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于我一人；故而此事非要我亲为不可。再则么，我要亲自向擎韬讨一样东西。”
骧停下穿衣动作，回头哂然瞥了英琭一眼，分明嘲讽：你从来都是‘豪夺’，今日居然用‘讨要’，竟不知那麒麟要遭殃到何种程度。复轻笑反问：“他若不给呢？”——“简单。我便劫走鸿公子与他做交换。”言罢挤挤眼睛笑得人神共愤。
骧缓缓为英禄别好束发冠，瞟了他一眼讥刺道：“都道是‘女人心海底针’，遑论风流子之情，更有过之无不及。才指天画地的表白什么：心无旁骛，情不二许。转眼希冀着左拥右抱齐人之福。这且不论，自家大嚼腥膻，反要旁人守的清汤寡水的。如此说来不出十年，西恒境内可望重建‘南国四百八十寺’的胜景了。”
“什么寺····？”英琭未反应过来，追问道。——“你前面每破坏一桩姻缘，我就在后面建十座庙为你消煞祈福哟~~”
英琭闻言哈哈大笑起来，反手揽住骧的肩头：“我素来就不信佛神，你觉得他们到时真会保佑我这个手拄屠刀的混世魔？”见骧随之开颜而笑，复笑道：“我已经向西恒界内颁发明诏：英氏在我这一代，不会再行选秀纳妃之举。期望以此促进更多有情人结成眷属。此后，他们明白了我的心意，亦不会再行此无为之举。”终于，眼前一双凤目中闪动起欣喜之色。英琭直觉数日来的奔波劳顿都是值得。
简单用过膳后，英琭重修了公文，又指令唐劭携公文率领大队，选捷径直趋安奉方向。
又一封公文传到安奉都护府。
独孤澹踩着梯子攀着树枝采摘樱桃，谢琛拎着篮子在地面上等着。接到公文时，警觉性的先看了一眼印章，便随口念道：“仪端瑞光。擎韬，这印文中大有文章呢。”
独孤澹手上一抖，樱桃树枝从手间弹出扫在眉角上，刮得生疼。谢琛一惊，忙撂下篮子招呼独孤澹下来，又手扶着独孤的头仔细查看。“堂堂封疆靖王，久在军旅。今日竟着了草木的道儿····”——“还不是被你危言耸听吓得！”独孤澹手按着痛处反讥道。“芷璘，倘或真如你所言，印有所属。少不得要由你安抚住雨航那痴儿。此番必要有一场际会了。”
西恒使团到达提前一日，正使更是为奉节熟稔之人唐劭。两下交接倒也显得欢快祥和。只是带队出行的主要角色——西恒国主的行踪，断然算不得庄重。据正使回复，国主携友人去游望鹤台了。少时回转奉节城内，亦是直接入住到原在奉节故居。驿馆之类的去处便留予商团人使用。
所谓故居系首任安奉督知府陆歆的旧宅，英琭以闲云野鹤身份行走时，一直落足于此处。独孤澹知道英琭素来秉性，就此后便默认将此间辟作西恒接洽专用所在。
英琭才不理旁人怎么处置。此刻，他正将立于体前的人围在双臂之间，以免被高出的劲风侵到。
“放情而游之，见未期之美景。当年家母与继父为我取字‘放之’，意在教我放下旧时恩怨牵念，淡然释然过此一生。骧儿却给了我更切实的解读。”——“九万里风鹏正举。你本是振翅冲天的能量，倒要因我受到束缚不得展翼。思想起来，终究是我拖累你。”
骧的口唇被温暖的手轻轻盖住，双手随之也被裹在英琭的大手中：“我心甘情愿。就算是不作击水扬风之态，就不能长空徜徉么？想过么，一鹏一凤比翼翱翔，可不知要嫉妒死多少人呢，想着都觉得痛快！”
手搭着栏杆，抱拥着佳人；极目远眺，心驰神往。英琭不禁悠然轻吟：“君子阳阳，左执簧，右招我由房，其乐只且。”——“君子陶陶，左执翿，右招我由敖，其乐只且。”骧倚着英琭轻轻续吟。
听闻应和，英琭直是心花怒放，捞着骧的下颌扬起来，凑着颊边狠狠印了一吻：“怎么，凤郎欲再抢一回金鹏大纛旗？”——“非也。我日思夜想，祈盼和风拂掠，纛旗静悬。边陲之上永罢干戈。得与君放情而游之，看遍世间未期之美景。”
英琭将怀中人拨转回身，又抖开宽大的披风围住。骧只露个脑袋在英琭眼前，仰着头与之注目对望，笑意嫣然，情意莹然。只把个英琭喜欢的心旌招摇：“骧儿，和夫君香上一个罢~~~”
那对丹凤眼随即精光四溢，左右逡巡一下后身形上纵，凑到英琭唇边，浅啄一下迅即逃开。英琭哪里能容他逃，双臂一紧将之满满抱着，贴在怀中那个心跳欢快的所在，仰天畅笑。
陆府得迎故主次日，靖王府接到正使唐劭官方约请。唐劭亲捧玉盏和竹纹银册，恭请靖王和督知府前往国主行辕驻地一聚。
见识过反客为主的，竟未见过如英琭者，行得如此大言不惭。独孤澹向着满面狐疑的谢琛一摆手，畅然解嘲：如此行事虽有些许嬉戏意趣，但可见英琭当下情绪状态甚是欢快；由此可猜，那个一直萦绕在心头的疑虑，已露有端倪。
翌日晨，独孤澹和谢琛着便装应约到府。英琭亲自迎至门前，端礼当胸笑容和煦；看他身披一袭赤薇色阔袖长袍，腰横玉带，俨然春风满面兴致蓬勃，真正一派新婚至喜的仪态。直把独孤澹、谢琛笑得心中七上八下。
携手步入仪门之后，只见正堂檐下悬着一方肃静的匾额，上书两字苍劲有力——“在渊”。独孤澹认得，此乃是上一任安奉督知府，亦是英琭的继父——陆歆的遗墨。正堂一侧地面上，新造的流觞渠，九曲盘桓，虚眸而望恍似一对张开的翅膀，铺陈在晴阳之间。这一匾一渠原是尚京陆府的旧物；首次和亲之间，被原封搬到了奉节旧宅。由此亦可表达英琭之于安奉故地的情节。看到此，独孤澹心中甚觉安慰。
谢琛此刻的心境则是截然相反。适才相互把臂见礼间，自英琭衣缕之间飘散出一律气息，使得谢琛险险脱口惊呼。那正是他熟悉无比的气息——菡萏香，似有若无淡雅弥久。近身配香之人，必也随之沾染数日不去。谢琛自知此时绝乎唐突不得，否则以英琭其人其行，说不得会丢出何等令人颜面扫地的回复来。
经过一个莲座石桌时，英琭拢住阔袖低身将水渠注水的小木闸提起。随即有水流快速注入，沿石渠蜿蜒而行，放眼可见渠中，几只精致的小竹舟，应着水声琅琅，飘荡而起。真个是说不出的悦耳赏心。
谢琛未料到英琭还能有如此乐趣，只是与独孤澹对视一下，笑而不语。却听英琭解嘲道：“故景直如故友。便是每每相对难免伤怀，终究温软之情多于苦寒。吾于擎韬乃算得世交刎颈之情，与芷璘亦是故友。今日相逢欣喜之至。繁文缛节尽皆免除罢。自当年一别之后，延至今日方得一会，吾等定要畅叙畅饮一番，才不负这一场阔别重逢。”往独孤澹脸上晃去一眼后，英琭又笑：“当时，芷璘声称要赶回尚京复命，不敢因酒误了王事。如今料也不需再为谁言此复职推诿了。”
独孤澹自然而然接过话题解说道：“芷璘推开药石至今尚不足半年。小饮尚可，断然行不来放之那等海量豪饮。”
英琭脸上随即浮起一层了然的笑意：“我已命人去备下淡酒，芷璘尽可放心一尝。”言罢，英琭将客引至位于在渊堂侧的在野轩待茶。
落座下来献茶毕，话题启开不多时，宾主们就都觉察到，无论如何还是绕不开一个名字——沈骧，仪光。
独孤澹之于英琭的提问亦不推诿，爽利告之：慕超中毒因施救及时，得以清尽，再无不妥现象。谢琛则因为沈骧当时已是功力不济，而未能除尽余毒。其后又因为惊闻噩耗，及至病情恶化。所幸宇澄真人及时赶到，又有独孤澹随时留意为之调养，才终于使得谢琛康复如初。而在此之前，萧宇的针灸封脉之法，起到了不可或缺的作用。
“原是如此···难怪···”英琭低声念叨了一句，随即低头品茶。独孤澹按下茶盏回头问：“放之说‘难怪’，所指何意？”
“当时我也听闻到呈平与芷璘中毒之事，思量着人送医药去往尚京，相助于仪光。另则，我对仪光的功夫亦是有数，以为再是不济，断不至于被那腌臜宵小们折辱，怎知其后得闻消息，竟真是束手就擒一般窝囊。如今才得正解，原来竟是有人借着他内力耗损之际，又以家人安危相要挟，迫他拼死就擒，真真是可恨之极！”一掌拍在案上，手边的茶盏托碟卡一声，裂作两半却仍架在茶盏下。
英琭这番愤慨是十足真切。回忆起前时解毒救治的日日夜夜，更不禁咬牙切齿。继而联想起那玉白的身体上，曾经着了奔雷掌留下暗红透着青紫的掌印，以及后来，被绊着铁丝的牛皮鞭刮开的，被铁钉洞穿过血肉模糊的伤口···英琭记得自己当时心境只有两个字——杀人。
好在是有侍从过来，禀报酒宴齐备，将场面转换开。三人整肃心情步履款款来至摆宴的在畅轩内。分明看到桌上摆了四分餐具。居于商团正使身份的唐劭今日压根就未露面，多摆的餐具显然不是给他的。独孤澹和谢琛不约而同看向英琭，难不成西恒国主是携新婚燕尔之人同来。
英琭怡然一笑：“此番出行，有亦臣亦友之人随行。无奈此君素日体质孱弱，又经车马劳顿有些精力不济。故特许他不需随驾。适才已着人去请他过来。少时自是引荐与两位认识。”
“前往咸宁递送公文的信使也曾回报称，国主驾前欣得才俊，颇得信重，拜为紫薇阁学士。只是难得一睹真容。但不知此番得见之人是此君否？”独孤澹一面应对着，一面借着袍袖掩盖，将手抵在谢琛手里。很快觉出谢琛在其掌心中写了四个字：熏香有异。
未经半刻有人姗姗而来。一袭青金色长袍，腰带上的赤薇色灯笼穗随着步子迎风飘摆。看其身形明显清癯，配着清俊的面容，颇有林下飘举之风。来至槛下，舒拢两袖端礼当胸，朝着室内立着的三人分别微躬一礼。
“爱卿快来入座。卿家姗姗来迟，少时倒要多敬贵客两倍一表歉意哟。”英琭好不自然自在的含笑招呼着。“这位便是我前时新得良知挚友，紫薇阁学士凤琳公子。”
谢琛目下因为惊愕越积越多，几乎听不到其他。此人任职名号紫薇阁学士，两位主家今日所着服色，显然是有意应着紫薇的色彩……赤薇色和翠微色。作为一方之主，就着臣子喜好穿衣，简直是天书奇谈。方一晃神间，那人撩袍襟迈步进入，一团淡而幽然的菡萏香习习而过，谢琛当即坚定了心间猜测。
谢琛有意放缓入座，转身与来人和颜还礼：“久闻紫薇学士之名，着实令琛仰慕。今日得见幸何如之；凤学士有礼。”说话间不待对方撤身，已抢步上前探手牵住其衣袖：“仪光，侬迫于无奈行诈死之计脱困，如何长期要将为兄瞒在其中。侬可晓得为兄因当日拖累于你，难于施展所长，身陷囹圄遭受酷刑，真恨不能替，愧不欲死，痛断肝肠···贤弟，为兄的心都要痛死了，你便应我一声可好？”
言已至此，如何再做推辞躲避，英琭暗暗向对面点点头。骧长呼了一口气，抬手从脸上揭下面具，重新端礼致意道：“诈死瞒名之计，乃是出于骧一人之念。窃以为得于暗处窥见兄弟故友安好，以慰思念之苦。孰料还是未能瞒过琛哥慧眼锐利。”
谢琛捉住骧的两手展开于眼前，轻轻摸索着掌心的疤痕，止不住泪眼婆娑。“骧弟···可令侬受苦了。如今想来，便是将奸人碎尸万段也难消心头之恨···却弗知如今骧弟可还安好···？”随后已经以衣袖挡着脸哽咽难言。
独孤澹醒回神快步近前把住骧的两臂，欢喜的几乎语无伦次：“贤弟···可想煞为兄了。幸好，天存公道，贤弟尚在···否则为兄终生抱憾，再无颜面去见沈公，更要终生愧对芷璘、呈平。”忽而话锋急转愕然凝神片刻惊诧道：“怎会···怎会如此？仪光，你的肢体如此绵弱，难道是···那场祸端累及你武功尽失？”
骧随之一笑，转手分别牵了独孤澹和谢琛，淡笑作答：“当时被灌下毒酒。后又因为内伤以及拖延了时辰，毒侵经脉。若非放之兄全力救助，我如今早是冢中枯骨野间游魂。饶是如此，亦不得不断了功脉散尽内修，方得留下一条命。如今便落得废躯一具，还要令兄长们徒惹伤心。”
英琭终于熬不住，有意轻嗽一声。骧闪目觑见，英琭正朝他拧起眉头，意思明显是：不准外人这么触碰你。继而只见他直截插到骧的身侧，伸两手分别搭着骧和谢琛的肩，不自觉挑起眉目调笑：“若三位欲靠眼泪填饱肚肠，莫如我传令下去，酒宴免了，直接上来杯盘盆钵的，与你们接泪水如何？”
独孤澹心中一动，随即便雪亮一片。转手拢开�