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了一下,知道是孩子调皮捣蛋被父母揍,当时还觉得很新鲜,后来听多了也就习以为常了。可这会听到的哭声却跟以往不一样,那哭声特别凄惨,而且还一直叫着哥哥,听得玉熙心里很不舒服。
玉熙叫来了韩吉,说道:“去看看外面发生了什么事?”
没多久,紫苏就回来了,眼圈红红的,脸上的神情也很难看。瞧着就知道不对了。
玉熙问道:“那孩子怎么回事?”哭得那般凄惨,还一直叫着哥哥,听着就不对。
事情并不复杂,那孩子的爹跟后娘要将她送给人家当童养媳。她又惊又怕,所以才大声呼救,希望她哥哥能来救她。紫苏说道:“姑娘,那孩子真是太可怜了。要不,我们帮帮她吧!”紫苏还是第一次见到这么可怜的孩子。见玉熙不为所动,紫苏说道:“姑娘,你是没看见,那孩子,真的很可怜。”
玉熙点点头说道:“带她进来。”
很快,紫苏就将人领了进来。望着跪在地上的小姑娘,玉熙脸上的神情也是变了又变。那小姑娘穿着一身跟乞丐差不多的衣裳,脸色蜡黄,全身上下估计都没二两肉,就只一把骨头了。
玉熙望着跟着小姑娘一起进来的陈管事的媳妇,问道:“你说她爹娘想将她送给别人家当童养媳?”这模样,谁家会要?看着都担心养不活。
陈管事的媳妇听了玉熙的话,解释道:“姑娘别看她瘦,年岁也不大,可洗衣做饭、养猪养鸡等家里的活都能做的。”
玉熙看着那么丁点大的孩子,就这样的孩子还要洗衣做饭做一堆的家务,可见在家受到怎么样的苛待。玉熙沉默了一下,问道:“是白送的?还是要收钱的?”
陈管事家的来之前就将事情打听清楚了,说道:“她爹要了别人家一百斤的粮食。今年行情好,一百斤的粮食也有人拿得出来。带回了家,不仅能帮着干活,还能省一笔彩礼钱。”
玉熙算是听懂了,与其说是送,倒不如说是卖。只是这孩子长得太差,人牙子不要,所以就卖给人当童养媳了。可童养媳是那么好当的吗?玉熙以前在庄子上时就见过一个童养媳,真不是一般的可怜。睡得比狗晚,起得比鸡早,累死累活从早干到晚,不仅吃不饱穿不暖,每日还被那家的人打骂。
韩吉走了进来,说道:“姑娘,这小姑娘的哥哥来了,就在外面。姑娘看……”
玉熙回过神来,面无表情地说道:“让他进来吧!”
韩吉也领着一个孩子进来。玉熙抬头望去,就见这孩子大概六七岁的样子,跟跪在地上的小姑娘一样瘦骨嶙峋。还有,这都十月的天了,身上还只穿了一件打满补丁的衣裳,脚上打着赤脚。
小女孩见到来人,一改刚才的沉默,爬过去哭着叫道:“哥,哥你终于来了,我差点就见不着你了。”
少年抱着妹妹,说道:“多谢姑娘救了我妹妹。”
玉熙心里暗暗点头,口齿清楚,见到他们也不慌不乱,倒是不错:“我救得了一时,救不了一世。”
少年咬了咬牙,抱着妹妹跪在地上,低着头说道:“求姑娘买下我们兄妹,给我们一条活路。”既然那毒妇已经打定主意要送走菊花,这次没成下次还会送走的。下次,也许就没这么幸运了。
玉熙笑了一下,问道:“我买下你们是没问题,但你们能为我做什么呢?”
少年低声说道:“我上了一年学堂,认几个字。”这也算是他唯一能拿得出手的了。
小姑娘搂着少年的脖子,朝着玉熙说道:“东家,求你买下我跟我哥哥吧!我会洗衣做饭喂猪养鸡,我哥能去山里捡蘑菇、打野鸡、兔子等猎物。东家,我们什么都能做,吃得也不多,求你买下我们兄妹吧!”东家若是买下他们兄妹,以后就不用再分开了。
玉熙望着那小姑娘,小姑娘面带怯意,右手紧紧地抓着少年的衣裳。玉熙问道:“刚才将你送走,你为什么不同意?
小姑娘仅仅抓着少年,说道:“若是被送走了,就再也见不着哥哥了。”再苦再难,有哥哥在,她就不怕。
玉熙望着这对相依为命的姐弟,心里有些羡慕,不管日子过得多艰难,还有一个可以牵挂可以依靠的人。而她,却是一直都在孤身奋战。玉熙稳了稳神,说道:“想好了?你得清楚,一旦签下卖身契,就再没有反悔的余地。”签下卖身契,就从良民变成了奴仆。
韩吉很想翻白眼,姑娘这话真是多余,庄子上不知道有多少人想将女儿卖过来呢!只是都被他拒了,这小子也是运气给碰上了。进了国公府,其他不说,至少衣食不愁。
少年点头说道:“不后悔。”当下人,总比饿死、兄妹分离的强。
玉熙微微点头,望着一侧的韩吉说道:“这事你去办吧!”要买下他们,还得找他们父母签下卖身契。
少年说道:“东家,让我跟着一起去吧!”
玉熙以为是去做个了断,所以也就没有拒绝,朝着韩吉说道道:“去他们兄妹一起过去吧!”那样的父亲,不要也罢。
半个时辰不到,韩吉就回来了。将两张身契交给玉熙后说道:“姑娘,那小子是个人才。”
玉熙惊疑道:“怎么了?”
韩吉笑道:“姑娘是不知道,他那继母知道我们要买人,竟然敢开口要三十两。那小子也还值点银子,那小姑娘白送都没人要。我当时还没开口说话,这小子就说他们兄妹只值八两银子。他那后母当时脸上的神情别提有多精彩了。最后,我就只付了八两。”其实,就算那小子没说话,他最多也就付十两银子了。
姑娘宽厚不假,但也由不得刁民欺到头上。惹着了他,就将这一家子赶出庄子上,看他们拿什么生活。真是不知道天高地厚。
玉熙想着自己,心情有些沉重,说道:“我记得京城买一个小厮大概十二两,买个小丫鬟大概七八两,两人合起来应该是二十两的身价。你将另外的十二两银子给那孩子,任由他自己处置。”
韩吉瞪大眼睛,问道:“姑娘,你这……”见玉熙面无表情地望着他,韩吉赶紧说道:“成,我待会就将银子给他。”
玉熙没有解释这么做的原因,而是转身进了书房。若是这个少年真有才,那好好培养以后会是她一个很好的助力。府邸里的人不是不能用,但隔了一层,而且关键时刻就会掉链子。比如苦芙,虽然瞧着跟以前一样,但玉熙很清楚苦芙心思浮动。也就现在大伯母跟大哥仍然照佛她,要不然苦芙肯定不会留下来。
傍晚时分,韩吉过来与玉熙说道:“姑娘,我将另外的十二两银子给了那小子。那小子拿了这钱就回村子,还了欠债。”说还债其实也不对,是还恩情,之前兄妹两人过得很苦,吃了上顿没下蹲。村里有善心的人会接济一二,否则兄妹两人估计早就饿死了。田洋,现在去还这些人的恩情了。
玉熙对田洋这个举动很赞赏,说道:“恩怨分明,很好。”能力怎么样暂且不说,就这性很对玉熙的胃口。
韩吉也觉得很不错。
玉熙想起昨天忘记问的一个问题:“田洋能认字,家境应该不差。我们也都看出这是个聪明的孩子,后母再恶毒,他也是家中的长子,他爹怎么也放任不管?”有后娘就有后爹这话不假,但对于能撑起门户的长子,总归是有几分不同的。
韩吉哪能不知道玉熙所想:“姑娘,田洋家境是不差,只是他爹娶了个有手腕的寡妇,那寡妇长得漂亮,去年年底又生了个儿子,将男人笼络在手心,家里哪里还有他们兄妹的容身之处。也就靠着村上的人帮衬着,要不然这兄妹早就饿死了。”
玉熙低声说道:“没娘的孩子,都是草。”玉熙就纳闷了,怎么就那么多后母呢!
韩吉听了这话,低着头不说话了。四姑娘也是生母早逝,后母不容,亲爹也厌恶的,要不然也不会被赶出府邸。这境遇倒是跟这两孩子有些相似。唯一不同的是,姑娘有大夫人跟世子爷照拂,别人也不敢欺凌她。
玉熙并没有留下这对兄妹在身边,而是第二天就让人将他们送回国公府学规矩。能不能用,还得观察一二才成。
韩吉进来说道:“姑娘,那小子说要给姑娘磕了头再走。”姑娘这次眼光不错,这小子好好调教,会是个人才。
少年抱着妹妹走了进来,给玉熙磕了三个头。说道谢的话太矫情,毕竟他们兄妹已经卖身给东家了,连命都是东家的。磕这三个头,是表示他的感激之情。田洋之所以卖身为奴,也是因为他知道东家是一个宽厚心善的人。卖身的话,兄妹两人有条活路,而且不用分开,结果如他所想。
玉熙没有接这句话,而是问道:“田洋,到了国公府,好好学规矩。其他的,等学好规矩再说。”玉熙得看看少年擅长哪一方面的,然后再着重培养。自己培养出来的人,比府邸里的人好用。
第226章 回府(1)()
下雪了,洁白无瑕的雪花纷纷扬扬地从天上飘落下来,宛若美丽的柳絮一般。雪越下越大,漫天飞舞,仿若整个世界都笼罩在白茫茫的大雪之中。
玉熙将调制好的药膏递给彩蝶,说道:“让你不要去做那些事,你不停,现在受罪了吧?”彩蝶生了冻疮,手肿得跟包子似的。
彩蝶摇头说道:“姑娘,我以前就生过冻疮,现在应该是复发了。”只是后来进了内院伺候玉熙,冬天没再碰冷水,所以就没有了。如今在乡下地方,受了冻,就给复发了。
玉熙这才恍然,她就说彩蝶平日也没怎么做外面的事,怎么就生了冻疮:“那你以后不要再碰冷水了,养好了也不要碰冷水。要不然,会落下了根。”这冻疮最讨厌了,又痒又麻,还不能抓,抓破了皮得疼死。
彩蝶点头道:“我以后会尽量不碰冷水的。”
玉熙进了屋,又爬到炕上去了。这天太冷了,屋里没有地龙,哪怕烧了两盆炭火都没什么用。玉熙若是坐在书桌前看书,一会就手脚冰凉。所以,她如今看书都是坐炕上看书的。她那炕,一天到晚都烧着,暖和和的。
紫苏端了一碗淮山鸽子汤进来,说道:“姑娘,刚炖好的,快下来喝汤。”喝下一碗热乎乎的汤,人都舒坦。
玉熙说道:“这些日子都没怎么动,整日地窝在床上,长了不少的肉了。”哪怕她每日增加打五禽戏的时间,还是不可避免地长肉。都感觉胖了小半圈了。
紫苏笑着说道:“姑娘又不胖,长点肉更好看。”要紫苏说,姑娘这会才正合适呢!
玉熙才不愿意听紫苏的话:“看来,我还是得多走动走动。”可外面太冷了,吃完饭她最多就在屋子里打两个转,不敢去外面吹冷风。
吃完以后,紫苏端了碗出去了。呆在屋子里也没事,紫苏就拿起扫帚,扫起了院子里的雪。扫了一小半,没站稳给滑了一下,整个人四角朝天摔倒在地。
彩蝶看着吓了一大跳,赶紧跑过去将紫苏扶了起来,问道:“紫苏姐姐,紫苏姐姐你怎么了?”
紫苏苦着脸道:“崴脚了。”
玉熙在屋子里听到了彩蝶的叫唤,赶紧走了出来。正好听到紫苏说崴脚了,见彩蝶想要扶了紫苏起来,忙说道:“不能扶,碰到脚越发难好了。”说完,大声叫了在外面的郭大娘进来。
几个人将紫苏抬进了屋。玉熙准备了跌打损伤的药,找出来以后递给紫苏:“你自己擦在脚上揉开,这样好得快。”别人帮着揉,掌握不了力度,万一力大了会疼死的。
郭大娘对此有些经验,立即去打开热水,然后将冒着白气的毛巾递给紫苏,说道:“用毛巾敷在上面,效果会更好。”
紫苏有些不好意思:“我自己不小心摔倒,弄得兴师动众的。”
玉熙没好气地说道:“谁让你没事去扫雪的,若是你扫雪,不就没这事了。”玉熙让陈管事从庄子上挑了两个身强力壮的妇人,这两个人就负责打扫卫生还有帮厨等杂物。
紫苏笑着道:“闲着没事,看着院子都是雪,就忍不住扫了。”这里跟府邸是不一样的,在国公府里,那院子都是有走廊的。不管是下雪还是下雨,都不影响走路的。这里若是不将路扫出来,就不好走。
郭大娘听了这话说道:“这种粗使的活计,你叫一声,我让来财媳妇过来做就是了。”
紫苏笑道:“我也没想到自己这么不经用,扫个雪还能摔倒。姑娘也别多想,只是崴脚,又不是摔折了,很快就好了。”
玉熙都懒得说她了。
陈管事家的听说紫苏摔伤了,赶紧过来看了一下。见不严重,才松了一口