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骧拨弄着白狐裘毛茸茸的尾巴轻笑几声，缓而沉稳道：“这话听着自是受用，可我并不喜欢。自那一把火和一场法事之后，你是萧宇，安奉镇边军政司门下文笔幕卿。莫说我如今念着都觉脸上有光，来日任谁人拜在门首拜见，尽要给足脸面才行。靖王念你我往日交情，许你陪我走动，然你亦要谨记，务必将每日行迹如实报知你的本主。明白么。”
萧宇在低头准备银针时，英禄已换好便服出来。并有侍从跟在其后，手托着刚泡好的茶。甫一到场，英禄便最自然不过的与骧坐一张坐榻上，亲自接过参汤盖碗放在骧手中。遂即招呼萧宇收起针灸，落座品茶。
萧宇看了端放在他手边的茶盏，暗叹一声扶案起身。骧把着自己手上的盖碗，朝英禄斜了一眼。英禄得意怡然笑道：“雨航且坐不必拘礼。这并非是送客茶。你与仪光相交日久，曾多有帮衬照拂；我心甚慰。一番诚谢之意如这一杯热茶，尽在不言中。”
骧饮罢参汤，拉开在他腰间游走抚揉的手，瞪了英禄一眼。只是眼神中满满娇嗔，毫无震慑之效。倒看得英禄心痒不已。“雨航方才同我学说，安排他誊录报备官引之事。我便猜到是你的手法。我替他谢了。”
谢意虽小，听在英禄耳中已是无比受用。碍于萧宇在场不便现出亲昵，因之柔声道：“有这句谢，也不枉我们从奉节一路赶来。明日由雨航随卿走动。”
萧宇闻言不免讶异，拱手道：“由我陪着？···难道仪光不随同王爷参与此番聚会？”——骧掩口笑了，随后指着英禄笑解道：“还不是他口快，将我俩身份表白个十足，只差写张标签贴在我脸上。榷商之事关系到军政要务，我须得避嫌才行。如此也好，倒可将琐碎事务尽数推给他。我亦可随意各处去逛逛。奉节那个随侍军曹是个木头脑袋，不拘什么只晓得付银子拿东西。怎比得你随心呢。”说着话，骧有意拱了下英禄催他表态。
英禄大咧咧的捉了骧的手按在自己掌中，施施然交代：“我意如初，卿所谋之事，成败与否都不打紧，只将手上事及早完结便了。关于榷场设立地点，我与擎韬更多属意于安远城外附近，那是三家交汇之处。擎韬已派人捧玉牌请天相王睿骐，午时前芷璘也已经过来。想来不日即得成一场祥瑞际会，三家共襄边戍长远大计，何其快哉。”
终盼到自家正主驾临，罗锴心头竟愈加空茫。隆睿骐以及随驾前来丹鹤公子林筝；与两位东道更是熟稔至极，双方会面繁文缛节一概丢开，便彼此牵手直接登堂入室。若非同一班候驾人等招呼，只怕从罗锴脚上踩过去，亦未见得能理会到这个人。
反倒是林筝让过骐王先行一步之后，转回来淡淡然关照：“下官多句话，趁王爷还在应付场面，罗将军还是先思虑好之后应对。”——“林大人有所不知，那英禄身边随驾之人正是···”
不待罗锴说完，林筝抬手将话拦住。“耀庭兄，你怎么连轻重缓急都不分？筝言尽于此，恕无多语。”说着袍袖一拂，转身应着谢琛的招呼快步迎上去。
罗锴随后分明看到，大厅之内金冠皂袍的华丽身影，正同骐王彼此拱手还礼。旁边一袭银灰色王袍的靖王，不知说些什么，骐王抚掌大笑，随即端揖当胸朝英禄深施一礼。接下来，罗锴便不记得，自己是怎样跟着骐王所属兵将退至侧厢落座饮酒。
酒宴至半酣时分，罗锴见萧宇衣着光亮的穿行直入正厅，于主席上宾客答对几句，听众随之响起说笑声；其后竟有亲兵快速添摆桌椅菜肴，竟是专为萧宇在正厅中添了一席位置。此举着实令侧厅列席当中，投去无比诧异错愕嫉妒的目光。
终是压不住心头火，罗锴以净手之由，推开酒碗摇摇晃晃出来透气。再喝下去他怕是管束不住自己。方转过假山石影壁，便听到影壁石洞中有人叫他的名字···罗锴惊悸之下，酒已醒了大半。
酒宴一直到起更时方尽欢而散。英禄由喜子搀着脚步虚浮行至廊前，苍猊森格蹲踞在阶下忠实地守着门。窗内隐约还亮着灯。
欢宴过半约在酉时，萧宇来宴会上传话，公子爷已回住处，因觉困乏就不过来会面。英禄特意提议，请东道主为萧宇设座。骐王靖王很快领会到英禄用意所在，萧宇之于此番礼遇更是感动无比。
英禄即是要令人明白，他不避讳与人谈及关于那人的往事，诸如曾经以‘少奋争二十年而轻松位列人臣之首’引为话题，拿骧取乐说笑。因为他有以之夸富之据：最终守得云开，引凤来仪，免却后半生拼争劳苦，最大获益者，是他玉面鬼见愁英禄。
当睿骐进前敬酒，问及凤郎去向时，英禄一派慨然且满面宠溺回答：那人出门游逛去了。见众人有愕然亦有忍俊之态，英禄故意蹙眉反问：这有何怪哉？他在家时便是如此。高兴了便出去玩，才不会因为甚等集会耽误玩乐兴致。其后探问起骧的近况，英禄有意将某些部分做些许渲染，使睿骐强按着羞愧，悲喜交加的做了表态。于此，英禄的杯中酒是越喝越有滋味。
自知身上酒气重，英禄先往侧厢褪去外袍并仔细洗漱，方刻意放轻脚步进到内寝。
骧裹着狐裘抱膝坐在贵妃榻上，正自摆弄曲谱，见英禄进来正要起身，被他迎上前按住促膝落座。骧从几案上端起备好的枇杷雪梨羹递过来，英禄虽觉酒劲已减许多，还是喜滋滋的接下缓缓啜饮。
“于久在军旅之人言，这点酒算不得什么。倒累了骧儿替为夫担心。”一盏汤羹未尽，英禄已褪去醉态尽显清明，“睿骐闻听擎韬与我有意将榷场设在安远，且靠近天相地界，连称是‘功德无量造福边陲生民至善之举’。”——“难道不是！你与擎韬能够从全局着想，从万千黎庶福祉着想，本就是上善之谋。由此亦可令他们见得，我当真是没有看错人。”
世间至幸至喜，便是心心念念之人心中的人正是自己。与睿骐谢琛提及骧时，英禄虽则难以压住醋于‘凤郎多情’的酸涩；却更多骄傲于‘凤郎心有专属’的欣喜。
他欢喜不尽的在骧额头上轻轻一刮，揶揄笑道：“我还不知你那小心思。只要是化干戈结玉帛之举，你没个阻拦，必会动心思促成；反之，要你说一句话直比登天还难。”——“家父与我同昌之一朝缘分已绝，其兴衰与否，我已无意再问。而今只盼立足之地可以祥和安定。”骧低头笑认道。
一言听罢，英禄心中更比喝了蜜还甜，轻轻托起那张笑脸。“骧儿喜欢的事，为夫又怎会逆了你的心意？必要想法遂你心愿。时才散席睿骐悄声与我说，过两日缔结盟约之会，请你定要出席。”说着话手上一抄，将骧横抱起来稳步走向床帐。
骧自然听出英禄话中之意，遂笑答：“故友重聚自然要会面。有些态度终归要我亲自表明才行。我欲寻之人已有确切下落，这一两日见必有分晓。届时还要请主公出来成全于骧。”
英禄扶着骧在床上靠稳，一面为之围着被子，一面盘腿坐在对面，坦诚问：“骧儿，西恒国相的位子，我本意留给你的。何必推与外人？”
骧换作支颐侧卧姿势，笑意盈盈道：“当年先帝曾于私下多有训教于我，言道：大昌于他这一代得‘嘲风望相’实乃至幸，故更需谨慎将运势传延下去。然继世之君未见得真能得益于‘凤象’。更遑论瑞毛祥鳞皆是倨傲不群者。若得明智人君凭深厚定力能力，当能收束驾驭这一群人；若逢庸君识得用不得，最终为保平稳，必是明戮暗鸩将栋梁柱石砍伐挥霍。朔宁长公子天成才貌太过耀眼，过早居于庙堂必禁锢心性。因而先帝与家父约定，许沈家仪光‘三九列册，漫游域内’作布衣卿相。按先帝预计，睿骐在那时历练有成，尽可一手接承下这份基业。”骧牵过英禄的手，在手心中画了个廿七字样。——“年二十七？”
“这年岁的男儿，家事心性皆已定，或列明堂立言，可潜草莽而距，一目了然。”骧的话音甫落，英禄的脸色却已黯沉下来。骧已料到是“家事”一说刺到他；付之一笑继续分辨：“昱，西恒战后二十年，终得平定局面何其艰辛。帝王心术使然也罢，武者独夫祸乱也罢；如今都是守望平和安定之期。我自会信守与你执手相伴之约。然我在你身侧难脱置喙朝政藏私偏颇之嫌。因之，挂个紫薇阁学士名号，我已足矣。真正的国相之位务必要适当其人。”
尽管宴会差强人意，回到客房时，林筝仍觉酒劲冲头，于是不予多想草草洗漱就枕。孰料未及两刻功夫，便因轻轻叩门声惊醒。
林筝茫然片刻听出，此为随驾暗位依例入内拜谒的暗号。立时抖擞精神下地拉开门。亦是缓了片刻方认出来人，竟是骐王亲信，位居天相鹤卫掌印的贺铭。
林筝将人让进到外间落座，斟了一杯热茶递过去供贺铭暖手；和颜笑问：“墨轩星夜造访，必是王爷有急务，容我穿齐外服。”
贺铭躬身相让，不疾不徐拨着杯中水缓声答道：“大人不必急，王爷并未吩咐来请您，是在下自作主张之举。散宴之后，王爷情绪不佳。原本劝慰几句倒没什么。孰料罗耀庭偏诈尸也似跪阶请见。道是紧急军务，要请王爷尽早定夺。铭身份所限没于侧厢，听那人没说几句，王爷怒意骤起。铭权衡再三，窃以为还是请大人移步过去更为妥帖。”
“但不知罗耀庭因何种话题惹怒王爷？”——“除却那一滩污糟旧账，此番又添了新料。说是，日前窥得西恒随驾幕僚之中，有人面貌颇似当日凤郎仪光。目下正暗地买通西面侍从中人，以期进一步探听实情。”言至于此，贺铭借低头饮茶，恰到好处收住话题。
听罢叙述，林筝心中暗恨：如今这位国舅爷委实是块败事有余的料。然此际他既然将事端挑起来，旁人又何苦急着赶去救火，没来由的引火烧身。换做第二人当此情急势态，林筝也不至于坐壁旁观，为其深知罗某人秉性，这份好心用与不用倒要斟酌。没的捧着一颗心热腾腾的上前，却遭其反噬。
想到此节林筝有意放缓穿衣动作，似是惶恐的问道：“墨轩，筝有疑惑沉于心底久矣。今日不揣冒昧当面一问，望足下据实相告。请问，志锐六年末，大理寺牢房中所报疫情，究竟到何种程度？以至于凤郎猝亡之后，居然一破定制，不予留全尸而将其尸身仓促付于火化。谁人不知，仪光不仅是皇亲国戚，更是先帝明确指名认在御前的螟蛉义子；身份之贵重不逊于当朝任意一位宗亲。”
贺铭手按着茶杯施施然点头，表示亦有同感。遂道：“沈垚那厮为讨松延宫欢心狡旨逼供，又间挟私报复擅动刑询。松延宫虽下了必杀令，恐朔宁侯府认领尸体时，因尸身上伤痕生乱。特在行刑后，将数具被鼠啃的尸体一并推出牢圈后墙；之后才对外报称疫症传播不予留尸。林大人亦明白，如此不过掩耳盗铃，其间的污秽又怎能藏得住？老侯爷回京之际，便行毅然辞朝而去，委实是浩然慈悲。但谁人不知哪个不明，先帝最后的余恩在那时亦是消耗以尽。”
林筝望着贺铭也正意味深长的看过来，不觉间会意的颔首一笑。
“罗耀庭，先帝笔墨也是你可随意揣度的？汝可还记得人臣本分么！”林筝独自行至正堂廊前时，听闻室内响起怒斥。继而又见罗锴面如金纸狼狈退逃而出。暗叹一声，从侍从手上接过添炭的器物，迈步拾阶报名请见。
骐王见是林筝进来，随即缓和颜色往近让座。“夜深天寒，觉风还未安寝么？快这边暖出来就座。”——“微臣今日也是兴起多贪几杯。思忖着王爷今日也是有酒了，未见得立时安置得下，便过来看看才好放心。”说话间，林筝拾起火钳往火盆中加了几块炭。
骐王又向近侧座上让了，将手边的墨狐裘递过去，点头示意其先披上。“卿家有心了。适才鸿郎送来他亲手配制的樱桃醒酒羹，酸爽适口最是解酒。卿既来了趁热饮上一盏。我也正想有个心智清明之人说话呢。”骐王将盛着醒酒羹暖盅杯盏的托盘一并端给林筝，供其取用。
林筝缓缓啜饮着醒酒羹，只觉温热酸甜在喉舌脏腑间沁化开来，极是舒服，不禁笑叹鸿郎的手艺一如当日。觑见骐王恍如未闻，林筝拱手道：“敢问王爷，是在为某些报请儿烦恼么？！”——骐王捏着火钳摆弄着盆中红炭，头也不抬的反问：“卿也有耳闻了？”
“昌庭凤郎沈骧已故，且目下连沈氏宗籍中，都以某类不宣之由将其名讳勾除。故问微臣，我只信定是巧合酷似罢了。”林筝裹起狐裘，感觉暖和许多。
骐王喉间响起一串低沉的笑声，只后来却有几声如是哽咽：“�