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“大小姐回来了。”见到江絮,下人们貌似恭敬地行礼。暗地里,人人都打量过来,似要从江絮脸上找出慌张的神色。
江絮点点头,并没有多做理会,带着红玉一路往芙蓉院行去。
“开门。”来到院门口,见院门关着,红玉敲了敲门喊道。
里头的小丫鬟听到是红玉的声音,忙上前开了门:“大小姐,您回来了。”
听到声音的翠芝也上前来,把府里的情形说了一遍:“大小姐,府里要乱了。”
不止是外面,就连芙蓉院也险些遭了秧。
下人们都知道江子兴近来对江絮很好,好吃的、好玩的、好用的,什么绫罗绸缎、金银首饰,都没少往这里送。因此,见着府里主子都不在,颇有几个胆大的,冲进去要抢夺。翠芝带着满院子的丫鬟婆子,生生抵住了门,没叫他们进来。
如今换的一批小丫鬟,都是新来的,翠芝跟她们讲过,从前那些不听话的都是什么下场。且她们也都看见了,前头被牙婆领走的丫鬟流苏,包袱里被发现了偷盗的主人的首饰,最后落得的下场。
她们想起来一次,就心惊胆颤一次。因此,今日倒是齐心协力,全都听翠芝的指挥,把芙蓉院守得牢牢的。
“我知道了。”江絮倒没露出慌张的神色,走到屋里,从里屋的柜子底下拿出一个盒子,来到外头,“把新买进来的小丫鬟,都叫进来吧。”
等人到齐了,江絮便把盒子打开,里面放着一沓身契:“把自己的那份领走。”
“大小姐?”底下的小丫鬟们都懵了。
虽然她们也猜测,江府是不是要不好了?她们才进了府,可不想这么快主人家就倒了。因此,虽然府里的老人们都说府里要不好了,她们还跟着劝。
“倒不是说不用你们了。”江絮见没有人敢上前拿,便解释道:“府里的情形,连我也看不透。万一哪一日不好了,没得连累你们。你们拿了身契,到官府脱了奴籍,也可以回我这里来做帮工,我按日给你们结算工钱。”
小丫鬟们听了,直是惊讶得不得了:“大小姐,这,真的……”
哪有这样的好事?白白给她们脱了奴籍,还允许她们进来做短工?便是听都没听过!
天大的馅饼掉头上,小丫鬟们都不敢相信。
“不骗你们。”见仍然没有人敢来拿,江絮有些无奈,把盒子递给翠芝,“给她们发下去。”
府里最差的情形,便是江子兴被下狱,江府被抄检,一应下人都被改卖。
这却是江絮最希望的情形。
但她也不想连累了这群新来的小丫鬟,瞧着都是认认真真,手脚干净的。若是因为主人家不好了,她们再被卖一次,只怕也落不到什么好下场。
“谢大小姐恩德!”小丫鬟们接了身契,纷纷感激地跪下磕头。
江絮知道她们都是穷苦人家的小女孩子,只怕脱了奴籍,也没什么好去处。回到家,弄不好还要再被卖一次。
因此说道:“脱了奴籍的事,你们也不必声张,只悄悄去办了,把事情藏在心里,仍然在我这里做事。如果府里哪天不好了,你们趁机逃走就是,若是府里回转起来了,咱们再说。”
小丫鬟们听了,心下更感激了,忙不迭地磕头:“谢大小姐仁德!”
一旁的红玉和翠芝,都忍不住把胸脯挺得更高些。这就是她们跟随的主子,宽厚又仁善。谁说大小姐不是好人,她们打断他的腿!
才说话间,外头有下人来报:“大小姐,五皇子殿下求见。”
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103、险斗渣五()
“五皇子?”听到下人禀报,江絮愣了一下。
江府素来同五皇子没什么交情的,他这时来做什么?
前来禀报的下人,抬眼偷偷看着江絮,心里念头纷纷。
本来是没道理禀报到江絮这里来的,但是府里如今就只有江絮一位主子,而那位五皇子殿下又听不得他们说“府里没有当家的,不便招待殿下”,摇着玉骨小扇就信步进来了,他们难道还能拦着不成?
江絮拧了拧眉,挥手叫一干小丫鬟们起身,然后对禀报的下人说道:“请殿下到老爷的书房,上好茶、点心伺候着,只说府里眼下没有当家的,请他见谅。”
下人应声出去了。
“你怎么还站在这里?”红玉放下从晋王府带来的装着各类点心的包裹,准备盛到盘子里给江絮用一些,却见其他小丫鬟都下去了,唯有一个眼睛大大、下巴尖尖的小丫鬟没有走,垂手站在那里,一脸踟蹰的样子。
听到红玉问,小丫鬟抿了抿唇,把身契又拿出来,看向江絮说道:“大小姐心慈,肯放我们自由身。但奴婢无父无母,得了自由身也无处可去,想求大小姐收回去,仍叫奴婢在身边伺候。”
江絮听罢,有些惊讶地看了她一眼。这一批买进来的小丫鬟,年龄都不大,都是十二三岁的。但是这个小丫鬟,看起来却显得小一些,也不过十一二岁。眼睛又圆又大,嵌在她巴掌大的小脸上,又黑又亮。
“你家中没有别的亲戚了吗?”江絮问道。
小丫鬟睁着一双圆圆的大眼睛,一眨也不眨:“有叔叔婶婶。但如果奴婢回去了,他们一定会再把奴婢卖掉的,奴婢宁可跟着大小姐。”
这个小丫鬟,倒是有些主意。
江絮看了她两眼,问道:“你跟在我身边,不怕哪日府里抄检了,我护不住你?”
小丫鬟看了看红玉,又看了看翠芝:“大小姐护得住她们,就护得住我。”
江絮听了,不禁一愣,随即忍不住轻笑一声。
小丫鬟虽然年纪小,心眼倒不少。她知道,倘若江府被抄检,府里的一应之物都会被封上,下人们也会被发卖,江絮给她们发卖身契,本是善举。但她却注意到,为何江絮没有给红玉和翠芝发卖身契?
若要发卖,府里的下人们都会被发卖,红玉和翠芝也躲不了。因此,小丫鬟断定,江絮肯定有法子,保住她想保住的人。
“你就这么想跟着我?不怕有一日我护不住你?”江絮看着小丫鬟又圆又大的眼睛,淡淡说道。
小丫鬟十分坚定地点头:“是,奴婢想跟着大小姐。”
“想跟着我也行,但须得把身契再交还回来。”江絮说道,“日后我叫你做什么,你就得做什么。从此一心为我,忠贞不二,你可办得到?”
小丫鬟犹豫了一下,咬牙道:“能!”
反正都是做丫鬟,跟谁不是跟?眼前这个主子还有点善心,想来不会逼她太狠。
“丑话说在前头,我不一定护得住你。”江絮说道,偏头看向红玉,“你给她说说,梅香的事。”
梅香是她第一个心腹,也是她想护住,最终却没护成,险些丧命的衷心大丫鬟。
红玉明白她的意思,犹豫了下,把梅香如何得罪夫人,又被打得半死的事说了一遍,末了道:“小纹,你别以为主子心善,就好跟随。”
小丫鬟名叫小纹,听红玉说起梅香被打得血肉模糊,只剩一口气的话,吓得浑身哆嗦,脸都白了。然而眼中的信念反而更深了,咬定道:“求大小姐收留!”
一边说着,一边将手里的身契往前递了递。
红玉见江絮没有接的意思,便没有伸手去接,果然只听江絮又道:“仅仅有衷心却是不够的,你会什么?”
小纹挺直身板道:“奴婢力气大,一口气能提两只水桶!”
听了这话,江絮有些愕然,站在身后的翠芝却扑哧一声笑了。
小纹涨红着脸,说道:“奴婢从小干重活,一般的粗使丫鬟都没有奴婢的力气大。”
江絮忍不住笑了笑,说道:“力气大的,我这里有一个了。你还会别的吗?”
小纹看了看红玉,又看了看翠芝,眼中闪过不服气,但仍是老老实实回答道:“奴婢会做饭。”
“都会做什么菜?”江絮挑了挑眉。
小纹低头扳着手指头数道:“会炒、会炖、会蒸、会煎、会烤,大菜小菜糕点,奴婢都会一些。做得最好的,是蒸点心。”
江絮听罢,点了点头,伸手将她的手推回去:“身契先留你那。这两日你露一手,叫我们瞧瞧你的手艺,如果做得很好,我再收下你。”
小纹才明白,江絮只是看起来好说话,但实际上严苛得紧,一点都不好说话。但她也不气馁,又圆又大的眼睛看了看红玉,又看了看翠芝,把身契收进怀里,行了一礼退下了。
看着她的背影,红玉到底没忍住,两步走过去,从后头一把攥住她的腰,把她扛了起来。
“啊!”小纹被吓得直叫,挣扎了半天,才看清是红玉,又见红玉只是一只手就把她拖举起来,眼中又是震惊,又是羞愧:“红玉姐姐?”
红玉笑嘻嘻地把她放下来:“我就是大小姐口中,有把子力气的那个。”
小纹脸上涨得通红,拧着衣角,咬住了嘴唇。
“好了,别对外提,知道了吗?”见小纹吓到了,江絮也忍不住一笑,安抚了两句,叫她下去了。
然后嗔了红玉一眼:“叫你莽撞,吓着人了吧?”
红玉嘻嘻一笑:“我听她说力气大,就手痒。”
“小姐收下她倒不错。”翠芝说道,“正好咱们院子里另起一个小炉灶,做什么吃食都便宜,也安全些。”
从前冯氏在的时候,江絮连点心都不大碰。如今冯氏走了,府里连个当家的都没有,只怕厨房那边也信不过。因此,留下小纹,倒是个不错的主意。
江絮笑了笑,看向两人的眼神有些促狭:“我可不是因为这个才收下她的。你们没见着吗,她的手极软和,又灵巧。若是调香,再好也不过了。”
红玉原本因为芙蓉院要起个小炉灶,可以想吃什么就叫小纹做什么,高兴得咽着口水。听到江絮这么一说,顿时险些呛着。
“小姐,您是嫌我们笨手笨脚了?”红玉忍不住道。
江絮笑道:“我可没这么说。”
她只不过是想招揽一个有天分的在身边,帮衬她一把。毕竟,江府眼看要倒了,日后的生计还是问题。江府的东西,江絮连一文钱都不会拿,当初怎么从花月楼来的,就仍然怎么走。出去后,她自凭本事赚钱,养活自己和陶氏。
红玉和翠芝纷纷做了个鬼脸。
她俩的天分一般,练习得不快也不慢。一阵子不练,手就生了,也难怪江絮嫌弃她们。
“来,咱们吃点心。”红玉也不往心里去,她的长处是力气大,什么时候江絮也不会嫌弃她的。因此把从晋王府带来的点心装了盘,摆在桌上。
江絮在晋王府并没吃几口,便听裴君昊说了宫里的消息,一时激动跑去找陶氏了,眼下正饿着。便坐了过去,用帕子包了手,拿着吃起来。
红玉和翠芝也在她的招呼下,一人拿了一盘子,大口吃起来。
规矩什么的,江絮也不讲究。说什么主仆,在她眼里,谁又比谁低贱?真正论起来,她们都是花月楼里出来的呢。
“大小姐,不好了,五皇子殿下往芙蓉院来了!”正吃着,忽然下人跑着进来回道。
“什么?”江絮惊得站起来,“怎么不拦着?府里没有当家的,不曾告知五皇子殿下吗?”
下人支支吾吾道:“说了,但殿下说,就想四下瞧瞧。奴才,奴才们如何能拦?”
“荒唐!”江絮忍不住拍了下桌子。
江府如今没有一个当家的,尤其江子兴还被关押入大理寺,哪有这种时候到别人府里走动,还四下看景儿的?
然而五皇子的名声摆在那里,叫江絮不由得多想了,心中一时有些不安。
“小姐别怕,一会儿他敢有非分之想,奴婢定不饶他。”红玉自然也是知道五皇子的名声的,可以说,满京城里,就没有一个不知道的,便连街上的母狗见了五皇子,都要夹着尾巴走。
“哟?真个儿住得远。”这时,一个清朗的男子声音传来,紧接着一道瘦长的身影从门口走进来,五官生得十分秀气,一双桃花眼格外勾人,“大小姐这样的美人儿,怎生住得如此偏僻,叫本殿下好找。”
江絮收敛了神情,带着红玉和翠芝出门,低头拜见:“给五皇子请安。不知殿下到来所为何事?府里如今没有主事的,倘有怠慢,还请殿下恕罪。”
“有