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“献春你瞧，我这回被人算计，竟是半点预兆都没发现。那个算计我的人，既能安排得如此天衣无缝，便也必定是个极其能忍耐的人物。与这样的人对垒，我若忍不住，就先输了。我便暂时忍下这一口气去，倒看彼此之间谁能冷静。总有一日我自会等来时机，将这一切全都连本带息，算得干干净净了去。”
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献春都忍不住皱眉：“按说这话不该奴才说了去，终究曾经是主仆一场……可是，奴才经过这件事儿之后也觉后怕。主子，想这宫里如此忍得住，如此计算周密的人，怕是除了那一位之外，不做第二人想了。”
婉兮轻轻眯了眯眼：“便是我查到怡嫔之后，心下又岂是半点知觉都没有？这些年怡嫔背后的，还能是谁呢？这后宫里，明知道皇上设局牵制住了怡嫔，却还敢利用怡嫔的，又有谁呢？偿”
婉兮在螽斯门下站定，轻轻拍了拍献春的手：“此时九爷在前朝正在得用，皇上对九爷寄予了甚高的期望。便是九爷，皇上便暂时不能追问此事；而咱们也自然应该九爷，暂时忍下这一回气去。”
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九月初九，婉兮生辰。
皇帝还未定归期，这一年的生辰，婉兮只好决定自己过了。
一大早晨的，献春便带了宫里人亲手擀长寿面，又煮红鸡蛋，将民间那些庆生的法子都拎出来。
语琴和陈贵人也都早早过来了，坐着陪婉兮说话。
婉兮哪里坐得住，便叫语琴陪着陈贵人说话，叫玉函伺候着，她自己也奔出了门去，跟大家伙儿一起擀面条儿。
毛团儿却这会子从外头跑进来，脸上兴冲冲的。
毛团儿终究是从养心殿出来的人，平日没事儿就往养心殿里跑，今儿婉兮一瞧他这么兴冲冲的，便将他给叫到一边廊庑下问：“皇上又，你这么眉飞色舞的做什么？”
婉兮唯一盼望的，自是皇上要回銮的消息。明知不会这样早，心下也难免有些小小的期盼。
毛团儿便笑了：“听闻皇上亲猎了一头大鹿，卸下鹿角来，足够做一把鹿角椅了！养心殿正在腾挪地方儿，看等鹿角椅一起拿回来，该往哪儿摆放呢！”
婉兮自是也一声欢呼：“皇上终于做成鹿角椅了！”
皇帝秋狝了三回，鹿角椅都是最要紧的象征物，可是前两回都没做成，头一回还是叫她给搅合了。这回皇上是还带着病走的，没想到还能猎获大鹿，便证明皇上这是尽好了的。
二卷236（）
今儿的生辰得着这样的消息，婉兮自是比得了生辰贺礼都欢喜。
毛团儿还眨眼：“听闻……这个消息其实早就进了京了。只是特地等到今天才送进宫里来的。”
婉兮微微一怔，便也垂首笑了，背过身儿去撵人：“滚！”
毛团儿连忙打千儿，看似告退，却故意瞟着婉兮乐：“主子这一声‘滚’，越发有皇上的神韵了。当年皇上骂奴才，也是这么骂的！”
婉兮脸红过耳：“你没完了是么？甭以为我好性儿，回头叫拖到慎刑司打二十板子去，事由是‘多嘴’！”
毛团儿又笑：“主子疼奴才……奴才要是被拖进慎刑司去了，那皇上叫人送回来的贺礼，奴才可该什么时候儿才能给主子呢？若错过了今儿这正日子，主子还不失望了？偿”
婉兮登时扭身回来，一双眼忍不住晶亮起来：“真的有？”
心下都免不住怀疑，怎么可能当真送了礼来呢？别说这山高水远的，沿途驿递都不容易，更何况要借由这驿递给传回来的话，朝臣连同后宫便都是瞒不住的。
皇上向来不会做这样的鲁莽之事才对。
毛团儿眨眨眼：“当真有……”说着从怀里掏出一个小玉匣，递给婉兮。
婉兮接过来看。玉匣甚小，不过指头粗细。
婉兮瞟了毛团儿一眼，便又背过身儿去，将那玉匣给打开来——
里头却是一截骨头。笔管一般的模样，中空的。
婉兮将那骨头取出来，举在头顶，对着日头看。瞧见了那骨头壁上凿出小小的圆洞来。
婉兮面上便浮起笑意来，她想起来这是什么了。
——是骨哨。
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第一回秋狝，她曾扮作鹿人，手里就曾被分配过两个小哨子。鹿人就是用这两个哨子分别扮呦呦鹿鸣，吸引鹿群；另一个则用于与猎人们联络。
婉兮心下哗啦一亮：难不成这个哨子就是帮助皇帝猎获头鹿的那枚哨子么？
若当真是那枚帮助皇上猎获公鹿的哨子，自然意义非凡！
婉兮心下欢喜，对着嘴吹了好几下。可是发出的却不是她熟悉的那呦呦鹿鸣之声。
婉兮转念又一想，当年猎人们告诉过她，用来模仿鹿鸣的骨头哨子是用鹰的腿骨做的；皇上的还更特别一些，是用海东青的腿骨做的。
这骨头……好像不是那个气味儿。
婉兮便去扣那小玉匣子，终于在匣子的边角处伏贴着一根毛儿……婉兮拈出来瞧，又因这玉匣子不串味儿，故此婉兮看了一刻便也认出来了。
不是鹰骨哨，是鹿骨！
而且从这中空管状的尺寸来看，极有可能就是皇上要制作鹿角椅的那架鹿角上的一截儿！
皇帝的心意自是不言而明，婉兮欢喜得在廊庑下都蹦了起来。
他虽然隔着这样远，虽然已有做成鹿角椅的大喜事去，可是他却未曾忘记她，早远远地将这喜悦寄托了来，叫她在生辰这一天最近地触摸到。
婉兮抱着鹿骨哨子，轻轻闭上眼。皇上虽然远在围场，可是这一刻她却仿佛可以经由这枚含义特别的哨子，与皇上相接。
二卷237（）
婉兮欢喜归欢喜，可还是小心地将毛团儿叫回来：“这物件儿总不能是皇上明说给我的。你倒是怎么从养心殿给拿出来了？”
毛团儿便嘿嘿笑：“主子真是明白皇上的心。皇上自然是不能点明了给主子的，这个小玉匣就放在皇上专用的明黄奏折匣子里，里头装的是鹿角椅的图样儿，叫发回来给养心殿按着尺寸给腾挪地方儿。”
“这一截儿，便是给养心殿里预备的打样儿，是叫养心殿的人事先闻见这鹿角究竟是个什么味儿——主子知道，鹿角终究多少带了些气味儿，这便要宫里提前预备些克制的香料。或者用香木的地坪，或者要在褥垫里放些香料了。”
“哦。”婉兮这才放下心来：“皇上走的是常规的路子，那我就放心了。”
毛团儿又笑：“是没人瞧出来这个是送给主子的，只是奴才觉着这物件儿是特地赶在今儿送进宫来，那便必定有皇上的心意在。故此奴才就猜出来，这是皇上给主子的……”
婉兮不好意思，便故意绷着脸：“不过是一截儿鹿角骨，皇上兴许都没当回事儿，亏你乐成这样。钤”
毛团儿便眨了眼：“主子今儿过寿，鹿本就是寓意长寿的灵兽，皇上送这个便是极好的意头；”
“再者，主子瞧见没，这截儿骨头可是鹿角尖儿。所谓‘掐尖儿’，皇上可是把最好的给了主子。”
“更何况……主子忘了那玉匣么？奴才就算没念过几年的书，不过‘一片冰心在玉壶’的句子，奴才还是会念的。”
婉兮听得含笑，忙一跺脚转身就走了，也不搭理毛团儿了。
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婉兮生辰，留在宫里的几个主位也都送了礼过来。便连兰佩也封了礼盒，送了进宫。
婉兮跟众人乐呵一场，晚上送走了语琴和陈贵人等，这才回到寝殿，重又打开了兰佩送进来的礼盒。
是兰佩亲手画的一幅画，画的就是她们曾经在交辉园一起住的那个院子。院子里红叶如火，圆窗里有女子伏桌睡熟；而她身畔则立着一个绿衣的女子。
兰佩处理人物的时候，没有工笔细描，而是用了写意的画法，将两个女子都隐去面容，只突出两人的身形和衣着的色块。
尤其是那立在桌边的女子，因身上穿着淡远的水绿反倒更加突出，成画面的核心。
因为红与绿形成了极大的反差，便纵然是整幅画都是红的，那一抹绿色身影是小的，却也是用红而反衬出了绿。
这世间常见以绿衬红，却少见这般用最浓烈的红来反衬绿的。
婉兮轻叹一笑，她明白，这是兰佩在感谢她当日的援手。
此时夜深人静，婉兮又不免将这幅画从头仔细再看一回，此时却在细微之处发现了一处特别——画中人物本就甚小，偏在那人物的书案上，在一卷打开的书中，夹着一根草。
不消说，能夹在书中防虫添香的，自然是芸香草。
婉兮心下便是一个翻涌：原来这幅画不仅仅是兰佩向她致以谢意的，也是兰佩传递信息之用。
——那用丹砂的计策加害兰佩的，兰佩是认定了为芸香所为。
二卷238（）
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婉兮抛下画轴，起身走到窗前，望向窗外那苍茫的夜色。
九爷后宅中三个女子，加害兰佩的，最容易想来不是篆香就是芸香。昔日她在交辉园里并非没这样想过。只是那时和此时，她眼前浮现起来的都是福灵安那个孩子。
若此事认真追究起来，芸香或者被送官，或者至少也要褫夺了侧福晋的身份，被撵出府去了。
那福灵安这个孩子本就是庶出，纵为长子，总与嫡子有别；从今往后就更失去了娘亲的扶持。那孩子将来的路，又将如何举步维艰钤？
芸香本就是从小儿在傅恒书房里伺候的大丫头，对文房书画的用具自然也是了解，故此她知道丹砂的毒性，这并不奇怪。
婉兮不由得去想那芸香的动机。想来芸香已是有了阿哥的母亲，她这般做，兴许是自己的孩子的。可是事实上呢，口口声声说是孩子；若事发败露，最受苦的反倒更是孩子洽。
什么慈母之心呢，说到底不过是母亲拿自己的孩子当借口罢了，行的还是争宠害人的事。剖到底，还是一个女人的自私和歹毒罢了。
婉兮明白，这是兰佩在委婉地来问她的主意。否则以兰佩自己的心思，怕这件事儿便早已掀开了去。
也是人之常情，兰佩在嫡福晋的位子上，自然是不喜欢抢先生了阿哥的侧福晋去；况且这个侧福晋还想害她，换了谁都想将这事儿闹开，若能将这侧福晋从此撵走了，才是一了百了。
婉兮原本就不好掺和人家后宅内的私事，况且这次又受了兰佩这样大的帮助，故此她其实是应该站在兰佩这边的……可是福灵安那孩子，却着实总是在她面前摇晃。
那毕竟是，九爷的长子啊。
婉兮便走回案边坐下，也提笔作画。
她的画艺自然不敢与兰佩相比，画的也没那么深邃的意境，设色什么的也浑不精致，她只是画满幅春意，绿柳扶风。条条绿色掩映之中，一个孩子跑进画面来，手里牵着一根绳子。
只是那孩子绳子尽头系着的却被柳条掩盖住，看不清究竟是个风筝，还是牵着头牛。
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婉兮将墨吹干了，将画儿卷好了交给毛团儿，叫明日一早设法随着答礼一同给兰佩送回去。
午时前后，兰佩就接到了画儿。
兰佩展开初看一眼便笑了。她给令嫔画了满画卷的红，令嫔便回她满画卷的绿，倒为应答。
兰佩含笑点点头：“令主子的画儿充满田间野趣，胜在天真自然。画如其人，也难怪令主子是那样的心性儿。”
兰佩再细看，面上的笑便点点凝固住了。
只见孩童手中的线，却不见所牵何物。那所牵之物隐在万柳垂条之中，便是隐笔，暗喻那孩子牵引来的实则就是整个春天。
兰佩放下画卷，幽幽道：“令主子是提醒咱们留意引春。”
篆香看了兰佩一眼：“那令主子对芸香的态度是……？”
兰佩垂首：“令主子的意思便明摆着：她认为即便是芸香做的，那背后的主使之人也是引春。”
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二卷239（）
篆香便在绣墩上也跌坐下来：“总归，她们趁奴才陪着福晋进交辉园的当儿来做这个手脚，就是想叫福晋怀疑是奴才干的。她们是想坑害奴才去，奴才便不管究竟是谁的主使，都必定不会放过她们去！”
兰佩垂首细思：“令主子的意思，自然也有道理，芸香若无他人的撺掇，未必有这样缜密的心思。即便她身边有她那个老子娘，可是傅儒知家的终究见识浅薄，想不到这样风雅的法子去。那么便必定是引春了。”
篆香也是点头洽。
兰佩却是一声叹息：“只是引春究竟是皇后主子身边出来的人，咱们若给轻易处置了，便是得罪了皇后主子，故此咱们岂敢那么莽撞。”
“其实对于咱�