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“臣遵旨。”沈骧躬身一揖，垂目沉思。被睿嘉帝一绞，英琭等人不约而同缓步围拢上来。
少顷沈骧朝君臣们再是一礼：“牵强而成不甚工整，聊以一笑儿。
闲情几许客三两，话闲愁世事无常。
人无闲趣休言聚，浮生半闲纵徜徉。
东风任摇闲花忙，笑码落红摆闲床。
但闻尺方惊茶闲，但系舟头坐野莽。”
“好篇阶梯闲字歌。端是工整而不失意趣，凤郎真个好文采。”英琭高声赞和道。将手中玉盏呈送到沈骧面前。“昔有曹子建七步成诗，看成世间之奇。今日仪光信口占得阶梯诗，已在七步之间，真乃当世奇才也。”
沈骧双手接过玉盏，两手一遮一送将酒一饮而尽。相互拱手施礼时，英琭晃过沈骧耳边：“有人余晓汉景帝制周亚夫之例。”——“得见示范者却非孝武帝。随他去吧。”随即彼此相视而笑。
“仪光今晚只怕要空腹赴宴了”——“诚如兄台当日慨叹，天家禄食实在不好克化。”骧极为斯文的答。
外主在此，致使谢琛、林筝、赵椿等，一班位列中枢的臣工，皆是识趣的含笑一揖便欣然移开。唯有慕超仅是文册编撰，无需避忌。此刻手托着瓷碟糕点走近，骧顺手从碟中拈来半块点心放进口中细品。
“骧儿，芷璘恐你今晚是有酒了，要我提醒。空腹饮酒，仔细夜间胃不适。”——“小弟省得。”沈骧乖乖的把酒杯塞到慕超手中。
慕超大方的向英琭略施一揖：“国主见笑，舍弟自小留有胃疾。家严不在，少不得做长兄的出面照顾。”随之转向沈骧“芷璘特意留给你的，说这个当和你的口味。”
就近听到慕超语气近似在哄孩童，英琭忍着好笑将手一拱，算是还礼。看他们兄友弟恭的，间或还见有弟弟点滴的小顽皮，被兄长板起面孔制止的情形在其间；英琭心知，无论是否故意做给人看，亦是足够柔软的逐客意思。当下虚让一下，转身应了身后邀请离开。
“适才左相与我提及，太后即将为宣公主尚婚择婿。颇有试探之意。”——骧慢慢吃完点心，故意从慕超袖管中翻出手绢擦擦嘴角：“哥哥放心，雨航只要在我身边，不必赘言就足以应付无数琐碎。”
“为兄担心的倒是当日对联中，所列‘鳞甲翎毛’，今日竟是集结的齐全。你这刚上任的送亲使可要格外留意。”——“那以哥哥之见，假若稍后真有人叫阵，预试玄鹏之劲，小弟该当何以对之？”
···有谁知悉，兄弟间淡笑轻谈见，竟是隐有风云奔涌的凝重。
见昙王、昂王凑和道英琭近前攀谈，睿骐道声‘更衣’，告便转入侧厢。如厕净手后索性先留在侧殿透透气。恰好御纾贺鸣也在，两下拱手一揖。
“御纾不在驾前侍候，竟在此躲清闲。”——“我托故微醉，陛下准我出来透透气。实则是，真真看不下去两位王爷那副做派。”贺鸣摇着扇子笑答道。“皇室的尊严，自家的体面，巴望着趁机为女儿要名分，还要思量着说话分寸，莫要把鬼见愁惹急了···哈，真真是刀尖上跳舞的艰险。可惜，礼义廉耻、心胸胆量、随机应变，这些个一样皆无。王爷您可不也是出来，透透气的？”
睿骐微微一笑不予说破贺鸣。“时机成熟，本王定助你转明。”——“那属下就为王爷这句话，活下去。”
一个小内侍飞跑出来，上来一躬急报：殿内突起争执，请王爷、御纾尽快回去。
昂王、昙王终于是触及霉头，一言不合惹怒了玉面玄鹏。英琭毫不客气掷杯而起；罗锴更坐不住针毡，欲行招殿外禁卫入内弹压；大殿上的气氛是点火就能爆炸的。
睿骐和贺鸣闻言，惊得脸都灰了，纷纷提起内息一路小跑回转救场。
抢步进至殿中，矛盾双方已经被分隔开。睿嘉帝刚申斥过两位王爷，正黑着脸拂袖呵斥二人退场。国舅罗锴也被叱令当面请罪，恨得面色焦黄。
英琭已由沈骧陪着，坐到了另一侧的侧厢中品茶。不知拈了什么话题，此刻鬼见愁玉面之上，那里还找的见丝毫不悦之色，居然还兴致高昂天南地北的闲聊起来。不到半盏茶功夫，话题很快回到争执起因之上。
西恒王族实行的收继婚俗，始终是被汉礼奉行从一而终之人嗤之以鼻的。
昙王深恐女儿过门之后，名分不高，日后落得被当做礼物转送他人，甚至沦为英氏子侄们的庶妾。明知英琭不好相与，也只好拼着挨骂，明确说出心思。然而千万个不该，不该以英琭的母亲泰和公主为例，为自己女儿找说辞。英琭的耐心直如其本人所述，要分对谁。对待跳梁小丑，即是转眼雷霆骤起。
千钧一发，还是那媚乱朝堂之人，手捧醒酒汤玉盏款款上前。风雷奔涌瞬间和风化雨，英琭欣然应邀侧殿待茶稍事醒酒歇息。
一时分神，英琭的话题已经讲完一半。草原聚会，男人较量马术兵刃，女人则是比量勤劳。挤奶备餐是为贤妻良母的起码准则。话说正是这样一场比试，一柔弱文静女子，以半桶份量居然拔得头筹，问所为何故？
沈骧茫然摇头，示败认输。英琭勾勾手指示意附耳凑近，随后一字一句道出答案：那女子的牛，都是雄性的。惊觉跌入陷阱，沈骧羞得满脸通红及至张口结舌。英琭恶行再次得逞甩开扇子仰天大笑；已不再提刚才的争执不快；沈骧只能忍了被调戏的哑巴亏，捧起手上闻着都苦的酽茶。
定亲日下起的雨，一直拖到西恒使团启程才停。
昙王全家如触景生情，从上之下哭得象在发丧。值得一哭的事，件件是令人痛断肝肠。
隆昙言语失当弄巧成拙，几乎酿成大祸，被降级罚俸，消减敕封；还要自掏腰包，再备出一份嫁妆以示歉意。
隆颖自哀命苦，眼睁睁嫁给了瘟神一样的男人。未来夫婿虽则相貌英武文武全才，如今更是雄踞一方真正一言九鼎的气魄。却也是个绝对没有姬妾们说话之处的主儿。琭王元妃故去，英琭再无纳娶册封。和亲公主位份未定，似乎仍有主持后宫的可能，也要看有无得宠固宠的资格。何况英琭风流不羁之名早已远播，颖公主很快将没于众多姬妾之间。
“宗亲晋位成的公主，也配要求正朔嫡公主和亲的荣耀么！”英琭如是答复给昙王道。隆颖自知今后苦楚是受不尽的。
随公主和亲出去的侍女从人们，想到从此永别富贵温柔乡，直坠蛮荒苦寒，抛骨异乡，简直哭得天塌地陷。
···苦啊···哭吧···
沈骧端坐马上，望着远去的烟尘，真个是如释重负长呼了口气。来时风驰电掣，去亦是风卷残云般，实不负其鬼见愁玄鹏的绰号。
拨转马头放行几步，忽有曲调欢快的箫声兀然响起。沈骧不禁切齿。闪于脑海的不仅是于千里传音深厚内力的赞叹，更有弄箫人恶劣无比的一张笑脸。他故意将这妓坊的曲子演绎成如此，愈发的如用草签儿桶耳朵，让人听了浑身不自在。
香带，香带。欲卸檀郎不在。门环响乱心怀，铜镜丢落牙床。牙床，牙床。夜梦拥个匆忙。——《调笑令》，华璃坊等妓坊用的曲式。
骧对着雨航点点头，将玉面菊花骢的缰绳放在其手中。“去吧，你跟上去替我看过，我才得安心。若是被发现了行迹，你便说是替我往旧宅安排日后居所。”——“只要不是让我揣着休书走，说什么都行。”雨航轻笑一声，带缰上马，遂一骑追风而去。
依据昌民律：男子年满廿五，女子年满一十八岁，不论婚嫁者；首问其父母失，令交地方官媒为之择。仍辍之，则问其户辖地方官员过，责其地方长官指官媒行之。在籍官员满岁而未问婚娶纳者，经言官核实参劾；由上座者为其指婚。
适逢谢琛丁忧期满，正大暑节气。安氏得沈赫授意，为谢琛和慕超先行纳妾。因添人进口儿格外活色生香。鸾卫小筑因之出奇热闹起来。
红巾翠袖，花港照影。莺也娇娜，燕也含羞。闲拥鸳鸯枕，笑画远山翠。朝研胭脂扣，暮栖芍药荫。花不娇柔，玉不温柔。人不风流，妄自白头。
沈骧茫茫然的翻看着守忠塞过来的奏折，赫赫然的满纸骄奢淫逸···不仅是沈骧自己迟来应卯被记录在档，连谢琛和慕超携带妾室野外消暑纳凉的事情，也被指作有失官体。
睿嘉帝屏退左右欲听细说分晓，沈骧却不是几句好话就顺毛的主儿。官帽并玉带腰牌往案头一撂，满脸痛心疾首，顿足欲呼‘撞天屈’的悲愤。活活要将暑天大太阳变成六月飞霜。
兄长纳妾也是依据朝廷律令之行，为何也要来骂我？！微臣如今是恨不得一日能分为两日用，陛下居然闲在得派人躲在暗处听窗根···你还能在下作些么！
“陛下教训过，断骨连筋姑舅亲。臣自今晨寅时三刻出门，时至目下将近酉时，水米未进···陛下，表兄，赐些果腹之食，可使得？”否则我晕过去之前，定先把你咬死。
参劾骄奢的折子，在当今皇上搭进一席晚膳之后就此留中。
次日松延宫颁出懿旨：盂兰盆节之后和亲公主开始斋戒祈福，静待吉日启程。
终于将和亲事务核对录档完毕，交割封存，日子已疏导七夕乞巧之前。将官袍褪下交给东来抱着，刚走上街头，恰被御乐坊主管抓个正着。推脱不开只得随着又往御乐坊走一遭。
盂兰盆节将至，宫中排演舞蹈的压轴献舞，定下的正是那只《法座莲华》。舞妖凤郎如今官拜高位，平时能偷闲整理前朝乐舞残卷，连缀编结成新舞，亦是极为不易的。若能借得一时技痒，到乐坊来操演一回，简直就是甘霖普降。凤郎之舞得先皇今上两代御赏，端非凡目轻易可见。能得其提供舞谱亦是不易，今日竟能得其亲自指正带妆彩排，乐坊上下欢喜直冲云霄。
“苒修，若此番献舞得了赏赐，记得请我吃鱼茸瓤豆腐”沈骧褪了舞衣，向领舞的舞姬笑道。苒修点点头，忽闪着一对亮眼，樱红的唇两边，现出两个喜人的酒窝。
“那你可要亲手做才行。”苒修又点头。
沈骧越发觉得这女孩子有趣，交还舞衣凑近揶揄道：“若献舞罢，我便求陛下将你赐给我，可好？”苒修习惯的点头，忽然回过神，一张脸涨得粉中透红，张口结舌说不出话。沈骧嘻嘻一笑，顺手把头上莲花冠扣在苒修头上。“一言为定啊。”
不知那女人在举朝庆典时，看到如此一支华美乐舞，会作何反应。定会被前尘往事重现眼前，搞得魂冲头顶如坐针毡吧。子所不欲勿施于人，汝不叫人安，焉想自安。沈骧的唇勾成一弯美妙的下弦弧。
【盂兰盆节，摘于孝子在佛祖座前为贪毒母亲祈福，助其母孽魂得入轮回的佛典故事。法座莲华之舞取意在此。表现佛祖感怀于孝子赤诚，莲座现世，佛光普照；生前贪毒成性的孽魂，得以化去罪业羁绊，终得安息进入轮回道转世。】
朔宁侯府目下也是热火朝天，安氏夫人更喜得合不拢嘴，与眼前三个孩子，扳着手指算着桩桩件件的欢喜。
世子的亲事开始操办；八月初，沈、李两家便进行纳征过聘；九月初六亲迎成礼。三日后进宫拜见太后。
安氏已经开始择选官媒送看的闺秀小相，待骧完成和亲送嫁公务返回京城，便要为他张罗说亲。
沈骧莞尔没有接安氏的话题。“三弟的婚礼由超哥琛哥帮娘操持。西恒的婚礼定在九月初八，孩儿身为送亲使，需要待合卺礼成，才能率队返回。另则返回途中需往安奉走动一遭，粗略预计要年后回转。家里又要辛苦两位哥哥了。”说罢，眼光向谢琛、慕超各自身后的侍妾逡巡一回。
随纳了侍妾，也少不得行家礼一节。慕超、谢琛今日即是领着各自的侍妾来向长辈见礼。沈赫一直在任上不得回府，因而沈骧在安氏夫人身侧落座，并不受礼确也起着主持效力。
两名侍妾随后移到侧厢等候，安氏夫人从沈骧手上接了茶，左右看着三个长成玉树凌风般的孩子，真真是欣慰无比。“为娘明白家国不能兼顾的道理。我儿只管放心公务。届时你爹爹和舅父都会在府中，亦还有超儿琛儿帮着为娘，哪里就会累着为娘呢。”
言至此，安氏仍不禁暗伤。娶亲则会分府另住，至于分出另过的人能活多久，便不得而知。纳妾既可借机迈过民律，又不至于依常例分开。如今朔宁侯府家门慎严，外界污浊轻易够不到这里的门槛。个中意思不仅沈骧深知，谢琛、慕超皆是心如明镜一样。
母子们正品茶说笑，外有侍女打起竹帘。世子沈驰衣袂飘举的进门�