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“现在我们按规矩问一下这位先生，您愿意要哪一程，远程还是近稷？”人们都认为主持人讲的都是些废话。这是十分明显的事。
“近程。”
拥挤嘈杂的休息室里突然鸦雀无声，随即响起人们喊喊喳喳的议论声。毫无疑问，在风平浪静的情况下，人们都一定会买通程。伊丽莎白号轮船目前的速度至少是每小时三十海里。他偏偏会买近程。难道他事先知道了什么秘密？难道他贿赂了船上的船员？或者他知道不久轮船将会遇上大风暴？
主持人轻轻敲着桌面，大家安静下来越又重复地问一声；“我再问您一次，您是说要实近稷吗？”
“没错”
主持人又在桌面上好好地跌了两下，“女士们，先生们，那样的话，我们将继续售卖‘远程’，夫人。”他冲着穿粉色礼服的太太频频额首，“请您给远程开个价钱，怎么样？”
邦德对凯丝说：“这真是怪，非常的怪呀！目前海波不兴，怎么会想到花那么高的价钱去买近程？”他接着说，“唯一的解释是他们心怀鬼胎，知道会出什么事。或者一定有人告诉他们要出事。”他转身又朝那个人看了一眼，回过头道：“他俩似乎正在注意我们两个呢。”
凯丝也掠过邦德的肩头朝他们那边看去。 “他们不再注意我们了， ”她说。“你看出来这两个人一定不安好心吗？白头发的那一个看起来有点笨手笨脚的。大胖子有时还吸自个儿的大拇指。他们好象有点神经兮兮的。他们葫芦里卖的什么药？”
“吸大拇指？’邦德问道。他用手拢了拢头发，竭力在记忆中寻找着。
她如果容他再想一会儿，也许他已经想起来了。可是这会儿，她抓住他的手，靠在他身上，金发轻拂着他的面庞，娇声娇气地说：“我在这儿呆腻了。带我到其他地方去，好不好？”
他们于是起身离开嘈杂的休息室，向楼梯口走去。邦德伸出手搂住她的纤腰，她的头偎在他的肩上，两人各怀着心思走向舱房。
走到凯丝的房门口时，她没有去开门，而是拖着他继续往前走。她轻声说道：“我要去你的房里……。”
邦德没作声，两人走进舱房时，他关上门，转过身，紧紧把她搂抱在身上。他温柔地唤她：“宝贝。”捧住她的脸，深深地吻了下去。
第二十三章 生死搏斗
在电话铃响起来之前，邦德只清楚地记得，凯丝临睡前柔柔的声音：“宝贝儿，别向左侧睡觉，那样会加重心脏的负担。你最好转过来睡。”他听话地翻了个身，房门培地一声关上了。他迷迷糊糊进入了梦乡，把她的耳语、海洋的轻叹以及轮船微微的颤动统统带进了无边的黑暗。
电话铃声大作，响彻了这间黝黑安静的小屋子。邦德嘴里骂着拿起听筒，只听一个声音说：‘沈生，实在对不起，吵醒了你的好梦。我是电讯定的报务员。我们刚刚收到了一份发给你的电报，上面注明‘加急件’字样。是我给你读一下呢，还是给您送过去？”
“你给我送来吧，”邦德说，“谢谢你。”
他拧亮电灯，从床上下来，使劲地摇了摇头，想让脑筋清醒过来，刚才两情相依的回忆早已不复存在了。
他走进浴室，打开莲篷头，冲了足足一分钟，然后匆匆擦干了身体，穿上了衣服。
有人在门上敲了一下。他打开fi，接过电报，在桌旁坐了下来，开始阅读电文。当他看了一眼电文，眼睛就渐渐眯成一条缝，头皮也开始绷紧，隐隐作痛。
这封电报是由英国情报局参谋长发来的，电文如下：
l．我们秘密搜查了钻石之家寨伊经理的办公桌， 发现了一封伊丽莎白号温将发给ABC电报，说他已查明你及凯丝在船上，请示如何行动。ABC复温特的电稿中要求干掉凯丝，报
酬为两万美元；
2我们认为ABC即塞伊经理，其法文姓名编写字母正好是 ABC；
3．估计塞伊已获悉警方的搜查， 昨天已飞往巴黎。据国际刑警总署报告，此人现已抵北非达喀尔。这一情报证实了我们的推测，即钻石走私集团起源于塞拉利昂矿场，然后穿越边界运至法属几内亚。我们已派人严密监视塞拉利昂某外国牙科医生；
4， 空军已在博斯库姆基地备受堪培拉号喷气飞机，你明晚抵达后搭机在飞往塞拉利昂。
参谋长
邦德僵直地坐在椅子上，半天没回过神来。
他一把抓过电话听筒说：‘接凯丝小姐的房间。”
他听见电话接通的声响，但却没有人接电话。他连忙放下听筒，开了门，沿着走廊向她房间跑去。门打开着，但里面没有人。床上的用品都整整齐齐地放着，不象有人睡过的样子。电灯还亮着。她的手提箱放在门边的地毯上，睡衣和其他东西撒在手提箱旁的地上。想必是她从他的房间回来时，已有人预先藏在门后，也许她被人一棒打晕过去，然后又可能是怎么样呢？
他向浴室中看了看。也没有人。
邦德站在屋子的中央，从头到脚象被人浇了一身冰水。自己现在该怎么办呢？在杀人灭口以前，那凶手一定会审问她一次，查出她知道什么，泄漏了什么，并要了解有关邦德的情况。估计是把她带到他们的房舱中，这样可以不受别人的干扰。即使在半路碰到人，只需摇摇头说：‘昨晚她酒喝得太多了。不必帮忙，我自己能行。”但是他们在哪个房间呢？
邦德一边匆匆沿着过道跑，一边看了一下手表。现在是下半夜三点钟。估计她离开自己的房间大约是两点多。要不要报告部长？算了，那可要费一番口舌去解释，这必然耽误了事情。而那帮人肯定会说，“亲爱的先生，这事看来不大可能发生在这条船上。”然后会试图安慰他，“当然，我们会尽力而为的……”警卫长会露出怀疑的眼神，他会认为邦德是喝多了或者认为小两口吵了嘴。他甚至会怀疑他是不是想延缓轮船航速，以赢得“近程’储赛。
是啊。有人失踪，可能落海了，船会因此而降低航速或干脆停下来。
邦德跑回屋中，在乘客名单上一个劲地寻找。温特，这不是吗，第四十九号房舱，正好住在邦德脚下的一层的房间。突然间，邦德觉得自己脑门上象挨了一记。温特与吉德！就是那两个带着面罩去泥浆浴室教训骑师贝尔的家伙！他再一次复核乘客名单。四十九号，没错。同屋的还有位叫吉里奇的乘客。在他从伦敦飞往纽约的英国海外航空公司的班机上，他不是见过那个大胖子和一位白头少年吗？那人的公文包上的写着；“本人血液为a型”。原来那两个家伙一直在暗中监视他和凯丝。莱特也曾向他描述过这两个打手，“他外号叫瘟弟，最讨厌外出旅行。总有一天他会后悔没请外科医生烧掉他那拇指上的骨瘤的。”他清楚地记得，那个长了纪瘤节的拇指，扳住左轮手枪，对着在木箱中躺着的贝尔。在刚才的拍卖会上，他听到凯丝说过，“那个大胖子在吸他的大拇指。”他突然明白为什么那两个家伙花高价买下“近沙’。原来他们想利用已安排下的命案来发意外横财。假如船上发现出事了，就会怀疑有人落海。轮船会停下来，到处搜寻，这样那三千镑奖金就自然会落到他们的腰包里。
肯定不会错，他们就是从底特律城来的温特与吉德．
邦德脑海中闪过一幕幕的镜头，尤如看着栩栩栩如生的影片。他立即打开自己的小公文包，从中取出手枪的消音器，然后从橱柜下面掏出手枪，把消音器会在枪口上。他心里在盘算着可能出现的黄犯。
他找出了船票，仔细研究在船票背面印着的客舱平面图。四十九号舱正好位于他这间房舱的底下一层。是否能一枪打断房她的门锁，在他们来不及反应前制服他们？这个方案把握住不大。他们可能会同时锁上了门而且挂上了门闩。可不可以向船方讲明凯丝失踪的事，要求他们打开四十九号船旁边的房舱，在那个舱客人们睁大眼睛问“这是怎么回事”时，他由侧门闯进四十九号呢？
邦德把手枪掖进裤腰带里，打开舷窗的横扶。他侧身举腿让肩部通过洞口对，发现窗台边还有一英寸多的边沿。他神头向下面望去。下面八英尺至九英尺的地方，有两个灯光微弱的圆孔。夜很寂静，海面上也没有风浪。舷窗正好在轮船背光的一面。下面房给约两只国航定有没有闩住？
邦德返回到屋子里。他从床上揭下白床单，把它撕成两半，并打了个结把它们连在一起。这样一定够长了。如果他此次行动成功，他再把四十九号的白床单拿回来，让乘务员把床单的会失记在温特的帐上。
如果他万一失赅，那就没什么好讲的。
邦德把床单绞成绳索，并使劲扯了一下，试试它的牢度。看来没什么问题。他把绳子的一端控申在舱口的铰链上，顺便看了一下手表。从他接到电报到现在，才过了十H分钟。 出事的时候是什么时间呢？他咬紧牙关，把床单慢慢地顺了下去，然后爬出了舷窗。
不要胡思乱想，不要往下看，也不要朝上看。不用担心自己打的结，肯定能吃得住的。他小心翼翼地慢慢地往下滑去。
夜风轻拂，下面海涛的澎湃声入耳而来。顶上桅杆间发出烯噱的响声。遥远的天边，几颗闪亮的星斗围绕着轮船两只桅杆徐徐移动。
不要胡思乱想，不要想这艘大轮船，不要想下面那翻腾的海洋，不要想会斩断你的身体的四叶螺旋桨。就当自己是从苹果树上往下爬的顽童，果园中安安静静的，下面是软软的草坪。
邦德不再乱想，注意力集中在自己两只手上。他觉出自己象只昆虫爬在粗糙的墙壁上。他的脚踝擦着粗糙的涂料，脚尖再往下探索，寻找舷窗的边缘。
终于碰到了。他感觉右脚尖接触到了一个窗口的凸缘。不能再往下滑了。他冷脚尖继续试探，慢慢地移到玻璃窗前，触到了垂下的窗帘。他现在要将身子再往下滑一点。最困难的时候即将过去，胜利即在眼前。
他继续往下滑了一段距离，使自己的脸部正对着舷窗。他用一只手臂抓住舷窗的凸线，分担床单承受的力量，然后放下两臂。他全身都绷紧了，积蓄着穿过舷窗的力量，准备着最后朝下方跳下去。他的右手必须放在腰边，紧紧握住枪柄。
窗帘轻轻地拂过他的面颊，他凝神细听，忘记了自己刚才的历险，不去理会脚下的汹涌波涛，用力地屏住呼吸。
房舱传出了模糊的交谈声。一个男人说了句什么，一个女人哭泣地答道：“没有。”
过了一会，听见一声清脆的掴掌声，女人叫了出来。因为这意外的声音，邦德的身子不由自由向室内倾倒，好象有根绳子往下拉他似的。他决定从舷窗往下跳。他不知道自己越过三英尺直径的玻璃框会碰上什么。他用左手捂在额前保护着头部，右手按在腰带上的枪柄上，猛地一下向舷窗冲去。
他掉在了一个衣箱上，他顺势翻了一个跟头，站起身来，大跨了几步，低低地蹲在地上，右手握枪对准目标。他紧抿着嘴唇，手因为过度用劲而在发抖。
透过准星着去，那两双鼠眼在忽左忽右地乱跑。这把漆黑的手枪刚好竖在两个男人的中央。
“别动！＂邦德大喝一声，站了起来。这一声大吼使屋内的人都愣了一下。他已完全控制局面。黑洞洞的枪口已不言自明。
“谁让你来的？”大脖子向他问，“这里没有你的事。”从他的语词中看来，这个家伙只是将信将疑，并无任何紧张，也不显得惊讶。
“想来凑凑热闹吗？”那家伙又补了一句。
大脖子穿着短袖衬衣，坐在穿衣镜旁的凳子上，汗水满面的脸庞上一双老鼠眼睛眨巴眨巴个不停。凯丝坐在离大胖子不远的一只皮质面矮凳上、她身上的衣服已被剥光，只穿一条肉色紧身裤。大胖子的大腿紧紧地压着她的双膝。她的脸上挨了巴掌，露出红红的手印。她转过身来看着邦德，眼神有些发憎，两片嘴唇不敢相信地大张着。
长着一缕白发的青年躺在床上休息。他挥起一只手腕，另一只手正准备从腋下的枪吊带里抽枪。他呆呆地望着邦德，两片嘴唇好象信箱缝似的咧开着。他的牙齿紧紧咬着一根牙签，仿佛毒蛇口中的舌头。
邦德把枪口对着这两个人的中央，眼睛一刻也不离开这两个人。他用紧张而低沉的声音说，“凯丝，跪下来，慢慢离开那个人。低着头到屋子中央来。”
他没有去看她，目光依然紧盯着坐在凳子上和躺在床上的两个男人。她慢慢地移出了射击范围。
“詹姆斯，我好了。”她声音中交汇着兴奋与希望。
“站起来，到浴室去。关上门。躺进澡盆。”
他用余光乜斜着他，看她是否按他的吩咐做了。她站立起来。他看见她那白皙的背上有一个通红的手掌印。她走进浴室。浴室的门咯�