水可捞的走私路线的起点，但要达到最终目的地，中间要经过五万英里漫长而迁回的道路。
第二章 钻石之迷
“不要往里压，把眼罩旋进去，就会戴好的。”M局长不耐烦地指点着。
邦德再一次把珠宝商放大镜轻轻转了一下。这次放大镜果然正好嵌在右眼眶里。
现在已是七月的下旬， 局长办公室里阳光灿烂，但M局长仍打开台灯，让它倾斜着照着邦德。邦德抬起一位光彩夺目的宝石，就着灯光欣赏。他的手指慢慢地旋转，多面体的钻石放射出令人目眩的彩虹之光。看久了，眼睛备觉疲倦。
邦德取下珠宝商放大镜，正想说点什么。
M局长看了看他，问道：“这宝石不错吧？”
“倾国倾城，”邦德装作很内行地说，“恐怕价钱也一定令人倾倒。”
“连加工带打磨加起来不过几英镑， ”M局长浇了他一盆冷水，“那只是块石英。你再看看这块和它比较一下。”他拿起桌上的一张清单看了一下，选出一份用布用包好的小包，查看了上面的号码，打开小包送给邦德。
邦德把石英放回原处，拿起第二份样品。
“原来您有说明书，当然认得清啦。”他笑道。他再次把放大镜拧进眼窝，右手拣起这块宝石，凑近灯光。
这一次准没错。这宝石精雕细琢，上方三十二面，下方二十四面，重约二十克拉。他发觉这宝石从中心放射出白里透蓝的亮光，令人眩目。
他左手拣起石英，放在钻石旁边，用放大镜进行比较。在半透明的钻石对照之下，石英仿佛是一块毫无生气的石头。刚才见到的彩虹般的色泽，顿时显得浑沌了。
邦德再次向钻石深入凝视时，他恍然大悟，为什么几百年来，贩卖、倒手加工钻石的人们会那样地对它一往情深。他们是被一种纯粹的美感所招唤。它蕴含着真理，象天上的神，其他再珍贵的石头在它旁边也是尽失颜色。就在这短短的几分钟内，邦德已经窥到了钻石的奥秘。它的美，一如它的真，将使他永生难忘。
他把钻石放回薄绢中， 取下放大镜放在手心里， 对着M局长若有所悟地说：“是的，我明白了。”
M局长坐下， 说：“几天前，我和钻石公司的雅各比共进午餐时，他告诉了我一些诀窍。他说，如果我打算和钻石业的人打交道，就得试着了解这行买卖最迷人的奥妙。令人人迷的并不是数以百万英镑的贸易额，或者是它具有的不受通货膨胀影响的保值作用，也不是看重它作订婚信物能表达的情感。他说我们应该了解钻石本身的妙处， 应该知道如何鉴赏钻石。另外，”M局长向邦德笑了笑说，“我也曾错把顽石作美玉”
邦德静静地坐着，不发一言。
“好， 你可以—一鉴赏这些石头，”M局长，指着那些小包说，“我对雅各比说， 借几种货样看看。他一口答应了。这是今天早上派人送来的。”M局长拿起说明书，打开另一个小包推到邦德面前说，“这一包里面是属于极品的‘青白钻”’，他指了指邦德面前的一颗特大钻石说，“这叫‘水晶头钻’，重十克拉，是很名贵的宝石，但价格只有‘青白钻’的一半。你用放大镜可以辨出一丝的淡黄色。这一颗叫‘开普钻’。雅各比说，它略带一点棕色，可我没本事辨得出来。大概只有专家才能弄得清楚。”
邦德拣起那颗水晶头钻端详了一番。 然后M局长开始指点他观赏所有放在桌上的宝石。 这些奇的宝石中有红宝、蓝宝、白宝、黄宝、绿宝和紫宝。M局长又拿来一包较小的钻石。这些钻石都有些毛病，或者带伤痕，或者颜色欠佳。
“这些是工业用钻石，不是人们常说的那种珍宝。但可别小看它们，去年美国总共购买了五百万英镑的工业钻石。布朗斯告诉我，钻通圣哥达隧道用的就是这种钻石。牙医要用它们钻牙。它们是地球上最坚硬的物质，百用不损。”
M局长掏出烟斗， 装上烟叶说，“好吧，师傅领进门，学艺在自身，就看你自己的啦！”
邦德眼睛木然地巡视着散放在M局长办公桌上的薄绢和光彩夺目的宝石， 感到一片茫然。
邦德看了一眼手表，已十一点半了。这位局长大人召他来到现在已经整整一个钟头了。邦德进来之前曾向参谋长打探消息。参谋长说；‘我想又是个任务吧。局长对我说，在午饭以前他不接任何电话。他已经跟伦敦警察厅联系过，要你下午两点和他们见面。”
M局长的座椅咯吱响了一声，邦德抬头傍着他的上司。
M局长手举着烟斗说，“你从法国休假回来到现在有多长时间了？”
“两个星期左右。”
“玩得好吗？”
“报告局长，开始还可以，最后也就不想玩了。”
M局长没作任何评价。 “我已经翻阅过你的人事档案了。你手枪射发成绩一直保持优秀。柔道术也不错。最近的一次体检显示你的健康状况极佳。”他停了一停，继续毫无表情地说，“