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“你得容我好好想想。”阿发说道：“象你说的，拿了卖身契，也逃不掉，那又有什么用呢？”
“那也得试试。”彩凤的眼中透出一股决绝，说道：“在租界里应该安全些，到那里抓人，巡捕要管的。再说，没了名义，他们也就不敢明着来了。”
“你就那么相信我？”阿发似笑非笑地看着彩凤。
“能给那爷孙俩吃的，能护着小云子，能放过那小贼，你不象是坏人。”彩凤一副笃定的神情，开口便说出了理由，听起来很充分。
“好，容我两天，我得先安排布置一下。”阿发挺起了胸，被人信任，感觉不错。
彩凤笑了，离阿发更近了些，边走边说道：“还有件要紧事，你得把珠娘先救出来。嗯，这事儿，是我和老四姐合计的，还没找到合适的人去办。”
“珠娘？不熟啊！”阿发其实在红袖阁也只是客串帮忙，时间也不长，一些内幕知道得也并不是太多。
“和老六姐一起呆在后院的小屋的，你见过，可能没注意。”彩凤有些忿恨地讲述了事情经过。
珠娘也曾是红袖阁的当红**，前几年当真是有“名属教坊第一部”的势头。可惜小辣椒要价太高，一直没找到愿出高价的买主，珠娘又太傻，没有存太多的私房钱准备赎身。等到珠娘染上梅毒病倒，小辣椒立时使把这棵摇钱树踢开，把她赶到楼下，和老六姐一起住在后院的小屋里。
“依着小辣椒的狠毒无情，眼见珠娘的病不见起色，那是定要打把珠娘卖到三等妓院的主意。”彩凤用力咬了咬嘴唇，说道：“我和老四姐把私房钱给你，你去把珠娘赎出来。照现在这个样子，小辣椒也不会狮子大开口吧？”
“我”阿发指着自己，不太确定地问道：“直接拿钱去把她赎出来？不好吧，怎么不另外找个生人？”
“被骗怕了，哪还敢轻易相信人。”彩凤停顿了一下，又说道：“这事儿还得跟老四姐商量下，她信不信得过你还两说呢！”
“最好别信。”阿发吐出一口长气，愁眉苦脸地连连摇头。
……………
第十五章 随走有感（）
死后重生，虽然是有救赎的意味，阿发也相信这是上天的安排，但没有了组织的追杀，他还是感到了心灵的轻松和自由。
而且，他觉得依着本心，本能地走下去，或者，在保留某个底线的情况下率性而为更适合他，这样会导致行为的选择更富有人性并且潇洒，使和他有缘相聚（无论多么短暂）的好人都能感到快乐。
就现在而言，阿发对以后的人生历程还是模糊而不确定的，但总脱不出赚钱、吃饭、居住，而出身和经历又使他具有与其他穿越者不同的思维和信念。嗯，就是那些怀着神圣伟大的目标，专为改天换地、救国救民、屠倭灭美、称霸全球而穿越来的“高大上”、“红又专”。起码，阿发所受到的教育使他只知道一些非常有名的历史大事件，就目前而言，似乎对他还没有什么触动和帮助。
当然，阿发现在还不知道的是，这个时空，或者位面的历史并不只是单纯的镜像，而是有所改变，时间、地点、人物都变得似是而非。尽管总的脉络还有迹可循，但对现在混迹于世、与普通人差别不大的阿发来说，可并没有什么帮助。
上海滩聚集了五湖四海、形形色色的人。阿发剪了辫子，穿得人五人六，可还是普通得如同一棵小草，一颗漠漠无名的生长在树林或草原的小草。但即便只是一棵草，也有它的用处，有它的价值。而阿发，恰恰是一棵顽强向上，不畏踩踏、摧折的小草。
车夫在拐角猛然刹住了车，一辆马车叮叮当当地从他们面前驶过，马车夫居高临下，傲然地俯视着弓着身子的黄包车夫。
“神气个屁……”黄包车夫对着驶离的马车吐了口唾沫，嘴里咕哝着骂道。
“以后还会有汽车呢，这叫进步。”阿发随口说道。
黄包车夫晃了晃脑袋，也不问汽车是什么东东，当然现在还没有汽车，他气愤地答道：“什么进步，进步又不能填满我们的饭碗！而且，他们又不用付保护钱。”
阿发眨了眨眼睛，望着车夫晃动着的脑袋和一甩一甩的辫子，苦笑了一下。他现在还不明白，这样一句普普通通的话却说明了一个颠扑不破的道理。这个道理非常简单，但很多学识渊博，博古通今的大学问家却是参悟不透。
从历史上看，二十世纪初的几十年，中国的近代化发展到经历了器物层面、制度层面、文化层面的转化，并在社会、经济、文化等方面全方位发展。但是，无论何种方式，往往把实现近代化的必要手段当成近代化这个终极目标来对待，以为采取了某种措施，实行了某种主义，便可一劳永逸、立竿见影，使中国立即实现近代化。
因此，一个个近代化方案，说到底都是上层知识界一厢情愿的理想，是地地道道的造梦工程。对于下层劳工而言，只是一种居高临下的说教，他们从来没有被有序、有效地融入到近代化过程中，他们的处境也没有得到切实的改善。
也正因如此，广大的劳工阶层对传统社会没有依恋，对现行社会没有幻想，对政治变换麻木冷漠，对社会进程漠不关心，使忧国忧民的知识分子慨然长叹“吾国吾民”，俨然将他们视为是社会进步的累赘甚至阻力。
沉默了一会儿，阿发漫不经心地问道：“现在是哪一帮坐头把交椅，青帮还是红帮？”
车夫有些怀疑地回头瞥了他一下，转过脸勉强答道：“我怎么晓得？听说他们闹得很厉害，谁也不服谁。”
其实应该坐下谈判，都是黑社会嘛，联合起来才好。阿发不以为然，不管之前是以反清复明为宗旨的洪帮，还是为清廷效力的清帮，在近代化这个建设与破坏并存的过程中，生存才是第一位的吧？
车夫拉着车又跑了一会儿，转过半张脸问道：“你是暗探吧，你要晓得这些干什么？”
“不，我不是暗探。”阿发否认道。
“我什么都不知道。”车夫再次强调道。
“我真的不是暗探。”阿发有些哭笑不得。
“哼，管你是不是暗探，我什么都不知道。”车夫拉着车，执拗地说道。
黄包夫拐了个弯，苏州河就在眼前，舢板和帆船犹似色彩瑰丽的花瓣，在平静闪亮的水面上飘浮而去。
坐在车上，阿发望着上海总会那高傲冷漠的围墙。出租马车、轿子、黄包车在树荫下排成一长列，车夫无聊地打着瞌睡，印度门房在门廊下轻蔑地瞟视着。那是所谓的绅士聚集的地方。狗屁的绅士，阿发撇了撇嘴，不过是财富达到一定标准的上海大亨，管他是坑蒙拐骗得来的不义之财，管他手上染满了多少无辜弱者的鲜血。
“走吧，去你说的那个广东路。”阿发将周围的建筑、街道粗略记忆，对黄包车车夫说道。
广东路东段多是洋行，阿发觉得应该去见识一下，了解一下现在的商品种类和功能。说不定自己有什么灵感，一下子能靠个发明创造赚大钱呢！钱，能办很多事情，阿发已经意识到了这一点。特别是老四姐竟然很痛快地赞同了彩凤，借给了阿发一笔私房钱。估计老四姐也琢磨明白了，是阿发放了她一马，救了她和那个小女婴。
没有绝对安全的地方，却有相对保险的所在。阿发深知狡兔三窟的道理，手里又有了钱，他便找了借口，暂时离开刁五，离开红袖阁，出去物色住所，或者可称为安全屋。如果财力足够，他希望能多找几个，以备不时之需。
黄包车所过之处，阿发把地形、方位都清清楚楚地印在了心里，这种能力不全是经过训练得到的，也是一种天赋，更是一种习惯。
除了熟悉地形、方位，除了找房子，阿发也在物色新职业。一个能够给自己提供掩护，并让人尽量不生疑的职业掩护。
第十六章 广东路济罗生（）
在外行人的印象中，特工或杀手往往是面孔冷峻、身手高明、酷得掉渣的一类人。其实，这只是影视和文艺的夸张和塑造。
真正的特工或杀手基本都有份固定工作。身份的隐秘性很关键，不要以为自己的职业很有面子。要知道，成功了或许是应该的，可失败了输的就是命！而且，不管是特工，还是杀手，也都要上下班的。
上班就是上班，不要考虑什么时候结束，也不要中途退出。普通员工逃班最多是扣工资、开除，你逃班就等于逃命！
而下班就是下班，下班了你就是普通人了，对自己周围的一切都要以正常心来面对。也就是要尽量减少别人对自己的注意，维持自己一个透明人的形象。
既然职业只是一种掩护，阿发的要求便会很高。不太累，有大把空闲时间，还得体面，就是得人五人六的那种。
现在的阿发已经有些想明白了，嗯，其实也不是太明确。明白的是他目前除了劫富聚财，好象并没有什么其他赚钱的法门，当然是除了那些又苦又累的工作。不太明确的是在他的新生命中，他到底要划出什么样的轨迹。他可以认为锄强扶弱是一种救赎，但他就要始终这样，做一个管闲事的大侠式的人物吗？
到了广东路，阿发便下了车，随意地走着，看着，希望灵感能一下子钻进他的脑袋。可惜，走了很远，脑袋里还是空空如也。
广东路西段实在不大象样，周围的房子东倒西歪，拥挤不堪，发出阵阵酸臭味儿。几条狗在露天水沟里扒着垃圾。当阿发走过时，这些狗警惕地抬起头来，它们又瘦又脏，皮上生了疥癣，毛是一撮一撮的，从眼角边流出黄绿色的粘液。垃圾堆旁，一个头发篷乱的老妇人，木然地坐着，一个小姑娘则在垃圾堆里翻着，拣到什么就扔到那只瘪了的铁皮桶里。
快走到路的尽头时，阿发看见一幢干净的石头房子耸立在那里，门外的一块板上有一幅绘制粗糙的耶稣像。令阿发感到好奇的是，耶稣虽长着个西方人的鼻子，但眼睛有点斜，周围是一群中国孩子。耶稣俯首看着他们，那神情里的怜悯并没有刻画出来，看着倒象是女性的憨笑。耶酥头部上方用红漆写着不整齐的字：受罪的孩童请来此地。
阿发站在门口看得有趣，里面传来了孩子们吟唱般的诵读声，大概是在祈祷吧？有熟悉的感觉，他便是小时候在教会的孤儿院长大的。诵读声停止了，又传来了搪瓷缸铁皮碗的叮当声响，接着是一个女人的声音，听起来有点刺耳。
如果真的是慈善机构，真的救助儿童，那还真是做了一件大好事。阿发轻轻摇了摇头，转身要走开。
对面一个外国女人正向这里走过来，她戴着一顶草帽，耳边一束头发拖了下来，跨着大大咧咧的步子，一只大帆布袋搭在肩上。也许是阿发的装扮与大多数中国人不同，她侧着脸使劲打量他。
阿发无所谓，没有畏缩和胆怯，甚至还礼貌地微笑点了一下头，然后
一声尖厉的婴儿啼哭响起，阿发赶忙循声转头望去。换了个角度，他才发现石头台阶的另一面有一个类似襁褓的东西，声音便是从那里发出来的。
珍妮特大步走过去，抱起了襁褓，轻轻拍了拍，将疑惑的目光转向阿发，“这是你送来的？”她的中国话除了夹着英国腔外，还有一种奇怪的调子，有点象唱诗。
啊？阿发愣了一下，赶忙摇头，“不是，不是，我只是路过。”
珍妮特审视着阿发，似乎想分辨出他是否在撒谎，然后她快步走上台阶，拉动了门旁的一根绳子，里面隐约传出铃声。很快，一个修女模样的人小跑着出来，简单几句对话，把那小婴儿抱了进去。
“先生，请留步。”珍妮特转身回来，对着已经走开的阿发叫道。
阿发有些迷惑地转过身，盯着这个胖墩墩的女人。脸是丰满而晒黑了的，眼睛是浅蓝色，长着雀斑的翘鼻子。
“请问，你是基督教徒吗？”珍妮特似乎觉得从装扮上看，阿发更容易接受新鲜的东西，而且脖子上好象还挂着个十字架，却不知道这只是掩人耳目的东西。
“我，不是。”阿发摇了摇头，说道：“我不再信教了，它保护不了什么。”
“它是保护了我。”珍妮特掏出一块大得象毛巾的手帕，擦了擦脸，看着阿发说道：“它可能救不了你的身体，但能拯救你的灵魂。嗯，有那么点白费劲是吧？但，�