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邓蕳死劲夹着两腿牙关紧合，非如此方可夹住两腿之间那个不争气的祸根，不至于任之淋漓成片。
沈骧把目光从精美的马具上挪开，给了英琭一记分明责备的神色，随即开言：“下官想到一节，王爷可容予以分说否？”——“哼哼，孤家洗耳恭听。”
“有道是：錾金缂吟取予求，鞍悬缰垂草木愁。宁彼四方舍残革，会当待认紫骅骝。”——“妙极！”英琭唰的一声合起折扇，击掌大赞。唐劭在侧也不禁挑着大拇指举在当胸，为之默然喝彩。“凤郎急智当世无双啊。如此，便有请贵使堂中叙话。”
邓蕳连摸了几次中衣，确定没有异样，才缀着距离走进待客厅。直至落座，腔子里的一颗心还在忽悠着乱窜。若不是沈骧借着帮其捧茶，又索要礼单的机会提醒，邓蕳几乎端起茶盏将刚泡的茶一饮而尽。忽然觉察到：端茶送客。他这登门拜访的，究竟是要把英琭送出门，还是想要自己喝了茶自己滚蛋？
英琭看到邓蕳的窘迫姿态，毫不留情的呵呵笑了。转而持茶盏招呼沈骧：“仪光素喜赏茗，品品这杯茶，可合乎你的口味。此茶为南靖特产，名唤……凤凰水仙，其色澄黄，其馥持久，故有帝王茶之誉。卿若喜欢，日后孤家命人与你送来。”
“得以在国主驾前有此口福已是侥幸，委实不敢奢望日后。王爷如此说，真是要折我的寿数。”沈骧起身一揖，将礼单格目呈上，压低声音嗔道：“琭王是嫌下官麻烦还太少，还是嫌我活得自在？”坐回座位回复正常声音。“敬请国主使人看一下这份单据开列之项，如有异议，也好由邓大人在此当面洽商。”
英琭甩手将礼单转给唐劭，老唐默然接过，与邓蕳做了‘请借步这边’的手势，邓蕳二话没有便跟着走。
“仪光啊，这凤凰水仙的滋味如何，堪比得醴泉之甘洌否？”望着低头品茶的人，英琭饶有兴趣的逗笑。——“若仅在兄台驾前领赐这一杯，端是人间上品。可若是惹得您再行使出个‘驿马叩门传凤茶’，小弟就要把它当做断头酒来喝了。”
英琭正中下怀的伏案大笑起来。见得沈骧手上的茶品完，又将自己手上的茶盏送过去，就势凑近道：“让为兄看看你的腿伤。”话说着手亦同时附住骧的膝头。——骧一惊忙伸手拦住英琭的动作：“放之兄，不可，万万使不得。小弟现下是公务身份，兄台的心意，我心领，确是不敢当。望体谅则个。”
英琭并未坚持，竟是用白眼翻了沈骧一记，邪邪一笑便落座在一旁。早已被我看遍了，还在乎这一星半点。“依我看，贤弟此番的腿伤没什么打紧的，真正令你觉出疼的伤在心里吧。不瞒你说，今日困扰整个京城的那则传言，是我命人放出去的。”
沈骧手上的茶杯随之悬在唇边，又缓缓放下，丹凤眼斜睨起来冷厉无比。“敢问兄台此举何意？”——“仅仅是想开个玩笑，一则看看那人的定力；再则也让贤弟自己权衡一下，你的忠心在他们眼中，是怎样的份量。至于答案想来无需赘述吧。小凤凰，兰若牵魂术的痛，不全在身体，更痛的在心上。这便是接连几日外出而不会客的收获。”
“你不觉如此行为难免无聊卑鄙么？”——“此问该当去问那母子二人才对，为何要问我呢？为兄对贤弟一片至诚，你当真无丝毫感动？”
沈骧淡淡摇头：“抱歉，我有心感，却无心动。”英琭目光中瞬间迸出无尽的杀气。
终是眼睛一闭，别头起身，束手于体后踱步到堂口。再开言时声音冷得刺骨：“仪光，你是甘心要效仿世宗朝中泽公之例，做隆氏第二位护国相王么？”只要你敢说个是，即便是要痛心后半生，我也必要将你立毙掌下。
“沈骧才疏德浅更无威信可凭，怎敢与云相王并论比肩。况乎相王身后，还有足够威信的人，助其完成遗愿，将功过荣辱‘洒然指尖一风吹’；我沈仪光方入世间，就被认出‘凤骨入怀’···”骧怆然摇了下头，没有再说下去。
【云徵·字中泽。生卒年月于昌史皆记述……不详。世宗朝元启年入朝，拜右相印。后加王爵之荣。深得帝宠。尝有赞之：得卿驻臂，享和平朝岁四十载，卿为天赐国祚股肱柱梁。其后，世皆尊其为相王。相王终身未娶，仅晚年收纳一侍妾，并无出。帝崩是夜，相王亦于府中暴毙。赐葬于世宗陵寝之侧，以嘉其秉忠襄政。谥封字：桓。辟土服远；克敬勤民；武定四方；能成武志；壮以有力——曰桓】
忽而觉察相对静默竟有半盏茶功夫，时而各自沉思，时而彼此对望，虽无语言往来，竟是神思相交一般，一动一闪都可领会。
英琭借着续茶率先打破静默：“贤弟回转京城后，可还研修舞蹈吗？”少年因品茶在口，以摇头动作回答。“不跳？倒是可惜。是因为没有时间还是无人能懂？”
“哪个原因都不重要。目下我只是借便常去御乐坊走动，看他们排练舞蹈聊解心痒。”——“日前与老唐闲话时，还提及你当时闯营，双剑翻飞令人眼花缭乱的姿态。不似奋力突围，更似是跳舞。”
话题牵到兴趣之事，骧应言而笑。“原来放之兄也看出来。那次么，的确是把一支舞，化在剑势之中。只是当时不可能有军鼓。那是考据舞谱残卷整理编结出来的，定名为—剑索鸣鼓。”
“剑索鸣鼓将军令。”——“正是。”含笑认可。心下不免暗惊，他当真看懂我的舞蹈含义，或是侥幸言中。
“听贤弟一说，真有几分心痒。不知贤弟近日可有新作？”英琭侧倾过身凑近。——“新近整理出一支舞，可惜，我不能跳了；便交予御乐坊的人排演，预计盂兰盆节宫中庆贺时献出。”要忙公务，要逐样核检和亲事宜，还要提防着应付随时随地无休无止的蜚短流长；再喜欢的事也得放开。谁说人在江湖身不由己，置身庙堂就能由得自己吗。
“倒是可惜。定亲宴之后，为兄就要启程回恒，看不到贤弟的新作。再有贤弟竟不能亲自操演新舞，直是比杜鹃无香，和氏璧残更令人遗憾的。哦，新舞可曾定名？”——“定名为……法座莲华。”那人忽而凤目中精光一跳“编舞的心思在我这，谁来跳这支舞都无妨。况乎仁兄也教过，仇恨二字的书写，并非都要兵戈相向冤冤相报。”
英琭含笑点头，再次起身负手踱至门口。须得以此分神，否则必会控制不住冲动，将这少年狠狠搂进怀抱。如何是好，这少年真是越看越让人爱不释手。
邓蕳跟着唐劭折回厅中，仅从其轻松表情上看，可知英琭必已提前授意过放他一回。待满心欢快行至厅堂前，邓蕳被吓得如被兜头浇了一盆泔水。火色苍猊眨着一对红眼皮的三角眼斜睨着他，那个意思邓蕳能猜个七八分：乖乖等在这儿。
厅堂中的两人正在行猜谜对句之戏。
“纤腰婉约步金莲，妖君倾国，犹自至今传···病里春情笑沈郎”英琭扬眉吐气的高举着折扇为骧扇着风，游戏正当兴头。“不是说了莫要往正经里想么。下一问，天生二子随身便，惯与佳人斗几场。···哈哈哈，贤弟还是认输罢；你可对……陌上谁家年少足风流”
沈骧被无耻打趣搞得冒汗，踏脚恨道：“好不正经的王爷。”——英琭闻言越发无赖的要没天理：“正经王爷都被你送到不周山去做擎天柱了。剩在此间，除了忙着抓药打胎的老妖怪，就是拉满弓预备金丸打凤凰的闹春郎”
“笑够没有？”那人恼羞欲跳开，被英琭讪笑着按住：“说好了不可耍小性儿。为兄尽是要你明白一个事，天生要在地上爬的活物儿，注定是飞不上天的。”
邓蕳伸脖子看来半晌，直觉自己是眼花了。沈骧也有张口结舌的时候，英琭也有做小伏低哄人欢喜的情形？太阳真要从西边出来吗？随后又觉得不对。方才那两人之间的情景，不太像是打趣说笑，更像是在打情骂俏。
午后时，原本晴好的天气突然转阴，随之一场雨不大不小的下起来，不见停的迹象。
一个跟着准备晚宴物件的小宫女，多嘴嘀咕了一句：“定亲日子下雨，可是要哭一辈子。”被主管太监听到，立时招呼人拖了出去。一盏茶的功夫，万朵桃花开，芳魂逐流水。九重宫阙内的小插曲不胜枚举。
上上下下尽知，近日龙心大不悦，抱着脑袋做事自求多福的好。触了霉头就是一窝端。位份高些的太监相对消息灵光，都知道了一个事。
内侍省负责□职责的太监、尚宫、嬷嬷，昨夜被悉数召集在一处，向新晋位的御纾报备。孰料那人一笑之后，轻拂翠袖扫落一支水火签。那一堂人就被一个不落的赐予了‘盥洗’之礼。日垂西山尽皆魂飞魄散。此人便是一直神龙见首不见尾，原御前侍卿贺鸣，表字墨轩，出身鹤翔门。
当晚公宴灯火辉煌，安享升平，觥筹交错，宾主皆欢。
眉来眼去，只说好雨正当时；灯火辉煌，谁醒谁昏唯自知。有道是，百尺红绡了却君王天下事；那堪论，一觞醇酿混合箫管唱酒诗。
种种原因导致，沈骧的座位居然被安排在远离主要餐席，且还是几乎没于文臣群中，若他可以不挑食的话。然而实际情形迫他不想挑食也是吃不着，餐桌上筷子汤匙一概没有。好在慕超、谢琛的位子都在近处，大公子解围挡酒，二公子传递吃食，沈骧远离是非窝，反倒寻有几分自在。
当晚司宴祭酒之职是昂王，皇帝自然要坐定正位岿然不动，骐王主要陪同接待贵宾。于是昂王雄赳赳俨然一副将宴会化作沙场的架势。
奉旨接驾那日，吃了烧鸡窝脖的哑巴亏，嗝噎虽平怨怼难疏。想那西恒国主亦是位列尚京公子榜，曾有风流才子之名。今日殿上正是满目文华俊才，他若无舌辩群儒之能，便看他如何丢丑。
敬酒之后氛围略显松范，昂王就此祭起司宴令。招过一名宫女红巾蒙面，手持羽扇，闻琴音旋转，停住时羽扇指到的人，便起身口占小诗一首。
首位被羽扇孔雀翎点出的，是鹤卫掌印大阁领邓绶。抬手抹了下整齐的胡须，朝殿外看了一番。廊檐下还有断续涓滴垂落，正是一场解燥消暑的好雨，于是口占一一首《夜廊喜雨》权作抛砖引玉。
“满庭夜半风不定，雨骤云破花弄影。
茜帘掩烛人初静，觉来落红应满径”
吟罢四下响起称赞声，其中以昂王赞和声最响：“好诗。品来当是一派晨起清新扑面的意趣。”
骐王亲自为英琭斟酒，却见他正是笑得几乎端不稳杯盏，于是压低声音询问缘由。英琭毫不见外的侧头靠近睿骐耳边：“吾已尽知昂王老蚌怀珠的出处何在，喏~~”用下巴向邓绶的方向扬了一下。睿骐循迹望过去，登时笑得扣了自己手上的杯子，英琭却还劝解：“睿骐此举是欲洁身自清？不必，清者自清浊者自浊。”
昙王刚还在侧殿中，与女儿谈论未来女婿的话题。折回座位，就被昂王老不识相的点了名。想到女儿将要远嫁异邦，且是至今名位未定，有心向乘龙快婿关照两句。憋屈半晌才凑出一首无题小令。
“清雷作乐雨纫帘，冠帔齐妆饰芳年。
随见垂柳不觉春，喜侯瑶瑟续新弦。”
英琭根本不捧场，淡淡擎起酒杯对着昙王敬了一下，连半点赞赏意思也无。昙王尴尬的寒暄几句，灰溜溜退回座位。暗暗为女儿的前景捏把汗。
眼见自己人落的灰头土脸窘迫异常，昂王急忙回身搜寻救场。然，两位年轻国舅，罗锴和邓蕳从开始就不晒昂王，好歹看着皇帝面子，推说文思不济痛快回绝；林筝与谢琛正在商讨着为先帝立行述集，更加没有凑趣的可能；睿骐在与英琭说笑；慕超、赵椿和沈骧三人，有一句没一句的谈论着丹青与泼墨写意的各有其妙，完全一副‘没空陪你玩’的姿态。所有态度实则都在低笑：好歹也是一把年纪，看这人缘混的。
此情此景正位上的睿嘉帝见了都坐不住。御纾贺鸣借献酒之际轻笑道：“一心想绊旁人一跤，自己倒先崴了脚。如今恐要累计陛下为其收场，若是我便臊着他。”——“罢了，到头来终究折损的还是朕的脸面。传口谕招沈骧近前。”
沈骧奉诏来至御前，躬身一一见礼。睿嘉帝甚为闲适的负手笑哂：“沈卿今晚如此闲在，莫不是欲趁人不备逃席？”——沈骧立于当地向上一揖“陛下说笑。飞龙在天雨未歇。从龙之云又如何会散去。”
睿嘉帝被此言赞的好生受用，喜色更深：“念及沈卿连日劳顿，朕有意关照昂王和骐王，分担了些许事务，意在令卿家稍事轻松些。怎么，爱卿案上的菜肴竟未动过？”睿嘉帝早看出沈骧餐桌上餐具不齐，依旧促狭的微笑着，似