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七公主虽说不记恨保哥儿了，可是七公主却还是想知道保哥儿说的是真的还是假的，这便也小心叫人问过理藩院去，问七额驸旗里是否曾报过七额驸的其他妾室去。
理藩院的人也不知是七公主问的，这便也没隐瞒，直说七额驸家里是曾报过两名侍妾的。
七公主得知消息之后，虽说并未因此怀疑过七额驸的真情去，可终究想问又不好直接跟七额驸问出口——还是有些儿郁在心里了。
按着公主的身子，往年都是秋冬日里咳嗽的甚，一般到了开春，开窗户开门、且底气温软了之后，就会好了。可是今年，这都到了五月根儿，七公主却还咳着。
她不放心，催着公主请御医来，已是催了好几次去。可是公主都只说是因为这时节外头飘些柳絮、杨花的，才会咳嗽不止，说没什么大碍，等落几场雨将那些柳絮杨花都打落了，就没事了。
。
不知是因为母子连心，还是姐妹连心，婉兮原本在京还好好的，之前因为筹备小十五婚事的那咳嗽已经大好了；可是等到了热河之后，却又咳嗽起来了。
婉兮却没太当回事，只说是热河这边是山城，地气照京师凉些，也硬些，冷不丁刚过来，这身子便还没有适应。
皇帝亲自把过脉，归云舢也请过脉了，倒是大抵都与婉兮自己的所说相应。
——就是婉兮身子虚，倒没旁的病症去。
皇帝便嘱咐叫婉兮好生养着身子，并吩咐容妃和林贵人几个小心伺候着。
。
七月，金川再度传来好消息。朝廷攻取色淜普山。
“色淜普山甚峻，满汉土司官兵，俱各奋勉打仗，顷刻取其大卡数座，将贼匪痛加剿击”。
其中福康安率军破坚碉数十，歼贼数百。又与额森特、海兰察合军，攻下色淜普山南贼碉，遂尽破喇穆喇穆诸碉卡，并取日则丫口。
再进克嘉德古碉，攻逊克尔宗西北寨。贼潜袭我军后，福康安击之退。贼以距勒乌围近，屡夜出击我师，福康安与战屡胜……
福康安的军事天分，在金川战场上终于发挥出来，且随着战事深入，而越发展现得淋漓尽致。
因为金川的好消息，一众官兵俱皆得力，皇帝大喜，频频给前线官兵颁下巴图鲁称号，以及赏银、花翎等。
带着这股喜气儿，七月十五中元节，皇帝奉皇太后到卷阿胜境侍膳都是满面喜气儿的。更因为就赶在七月十五，皇帝便吩咐了避暑山庄里预备放灯。
一来是应节气，喜庆一番；二来也是为金川前线为国捐躯的官兵们招魂和祭奠。
这一日更是小七的生辰，皇帝便格外赏小七克食去，又预备了个又大又精美的莲灯，应和“莲生”之名，叫一并送回京去。
第2639章 九卷77 先走一步（）
七月十五这一日，七公主还带着小十五的福晋点额，并八阿哥永璇的福晋庆藻一起给语琴请安。
语琴顾着这日是七公主和八阿哥永璇共同的生辰，还特地将自己的两套赤金的首饰赏给了小七和庆藻去。
语琴与小七的情分自不用说，语琴与庆藻也是有着除了永璇之外的旁的私人情分去——语琴母家是江南人，尹继善多年在江南为总督，庆藻就是在江南长大，两人自是脾气相投；
语琴甚至与小十五的福晋点额，也还有抛开小十五的另外的情分去——当年语琴册封庆妃，册封正使正是大学士来保，便是点额的伯祖父。
语琴明明这日已经起不来身，可是因为这三个晚辈来给请安，竟也觉着身子竟如大好了一般。
心底下一高兴，竟能坐起来了，这便想到要到海子里去看莲灯。
“便看皇上赏给莲生的这盏莲灯，可好？”
眼见庆贵妃额娘已经病了这些日子，今日竟能坐起来了，且看神色大好了似的，小七等人也是开心，这便小心扶着语琴走到后湖边。
反正也近，还是在“天然图画”，只需出门就到海子边儿了。
——天然图画原本是婉兮在圆明园的住处，后皇帝赏给小十五，语琴便也跟着一起住在此处。小十五成婚之后，这一番点额来圆明园，便也一来是为语琴侍疾，二来也想看看阿哥爷从小长大的地方，这便陪着语琴一起在天然图画住着呢。
语琴立在后湖边儿上，握住小七的手，含笑指着九洲清晏后头的小码头，还有天然图画的码头，“你瞧啊，你下生那天啊，你皇阿玛就是在这两个码头间频繁上船、下船。从这后湖，他乘船将这圆明园里所有的佛城、神供前都给拜遍了，就为了能祈祷你和你额涅能母女平安。”
小七的眼圈儿便红了。
语琴说话有些急，又呛了两口水风，这便又咳嗽起来。小七和点额、庆藻连忙扶着语琴回去躺下。
语琴回去咳嗽得越发厉害，三个晚辈自责得都跪倒在榻边。
语琴却是含笑摇头，“我这病啊，看似是才几个月，可是我自己知道，其实这三年来我的身子一直都不大好。”
“我啊，自知比你们额涅年长三岁，比豫妃年长得就更多一些……自从豫妃走后，我这心里便也隐约有了预感去，我知道我也许是时候到了。”
“故此可不怪你们今日陪伴着我。去看河灯，是我非叫你们陪我去的……便是又咳嗽了，我也宁愿是看完了河灯才咳的，而不是一直躺在这榻上形同朽木一般。”
天晚了，点额和庆藻还可陪着语琴，小七倒是要出园子回自己的公主府去了。也省得婆母们惦念。
却没想到刚回到府中，还没坐下，宫里就送来了信儿，说庆贵妃薨了。
小七一惊，一个踉跄，嗓子眼儿倏地一甜，张口竟然是一口血咳了出来！
白果惊叫，“公主！”
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庆贵妃薨逝的消息，被在京办事大臣快马加急送往避暑山庄。
消息送到的时候，已是两日后。
皇帝听罢便急声吼道，“暂且瞒着你皇贵妃主子去！”
皇帝太知道，凭九儿与语琴的姐妹情深，若这消息叫九儿知晓了，九儿必定半条命都没了去！
倒是总管王成跪倒启奏，“……皇上，皇上总该下旨为庆贵妃主子治丧，总得有皇子公主立即驰马回京穿孝。此事终究是瞒不住皇贵妃主子的。”
“莫不如，皇上想法子尽量委婉地叫皇贵妃主子知晓。”
皇帝也是闭上了眼睛，“是啊，总归是瞒不住的。”
皇帝先拟好了旨意：“本月十五日庆贵妃薨逝，著辍朝五日。派皇六子、皇八子、皇十二子、皇十五子，暨顺承郡王恒昌、和郡王绵伦、果郡王永瑹、九公主穿孝。”
“并著皇六子质郡王永瑢、礼部侍郎德明、内务府大臣金简，总理丧仪。所有应行事宜，著各该衙门察例具奏。”
皇帝拟好了旨意，交给军机大臣，却叫晚一个时辰再发。
他静静坐了会儿，这才起身向婉兮的寝宫去。
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婉兮也歪在炕上。
也是七月十五那晚看完了河灯，回来便有些吹着了，本就身子有些发虚，这便更是起不来了。
皇帝虽说之前下了决心要说，可是这一步一步走来的时候儿，还是一步“说”，一步“不说”地犹豫着。
九儿也病了啊，他真的是不想说。
可是……小十五要回去穿孝，小十五本来是每天早晚都要来给九儿请安的，若小十五不见了，九儿怎么都不可能不知道。
——小十五还没给人穿过孝呢。以小十五的身份贵重，若说穿孝，便除了皇帝、皇太后和婉兮自己之外，只可能是给语琴了。
终究……是怎么都瞒不住的。
皇帝一步迈进门槛，也恰恰踩在“说”上。
天意、人心皆如此，皇帝眼帘轻垂，随即深吸一口气上前握住了婉兮的手，坐在炕边儿。
“忙什么呢？叫你养着，你还动手干活儿。”炕桌下头摆着针线笸箩，皇帝来得急，婉兮没来得及藏。
婉兮便笑了，将急忙塞在枕头下的一个小物件儿拿出来，举在皇帝面前，“爷别恼，只是扭了几根草，做个小玩意儿罢了。”
皇帝看过去，是个草扭成的小马儿。却为了突出性别，还给头上多加了一朵小红花儿。
皇帝原本满腔的忧愁，叫这小红花儿给弄的，倒也笑了，“给女孩儿的~”
婉兮含笑点头，“永璇刚得了第三女去，咱们在避暑山庄，没法子给送心意过去，就暂且用这小马代替吧。”
这一年是马年。
“只是几根草扭转而成，不费什么心神，爷尽管放心。”
永璇和翠鬟的第三女是生于七月十四，就在语琴薨逝的前一天。消息自比语琴薨逝的消息早一天从京师送过来。
这女孩儿不仅是翠鬟所出，且生在七月十四了，倒是跟啾啾是同一天的生辰，这便是双重的缘分去，婉兮自是要送上一份心意去。
皇帝将那小马儿在指尖上旋转着，努力地笑，“是啊，从前爷还担心永璇成婚数年却无子女。没想到从翠鬟指过去之后，这便是连生一子三女，倒叫人欣慰不少。”
语琴用肩膀轻轻撞了撞皇帝，“那自是该高兴的事儿啊，爷怎么还这么满面惆怅去？”
皇帝怔忡了下儿，伸手握住婉兮的手，“是谁说，天上的星，每新生一颗，便有一颗陨落……”
婉兮一颤，“爷这是借星象喻人间，是不是？永璇第三女刚降生，难道说却有人离去了？爷快说，是谁啊？”
婉兮的指尖儿都是凉的，心也跟着跳得激烈。
她不能不信想到语琴去……可是她宁愿不是，因为此次没能随驾来的嫔妃里，原本还有比语琴年岁更大的！
她不是想咒愉妃去，只是觉着若以寿数来算，怎么都应该是愉妃先走才是。
皇帝没说话，却先伸手抱住了婉兮。
若她心痛晕倒，至少在他怀里。
便因皇上这个举动，反倒叫婉兮心下更是紧张起来——如若是愉妃，皇上不至于这样小心翼翼扶住她才是！
一个吸气，婉兮的鼻尖儿酸得无法承受，眨眼去挡，却还是垂泪而下。
她两手紧紧抓住皇帝的衣袍，“……爷千万别说是陆姐姐。不能够，千万不能够啊。”
从乾隆五年两人一同入宫挑选，从她淘气地用那蜜枣子去打相邻的车窗……她与陆姐姐便相依为命这三十多年去。
三十多年啊，在此时平均寿命只有三十五岁的时代，那便已经是一个人的整整一生了。
她跟陆姐姐的情分，仅次于她跟皇上的情分，甚至于都要超过她与九爷的缘分去啊……
可是皇上他，却还是抱住她，将额头与她抵在一处，无声地点了头。
婉兮登时狠狠攥紧拳头，用那劲道叫自己保持清醒，别挡着皇上的面儿就晕厥过去。
可是她的泪却怎么都再控制不住，无声滑下，如细雨无声。
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这一晚皇帝没有离开婉兮的寝宫。
原本按着宫里的规矩，主位有病是不能承寝的，皇帝也不能随意宿在生病嫔妃的宫中。
终究皇帝的龙体康健才最要紧。
“终究皇上为了皇贵妃而破的例可多了去了，与从前那些相比，今晚留宿倒不算什么了。”
惇嫔汪氏隔着窗子望向外头那越来越黑的天色，伸手轻抚住自己的肚子。
她的肚子到此时已是显怀了，她挺着大肚子还要随驾来避暑山庄，这山庄里的种种自比不上京师里方便。也因为这大肚子，她就更没机会侍寝了。
“总归我现在有这个肚子，已是心满意足，今晚上皇上陪着谁，我也不生气。倒是有人今晚上怕又是要睡不着了。”
自从她有了喜以来，顺嫔已是要疯了一样，叫太医给她开了一种又一种的坐胎药，见天儿一碗一碗地灌下去。
惇嫔有了孩子，鼻子本就比一般人要灵，故此每日早晚去给皇太后和婉兮请安，都能从顺嫔身上闻见一股子浓烈的药汤子苦味儿去。惇嫔的心情便大好，每次回来都要坐着乐上好半晌。
原本顺嫔曾经时时处处都超过她去，皇太后对顺嫔的期望也最殷切。结果二月皇上带着她和顺嫔、兰贵人一起谒陵去，她回来就有了喜信儿，顺嫔却半点动静都没有。
皇太后自是要问，甚或听说皇上翻顺嫔牌子的日子比翻她牌子的日子还多，可惜顺嫔就是没怀上。
就连皇太后都盯着顺嫔问，“……是不是你近几年来越来越瘦的缘故啊？瞧你这张脸啊，都成刀条儿的脸了。你这么瘦下去可不成啊，身子都跟着变虚了不是？”
那顺嫔便狠劲吃补，可是却�