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在9月12日晚上，川口的第1营攻击伦加河与山脊之间的突击队，迫使1个海军陆战队连在当晚日军本停止攻击前撤回到山脊。第2二天晚上，川口的旅3；000名士兵，再加上各种各样的轻型火炮，面对埃德森的830名突击队员。日军在刚入夜后开始进攻，与川口的第1营攻击在山脊以西埃德森的右翼。在突破海军陆战队的防线后，该营的进攻最终被守卫山脊北部的海军陆战队所阻止。
川口的第2大队2个中队负责在山脊南部边缘的进攻把埃德森的部队击退至山脊中部的123号山岭。整个晚上，在此阵地的海军陆战队，在火炮的支援下，击退了日军一**的正面攻击，其中一些导致徒手肉搏战。日军一些己越过山脊到达机场边沿的的单位也被击退。在伦加防御圈其他位置攻击的库玛和奥卡营的单位也被打败。9月14日，川口领导他被击溃的旅团的幸存者，在马坦尼考谷以西进行为期5天行军后与奥卡的单位会合。结果，川口的部队及海军陆战队分别有850及104人阵亡。
9月15日，百武晴吉中将在拉包尔得知川口战败的消息及转发到在日本的大本营。在紧急会议上，日本陆军及海军指挥人员得出结论，“瓜达尔卡纳尔可能发展成为战争的决定性战役。”战斗的结果现在开始对日本在太平洋其他领域产生战略上的影响。百武认识到，为了运送足够的部队和物资，以击败在瓜达尔卡纳尔岛的盟军，他不能在同一时间支援在新几内亚科科达小径的日军。百武，在得到大本营的同意下，命令他在新几内亚的部队，包括已到达其目标莫尔兹比港30英里（48千米）内的后撤，直至“瓜达尔卡纳尔岛的问题”解决为止。百武准备派遣更多的部队到瓜达尔卡纳尔再试图夺回亨德森机场。
10月1日和10月17日，日军运送了15；000人部队到瓜达尔卡纳尔岛，令百武中将手中总共有20；000人的部队参与他计划中的进攻。由于丧失自己在马坦尼考河东侧的阵地，日军认为对美军沿海防御的攻击很难成功。因此，百武决定，他的主要进攻计划将是从南面进攻亨德森机场。他的第2师团（得到第38师团部队的增援），由丸山政男中将和7；000名士兵组成的3个步兵团中的3个营奉命通过丛林前进和攻击美军在南部靠近伦加河东岸的防线。这次进攻的日期定于10月22日，然后改为10月23日。为了转移美军的视线以避免知道从南面进攻的计划，百武中将的重炮兵加上5个营的步兵（约2；900人）根据住吉正少将的命令攻击美国沿西海岸走廊的防线。日本估计有10；000名美军在岛上，而事实上，大约有23；000人。
10月12日，1连日军工兵开始开辟1条道路，被称为“丸山道路”，从马坦尼考河至美军伦加防御圈南部。15英里（24千米）长的道路通过瓜达尔卡纳尔岛上一些最困难的地形，其中包括众多的河流和小溪、深及满布泥泞的沟壑、陡峭的山脊和茂密的丛林─这极大程度地限制了进攻日军可携带的装备规模并消耗了他们的体力。10月16日至10月18日，第2师团开始沿丸山道路进军。
到了10月23日，丸山的部队仍努力在丛林挣扎以到达美军防线。那天晚上，当得知他的部队都还没有达到他们的攻击位置后，百武把进攻推迟至10月24日晚上7时。美军仍然完全不知道丸山的部队正向该方向集结。
住吉从百武的参谋人员中获悉进攻延至10月24日，但未能通知他的部队进攻的推迟。因此，在10月23日黄昏，第4步兵团的2个营和第1独立坦克连的9辆坦克在马坦尼考河口发动对美军海岸防线的第1轮进攻。美军的海岸炮兵、大炮、轻型武器火力击退了该进攻，摧毁所有的坦克，打死了许多日本士兵，而只有轻微的伤亡。
最后，丸山的部队于10月24日晚到达美国伦加防御圈。之后连续2个晚上丸山的部队对由切斯特？？普勒中校指挥的第7陆战团第1营（英语：1stbattalion7thmarines）及罗伯特？？霍尔指挥的第164步兵团第3营之阵地进行了多次不成功的正面进攻。美海军陆战队和陆军的步枪、机枪、迫击炮、火炮和37毫米反坦克炮的直接霰弹射击对日军“带来了可怕的大屠杀”。小股日军突破了美军的防线，但在后来数天被肃清。丸山的部队中超过1；580人在进攻中被打死，而美军的损失约为60人死亡。同样在这2天从亨德森机场起飞的美军飞机抵抗日军飞机和舰只的攻击，摧毁了14架日军飞机，并击沉1艘轻巡洋舰。
日本在10月26日对马坦尼考河附近的进一步攻击也被击退，日军损失惨重。因此，在10月26日早上8时，百武取消后续攻击并下令他的部队撤退。大约有一半丸山幸存的部队被命令撤退至上马坦尼考河谷，而由东海林俊成大佐指挥的第230步兵团＇则前往伦加防御圈以东的科利点。第2师团领头的部队在11月4日到达马坦尼考河以西，在柯孔波那第17军的司令部范围。同一天，东海林的单位到达科利点，并建立营地。由于战斗中的死亡、战斗损伤、营养不良和热带疾病，第2师团无力作进一步的进攻行动，在战役余下时间只能在海岸作为防御部队。日军在战斗中总共损失2；200–3；000名士兵，而美军有大约80人死亡。
后来虽然日军取得了塔萨法隆格海战的胜利，但瓜岛上的日军由于补给匮乏处境越来越困难，12月3日，第8舰队司令三川又派10艘驱逐舰装载1500个铁桶，执行运输任务，这支驱逐舰编队在途中只遭到两次空袭，而且没有损失，于当天深夜将全部铁桶投放到塔萨法隆格附近海域，但瓜岛日军只得到310个，其余大多被美机在次日击沉。12月7日，日军再派出11艘驱逐舰进行铁桶运输，途中遭到美军飞机和鱼*雷艇的阻击，未能到达瓜岛就被迫返航。12月11日，塔萨法隆格海战的胜利者田中再次率领10艘驱逐舰进行铁桶运输，投放了1200个铁桶后，在返航途中遭到美军鱼*雷艇的攻击，旗舰“照月”号被一条鱼*雷击中，弹药舱爆炸而沉没，田中负伤落水，和舰长等17名军官、139名水兵游上瓜岛。而瓜岛日军仅捞起220个铁桶。经过这些努力，日本海军感到对瓜岛陆军的支援已经是力不从心了，而陆军仍不愿正视现实，还想尽一切努力来挽回败局。今村决定在二十二年1月将第6和第51师团投入瓜岛，2月中旬发起总攻，一举夺回瓜岛。不用说这一屁股指挥脑袋的决定让日本陆军又白白搭进去一万多主力部队。
第五百五十六节 黯然收场仓皇望（）
此时美军由于基本控制了瓜岛的制海权和制空权，可以顺利地向瓜岛运送援军和物资。二十一年12月初，美军海军陆战队第2师和陆军第25步兵师被运上瓜岛，接替了疲惫不堪的海军陆战队第1师，这支英勇顽强的部队，在四个月的激战中因伤病减员达7800人，范德格里夫特看着满身硝烟的部下，激动地说：“完全可以这么说，四个月前的今天开始的这场不大不小的战斗，通过你们的努力，已经成功地挫败了敌人在太平洋上的重要目标！”虽然瓜岛争夺的最后胜利是在其他部队手中完成的，但瓜岛的辉煌胜利首推陆战1师，所以战役结束后，陆战1师荣获由罗斯福总统颁发的“优异部队”称号，成为获得这一荣誉的第一支部队。12月9日，帕奇少将从范德格里夫特手里接过了瓜岛地面部队的指挥权。——陆战1师带着瓜岛的赫赫威名撤回澳大利亚休整。从此后，陆战1师在其师徽上写下了“guadalal”（即瓜达卡纳尔），以纪念血战瓜岛的辉煌战绩，陆战1师也因瓜岛之战而名垂青史。至太初二十二年1月，美军在瓜岛的地面部队已达五万人，补给充足，士气旺盛。
12月初，“仙人掌航空队”得到5个陆战队航空兵中队、4个海军航空兵中队和1个陆军航空兵中队的加强，飞机数量已达到200余架，不仅牢牢掌握着瓜岛地区的制空权，还在所罗门群岛其他岛屿岸基航空兵和航母舰载机的支援下，不断空袭日军“东京特快”的起点站——肖特兰岛，使得日军的舰船和物资损失越来越严重。自从12月11日田中的驱逐舰编队遭到美军鱼*雷艇攻击后，日本海军有将近三周的时间没有组织水面舰艇向瓜岛运送补给，这期间，瓜岛日军仅靠潜艇运送的为数极少的粮食补给，根本不能满足需要，官兵多以野果、野菜和树皮充饥，痢疾、疟疾、疥癣等热带疾病流行，连生存都成了问题，那里还能奢谈下一步的总攻？日本陆军第8方面军和海军联合舰队多次讨论对策，始终没有找到能解决向瓜岛运送部队和补给的办法，12月23日，今村在此局面下拒绝了百武发动最后决死进攻的请求，尽管百武再三要求能允许他们体面地战死，而不是饿死在自己的掩体中。
12月12日，日本海军提出放弃瓜达尔卡纳尔岛。同时，大本营内一些陆军参谋人员也认为进一步增兵夺回瓜达尔卡纳尔岛是不可能的。由大本营首席执行官真田穣一郎大佐率领的1个代表团，于12月9日到达拉包尔，咨询今村和他的参谋人员之意见。当代表团返回东京后，真田建议放弃瓜达尔卡纳尔岛。大本营的最高领导人于12月26日同意真田的建议，并下令其参谋人员开始起草撤出瓜达尔卡纳尔岛的计划，在所罗门群岛中部建立1条新的防线，以及优先转移兵力支援在新几内亚的军事行动。
12月28日，杉山元将军及永野*修身上将亲自通知日本天皇裕仁撤出瓜达尔卡纳尔岛的决定。12月31日，天皇正式批准该决定。日军秘密开始准备撤离，这被称为k号作战，预计在次年1月底实施。
根据御前会议的精神，大本营于太初二十二年1月4日向联合舰队司令山本和第8方面军司令今村下达撤离瓜岛的命令，撤退行动代号为“k号作战”。并制定了周密的计划：首先第17军收缩战线，在准备总攻的掩护下进行撤退的各项准备；其次直到撤退开始前，仍必须以各种方式全力继续对瓜岛的补给，以维持部队的战斗力，并在运送补给品的同时撤离行动不便的伤病员；接着迅速在中所罗门群岛修建航空基地，加强对瓜岛的空中作战；最后动员尽可能多的船只，在1月下旬至2月上旬以各种手段将瓜岛的部队撤出，这一切行动必须特别严格保守机密。
鉴于瓜岛美军不断向日军发动进攻，如不增加新的生力军，岛上的部队是无力保持现有阵地的，因此日军从第38师团的第230联队中抽调了约700人，由矢野桂二中佐指挥，代号“矢野部队”，于1月14日送上瓜岛。对外宣称是作为第四次总攻的先锋，其实是保障瓜岛部队撤离的殿后部队。
日军为保障瓜岛部队顺利撤出，分散美军的注意，于1月15日组织了一次牵制行动，代号“东方牵制行动”，参加兵力有“利根”号重巡洋舰、“伊—8”号潜艇和第802航空队的部分飞机，由原忠一少将统一指挥。
1月19日，原忠一率领“利根”号从特鲁克出发，22日到达马绍尔群岛的贾卢伊特岛，原忠一与各参战部队指挥员研究行动计划并稍事休整，于23日从贾卢伊特岛出发，前往坎顿岛西北400海里水域活动，并进行无线电佯动。2月2日又前往马绍尔群岛以东海域活动，同样进行了无线电佯动，然后于2月7日返回特鲁克。“伊—8”号潜艇则于1月23日和2月1日夜间两次对坎顿岛进行了炮击。第802航空队1月19日起，从马金岛出动水上飞机对豪兰岛和贝克岛进行侦察，并从1月21日起连续多日对这两个岛屿进行了空中监视。2月上旬，鉴于瓜岛撤退行动基本结束，“东方牵制行动”也告结束。
1月27日，美军一批去瓜岛换防的部队由1艘运输船运载，从努美阿。哈尔西为保障其航行中的安全，派出了包括航母和战列舰在内的五支编队担任掩护，其中负责近距掩护的是由吉芬少将指挥的第18特混编队，有3艘重巡洋舰、3艘轻巡洋舰和6艘驱逐舰。
日军在瓜岛附近海域部署有大量潜艇，1月29日发现美军的第18特混编队正在伦内尔岛海域航行，就迅速通报基地，日军随即从蒙达机场起飞十多架鱼*雷机前去攻击，日机临空时美军的航行队形是：3艘重巡洋舰在右，3艘轻巡洋舰在左，成双纵队；6艘驱逐舰则在前方呈伞形队形，这种队形的后方和两侧都未布置防御舰只，不适合防空作战，当天黄昏美舰雷达发现60海里外的日机后，吉芬既未改变队形，也未做任何防空准备。日机分成两队，先由2架飞机进行佯攻，随后退出战斗，吉芬以为战斗已经结束，仍以原队形继续航行。天黑后，日机突然投下照明弹，接着发动攻击，美舰以