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姜云飞咧开了嘴，露出了标志性的灿烂笑容，有些不好意思地挠挠头：“阿华妹妹。你的记性可真好。”
“那当然！”芷华转身朝舅妈走去，毫不生疏地给了她一个大大的拥抱：“舅妈，这么多年了，你还是一点也没变。和我儿时的记忆里一模一样呢！”
姜夫人破涕为笑，亲昵地点了点她的鼻子：“你这小妮子，还是和小时候一样嘴甜！对了，琰儿呢？是不是还在书院里念书啊？”
因为怕妻子担心，姜武没有透露外甥去牧州的消息。是以姜夫人才会有此一问。
“呃，弟弟出了趟远门，现在正在赶回来的路上呢，估计这几天就到了。到时候呀，我让他第一个来见您。”虽然不知道舅舅故意隐瞒一事，但见舅妈似是毫不知情的样子，芷华聪明地没有点破。
姜武干咳两声，怕妻子看出什么端倪，打岔道：“咱们进去吧，瞧瞧你们。在门口就叙起话来，也不怕人家笑话。”
原本姜夫人还没注意到有什么不对劲，姜武欲盖弥彰的表现反倒让她察觉了什么，不过在孩子们面前，她不好和丈夫闹开，打定主意私下里再好好审问。她若无其事地拉起外甥女的手，往家里走去：“你舅舅说得对，走，咱们进去再聊。”
刚跨过大门门槛，身后忽然传来一个气喘吁吁的声音：“小姐。您快回家吧，宫里刚刚传来陛下旨意，婚期提前了！”
芷华听出这是她院里二等小丫鬟春喜的声音，猛然回头。诧异道：“你说什么？”
春喜跑得太急，喉咙干涩涩地发疼，她吞了吞口水，这才把话说清楚：“奴婢听说世子爷领了统帅一职，不日就要出征，所以陛下特意下旨。把他和您婚期定在了三日之后。”
舅舅那只无力的手刚刚让芷华直观地意识到战场的危险与残酷，接着又收到沈泽要领兵出征的消息，她一颗心砰砰直跳，脸上血色刹那间全部褪去，一片苍白。
姜夫人连忙扶住芷华那摇摇欲坠的身子，丈夫上过那么多次战场，外甥女现在的心情，她最能感同身受。“阿华，你还好吗？别太担心了，世子既然敢主动揽下这差使，必定是有几分把握的。别胡思乱想，自己吓自己了，知道吗？来，舅妈送你回去。”
芷华回过神来，舅妈的手，勉强挤出一个笑容：“不用了舅妈，我自己坐马车回去就好。您一路舟车劳顿，还是好好歇息一下缓口气吧。等休息好了再来看我也不迟。”
言罢，不等舅妈再说什么，她转身朝舅舅福了福身子，“舅舅，你有伤在身，也不必再说送我的话，咱们都是一家人，日后走动的机会多着呢，不必这么见外。阿华这就告辞了。”
姜武素来不拘小节，听外甥女这么一说，也不再执意相送。他叹了口气，挥挥手，“去吧，好男儿志在四方，你想开一些就好。卫国公是个很有本事的人，他的孙子，想来也不会差到哪去，你不必过于担忧。”
***
回到秋华院时，芷华已经好了心态，不再像刚刚那样，忧心忡忡全都写在脸上。
韩妈妈正指挥着小丫鬟们整理库房，甄选其中可以作为陪嫁的物件。见到小姐的身影出现在门口，她连忙放下手中活计迎了上来：“小姐，您回来了。”
芷华木然点了点头，一张俏脸紧紧板着，丝毫没有一点出嫁在即的娇羞。
韩妈妈心思一转，就明白了小姐为何如此。一切已成定局，她心知小姐不愿再听那些苍白无力的安慰之词，遂体贴地没有没说什么，只道：“厨房刚刚送来了养颜的百合汤，小姐喝上一碗再好好休息一下吧。”
今日从睁眼开始，她就悬着一颗心早朝上陛下对舅舅的处置旨意，结果出来后刚松了一口气，接下来又是与舅舅一家重逢，情不自禁地悲喜交加，紧接着再收到婚期提前、未婚夫不日出征的消息……短短一上午，情绪几起几落，芷华此刻的确是心力交瘁。她没有拒绝韩妈妈地贴心安排，食不知味地咽下那碗百合汤后，倒在床上蒙头就睡，不愿再去想事情。
韩妈妈看着小姐蜷缩在被子里的身影，长叹一口气。（。）
第七十八章 无题（）
落日的余晖透过窗户洒进房中，斜斜照在床下踏脚处那双绣着蝶恋花的精制绣鞋上，床上的人儿翻了个身，眼皮轻颤，显然就要醒来。
“韩妈妈，这都酉时了，还不叫醒小姐吗？睡这么久，到晚上走了困意怎么办。”
“唔，睡了一下午，小姐也该缓过劲来了，你去端盆温水来，我进去叫醒她。”
韩妈妈说完，轻轻推开房门，走了进去。
早在白兰一说话时，芷华就睁开了眼睛。不等韩妈妈进来叫她，自己坐了起来。
“小姐，您醒啦。”韩妈妈一眼就看到了床上坐着的身影，快步上前伺候她穿鞋更衣，嘴里念叨着：“小姐，奴婢给您配好了洗浴用的药材，这几日晚上睡前都泡半个时辰，到了成亲那日，保证让您做个容光焕发的新娘子。”
提起三日后即将举行的婚礼，芷华脸上浮起一片红云，情不自禁扬起一抹甜蜜的微笑，之前因为担忧而起的阴霾散去了八分。
穿好衣服，就着刚刚端来的温水洗了个脸，芷华端坐在梳妆台前，任由巧手的白兰梳着头发。
“韩妈妈，晚膳后劳烦你再跑一趟舅舅府上，把新买的那些下人身契送去。上午走得太急，我都忘了这事了。”
立在一旁的韩妈妈敛身应是，又接着汇报起来：“小姐，下午礼部派人送了好些东西过来，都是皇上特意赏赐给您添妆的，单子奴婢暂时替您收起来了您过目。”说着，她从怀里掏出一张红色礼单，双手递了过去。“另外还有内务府也派人来传了话，奉太后懿旨，您成亲时的礼服他们会在三日之内赶制出来您无需嫁衣操心。”
芷华接过来一看，只见上面有黄梨花木家具一整套、四季衣裳十二身、锦缎丝绸几十匹、珠宝首饰数匣。古董字画若干。
“怎么这么多？”饶是早知道皇上赏赐的必定都是些好物件，芷华还是吃了一惊，数量也太多了吧。
“小姐不必不安，礼部的大人说了。这是皇上给您和世子爷的体面。”
一听这话，芷华就明白了，这是皇上变着法儿给沈泽主动请战的赏赐呢。虽然那时场，但她可以想象——“老夫人当时脸色肯定不好看吧？”
说起老夫人听到这话时那副的表情，韩妈妈有些忍俊不禁。“还好。她虽然脸色黑了些，笑得僵硬了些，但好在还是忍住了，没说什么阴阳怪气的话。”
儿子回来了，不但毫发无伤，还升了官，姜武又失势成了白身，老夫人正摩拳擦掌想着怎么回报长孙女呢，不想她三天后就要嫁人了，嫁妆又有朝廷的人亲自盯着。她一番算盘全都落了空，不变脸才怪呢。
见小姐但笑不语，韩妈妈忍不住替她抱怨起来：“这商户出身的就是鼠目寸光，还以为中书舍人是个多了不起的官呢，您没瞧她那轻狂样！也不想想小姐您即将成为世子夫人，将来二房、三房那些小姐们想要说门好亲事，还不得指望您提携。”
芷华侧过脸，打量着镜中白兰刚刚梳好的新发型，满意地点点头，嘴里应着韩妈妈的话：“算了吧。我倒希望她就这样下去，将来真要有什么事求我，也没那个脸张口才好。”
“小姐，别光顾着说话。你一整天都没吃过什么东西，也该传膳了吧。”白兰放下梳子，一脸心疼。
“嗯，你这一提醒我还真饿了，去传膳吧。”
晚膳之后，韩妈妈按照之前吩咐去了姜府。白兰被打发回了自己房里绣荷包，芷华心焉地做着一双打算送给沈泽的靴子，目光时不时往窗户飘去，心里有一肚子话想对那个引得她牵肠挂肚的罪魁祸首说。
时间一点一点的流逝，到了亥时，那人依旧没有出现。
婚期定得这么急，他府上下人又不够用，想必这会儿肯定忙得焦头烂额吧。芷华穿过一针，心里这样想着，脸上不由浮现出几丝失落。
就在这时，窗户上传来两声“笃笃”轻叩，芷华惊喜地抬头望去，嘴上却没好气地说道：“窗户又没栓，自己翻进来便是。”
无人答话，又是两下“笃笃”声。
芷华站起来，走过去开窗一看，外边一个人影也无。正在疑惑间，下面“咕咕”一声轻鸣，原来，一只白毛红嘴的鸽子，正站在窗台上侧着脑袋打量她呢。
芷华一见鸽子脚上系着一管小小的竹筒，心下了然，试着朝它伸出手掌，果然，这小家伙一点也不怕生，轻轻一跃，就落在了她的掌心里，安安静静地任由她取下竹筒。
之前姜武送过她们姐弟每人一只信鸽，芷华屋里就有现成的鸽子食物。她先把小家伙放在桌上，打开柜子翻出一袋玉米粒，抓了一小把撒在它面前作为奖赏。第一次来送信的小家伙一开始还有些紧张，歪着脑袋看了芷华半响，或许是被那和善的笑容所鼓励，终于低头吃了起来。
芷华展颜一笑，取出竹筒里的信笺凑在灯下看了起来。
阿华，见字如晤。我知道不该没和你商量就擅自决定出征，也知道你收到消息后有多担心。然忠君卫国是祖父亲手写下的祖训，国难当头，身为卫国公世子的我无法逃避。这些苦衷，希望即将成为我妻子的你，能够体谅。待来日为夫凯旋归来，必将弥补你今日委屈。
短短几行字，芷华看了一遍又一遍，沈泽带着内疚与心疼的样子仿佛就在眼前。气恼与委屈，全都化作一声轻叹，烟消云散。
展纸研磨，提起笔却又不知该写什么。一肚子的担忧忽然不愿让沈泽看见，生怕损伤他半点骄傲与自信。
踌躇太久，笔尖滴下一滴墨汁，落在纸上渲染开来，恰似一滴泪珠。
芷华本要扔掉这张纸重新写过，转念一想，又改了主意。放在烛火上烤干墨迹之后，她小心地卷起这张纸，塞进竹筒。（。）
第七十九章 自找气受（）
第二天清早，太阳还是刚刚爬上天际，秋华院里东南方种着的几棵香樟树上，不知打哪飞来了几只喜鹊，叽叽喳喳唱个不停。
芷华就在这片嘈杂的鸟叫声中，睁开了眼睛。韩妈妈给她调配的药浴果然极有效，泡上一个时辰后，满腹心事的她躺在床上没过多久就轻松入眠，一夜安睡，连梦都没做一个。
让她这几日能好好调养，确保婚礼那日有最佳状态，韩妈妈特意叮嘱过，不让丫鬟们叫她早起，每日睡到自然醒最好。是以，此时窗外一片阳光明媚，屋里却静悄悄的半点儿声响也无。
“白兰。”芷华朝门外唤了一声，趿着鞋子走过去推开窗户，顿时，夏日清晨特有的朝气混合着香樟树散发出的馨香，乘着微风迎面扑来，好不惬意。
白兰推门进来时，就看见小姐正站在窗边，闭着眼睛大口呼吸新鲜空气。几丝从树梢间隙中泄露出来的阳光，调皮地撒在她那张神采奕奕的脸上。原本端庄温婉的五官，在这璀璨阳光的照射下，竟变得耀眼无比。
白兰有些看直了眼，半响才回过神来。把装着温水的脸盆放在木架子上，这才招呼道：“小姐，水已经备好了，过来梳洗吧。”
架子上还有早已斟好的一杯热水，白兰小心地倒了一丁点在手背上，水温正好，这才连同沾有青盐的柳枝儿一并递给芷华。
漱口净面，梳好头发之后，早膳也摆在了桌子上。
喝下半碗银耳莲子粥，芷华正准备夹起小碟子上白兰布好的那只虾饺，一早上不见的韩妈妈走了进来。余光扫到她眉间微不可见地轻拧，芷华忽然没了胃口。放下筷子，扭头问道：“妈妈这是怎么了？可是又出什么事了？”
“小姐，刘妈妈一早过来传老夫人的话，说您最近甚少过去给她请安，眼下都快要出嫁了，这几日晨昏定省之礼可再不能废，以免传出去，你自己落个不孝之名也罢了，就怕世人质疑咱们陆家家教。”韩妈妈的声音里满是忿忿不平。
芷华轻轻一哂，起身道：“我当什么事呢，她想叫我去请安，那我就去好了。白兰，去把我那套乡君常服找出来。”
韩妈妈展颜一笑，一扫抑郁之色，“瞧奴婢这记性，光想着您就快要成为世子妃了，一下子忘了小姐可还是位乡君呢。呵呵，希望小姐去的时候，老夫人最好还没用早膳。”
乡君的制服共有三套。一套是进宫面圣那种严肃场合穿的正装，一套是出席宴会时的礼服，还有一套便是在家穿的常服。三套制服款式不同，但颜色都以丹矾红为主，胸口、后背两处用深青纻丝绣着