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“我估计是和手术科在同一个楼层，”詹尼丝说，“那就是在三楼。”
“好极了，谢谢，”杰克说道，“你现在离开这里，去睡一觉。”
“我是得走了。”詹尼丝说。
杰克又转身朝鉴定室走去，他感到似乎没有发现什么很有意思的事。一般说来，顺着家族或是社区的线索可以轻而易举地查出疾病的传染过程。总是先有一个索引病例，再通过接触，无论是直接接触或者通过蚊虫之类的传染媒介，生出一系列的病例，没有多少搞不清楚的东西。这一次爆发鼠疫的情况就大不一样了。唯一取得一致的因素是所有的患者都与曼哈顿总院有关系。
杰克心不在焉地朝默菲警官挥挥手，他显然刚走进通讯室外那间属于他的警卫室。这位热情的爱尔兰裔警察也兴致勃勃地向他挥了挥手。
杰克心潮翻滚，不觉放慢了脚步。苏珊娜·哈德只在医院呆了一天就出现症状。既然鼠疫的潜伏期一般认为最少也有两天，这就是说她住院之前已经受到感染了。杰克又走回詹尼丝·贾格尔的办公室。
“还有一个问题，”杰克叫住了她，“你是不是碰巧知道，那个叫哈德的女人这次住院以前去那家医院看过门诊没有？”
“她丈夫没说，”詹尼丝说，“我特意问过这问题。她明摆着讨厌那家医院，非得到最后一分钟才去。”
杰克点了点头，说了声“谢谢”，神情更加忧虑，他转身再一次朝鉴定室走去。这一资料使情况变得更加混沌不清，他顺理成章地认定，这一次几乎是在两个也许三个地点同时发病。这不大可能。另一种可能性是，它的潜伏期特别短，不到24小时。这可就意味着哈德是在医院传染上的，与他对诺德尔曼以及穆勒的猜测相吻合。这种想法的问题在于，这表明存在着大批强烈的传染剂量，这一点看上去也不大可能。说到底，一条通风管里能有多少带病老鼠同时都在咳嗽？
一进鉴定室，杰克一把夺过文尼手里的《每日新闻》体育版。搞得他一脸的不高兴，又拽着他走到解剖台旁边。
“你怎么起得这样早？”文尼大为不满，“就你一个人。你从来不过日子？”
杰克用凯瑟琳·穆勒的病历捅了捅他的胸口。“记不记得住这句老话，‘笨鸟先飞’？”
“哦，恶心，”文尼说。他接过杰克手里的病历，打开来。“我们就先做这一个？”他问。
“我们不妨从已知过渡到未知，”杰克说道，“这一个的荧光抗体鼠疫测试呈阳性，你赶紧穿上隔离服。”
一刻钟后。杰克开始解剖。他用了不少时间做外部检查，寻找蚊虫叮咬的痕迹。这活可不轻松，44岁的凯瑟琳·穆勒身体超重，身上有几百个黑痣、雀斑和其他小一些的皮肤斑点。杰克没有发现一处可以肯定是蚊虫叮咬的，尽管有几处伤口看上去有点像。为了保险，他为这些地方拍了照片。
“身上没有坏疽。”文尼说。
“也没有紫癍。”杰克说。
到杰克开始进行体内检查的时候，又有好几名同事走进解剖室，一半的工作台已经用上。有些人议论说杰克快成本地的鼠疫专家了，杰克没去理他们。他全神贯注，旁若无人。
穆勒的肺与诺德尔曼的十分相似，严重的大叶肺炎，实变，早期器官坏死。这个女人的颈部淋巴以及气管淋巴结也普遍感染了。
“这和诺德尔曼一样糟，也许还要糟一些，”杰克说，“真可怕。”
“不用你说，”文尼说道，“这些个传染病例，害得我都想改行搞园艺去了。”
杰克就快结束体内检查了，这时，卡尔文走进门来。谁也不会看错他那魁梧的身影。和他一块来的人个头只有他的一半。卡尔文直接走到杰克的解剖台前。
“有没有异常情况？”卡尔文弯腰查看着盛内脏的盘子，一边问。
“内科方面，这一个是昨天那个病例的翻版。”杰克说。
“好，”卡尔文直起身来，接着将客人介绍给杰克。这位是克林特·阿贝拉德，市里的病理学家。
杰克分辨得出此人突出的下巴，但由于塑料面具的反光，他看不见对方那双松鼠一般的眼睛。他不知道此人是不是还像昨天那样火气冲天。
“宾汉大夫说，你们两位已经认识了。”卡尔文说。
“一点不错。”杰克说。那位病理学家没有反应。
“阿贝拉德博士正在尽力查找这次发生鼠疫的根源。”卡尔文解释说。
“太好了。”杰克说道。
“他来我们这儿，想看看我们还有没有重要的资料。”卡尔文说，“或许你不妨谈谈你的阳性发现。”
“非常乐意，”杰克说着，开始进行体内检查，一边指出皮肤上他认为可能是蚊虫叮咬的反常部位。接着他讲述了全身的体内病理，重点放在肺部、淋巴、肝和牌。整个过程中，克林特·阿贝拉德一言不发。
“就是这些了，”杰克做完了内检，说道。他把死者的肝放回盘子里。“您看得出，这一个和诺德尔曼一样严重。难怪两个患者都死得那么快。”
“哈德怎么样？”克林特问。
“她是下一个。”杰克说。
“我看一看不介意吧？”克林特问道。
杰克耸了耸肩膀，说，“那得问华盛顿大夫。”
“没有问题。”卡尔文说。
“我可以问一句吗，”杰克问，“你是不是已经有想法了，这次的鼠疫是从哪儿来的？”
“还没有，”克林特说，“说不上来。”
“任何想法都没有？”杰克问道，一边尽量不让自己的语气里带刺。
“我们正在这一地区的啮齿动物群落里查找鼠疫。”克林特屈尊降驾地说。
“好主意，”杰克说，“您是怎么做的？”
克林特犹豫起来，就好像不愿意泄露国家机密一样。
“疾病控制中心正在帮忙，”他最终还是说了，“他们传染科来了个人，负责查找和分析。”
“运气如何？”杰克问。
“昨天晚上抓到的老鼠有病，”克林特说，“但都不是鼠疫。”
“那家医院怎么样了？”杰克紧追不舍，虽说克林特明显不愿意谈。“我们刚刚解剖的这个女人就在他们的供给中心工作。看来她的病也和诺德尔曼一样是在医院感染上的。您是否认为她是在医院里边某个第一感染源感染的，或者您认为是诺德尔曼传染给她的？”
“我们还没查清楚。”克林特承认。
“如果她是从诺德尔曼传染上的，”杰克问道，“那您想没想过可能的传染途径？”
“我们已经仔仔细细检查了医院的通风系统和空调系统，”克林特说，“所有的赫帕过滤器都是正常的，并且做了相应的调整。”
“化验科的情况怎么样？”杰克问。
“你什么意思？”克林特说。
“您知不知道，他们化验科那个搞微生物的技术员纯粹是根据自己的临床经验，向化验科科长提到过鼠疫，他们科长要他别钉着那个不放。”
“这我不知道。”克林特嘟哝着说。
“要是那个技术员查下去，他可能已经作出了诊断，也就可以对症下药，”杰克说，“谁知道呢，本来没准可以救一条命的。问题是，化验科缩小了编制，由于来自美利坚保健的压力，为的是省几块钱，他们连微生物室主任都没有设，给撤消了。”
“这些事我一点也不知道，”克林特说道，“再说啦，鼠疫反正也发生了。”
“您说得对，”杰克说，“这种方法也好，那种方法也好，您反正都得搞清起因。不幸的是，您并不比昨天知道得多。”杰克在面具后边笑了。能向这位病理学家放一枪，他有点幸灾乐祸。
“我不会走那么远。”克林特喃喃地说。
“医院工作人员中有没有什么症状？”杰克问。
“有几个护士出现发烧，已经隔离了。”克林特说道，“不过还没有确认他们得了鼠疫，只是怀疑，他们可能受了诺德尔曼的直接感染。”
“你什么时候开始做哈德？”卡尔文问。
“大概20分钟以后，”杰克说，“文尼把东西取回来就开始。”
“我要去看看其他的病例，”卡尔文对克林特说，“您是打算和斯特普尔顿大夫呆在这里，还是跟我一块走走？”
“我想还是跟您走吧，如果您不介意的话。”克林特说。
“顺便问一句，杰克，”卡尔文离去之前说道，“办公处外头有一群记者跟警犬似的，正往楼上窜。我希望你不要举行未经授权的新闻发布会。医学检查官办公处的任何消息都由冬纳特洛女士和她的公关部发表。”
“我不会傻到去跟新闻界谈的，”杰克向他保证。
卡尔文踱着步子朝第二张解剖台走去。克林特一步不拉地紧跟着他。
“听上去不像是那家伙想找你谈，”文尼对杰克说道，卡尔文和克林特这会儿已经听不见了。“我可不是说他有什么错。”
“那个小耗子，我上次看见就绷着张脸，”杰克说，“我不知道他有什么问题。他整个是一怪鸭，如果你问我的话。”
“现在轮到乌鸦笑猪黑了。”文尼说道。
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第十一章
1996年3月21日，星期四，早晨9：30
纽约市
“拉根索佩先生，你听得见我吗？”道尔大夫冲着患者喊道。唐纳·拉根索佩，38岁，非洲裔美国石油工程师，患有慢性气管炎。今天早晨，三点钟刚过，他就醒了，感觉到进行性的呼吸困难。家里备用的药没有见效，他四点钟就来到了曼哈顿总院的急诊室。常规的急诊处置没有起作用，到五点差一刻的时候，召来了道尔大夫。
唐纳眼睛睁得大大的。他睡不着，只想休息一下。这一回可把他折腾够了，也真吓人。感觉到没法呼吸真是一种折磨，他这辈子还没经历过这么糟糕的事。
“你怎么样？”道尔大夫问，“我知道你不好受。你肯定累坏了。”道尔大夫属于那种比较少见的医生，能够出于深层的理解，同情自己的所有病人，就好像他也经历过所有类似的情况似的。
唐纳点了点头，表示他没事。他现在的呼吸得通过一个面具，这使得谈话很困难。
“我希望你在医院住几天，”道尔大夫说，“这次发病来得厉害。”
唐纳又一次点头。没有人跟他这么说过。
“我要你输液时间长一些。”道尔大夫解释道。
唐纳将面具从脸上抬起来一点。“我可不可以在家里输液？”他提出。在自己需要的时刻就住进医院，对此他唯有感激，但他更倾向于现在就回家，因为他的呼吸已经恢复正常。他知道，在家里至少还可以做点事。向来就是这样，这气管炎总是挑一个特别不适合的时候发作。他原定下星期返回得克萨斯，还有一些野外工作没完呢。
“我知道你不想住院，”道尔大夫说，“我有同感。但我认为最好还是暂时不动。我们尽量让你早点出院。我不光希望你继续输液，还希望你吸进有一定湿度，清洁并且不带刺激性的空气。我还想留心跟上你的峰值呼吸频率。我先前跟你说过，还没有完全康复。”
“你估计我得在这儿呆多少天？”唐纳问。
“我保证只有几天。”道尔大夫说。
“我得回得克萨斯。”唐纳说。
“哦？”道尔大夫说，“你上次是什么时候去的？”
“就是上个星期。”唐纳说。
“嗯，”道尔大夫若有所思地问，“你在那边有没有碰什么不正常的东西？”
“也就是得州加上点墨西哥风味的菜。”唐纳说着，想挤出一点笑容。
“你最近该没有养宠物什么的吧，是吗？”道尔大夫说道。处理慢性气管炎的困难之一，就是确定导致发病的原因。经常都是过敏性的。
“我女朋友最近养了一只猫，”唐纳说，“我最近这几次去身上都发痒。”
“最后一次是什么时候？”道尔大夫问。
“昨天晚上，”唐纳承认，“可十一点刚过我就回去了，觉得一点没事。睡的时候也没有问题。”
“我们需要检查一下，”道尔大夫说，“同时我还是希望你住院。你怎么说？”
“你是大夫，你说了算。”唐纳无可奈何地说。
“谢谢你。”道尔大夫说道。
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第十二章
1996年3月21日，星期四，早晨9：45
杰克准备对苏珊娜·哈德进行尸体解剖，却不由得压低声音说厂一句：“基督啊！”克林特·阿贝拉德像一只蚊子似的在他身后转悠，不时将身体重心从一条腿转向另一条。
“克林特，你干嘛不绕过去，站在解剖台的对面，”杰克提出建议，“那样你可以看得更清楚一些。”
克林特接受了建议，站到杰克的对面，双手倒背在身后。
“现在别动了，”杰克自言自语