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“师兄什么时候来的？”
“比你早来了两分钟。”
菲比微微一笑，找个空闲的地方和约翰闲聊起来，不多久，几个不熟悉的年轻人也陆续加入进来。
一行人在那里奉行着上层社会的交流方式，说一些无关痛痒的冷笑话，扯几句刚刚冒出的风流韵事，渐渐地，等相互认识后，话题便不由自主地撤到宴会上。
白手起家，在钟表行业有所成就的年轻商人杰弗瑞·弗恩感叹道，
“我一直对能参加这场宴会感到很意外，若不是邀请函上的印章，我现在都不敢相信罗根市长会邀请我这个钟表匠参加他的晚宴。”
“呵呵！”
约翰轻笑一声，说道，“弗恩先生可不要看清自己，这里是美国，不是英格兰、西班牙之类，没有贵族与平民之分，在这片土地上，财富和声望才是地位的象征，若以阁下的魄力和财力都不能参加这次晚宴的话，那我这个从乡下逃难来的农夫又有什么资格在这里待下去呢？”
这一席不落痕迹的恭维说得钟表匠满脸红光，心怀大悦，周围的年轻人也对他好感大增。
“这话说得有理，这里是新大陆，我们这些移民者的后代哪有贵贱之分。”
菲比点评道，举起酒杯，和众人碰一下。
一杯酒快要喝完时，约翰适当地把话题转到市长身上，“其实我心里也是很疑惑，罗根市长很少举行宴会，这次怎么会突然把这么多年轻人都邀请过来。”
几人相互对视一眼，不约而同地把目光聚集在菲比身上，上层宴会是分团体的，富家子弟和富家子弟相互交流，官员子女和官员子女相互交流，这些团体不明显，却真是存在着。
约翰身边这几位，除了菲比，其余的大都是白手起家的青年精英，他们在各自的行业有不小的成就，但获取信息的手段上无疑差了许多。
菲比矜持地笑了一下，低声说道，“这次宴会的目的我不清楚，不过关于罗根市长的消息我倒是听说了一些，前些天，罗宾先生外出的时候，被一群来历不明的人袭击了，身中两枪，当场昏了过去。”
“还有这种事！”
众人脸色微变，约翰也皱起了眉头，这件事他还是第一次听说。
“市长阁下的身体如何，要不要紧？”有人追问道，
菲比摇摇头，“这点各位到不必担心，据医生说，市长阁下的运气很好，子弹没有击中要害，伤口也不深，休养一段时间就能康复。”
听到这句话，在场的几人纷纷出了口气。
“这就更让人不解了。”约翰摇晃着酒杯，满脸疑惑，“既然罗根先生正在卧床养病，又为何还要广发邀请函，举办这次宴会。”
这个问题直接戳中了要害，众人沉凝，纷纷沉默。
就在这时，菲比忽然捣了捣约翰的胳膊，低声说道，
“你的对头来了。”
约翰顺着他的眼神看去，别墅正门口出现一个带着眼睛、个子不高、身材微胖、年纪在三十岁左右的白人青年。
青年似乎在这里很有人望，一路走来，有不少正在交谈的青年男女停下来，纷纷向他举杯示意。
“他是谁？”
“罗弗尔家族的四子，利尔斯·罗弗尔，从事烟草行业，找你麻烦的那家卷烟厂就是他名下的。”菲比低声解释道，
“这么说，这些天一直在我家门外谩骂的那些爱尔兰地痞就是他雇来的。”约翰沉声说道，目光有些冷。
“这我倒不清楚。”
菲比摇摇头，笑着提议道，“怎么样，要不要过去认识一下。”
“当然，敌人就在面前，哪有退缩的道理。”
约翰端起酒杯，一饮而尽，对其他几人说声抱歉后，大步走去，菲比微微一笑，摇举一下酒杯，也跟了过去。
两人奇怪的举止吸引了不少目光，有认识约翰的人看到他行进的方向时，眼中不禁露出怪异之色，罗弗尔四子在孟菲斯建造烟厂的消息在商业圈里不算什么秘闻，很多人都知道，他们还知道罗弗尔四子正在想方设法获得卷烟机的专利权，为此，甚至动用了一些不能见光的手段。
而现在，卷烟机的发明者就在这里。
针尖对麦芒，好戏正在上演。
也不知道沉稳老练的罗弗尔四子能不能抵挡住“巨狼杀手”的獠牙。
了解事情经过的青年男女纷纷调转视线，在约翰·康顿与罗弗尔四子之间肆意打量着。
第一百七十五章 针尖戳碎麦芒（）
周围人的变化自然落到罗弗尔四子眼中，他停下脚步，下意识地向身后望去，看到大步走来的二人时，眉头一皱，随即便释然了。
他不认识约翰，但菲比·J·里奥克斯还是见过几面的。
“利尔斯·罗弗尔？”
还没走到跟前，约翰率先开口道，
“是我！”
利尔斯点点头，看了菲比一眼，便把目光聚集到约翰身上，“不知阁下是？”
“约翰·康顿！”
约翰面带笑容，伸出右手。
听到这个名字，利尔斯眼神一紧，心中顿时起了波澜，这家伙不是今天中午才回到家吗？怎么会在这里。
“怎么，罗弗尔家族的四子连握手的礼节都不会吗？”
带着讽刺的话语传到耳中，利尔斯顿时回过神来，察觉周围传来的古怪目光时，微微皱眉，伸手和约翰的手握了一下。
“这样才对嘛！”约翰收回手臂，笑道，“南方人就要有南方人的样子，见面的礼仪是不可缺少的。”
这句话落下，周围的视线不自觉地聚集在罗弗尔四子身上，约翰话里面的讽刺谁都能听出来，但内容却很对他们的胃口，能参加这场宴会的年轻人大都出自蓄奴家族，理念上的不和让他们厌恶北方人那自以为是的种族平等，尤其在这个解放黑奴运动愈演愈烈的年代。
而眼前这个罗弗尔家族的四子就是一个彻彻底底的北方佬，尽管他已经在这里生活了几年，未来很可能还会在这里生活下去。
“约翰先生还有别的事吗？若没有，请恕我先失陪了。”
利尔斯微笑着拒绝道，他今晚来这里有大事要做，没工夫陪一个“难民”胡闹，况且，对方明显是有备而来，再这样纠缠下去，局面只会对自己越来越不利。
“阁下有事要忙，我们当然不能阻拦，不过…”约翰话锋一转，语气突然变得诡异起来，
“这里可是罗根先生的家，市长和格瑞斯小姐说不定就在某个角落里关注着宴会的一切，你真准备就这么一句话不说，灰溜溜地离开吗？”
“你……”
洛弗尔四子的脸色瞬间变了，
不单单是他，周围那些听到这句话的男青年神色也发生了一起变化，能参加这个宴会的都不是蠢蛋，知道消息的他们自然明白了罗根先生在这个时候邀请这么多年轻人参加宴会的真正目的。
但知道不一定代表着一定要说出来，毕竟明面上大家还是朋友。
而现在，这层窗户纸就要被捅破了。
约翰向四周看了一眼，脸上的笑容越发得奇异。
“各位，你们觉得利而斯先生现在离开合适吗？”
众人不应答，气氛突兀地安静下来，围过来看热闹的年轻人尴尬得要死，说也不是，不说也不是，恨不得走得远远的，离这个惹事的蠢货越远越好。
洛弗尔四子瞪了约翰一眼，一句话不说，转身就走。
随着他离开，聚拢在这里的视线也慢慢散去。
菲比捂着额头，脸上尽是无奈，
“早知道就不陪你一起过来了。”
自己这位师弟真是变了，就像一把出鞘的利剑，言辞简单犀利，直至对方要害，让人羞怒却又无话可说。
“我们是师兄弟，关键的时候，你不陪我，谁陪我？”约翰笑眯眯地说着，问路过的侍从要了杯酒，和他碰了一下。
菲比无语地摇摇头，道，
“你现在准备怎么办？”
“什么怎么办？”
“格瑞斯小姐的事情，你不准备试一下运气，你们是校友，以前还传出过绯闻，你努力的话，成功率肯定比其他人高。”
约翰端起酒杯喝了一口，沉默了片刻，道，“家父不会同意我这么做，我也不希望自己这么做，你呢？有没有这个想法。”
“我倒是想，可惜已经有未婚妻了，明年春天就要结婚。”
“哦？”
约翰有些好奇了，“对方是谁？我认不认识？”
“莉安娜·道格，道格部长的孙女。”
菲比随意说道，提到自己这个未婚妻时，语气没有丝毫波动，就像在说毫不相干的陌生人。
“道格部长？”约翰皱眉，“哪个道格部长？”
“美利坚还有几个姓道格的部长？”
“你说的是该不会是……”
约翰神色微怔，表情有些惊异。
菲比点点头，“没错，我娶得就是美利坚司法部长的亲孙女。”
这下子，约翰不淡定了，拍拍师兄的肩膀，正要说几句祝福的话，可转眼一想，又皱起了眉头，疑惑道，
“我记得你们家不是民主党的拥簇吗？怎么又和共和党掺到一起。”
“一场交易而已。”
菲比不想在这个问题上继续下去，笑问道，
“对了，那个罗弗尔四子，你感觉如何？”
“不差！”
约翰的评价简单而直接。
“不差？”菲比笑了一下，“就不能多加几个字吗？”
约翰耸耸肩，“两个字刚好，再说就是累赘。”
“那好吧！”菲比喝了口酒，继续道，“你认为这个罗弗尔家里的四公子能够成为今晚宴会的主角吗？”
约翰摇头，很肯定地说道，“不会，罗根先生绝不会让他成为格瑞丝的丈夫。”
“哦！为什么？”
菲比语气充满疑惑，利尔斯·罗弗尔出身名门，能力不容置疑，做出的成就也远超同龄人，来之前，很多人预测，他会成为这场宴会的焦点，但到约翰这里却得到完全相反的答案，他很好奇，很想知道这位师弟做出这种判断的依据是什么。
“罗根市长想要的是为弗朗西斯家族服务的接班人，不是一心想篡位的贵公子。”
约翰端起酒杯，一饮而尽。
……
与此同时，另一边，庄园的中央别墅外，前来探望格瑞丝的女猎魔人忽然停下了脚步，转过身，奇怪地看着几十米外的花园。
在那里，一个个子不高的年轻人背对着她，正在离去。
格蕾特眉头微皱，猎魔人敏锐的感知告诉她这个年轻人身上有种让人厌恶的味道，一时间却又说不出这种味道代表什么。
“站住！”
她大喝一声，声音在夜间传得老远。
年轻人身体一滞，没有停顿，身形一晃，直接消失在花园中。
“果然有问题。”
格蕾特一把撕开腰间的套裙，掏出左轮手枪，快步向前追去。
第一百七十六章 绯红之戒，血之龙女（）
两人一前一后，冲进花园后，周围的光线顿时暗了下来，好在猎魔人五官敏锐，这点黑暗没有对她造成多大影响。
她眯着眼睛，根据耳边传来的响动声，快速向前追击，不知不觉冲出了围墙，来到外面的街道上。
此时正直夜晚，街道两边没有行人，上没有行人，显得很是幽静。
格蕾特缓了口气，走到不远处那辆吊着灯光、却没有马匹的豪华马车边，拍拍车门，对靠在马车上打瞌睡的车夫问道，
“请问，刚才有没有一个年轻人路过这里。”
车夫迷迷糊糊地睁开眼睛，瞥了她一眼就别过头，神色冰冷又高傲。
“你……”
格蕾特温怒，正要开口，目光无意间扫到车夫中指上那个刻有奇特纹路、在月光下散发着血色光芒的红宝石戒指时，顿时呆住了。
“这种花纹，这种样式……”
她瞪大眼睛，眼中闪过浓浓的震惊与不可置信。
“绯红之戒！”
她惊呼，立刻后退到数米之外，眼睛紧盯着车夫，表情无比难看，
狩猎法典中有记载，只有获得鲜血议会承认，被授予公爵称号的吸血鬼才有资格获得绯红之戒。
也就是说，这个不起眼的车夫居然是一个活了千年的吸血鬼。
为什么？
为什么这种级别的生物会出现在这里，还是以车夫的身份，他是车夫，那车里的人又是谁？
一时间，格蕾特的脑子有些混乱，内心被巨大的恐惧包围着，身体也慢慢僵硬下来。
手带绯红之戒的车夫没有把这个神经兮兮�