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曹琴默这么说也有几分道理，年世兰便道：“颂芝，去库房选一株雪莲，再找个玉盒冰放进去。”
曹琴默知华妃是准备去寿康宫，也不再久留，直接起身告了辞。
年世兰挑了件素雅的衣裳，又刻意挑了黯淡的颜色画了淡妆，便去了寿康宫。
“臣妾给太后请安，太后万福金安。”
太后脸上似笑非笑：“起来吧。坐。”
“谢太后。”年世兰并不急着开口，扶平衣裳的褶皱缓缓坐下，待宫女送了茶，又轻轻啜了一口。
倒是太后先忍不住问了起来：“今儿怎么有空来啊？”
年世兰温婉一笑，那样子就是个普通人家贤惠的媳妇：“侍奉太后乃臣妾的本分。皇上忙于朝政，臣妾更该替皇上向太后尽孝。”
“小嘴儿是越发的甜了。”太后面上笑着，手中不停拨动着佛珠。
年世兰继续笑道：“入秋后，夜里格外冷了，太后还咳嗽吗？”
“已经好多了。”
“臣妾惦记着太后近来身子不大好，特意差哥哥从青海带来了株上好的雪莲。”年世兰说话间颂芝打开盖子递给竹息。
太后笑着瞧了眼盒子：“是天山的雪莲吧。”
年世兰道：“太后真是好眼力。臣妾的哥哥在青海平叛，知道太后向来畏寒，这雪莲有驱寒强心的作用，便想着给太后送来，还望太后不要嫌弃臣妾一番拙心。”
太后也只是笑：“难得你这份孝心，竹息，收下吧。”
华妃如此有心，太后也免不了要关心一番。
“哀家瞧你脸色似乎不太好，胎儿可还好吗，可有叫太医每日来请脉？”
年世兰面露愁色，顿了顿，才道：“臣妾自从前次小产后，身子一直不太好，太医说胎儿不稳，臣妾真担心这个孩子会保不住。”
太后刚想宽慰一番，便听年世兰又道：“可这还不是臣妾最担心的，臣妾是担心臣妾的哥哥，每日里都吃不下也睡不好。”
太后抬眼看去，年世兰只垂首坐着，肩膀微微颤动，似乎是在啜泣。
“你哥哥立有大功，你又是皇帝心尖上的人儿，皇帝是把你们当亲人，都是自己人，皇帝又怎么会怪罪，你就别瞎操心了。”
年世兰道：“臣妾知道哥哥不懂事，给皇上添了不少麻烦，但臣妾敢担保哥哥对皇上是绝无二心的。不然，凭哥哥和隆科多的关系，又怎会不跟着他做那错事。”
末了，年世兰压低了声音，太后却听得真真切切，她一言不发，拨着佛珠的手停了下来。
年世兰似松了口气，叹道：“幸好哥哥劝服了隆科多，否则，即便哥哥没有这么做，就凭着哥哥的儿子是隆科多的义子，只怕哥哥也难逃干系。朝政上，臣妾是一丝都不懂的，只是，做妹妹的怎么忍心看哥哥有事。”
她本来是猜不出那人的身份的，可巧偏偏哥哥进宫来找她，一五一十把事情都说与她听。虽然没有道破太后与隆科多之间的关系，但也看得出太后与此事必有关联，毕竟，勤郡王是太后所出，且太后对这个儿子十分上心。
太后看着年世兰，反倒镇定下来。
那天，她果然是听到了。
皇帝的性子，太后是知道的。狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏。若皇帝除了年羹尧，真的能给隆科多一个善终吗？
从前，在对待前明余孽上，皇帝便是宁可错杀一千，也不放过一人，平白牵扯进了许多无辜之人，又何况是他们二人。
她早就听说隆科多在外头的作风不得皇帝欢心，此时是用人之际，皇帝自会忍耐，可一旦没有了用武之地……其实不用想，她也知道，她本来还一心盼着皇帝顾念自己这个额娘，能网开一面，不过是她想得太过美好了。
华妃是在提醒自己隆科多与年氏一族是一荣俱荣一损俱损，她是想要自己保住她肚子里的孩子和年氏一脉。
太后笑了笑，道：“皇上膝下子嗣本就不多，你如今有了身子，旁的事情就别再操心了，好好养着，给哀家生个孙子才好。竹息，往后太医每日给华妃请脉后都来哀家这里回报。”
年世兰眼中一亮，笑道：“臣妾多谢太后。”
说话间，外间响起了脚步声。
“奴才给太后请安，给华妃娘娘请安。华妃娘娘，您在这儿呢，可让奴才好找。”说话的正是苏培盛。
年世兰诧异道：“苏公公找本宫何事？”
“皇上和年大将军都在勤政殿，请娘娘过去一趟。”
作者有话要说：感谢jymgssss和xian扔的雷，顺便抽打jj转不开的小菊花。
☆、赐宴
勤政殿是养心殿西暖阁前室，盛暑之际皇上便在此处理政事，此时叫她前去，难不成是哥哥出了什么事？
照前世所看，这时候哥哥还没有清除西南土司的问题，按理说皇上眼下还不会为难哥哥。但如今许多事情都不是按着先前的轨迹发展，譬如一直未晋分位的甄嬛，譬如皇上遇刺，譬如她肚子里的孩子……不同的轨迹将会指向截然不同的结局，她只怕，自己打乱的过程会提前哥哥的结局。
“苏公公可知道是何事？”年世兰手中绞着帕子，眼珠直盯着苏培盛。
苏培盛笑道：“娘娘莫急，这可是天大的喜事，皇上设宴款待年大将军，请娘娘过去一起用膳。”
年世兰有些喜出望外，再看太后，也是一脸笑意：“哀家方才还道皇帝心里你是最重的，这不，立刻就请你们兄妹一起去用膳。你看看整个宫里，皇帝对谁用过这番心思。”
不论真假，这样的话，却是她最爱听的。哥哥曾和她说起，在缅甸有一种叫做罂粟的美丽的花，花里头含了对身体不好的东西，可就是这样，还是有许多人愿意去尝试，情愿饮鸩止渴，且甘之如饴。
太后朝年世兰笑着招手：“你过来。”
她自然是走过去恭恭敬敬在太后跟前福下。
太后自发髻抽了个簪子出来，便要往年世兰发间戴去。
年世兰一惊，即刻婉拒：“臣妾不敢当。”
太后只是笑着制止，动作不容拒绝。
“来，这支步摇是哀家刚做德妃的时候，孝惠太后赏的。皇帝叫你一块儿去用膳，你打扮得这么素净，多不合适。依哀家看，这步摇给你戴正好。”
年世兰难掩欣喜，忍不住伸手在发间摸索一番：“多谢太后疼爱。”
太后左右瞧了瞧，甚是满意：“哀家觉得，这步摇戴在你头上更显华光，快去给皇帝也瞧瞧去。”
“那臣妾先告退了。”
外头早就备下了软轿，年世兰方一出来，一行人就朝着勤政殿去了。
待年世兰到，两人已经就坐，案前摆开了不少菜样，丝毫不影响宫人们继续流水似的往里头端。
胤禛正笑着开口：“宫中菜式虽多，却不知合不合你的胃口，你便多尝尝，若然实在不合，朕让华妃的小厨房做与你。”
回想起前世皇上也曾与她和哥哥一起用膳，瞬间脸色煞白，心中忐忑难安，眼神只注视着年羹尧的一举一动。
年世兰见哥哥听了这话即刻站了起来，面朝胤禛，拱手道：“皇上这话可是折煞臣了，臣能与皇上和华妃娘娘一同用膳，已是莫大的恩遇了。”
胤禛忙挥手，嘴里责怪着：“你坐下，一家子吃饭，动辄站起来坐下谢恩告罪，这原本的趣味都没有了。”
年羹尧拱手道：“谢皇上，谢华妃娘娘，那臣就恭敬不如从命了。”
说话间，又是一道菜端了上来。
只听胤禛道：“这道炙羊肉鲜嫩可口，朕素日甚爱，你尝尝。”年世兰才放下的心又悬了起来。
宫里的规矩，但凡端上桌的菜都要用银器试了毒性，再由太监布菜，且每道菜多是浅尝辄止，再好吃也只要遵循食不过三。
这些细枝末节她本是不甚在意，可事关皇上与哥哥，她一直都是上心的。如果没有记错，前世，哥哥非但不领情，反叫苏培盛布菜。
她生怕再来这么一出，情急之下给颂芝递了眼色，哥哥纵然再不愿意，想来总不至于驳了自己的面子。
果然，哥哥就着颂芝布的菜一一尝了，嘴里还夸道：“的确美味，多谢皇上。”
这动作胤禛自然看在眼里，年羹尧没说什么，胤禛看似随意地玩笑道：“看来小夏子还得好好跟你师父学学。”
年世兰看了眼胤禛的神色，才道：“哥哥常年在外，随意惯了，这还是头一次得蒙皇上赐宴赏菜，臣妾是怕哥哥不知道赏菜得由宫人伺候夹菜，坏了老祖宗定下的规矩，还御前失礼，这才叫颂芝过去伺候。”
年羹尧瞧年世兰的神色，三分小心，三分担忧，三分关切，看着叫人格外心疼，心里虽觉得妹妹在宫中待得久了变得有些小家子气，嘴上还是顺着她道：“多谢华妃娘娘提点，臣到宫中自会遵守宫中的规矩。颂芝心细，华妃娘娘有了身孕，还是叫颂芝伺候着臣才安心。”
胤禛神色如常，对年羹尧道：“你一直在外征战，自是事必躬亲，这些小事不打紧，你自己吃着随意即可。规矩是提点君臣之礼，而非约束亲戚之情。颂芝便去华妃身边伺候着，苏培盛。”胤禛一挥手，示意苏培盛前去替年羹尧布菜。
年世兰面如土色地看着哥哥，年羹尧看了一眼，才站起身行礼，说了句：“臣不敢当。”
胤禛却道：“你在极短的时间内平定了罗卜藏丹津叛乱，又在接下来的几个月里逐步扫清残余敌军，为朕安定西北，威震西陲。且又在朕昏迷时忠心耿耿，还助朕拿下了允俄等逆贼，可算是朕的恩人。”
当时夏刈只听得年羹尧对华妃道出隆科多意欲助勤郡王即位一事，便即刻返回向胤禛报告，后头的话虽未听到，思及后来年羹尧的反应，也不疑有他，心中早已盛满了皇额娘偏心老十四的怒气。
听及此，年羹尧行至中央，撩起官服跪在地上：“皇上夸奖，臣愧不敢当。”
胤禛道：“朕即位不久，朝廷内外未完全安定。朝内诸皇子蠢蠢欲动，像前不久发生的事情便是一桩。若边关一乱，朕将腹背受敌，难以顾全。你如今的大功，不但朕应该嘉奖于你，朕的世世子孙及天下臣民都该对你心怀感念。”
这话说得极重，饶是年羹尧也不由感念道：“华妃娘娘尽心于内，臣尽忠于外。臣兄妹二人愿为皇上尽心竭力，效犬马之劳。”
胤禛再看向年世兰，他是许久未见到了。他记得她那里什么都是最好的，有最好的小厨房，用最好的骡子黛，穿最上等的蜀锦……多日未见，却越发消瘦了，心中忽然一紧。胤禛见年世兰今日一袭素色衣衫，更显苍白憔悴，唯有发间那支步摇上的红宝石璀璨夺目。
这支步摇分外眼熟，胤禛脑中一闪，恍然道：“朕记得这支步摇是皇额娘的。”
年世兰垂首微微一笑，步摇在发间光彩夺目：“皇上好眼力，这正太后赏给臣妾的。”
胤禛瞧了半晌，大笑：“朕觉得这支步摇你戴着，甚美。”
这顿饭吃得年世兰胆战心惊，好在是有惊无险。
倒是年羹尧觉察出异样：“我说妹妹呀，你这是怎么了，我瞧你脸色也不太好，刚才就见你吃得心不在焉的，是身子不舒服，还是谁给你气受了？”
她总不能说是担心哥哥再重蹈覆辙，只得叹了口气道：“我自从怀上这个孩子，整日都睡不好，还要担惊受怕。”
“那些太医都是干什么吃的，连这点小事都办不好。”他自小心疼这个妹妹，见不得她受一点委屈，“我从青海带了个军医来，一直在我身边伺候，医术自是不用说的，不如我把那军医送进宫来每日替你请脉？”
年世兰当即拒绝：“那倒不必了，军医留在哥哥身边照顾，我也安心。”
年世兰转身看了眼身后的宫人，颂芝和周宁海知道他们有话说，远远隔出了距离，其余的宫人就离得更远了。
这些日子，她思来想去，也想不出什么好主意，只是哥哥一直护着她，才让她觉得有些转机。
“我知道哥哥护着我，可我更想哥哥帮我护着这还未出世的孩子。”