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“孩儿也不想凑那份热闹，只盼日后依旧能彩衣娱亲膝前尽孝。”——这样的言语在沈赫听来自是受用得紧，随之哈哈大笑，爱怜的往儿子脸上捏了一下“有我儿这句话，为父自是欢喜得紧。但是，若令你就此赋闲起来，实在是荒废了你满腹好才华。待此事平息便送你到虞州去，离开这是非之地。”
骧心花怒放倚在父亲体侧：“甚好，孩儿在安远这些时日，时常梦见随舅父在海边，等着看日出···”
正随行说笑时，半空中忽然响起呜咽般的一声箫鸣，随之起乐。音色沉厚悠悠扬扬，缠绵婉转如泣如诉。细品来又是柔肠百结，并着黯然伤别无可奈何，分明又有着纠缠悱恻情根深种的意思在里面。
沈赫细听隐约觉出异样，明显是为友人送别，又怎会选了这首曲子。再则这箫声恁是熟悉，似乎于何时听到过。回思半晌不得其解失笑自语道：“好端端一曲佳人新嫁，竟被这管箫演成闺怨哭别···”回头看向沈骧，不觉一愣。见凤目半合泪光氤氲，分明是有感而动。自骧儿当日中毒之后，于情分外凉薄，几乎不会哭了，如今竟能为这箫声动容，实在匪夷所思。
“骧儿，你知道这弄箫之人？”——“是···英琭。他的元妃惨死叛乱逆渠手中，遗下幼子···孩儿想起此节，难免物伤其类。”
这般解释连自己都骗不过去。英琭既然追上来送别，又隐身不见；分明是要宣告其心中不甘，有怜惜听音人处境艰涩，不想再拖累···然而骧也由此联想起自己在安远，种种困苦奔波挣扎，种种心灰意懒，终于是咽不下顶起来的一股闷痛，先是把头抵在膝上，很快就被父亲揽到怀抱里。听到父亲温言：“我的儿，爹爹在这儿，哭出来吧。”于是再忍不住抽抽噎噎哭了出来。
………………………………………………………………………………………………………………………………………………………《封印》
寒天碎琼沃，漫把盏独酌，徒有春机任零落，
夜未央，参商陌，风略南窗叶娑婆，青鸟信难留闲花落。
忠与恩也相论因果，功名累又谁与教我，
扪自心何从分功过，却偏叫忠奸分怎个。
凤凰印，封死生契阔，爱恨痴缠擦肩而过。
说成败，成败由他说，旧约已兑知遇凉薄。
扶摇金紫梦，辗转循回朔。槊点鸡塞东风火。
雁字凭，已萧瑟，长天凉夜忍消磨 ，经纬执念却勘破。
忠与恩，也相论因果。功名累，又谁与教我，谁可教我解脱。
高阕干戈局，放手天下博不问就因起劳歌。
揽黍离，及苍生，笑谈忠义重结过，宁彼四方诚一诺。
忠与恩，也相论因果。 功名累，又谁与教我。
道兴替，归并旧山河，忠侫留予闲者说，任世间闲者评说。
将入夜时，大理寺监牢响起轻轻的歌声。值夜的禁子斜靠着石墙，饶有兴趣看着监舍内那少年犯官击节清歌。不知觉间竟是为之叩掌打起拍子。醒过神时又不觉失笑，用皮鞭鞭杆敲敲木凳腿：“长公子，小的真是未见过您这般嫌自己罪小的。”
监舍内的人哈哈一笑，丢掉手中半截木筷，轻快的走到石墙边，左腿一摆直直放在墙壁上，开始压腿。“多谢老兄好意提醒。沈某不才，生死线上几度来回了，功名利禄都不过痴缠而已。”随后也不再理会禁子，将脸叠在腿上，音色缓缓吟诵道：“···出身仕汉羽林郎，初随骠骑战渔阳。孰知不向边庭苦，纵死犹闻侠骨香···”换做另一条腿，也随即换了首诗“···摐金伐鼓下榆关，旌旗逶迤碣石间。校尉羽书飞瀚海，单于猎火照狼山···”
身后木栅重锁开启，有脚步声踱进监舍内，紧接着前句吟诵道：“···山川萧条极边土，胡骑凭陵杂风雨。战士军前半死生，美人帐下犹歌舞···”
沈骧闻声不惊不喜，只随即放下腿，拉了下身上囚衣。也不抬头跪下见礼。只听来人轻声笑了音色低回道：“一身死气沉沉的罪衣，居然在你身上也穿出几分风姿，朕看‘人要衣装’该颠倒念作…衣要人装。”
“陛下金玉之躯不宜至此。”不必看也知道来人是谁……被私底间称作‘黛蟒公子’，当今上位者睿嘉帝。
睿嘉帝亲自抬手撩开风帽，冷冷丢了声：“平身。”木栅外有人端进杌凳又低头退出。睿嘉帝撩衣摆落座，露出一双金龙飞举的朝靴。“仪光，朕原本也不予令你于安远常驻。以你的档案注记品级考功，只消满及冠之年，转明或外放便是一位大元。如今可是官声私名尽皆留污。在职官员狎妓，该当何罪你该知道。”——“杖刑五十革去功名永不叙用。”
“朕还当你忘记了天家至亲明目张胆狎妓养娈，你莫如唆使朝中两位异姓王，直接到殿上来掴朕的耳光。”昏暗的烛光下，睿嘉帝原本算得英挺的容貌扭曲着，青中泛黄戾气横溢。“君忧臣辱君辱臣死。你披上一身鹤羽，真是舞得风生水起。母后只对朕说，听凭处置。你倒说说看，朕该如何处置？”
“法立信，君立威。陛下依法处置就是”沈骧泰然道。
睿嘉帝被他气得破颜而笑：“凭你这身子，二十廷杖便要魂飞魄散了，你倒会哄朕笑呢。当年父皇御笔亲书为你赐字，朕在旁侍候笔墨。先皇爱惜你慧思急智，特准你束发之年加冠应试。朕亦是惜你智慧，在猎场时有意将点心与你分吃，你也应了朕，日后必要君臣相知，做驾前第一股肱。言犹在耳你却要蚀毁诺言，负了先帝厚望，也负了朕的厚望。”言之动容处，睿嘉帝挺身而起。
沈骧却无丝毫反应，余光扫见木栅外，黑夜随从稍抬了下头朝他眯了下眼睛。骧明白，虚幻之象怎可当真。挽着手抬至胸前，静静开言：“微臣不敢淡忘对先皇立誓。此番行事，微臣实难寻得双全之法，可以上不负君王厚望，下安边戍，其间又能保有自身名誉清白。难为取舍，唯有两害相较取其轻。此为臣之愚顿举措失当之过。”
“巧言令色。你欺朕忙碌国事无暇问津边戍，就可以鼠雀行径任意而为，甚或坐视泥沙俱下。”睿嘉帝指点着沈骧喝问：“朕且问你，那个男妓随已有你操持脱了贱籍。你还故意将之收纳在身边，是何意图？”——“微臣与萧宇实是君子之交，纵是可以纠结到情字，也是物伤其类。原想待禀明父母，再行收为妾室。”
睿嘉帝几步欺近，几乎把鼻尖抵在一处：“你给朕听好。若你当真不想做昌隆之臣，就脱掉官袍进宫，作朕的凤卿。朕的朝堂上不少经天纬地之才，御榻帐帏内也不怕多一位入幕之宾。”
若不是心中还存有一丝清醒，沈骧此刻真想运内息于指端，化指为剑穿透眼前之人。扯了扯唇角，以同样口气反唇相讥：“那就请陛下，在江山王座，和情欲之间择其一，骧只懂得事君以忠倾以心智，而非身体。若要沈骧护黎庶保社稷，吾粉身碎骨奋然无悔。若是假忠君之名迫我为侫甘于身下承欢，我今唯球一死，以报先帝信重知遇。”
这母子二人的廉耻真是令人瞠目，予取予求玩弄他人于股掌，尤嫌不够，还要将人榨干碾作齑粉。
“你敢威胁朕！”——“较之当前危势，沈骧的威胁微如尘沫。需知上有所好下必盛焉。昌之境外虎狼环视之忧未解陛下当以持国为重，为君立德，持政横法，做人取信，守情以专。若仅为私欲牵强就范，沈骧愿成天下共诛。既然沈骧未及报答先帝之恩，就请陛下成全。”
“成全？准许你纳男妓为妾？再赐你一块佳偶天合的匾？白日做梦！”话虽如此说，睿嘉帝心中暗笑太后之策高明。临来时与太后相约，若沈骧禁不住吓，服软答应入宫；实际会于未出监牢就赐毒酒。反之，此人可堪大用。呼了口气提高嗓音：“传旨：沈骧即日调任鸾仪卫，赐予六品带刀随驾侍卫，撤销其鹤翔卫编制，即日到任。沈骧，好生珍惜朕的仁慈，就此断却那些外放远游的念头，来日朕出游时自会带你出行。怎么，你想抗旨？”见沈骧僵立不动，睿嘉帝又呵斥道。
骧直觉手脚冰凉缓缓施礼应声：“臣···领旨”不谢恩，这根本不是恩遇。
“摆驾回宫，凤郎冷情啊~~”睿嘉帝志得意满的一撩衣摆步履轻快的去了。
直至远处牢门关闭声响起，骧才颓然坐到木栅石台上。好险，方才稍有松口，必会有人破门涌进，三尺白绫、鹤顶红，更可能连怎么死的都不知。
当年立誓出于稚子之口，于是才有今日反复试探无一不落下乘。天家母子间围着权力相互见疑，愈发坐低姿态尽露一副猥琐嘴脸。
“龙君寡德···怎期国祚。”
禁子开门声响过随后亮起一盏气死风灯笼。“请长公子高抬贵足移至外间。府上大公子来接您了正在厢房待茶···”
叶茂在写了满满数篇悔罪书后，也未能等到他希冀的哀荣……明正典刑。有人比他更顾及脸面，因此处以留全尸不见血之刑。
令叶茂未曾料及的是，监刑之人居然是沈骧。银甲黑衣英姿飒爽。刑前送行的酒是叶茂最喜欢的状元红。
刷拉拉斟满一盅，酒香扑鼻。叶茂望着那张被他赞为妙笔难绘的脸庞玩味半晌终于失笑：“未料及仪光竟是叶某的接引童子，想来叶某转世轮回还有再投为人之望”——“只要伯父的魂魄，跑得出鸣鹤滩泽那数万冤魂纠缠。”
捏起酒杯置于唇边嗅了一下“人之将死，叶某预想求证一事，还望仪光如实相告。你不惜抗命拼死回护英琭、独孤澹，尤其明知英琭乃是当世王莽，还要纵虎归山，还不是有私情么？”
凤目微眯半晌复回晴朗锐利，怡然束手而立：“骧虽在鹤卫，所行也多是阴私暗戮，却并无虎狼嗜血之性。吾自幼便知‘仓廪实百姓安，百姓安天下宁。’有朝一日，若必要骧舍一己之躯，方息得战火，沈骧拼熔凤骨赴汤蹈火，在所不辞。但令天下承平百姓安居，以身饲虎甘之如饴。”
“凤郎大爱，叶茂钦服之至。”叶茂饮尽杯中酒，自己动手斟满“贤侄饱读史籍，胸怀不世之才。前朝汉末三分天下，曾有预言，伏龙凤雏，得一可安天下。若仪光真当是我昌之凤雏，叶某以手上这杯酒祈愿：凤舞朝阳，日月齐光，梧桐常绿，国祚永昌。”言罢一饮而尽示以空盏。骧对之一拜过膝：“九印灵台镜，方寸一瓣香。叶钧台安心上路吧。”
随令出口有人上前，将叶茂放倒在枷凳上手脚固定，将棉纸浸湿一层层敷在脸上···一代骁将就此殒命。不见血，不触五金，保留全尸，全尽了君臣情义。
作者有话要说： 英琭正式出手亮相，叶茂成为首个一试剑锋锐利的对象。上兵伐谋，天、地。山、河、人心都化在运筹掌握之中。所以，沈骧才会在交手之后，承认自己远不是他的对手。
☆、九、……青云难驻紫薇堂，别有豪情邀将相
九、……青云难驻紫薇堂，别有豪情邀将相
边城飞羽鞍头排，唤醒千门次第开。
天佑龙戍结玉帛，娥眉贴黄迤逦来。——《和亲》
核查在职官员狎妓案，因牵进诸多在朝重臣亲属，甚或是皇亲国戚，最终不了了之。
朝房侯见闲话时，曾经从事抄检的官员大倒苦水，抱怨上面的意思难以吃准，因而令行事者步履维艰。正这时，官员群种有个声音道出答案，听来又是风马牛不相及，戏谑而霸道：“切记，在尚京城忘记自家姓什么，绝对死不了；忘记“天”他娘的姓什么，就离死不远了。”——随之又有人促狭的笑着续了一句：“早知那个字如此沉重，宁可不要他娘的那个字。”言罢哄笑声四起。
忽然有人发出提醒的假咳，众人会意望向门口。可见一人身披银甲墨色内服，手握着剑柄；修长的手指在吞口兽护手之下，跳动敲击着剑柄云头。往脸上看，眉目如画，巧笑倩兮。令人凝视之间不禁心如鹿撞。
只听那人音色清朗悦耳的笑道：“诸位在朝多日还看不明白？他娘的那个字若是不够分量，又怎么顶得住头顶上的九龙口中那颗天命珠？亦或是在场哪一位想要排众而出”众人闻言无不骇然。
待那人转身走入满眼照朝阳灿烂，忽有人从人群中奋起，手指着去向咽着唾沫切齿：“此人若不是妖孽，六界之内还有何生类可称妖孽。”
说话两人恰巧都是当朝国舅，前者是礼部最年轻的侍郎，邓蕳，字逸安；邓绶之子。后者正是刚刚调进尚京，在兵部挂职的罗锴，罗耀庭；当今皇后的堂兄。
望着那背影，罗锴将到嘴边的话咽回腹中。安远军务交接那日，堂上骤现的反制行刺擒杀情形，至今历历在目。叶茂的堂弟叶蔓是想抢出些许