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“其实乾先生和几位先生们也不必留在这里，昨夜相助，还教了我们这些门道，足感盛情，你们都有大神通，不必像我们这些凡夫俗子一样的在城头跟那种东西硬耗。”这是客气话，但沈劲觉得自己非说不可。
乾冲露出了微笑：“沈将军，你诸般都好，就是这一点不好，老是说一些言不由衷的话。这激将法太也拙劣，你明知道我们再没有置身事外的道理”
“不不不，乾先生误会了，我是觉得你们”乾冲的玩笑话让沈劲认真起来，脸膛瞬间涨得通红，急急出声解释。
“好啦，原是跟你说顽话。我们在这里，除了对付妖魔这一点，更有我们必须在此的理由！他们是虻山的妖魔，和我们有着不共戴天的深仇大恨。你便是真赶我们走，我和我这几位师弟也不会走的，我们都卯足了劲道，得和那伙子妖魔好好算算这笔旧账呢。”一想到父亲就是死在虻山的暗算阴谋之中。乾冲便觉得忿恨不已，既然这里是虻山兵锋直指所在，那么是不是也更有可能见到那位神秘的灰蓬刺客呢？
“可这里危城险地，孤立无援”
“事情也许没有我们想的那么糟糕。”乾冲原本严肃的表情也随之一缓，“正因为来的是妖魔，我们才不会孤立无援。七星盟已经在密切关注虻山的动向了，只要知道这里虻山之军攻打的消息，不出两天，各路盟友就会齐集而至的，他们可以察觉到这些妖魔的妖”
话说到这里忽然一顿，以至于沈劲诧异的抬头看了乾冲一眼，见他目光闪烁，似乎是推敲到了什么关键所在。
“我知道了！”乾冲眼前一亮，朗声喊道，嵇蕤薛漾并几位师弟齐齐回头望来，“我知道为什么那些妖魔昨夜都抑制着妖气了！他们害怕被七星盟掌握了行军动向，他们想要避过七星盟的耳目，抢先拿下洛阳城！”
关窍原来是在这里，几位乾家弟子都露出了恍然的表情，乾冲兴奋的语调还在城头飘荡，倒令许多士兵侧目而视。
“可他们没有想到，还有我们这些七星盟的乾家弟子在这里，而七星盟自然有属于自己的法子！”
乾冲大声下令：“四师弟，速速下城快马奔行，在洛阳城四角都施放北斗信灯，记住，是北斗信灯，不是我乾家白虹讯！其余师弟，随我城前行法布阵，不管那帮妖魔用不用妖力，我们都要让他们好看！”
北斗信灯不是灯，而是以七星盟特有的密咒，利用灵气催生而起的北斗七星图案，这是龙虎山七星会盟后，约定的示警联络的讯号。
由于其间有七星盟长老胡二公子的奇术相辅，这个凭空升起的北斗七星图案异常瑰美壮观，每颗星斗即便在白昼亦为光芒耀眼，即便是身处数百里之外，七星盟中人亦是一眼可见。更绝妙的是，妖魔和凡人却偏偏看不见这种异象，既没有打草惊蛇之虞，也没有事机不密之患，比之乾家的白虹讯自是强胜多矣。昔日于广良城中，天青会主丁晓便已施放过一次，而在今天这个风雪交加，阴霾昏沉的清晨，北斗信灯在洛阳城西城门又一次升起，七星连曜，醒目夺魄。之后不久，城中的四个方位都将现出这样的情景，这代表的意思是：妖魔之势，迫在眉睫；八方盟友，急速来援！
气流微微一滞，而后两道肉眼几乎难辨的白光在山道上现出身形。
“看！是北斗信灯！”鹤氅白衣的少年指着远方天空中升起的光芒。
“是洛阳城方向。”另一个鹤氅白衣的年轻人纵目远望，微微皱起好看的剑眉，“那里有七星盟同道？”
“祁师兄怎么忘了？许掌门说过，在那一线一直有乾家弟子静候待命，代替牺牲的天青会和飞剑门的。”少年有着鹤羽门人常见的俊美容颜，只是带了几分稚气，脸颊嘴角甚至还有些婴儿般的肥白，倒像个充满活力的大男孩。
狭长的山道同样被积雪掩盖，两个白衣身形好像与积雪混在一处，只有胸前绣着的那对细长鹤腿鲜艳异常。他们是鹤羽门文字门的弟子：祁文羽和白文祺。
文字一宗人丁不旺，除却昔日跟从衔云子前往长安谋诛千里生的三大弟子魏文宾、葛文通和祁文羽之外，便就只剩了这个小师弟白文祺了。彼时白文祺修行未满，只留本宗潜心修炼，却也因此逃过一劫，及至近日化气念力之术终获大成，也成为文字门硕果仅存的两大门人之一。
许大先生对虻山本境之源的探究据说已经大有眉目，两路齐攻之策的实施近在眼前，而祁文羽和白文祺就是受许大先生所托，前往江南联络那里的副盟主俞师桓并七星盟大部，要在数日内神不知鬼不觉的潜入中原地界，向虻山发起突袭。
可没有想到，才刚刚动身不久，他们就看到了洛阳城传出的北斗信灯。
“施放信灯，绝不会只是想联络同道这么简单。难道是这些乾家弟子遇袭了？”祁文羽思忖着。
白文祺仰着头：“祁师兄不是一直说乾家门人如何如何厉害吗？能有什么妖魔伤到他们？再说了，若当真有那些厉害妖魔，我们又怎么会察觉不出？”
“那他们又何必施放北斗信灯？”祁文羽略一沉吟，立刻下了决定，“这样，最多一日脚程，我化风前往一探，你径自去江南俞师兄处，若没什么事，我再赶上你，这叫两不相误。”听说是乾家弟子那里，祁文羽就更要去看看了，他的性命就是乾家弟子救的，一直觉得承了他们好大的情。
白文祺倒也听话，点头答应，祁文羽刚要交待几句，两个人却同时惊愕的仰起头。
又一道北斗七星的波光升起，与先前的光芒交相掩映。
“第二道北斗信灯，”祁文羽面色凝重起来，“肯定出大事了！”
第十七章 兵临城下（）
城墙好像在轻微的震动中，轰轰轰远方传来闷雷般的声响。
天光已然大亮，朔风寒雪渐渐止歇，一种更为沉重的威压却笼罩在洛阳城头，几乎令人喘不过气来。
“脚步声，是脚步声。”樊糜的战场经验非常丰富，他侧着头辨听片刻，脸上的表情有些奇怪，“我想知道，妖魔鬼怪不用飞的吗？而这些脚步声中甚至还有兵甲碰擦的声音，就像大军在向这里行进。”
“昨夜的妖魔不也都是顶盔贯甲的？他们在学我们！”沈劲拍开半边身子上蓄积的白雪，甲胄咣咣直响：“听出来了没？大概有多少人？”
人这个字眼用在妖魔的计量之上未免显得不大合适，不过樊糜并没有在意，耳朵很灵巧的抽动着：“数量没有想象中的多，如果是步卒，应该最多五千，但一定是五千个够重的胖子，不然不会震得我们这里都在颤。”
“五千？”沈劲像是想苦笑，“我们只有四百不到，希望他们用我们凡人的法子来攻城，胖子是吗？胖子好，胖子目标大，这样我们的弩箭礌石倒可以消耗他们不少。”
乾冲的目光一直盯在远方的地平线上，一霎不霎，嘴角弯成了一个上扬的弧线：“都能感受到他们的脚步了，却没有察觉出他们的妖气，他们果然还是抑制着妖力，这是个好消息。”话音刚落，他便猛的探出身子，目光变得更专注了。
沈劲当然知道乾冲专注的原因，因为他也看见，地平线上赫然出现了密密麻麻排列着的人影，黑压压的向这里挺进着，只是隔的太远，具体的情形看不真切。
“娘妈皮的！”无食伏在城垛上，只有他目力足够远，可以把对方的详情尽收眼底。“我有一个好消息和一个坏消息，你们要先听哪个？”
“先苦后甜比较好，先说坏消息！”沈劲说的干脆。
“娘妈皮的，使大剑的你不懂规矩啊。人家都是先听好消息滴。”
沈劲给无食逗的一笑，也不废话：“那就先说好消息。”
“他们的数量没有五千。”
“好的有限，那坏消息呢？”
沈劲终于很配合的反问，无食满足的嘴一咧：“他们有骑兵。”
妖魔竟然还有骑兵？众人的视线齐齐望去，而当对方越来越近之后。才算渐渐把大致的情形尽收眼底。所谓的骑兵，是一排排穿戴着厚重甲胄的人形骑在一种怪兽身上，这种怪兽比寻常马匹要高两个头，双目煞白，体格硕壮，四足皆为锋利兽爪，獠牙外翻，颈部鬃毛烈盛，尾部却极短。而在这些怪兽身边，还能看到相对矮小却数量极众的野兽奔跑着。仔细看过去，却分明是狗的脑袋，人的身体，前肢巴着地面，奔跑的姿势就像野狗一样。
“是金睛兽和犬魃，虻山把这些家伙都带来了！”
“什么？”沈劲没听明白。
“金睛兽，上古时一种凶恶的肉食兽类，有点像老虎和马的融合，但比老虎力量大，也比马跑的快。它的眼睛在陆地上呈白色，到了水里却能放出金光，有避水和驾风的本能，一般来说。普通的锐器也很难对它坚韧的外皮造成损害，唯一的缺点就是太笨，所以没有自具灵知而修炼成精的，没想到，那个千里生倒把这支族群变成了虻山的坐骑。至于犬魃嘛，一种很低等的妖类。力大残虐，喜食人脑髓，除了可以瞬间隐形以及善于钻山挖洞之外，倒没有其他什么妖术，人间的刀枪一样能够杀了它。”
“那就是凶兽之属，能伤到它就行，可以对付！”沈劲握拳，在城垛上一敲。“击鼓！”
在那位中年乐工的带领下，所有乐师出身的军士们敲响了手中的战鼓。这是最纯粹的战鼓声，不是昨夜那振聋发聩的金鼓警报，因此更为雄壮激昂，骤密的鼓点好像奔腾而下的巨浪潮汐，声声震耳，城头上每个战士的心脏都随着鼓声怦然跳动着，血脉贲张，战意炽烈。
这是人类在向妖魔展现他们誓死奋战的勇气。
战鼓声中，这支黑压压的队列已然靠近了城下，虽然还在射程之外，却足以把那些头盔之下现出的狰狞兽面看的清清楚楚，这是一支妖魔组成的大军，而一股浓重臊臭气顺着风远远的飘到了城头之上。
鼓声显然挑起了金睛兽的狂躁情绪，它们不安的扭动着头颈，发出好像金属摩擦一般的嘶吼，与战鼓声在空中交击碰撞，如果不是背上的重甲武士们用力的拉住缰绳，它们几乎便要按捺不住的作势欲扑。
星芒闪耀，斗柄煊然，第二道北斗信灯从城北方向升起，看来嵇蕤骑着快马已经赶到了那里。
“看明白了，一千骑兵，三千步卒，这帮子妖怪搞的有模有样的，确实不满五千之数，是这种什么金睛兽太重了，难怪行进时能有那么大的动静。”樊糜用最快的速度计点了妖兵的数目。
沈劲大笑：“如果不用对付他们的金睛兽和那些狗一样的家伙的话，那么折算起来，差不多我们一个打十个就能把他们都收拾喽。”
“谁说不是呢？”樊糜打了个哈哈，不自禁的抬高了手中的弩机。
乾冲唤过几位师弟，用他们才能听见的声音嘱咐道：“这应该就是那支虻山的军队了，好像是叫什么天军的，共盟之会上我听锦屏苑的将岸介绍过，一再申明这支天军的厉害，我要你们谨慎相战，不要因为那些个犬魃之流就有所轻敌。”
“放心吧，别说是几千妖魔，就算是几十头饿狼，也足够让我们不敢有任何懈怠了。”薛漾表情平静，语气却很郑重。
“还有，虽然现在他们小心抑制着妖气，却并不代表一会儿的进攻就还是如此。”
邢煜瞪着大大的双眼看往城下：“家尊为什么又这么说？他们带了金睛兽和这么多犬魃来，如果准备释放妖力的话，他们又何需借助凶兽和低等妖灵的力量？”
“想事情不周全。”薛漾摸了摸邢煜的脑袋，替乾冲解释道：“你怎么不想想。昨夜他们已经来过一批了，也许在知道我们在这里的消息后，他们也清楚再抑制妖力也没什么意义，既然做不到隐匿行踪的神兵天降。那还不如全力施为，速战速决，争取在最短时间内攻下这里。希望他们没这么聪明吧，不过”薛漾自己却也想到蹊跷，说到最后却反问乾冲：“如果他们决定释放妖力。似乎现在不必来这么气势汹汹的一出，直接飞进城里不是更有效。”
城下的妖魔军队还在集结之中，阵势越见森严气象，人数也在增多。
“也许是为了制造恐惧的气氛，也许是想显摆显摆他们煊赫的军容，谁知道呢？我们小心些总没错，至少他们的进军给了我们防御的时间，记住，战端一启，全力施为！”
妖军的阵势已然排开。骑兵都在前列，步兵则跟在金睛兽之后，他们没有旌旗招展，却也都个个手持兵刃，肃杀嚣戾之气在军阵上方蔓延。