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“红钗姐姐，今年的桂花不仅早了许多，还格外的香呢。”过了一会儿桐影又道，鼻翼耸动，正嗅着*在空气中的桂香，郁郁芬芬，花气袭人。
但是每年，不论桂花开得多繁盛，在江楼月的院落里，要采摘永远只动她房后的那几丛，前院中那惟一的一棵桂树，却是从不随意采摘，只看它年年花开花落，换了流年。这是她小时候，才三岁多尚不大记事时和父亲在扬州老家共同种下的，后来举家入京，连这棵树她也执意要带走。那时美其名曰跟父亲一起种树，其实只是在一旁添乱。父亲自她出生起就很是*爱，当然，严厉的时候也格外严厉。
她四岁起就开始笨手笨脚地练习扎马步，一个还不知道骑马打仗为何物的小孩，偏生就有那样惊人的韧性，一开始总是没一会儿就要脚软地倒下，她却一次次地爬起来，继续扎马步，旁人或是疼惜或是鄙夷的笑她，她竟是充耳不闻，自己练自己的，不光一时兴起开始教她的父亲又惊又喜，府中的将官府兵们也从那时，深深地记住了这位将军府的二小姐。
夕加国北有望凌，东有天秦，南边是与夕加接壤的南邦，夕加位于大陆版图的西部，与海上国落琴遥遥隔海相望，这便是这片大陆上五个最强大的国家，其余还有不少较弱小的属国或小国。从大陆中部开始，越往北越是气候严寒，望凌国的最北端是一片茫茫冰原，千里冰川人迹罕至。而越往南就越加温暖，最南端的岛屿上，一年四季如春，温暖得能融化了人的心。但这些国与国之间时常发生战乱，并不安定。多少年轻的将士，满腔热血挥洒在了疆场之上，而一去不复返，埋骨他乡。
其中也有一些或出身高门，或起于寒第的军士，在战乱中累积军功，成为驰骋沙场的将军，官勋荣*，一时鼎盛。江楼月的曾曾爷爷那一辈，便是如此崛起的，据说她曾曾爷爷一开始，只是一名火头军。
江家算上江楼月，便是五代将门，若她生为男儿身，只怕康宣帝早已沉不住气，要拿江家开刀了，唯恐江山易主。只可惜江家人丁单薄，她爷爷只有她爹一个孩子，到了她这一代情况也未见得更好，独子年幼未得成器，倒是她这个女儿家习武随军，跟着父亲沙场征战无有不往。夕加历来尚武，对女子相对没有那么多束缚，但回头看看夕加的历史，能做到她这样的，屈指可数。若是江家能懂得官场手段，再加上其在军中的根植，何愁朝中无人？可是他们却一脉秉承着将门的磊落，从不结党营私，一心忠贞不二。
再来说说她的如飞哥哥，林如飞跟她一样，也是从小习武，操骑射，习兵法，但其父林尚书之意，却不是要他一直这么长年征战在外，而是通过在军中建立威望功勋，好回来入兵部任职。林尚书在兵部经营耕耘多年，可谓是个权臣，虽不直接掌兵，但凡有大的军事调动，必定是要过他的手的，因粮草后勤之事常与户部来往，关系也算和谐，林尚书的庶弟是刑部侍郎，两家关系更是极好。现下林尚书没有倒向某位皇子，可说是该派系的首脑。林侍郎之嫡女即将成为恭王正妃，这个信号一出，朝臣们各揣心思，看来陛下当真是打算，要让有实权的重臣襄助于恭王，但同时他们又清楚，只要二皇子不自己出了纰漏，那就还是太子，这一点是不易动摇的，实是几家欢喜几家愁。
这一切，或许只是因为帝王的愧疚。
一位从七岁起，就失去了母妃娘家的所有辅佐，独自在深宫长大的皇子，直到十五岁束发出宫建府，享尽除太子之外在皇子中最高的荣*。他的恩师曾是两朝的吏部尚书，尽管现在告老在家，但其往日门生不少仍卖其面子，对其授业的皇子自然有几分另眼相看。他治理过河运，主审过贪贿，少年英才，差一步便名动天下，他却越发锋芒尽敛，不拉拢朝臣，于府中清心寡欲。
一个是太快历过人情冷暖，生在帝王家。一个是太早见过战争残酷，嫡出于将门。
她记得那一天，自己被人给绊了一跤，摔在地上，虽不狼狈，但在众目睽睽之下失仪，作为一位王妃是不成体统的。她不是那种会哭哭啼啼的女子，面上一片淡然，正欲从地上站起来。一只手伸到了她的面前，这双手再熟悉不过，还有那袖子上精致的针线，是她花了一个多月亲手绣成的，沉稳大气的纹理，不张扬，正配得他不喜张扬的性子，却又将他周身的贵气衬托得更加恰到好处。
她将手轻轻放进他的掌心，无论牵过多少次手，即使已有了肌肤之亲，她此刻的心跳还是比平素快了些许，羽睫如蝶翼般轻轻垂下，掩住难有的娇羞之情。
“王妃怎么还是这么冒冒失失的，真是一刻也不能让你离开我的视线。”低沉的耳语，每一个字都使心更加灼热。他将她牵了起来，亲自为她抚平裙摆的褶皱。她看着周围看着自己两人的各色眼神，面上只是带着温柔的笑意，一一回视过去。
他握了握她的手，她转头看着他，灿烂一笑，眼中好似盛载了今生所有的柔情，要一眼，就将眼前的男子深深地烙印在心底。他回以的眼神温柔缱绻，笑容清澈。
她竖起耳朵，去听众人的私语，不管是艳羡还是讥讽，她眼中的温柔笑意，只会更加深沉。
或许，是惜他眼底的淡漠，一身隐忍的孤傲罢。那么他呢，究竟曾有几分真心呢？这些，已无意义。
第四十七章 安定（）
秋风过，桐影不由觉得身上凉沁沁的，动作迅速地又采下一些桂花，放入篮中，“红钗姐姐，这风一吹怪冷的，看着也采得差不多了，咱们进屋去吧，你喝过热茶再走。”
红钗看了看篮中，说道：“喝茶就不必了，我这就回了。”
桐影要送一送，红钗道：“你不是说冷么，快进屋去吧，又不是不识路，哪里需要送的。”
“那红钗姐姐慢走。”桐影跟红钗在前院里分开，红钗自出院子去了。
桐影刚进房门，就见着红蛛赫然趴在房中央，她不由脚步一顿，盯着它，心里好一番斗争，想着小姐喜欢摆弄那些个毒药，如今更是养起毒蜘蛛来了，以后指不定还要养毒老虎毒狮子的呢，要是这么小的蜘蛛她就怕得这样，以后还有什么资格跟着小姐呢？
如此左思右想，桐影狠狠地闭上眼又睁开，瞪着那只红蛛，一步步靠近，手伸了出去，谁知刚一碰到红蛛，小东西就顺着她的手指往上爬，传来痒痒的感觉，停在了她的手背上。
“啊！”一声又长又响亮的尖叫划破了院落上空。桐影吓得哪里还敢乱动。
江楼月从里间走出来，疑惑桐影这是怎么了。
桐影左手指着右手上的红蛛，“嗯嗯嗯，嗯”求救的眼神望着江楼月。
江楼月见状，微微笑了笑，“你看，它这不是没有把你怎么着么，你怕什么？”
桐影撇着头，以余光看向手上的红蛛，只见它乖乖地停在那里，也不见怎么动弹，这么看着，好像是不用怕，而且鲜红的色泽，看起来是很漂亮的。她慢慢地转正了头，原本竭力后仰的腰背直起，慢慢将手凑到了面前，眨巴着眼睛盯了红蛛好一会儿，尝试着伸手将其拿了起来，转头对江楼月惊喜地道：“小姐，你看，我敢碰着蜘蛛了！”
江楼月笑，此时桐影就像一个期待大人夸奖的小孩一般，“是啊，你以后都不必怕蜘蛛了。”
“嘻嘻。”刚才还吓得魂不附体的桐影此时高兴万分，轻轻地捏了红蛛放到地上，“小家伙。”看着红蛛往前挪动了几步又停下来趴着，桐影问道：“小姐，它怎么老是不动呢？”
“因为要吸取吃下去的毒素。”江楼月道。
桐影一僵，又开始心有余悸，却是“噌”地站了起来，“小姐，不如你教我用毒吧？”
江楼月看着桐影，“你不怕中毒？”
桐影摇头，“我不怕，这不是有小姐在么，我要是也学会几招，说不定能帮小姐的忙呀。”
江楼月看着她其实还有些害怕却强自镇定着，眼中却分外坚定的样子，“好，我教你。不过，你一定要听我的话，不能乱碰毒药。”
“是，桐影遵命！”桐影笑着脆声道。
江楼月嘴角挂起淡笑，眼神温和。
“对了，小姐，皇上宫中设宴，专为老爷接风洗尘，你怎地也不去？”桐影想起来，便随口问道。
“我这不是病着么。”江楼月淡淡地道。今夜宫中举行宫宴之处，前世时，周密在那里建了皇后寝宫，亲提楼月宫之名，是皇城里离陛下寝宫最近的宫殿。
“小姐不是已经好了？”桐影疑惑地问道。
“这是我们自己人的话，出了这清风斋，我还病着，你可记住了？”江楼月道。
“嗯，我记住了。”桐影用力地点头应道，脸上是真切而雀跃的笑容。
江楼月走到窗前，从这里看着窗外，院中的景色似尚未沾染秋意一般。
她庆幸自己与一般官家女儿不同，不曾锁步于闺中，即便没有周游过列国，好在本国境内多有踏足。在京城的繁华安定下，沉醉于深闺儿女情长，今日绣花，明朝游湖，诗情画意，美不胜收。她也爱游山玩水，将笑声缀在路过的每一处柳梢枝头。
纵是花团锦簇有余，到如今甚觉人世苍凉。只有眼前能守住的安定，才是安定。
“你既要学，便这就开始吧。”江楼月转身朝制毒的案台走去，口中淡淡地道。
“现在？”桐影问道，见江楼月已走了过去，“好！”桐影用力地应声，随之走了过去。
江楼月打开箱子，拿出一双崭新的手套，递给桐影，“第一要诀便是，在你没有绝对把握之前，一定别让自己比敌人先中毒。”
“是！”桐影道，接过手套戴上。
“我先教你这个，简单却极为有效，过不了多久，兴许就用得上。”江楼月将一只看着像煤球的东西递给桐影。
翌日。
“娘。”江楼月见苏弗进来，立时放下手中的书册，迎了上去。母女俩相携着坐了。
江楼月看向苏弗身后跟着的红钗，见其手上没捧着桂花酥。
“桂花还在风干着呢，哪能这么快就吃得上的？”苏弗道。
江楼月嘻嘻笑了笑，“娘快些做出来吧，我和桐影馋得都要流口水了。”
“小姐，桐影可没有馋得要流口水。”一旁的桐影道。
“是么，原来你不想吃啊，那敢情好，等送来我就独自享用，一口都不给你吃。”江楼月道。
“小姐，我错了，我错了还不行么？”桐影弯腰扯着江楼月的袖子，可怜兮兮地道。
江楼月看她苦着的脸，故意板着脸道：“少废话，没你的份了。”
桐影这边求饶未果，将求助的目光看向苏弗，“夫人，您亲手做的桂花酥，那可是世上最好吃的点心，到时一定要赏奴婢些吃，不然奴婢怕是连饭也吃不下觉也睡不好的了。”
“行了，你少贫嘴，都给你吃还怕你吃不了呢。”江楼月笑嗔，又看着苏弗道，“娘，是不是找我有事？”
“嗯。”苏弗说着，从怀里小心地掏出一样东西来，是由上好的绸缎包起来的。苏弗一手托了此物，一下下仔细地将绸子掀开，露出里面一只样式普通且老旧的银镯子来，看上去做工也不甚精致，只是不粗糙罢了。
“娘，这是什么？”江楼月问道。
“这是你外曾祖母的遗物，我娘家几度迁移，老件儿物什多有遗失，到如今，你外曾祖母的遗物只得这一件了，这也是她老人家当初的嫁妆，如今我把它交给你。”苏弗将普通的银镯子珍而重之地放到江楼月手中，“你答应娘，一定随身带着，万勿遗失。”
“嗯，女儿一定好生保管，随身带着，绝不遗失。”江楼月面带微笑，认真地道。
“那就好。”苏弗语气轻柔地道。
第四十八章 那另一位呢（）
江楼月仔细打量一番这个银镯子，除了古朴外，还是没找出什么特别之处来，不过母亲如此珍惜之物，她自当好生带在身边。
不过这种传了几代女儿的嫁妆，不是应该在出嫁前才交托的么，现在就给我，是不是早了些？她虽如是想，却没有问出口。
江楼月拿起镯子对着窗外的天光，当阳光映在其上时，原本普通至极的银镯，却闪耀出五彩的流光，一下子熠熠生辉起来，且这流光虽亮丽，还丝毫不刺眼，很有温柔之意，这也算是奇了。
苏弗亦见了这重现的五彩流光，眼中不知有着怎么样复杂的情绪一闪即逝，隐约又想起，红艳海棠树，良人候多时。
江楼月放下手镯，流光消失