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与主子一条心，主子与皇上一条心，那这后宫里，咱们便必定都不会吃了亏去。”
这句身为永寿宫掌事儿女子，最要紧的规矩传授给了玉蝉后，玉蕤终于能松一口气。
虽说这宫里，还有太多放不下的事儿和……人；虽说这会子主子还正怀着皇嗣，身边儿正离不开人，可是她心底这个主意，却是自己提醒着自己，一再夯实，不可再变。
否则啊……这样一日一日再延宕下去，主子心里不好受；对于她自己来说，何尝不更是一场越发难熬的煎熬去？
情丝再难断，也终究要自己慧剑斩断。唯有自己走，才能彻底解开这个结去。
。
五月来，“五福堂”外的那棵玉兰，终于盛放。
玉兰玉兰，花如其名，花色如和阗白玉雕琢而出，姿态高雅，隐有玉之德行。
君子比德于玉，皇帝又是爱玉成痴，这般玉兰在五福堂窗外颀长而立，便如皇帝身影停驻在此，无论天光月影，总是相伴，未曾稍离。
婉兮的肚子更大了，这会子更是懒得出门。身在岛上，抬眼便能看见那玉兰，便也不觉寂寞。
那狐说先生，又出了“胡说八道”的本事，最近的一本笔记上，全都是各色花花儿传闻，叫人读来不觉掩唇而笑。
狐说先生这回故事里说的主角，是乾隆十九年的状元郎——庄培因。
这位庄培因，说来可了不得。他出身于著名的毗陵庄氏——毗陵庄氏为明清时，江南的名门望族康熙年间太子太傅保和殿大学士兼礼部尚书王熙说：“大江以南，山川秀美，人文荟萃，毗陵庄氏家世尤盛。”毗陵庄氏，其世泽之绵长、功名之显赫、学问之宏深、道德之崇尚，名人之辈出，府第之辉煌，六者集于一族，是世所罕见的。
庄培因的自己是状元，亲哥庄存与是榜眼，表哥钱维城也是状元，岳父彭启丰还是状元！
这样儿一位家泽深厚的状元郎，因与赵翼同乡，故此赵翼颇为知晓他不少根底之事——譬如，在庄培因乾隆十九年高中状元之前，曾与“庆成班”里一位花名叫“方俊官”的男性优伶相好……故此在庄培因高中状元之后，这方俊官也得了雅号，叫“状元夫人”。
而这个方俊官，名方兰如，自己也是有故事的人：他也是读书人家出身，但是在少年时期做了一个梦，梦见自己穿着新娘的嫁衣被扶入帏中，里面竟然已经有了一个男子。在做了这个奇怪的梦后，方俊官竟然就这么心甘堕入“下九流”，去当优伶了。
说来也是唏嘘，虽说状元郎闹出这样的事，家中夫人也是状元之女，本是贤妻，故此这故事听来叫人心下不由得唏嘘，颇为那夫人不值——却没想到，这位庄培因竟然就于今年病逝于学政任上，不过三十七岁而已。
而这方俊官，并不是一时欢场之恋，也为庄培因穿孝、守丧，颇尽情真意切之事。
婉兮先时看故事还忍不住笑，看到后来，也终是掩卷，叹了口气。
回眸细想，赵翼于这会子忽然写庄培因，婉兮也明白——就是因为庄培因正好是乾隆十九年的状元。
朝廷自乾隆十九年开始用兵西北，到今年战事渐次将平。
皇上刚刚下旨，谕军机大臣等：“回部将次竣，应照平定伊犁之例，绘画舆图。”
不仅天山之北的准噶尔旧地，这次便连天山之南的回疆，也将有史以来第一次正式绘入《皇舆全图》。江山一统，自是好事；只是这一场耗时六年、耗费白银两千三百万两的战事，也给人留下了太多的唏嘘去……
多少将士去而不返，埋骨边疆。不知道那些为他们哭泣、守丧的，又是何人……
这一番心绪起伏，倒是正与庄培因的故事带给人的心境，是相似的。
赵翼是在用这样婉转的方式，将他自己的心境寄托在故事里，倾诉给能看懂他的文字的人来听。
婉兮不由得放下笔记，走到窗前，凭窗望窗外孑然而立的玉兰。
平民百姓见不到皇上，便自然也不会知道，置身在这锦绣堆中的天子，这六年来同样茕茕孑立、行销骨瘦。
不过终究好了，便如这春来，曾经凋敝的花树终究重新绽放鲜妍；西北的战事于今年彻底平定下来，也好叫皇上明年安安心心过他的五十大寿了。
人过五十，为知天命之年。身为天子，天命在肩，终得江山一统，才不枉这一生黄袍加身。
。
西北的好消息不断传来，大小和卓已是众叛亲离，大小和卓盘踞的最后据点之一的喀什噶尔，原伯克来归顺朝廷，并且向兆惠献上攻城的计策。
同时另一据点叶尔羌，也有与大小和卓同一家族的和卓后裔，额色尹（容妃的叔叔）、玛木特（容妃堂兄、中和卓）派人前往兆惠军营，称其现在布鲁特“候进兵信息，情愿效力”。
至此，大小和卓最后盘踞的两座城：喀什噶尔、叶尔羌，都已克复在即。
就在西北好消息接踵而至时，京师却逢大旱。
皇帝四月里刚于寰丘雩祭祈雨，却并未能缓解旱情；皇帝五月里便再素服亲自社稷坛祈雨；因雨泽未沛，皇帝再度不乘辇，不设卤簿，由景运门步行祭方泽祈雨……
皇帝一个人心里揣着这样大的天下，一件事刚见转机，紧接着却另一件事又叫他挂怀忧虑，甚至叫群臣修省，求言，论他为君的得失。
这样的事儿，婉兮帮不上忙，除了在园子里好好养着身子，更小心尽自己的心意顾着后宫，希望后宫安稳，别再出事罢了。
便因此，尽管婉兮与多贵人还未完全修好，婉兮并未再私下里与多贵人重复旧好，可是她还是嘱咐玉蕤她们，平素也留意着多贵人那边的动静些。
这样的年头，多贵人和她的胎，都不可有闪失。
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因开春儿以来，一直少雨，这日头将大地晒得响干响干的。故此虽才是五月，语琴从杏树院那边过来，也是晒了一头的汗。进来便连忙走到冰箱旁去，将手悬在冰箱上头，叫那冰箱子孔洞里冒出的凉气好好儿凉快凉快手去。
“皇上这个月连着去社稷坛和方泽祈雨。每次行礼之前都是三日的斋戒，连同行礼当天，便是这两件事儿，皇上就半个月不在宫里了。皇上费了这么些心，怎么这天上还一片雨云都没有？”
“这老天爷，是想把皇上急病了才成么？”
便连语琴都急了，婉兮这心下的焦渴，更是难以排遣。
婉兮竭力笑笑，“好在西北的好消息还不断传来。或许老天爷顾着皇上悬心西北的事儿，便将所有的体恤都放在那边儿了；暂且顾不上咱们东边儿。”
语琴想想，便也点头，“这话倒也有理。前儿听说，兆惠说西北的麦子得六月才能熟。朝廷大军得等六月麦子熟了之后，备足了粮草，这才能正式攻打喀什噶尔和叶尔羌。”
“那西北的麦子，可不是得有大日头照着才能熟得快么？若雨水多了，倒耽误了麦子的墒情。”
语琴这样一说，便叫婉兮心下也舒坦了些。
婉兮不由得捉着语琴的手，含笑凝注，“……姐姐如今也越发善体人意了。”
语琴登时便红了脸，啐一声儿，“呸，这话说得怪了。难道我这会子不是已经是旗下人，不更早就是皇上的嫔位了？便是我从前总将自己当成汉女，跟皇上之间总有些心里隔着，那这会子我自己想通了去，还不行么？”
婉兮含笑点头，“我正是这个意思。要不怎么非叫姐姐随我做旗俗下的饽饽去呢？姐姐是江南汉女，骨子里的清傲自是不必改了；只是好歹这会子母家都入旗了，便总归入乡随俗才好。”
语琴叹口气，“……听你的话，这一个月来，总共给皇太后也进了三两回饽饽去。都是按着你的教法，以旗俗下的饽饽入手，再加入我们江南的手法去。图个新鲜，又不违反了旗俗，皇太后倒是没推拒。”
“不过饽饽我是怎么都做不过你去，便是坚持做，也是希图皇太后能借我的手，想起你的心意罢了。”
婉兮含笑点头，“姐姐的傲气儿，对皇上是改了；可是放在皇太后这儿，还是有些不肯放低了去。”
语琴轻哼一声儿，“谁让那老太太食古不化！”
婉兮便也含笑点头，“终究是老人家了，人年岁大了，多少都是守着祖宗规矩，不愿意变通的。终究她是大清的皇太后，从前孝庄文皇后又留下那么个‘汉女入宫者斩’的祖宗家法去，她自然要凡事效法孝庄文皇后去，自然不肯违背了去。”
语琴便也叹口气，“也是。孝庄文皇后辅佐康熙爷成就功业，而咱们皇上又时时事事以康熙爷为榜样，那咱们这位皇太后心下自然难免要事事都要追随孝庄文皇后去……便在这孝庄文皇后留下的规矩上，一字一字坚守着了。”
说着话儿，玉蕤进来复命。
因是语琴，玉蕤便也不必背着，这便当着语琴回禀给婉兮，“……主子安心。多贵人这些日子来安好，祥贵人那边也没什么动静。”
婉兮点头，“我倒不怕别的，就担心那祥贵人生事。今年这年头，若是两位厄鲁特蒙古的主位内讧起来，不免不识大体。”
玉蕤这便告退出去。
语琴瞟着玉蕤的背影，不由得与婉兮道，“我瞧着玉蕤这丫头有些憔悴了，腮都塌进去了，眼窝也是乌的。”
婉兮点头，“是我太叫她劳累了。如今我这宫里的大事小情离不开她，连多贵人、祥贵人那边，也得叫她亲自去盯着，我才能放心。”
语琴笑笑，眸光淡淡流转，“玉蕤丫头一向能干，自从玉壶和玉叶出宫以来，她这么一肩挑起大事小情的时候也不少。从前也没见她憔悴若此，今年这是怎么了呢？”
婉兮便没说话，挑眸静静望住语琴。
语琴叹口气，“我明白。这后宫里的人啊，都不容易。”
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因着语琴来，婉兮便叫嬷嬷去带永璐来。
语琴自是明白婉兮的心意，这便也脸上通红道，“唉，当真不必如此。我自己心下自是一千一万个愿意，可是我有没有这个福分，还是难说。”
“况且这大热天儿的，叫孩子在自己屋子里自在去吧，何苦还要到咱们眼前儿来立规矩？”
婉兮笑笑，轻轻按了按语琴的手。
“姐姐就安心等他来就是。自麒麟保出宫之后，这位小爷倒是成了第二个麒麟保了，他知道咱们都惯着他，他便更有些无法无天了。”
“这会子我不敢动气，便没给他狠狠立规矩。这事儿总归得交给姐姐去——这是姐姐帮我，也帮那小爷去。”
语琴听着便也笑了，“他又怎么着了？”
“便是淘气也是应该，睡觉人家是小子呢，你总不能指望着他跟小七、啾啾一样儿文静去。再说他是皇子，是你这宫里的小主子，谁能不喜欢他，忍不住就要宠他呢！”
婉兮便笑了，“那也不能把自己吃成个球儿去。我这会子已是吩咐人，将素日我这宫里摆桌儿用的饽饽、果子都给收起来，瓜子儿都不留。甚至书案上清供的佛手、香橼都收起来，省得他连那个也想啃了尝尝。”
语琴这便忍不住地笑，“他就是好奇，从小什么都爱放嘴里尝。却不是贪吃，每样儿都是尝尝味儿就好了。”
婉兮哼了一声儿，“我倒是有个好招儿治他，只是这会子肚子大了，自己不便动手。这便交给姐姐吧——姐姐叫人去御膳房找些去年生下的老窝瓜，将瓤儿抠出来，趁着今年太阳格外晒，将那窝瓜瓤儿晒干了。”
“硬些无妨，上头裹些糖霜。他在姐姐跟前，若嘴馋了，姐姐就给他那个。总归他咬不动，只能咬下个一口半口去的，对他也没什么不好的，还当练牙口儿了。”
语琴大笑，都伏在了炕上。
“哎哟，我说你这当娘的啊，还是不是亲娘啊？对付自己的阿哥，连这样的心眼儿都能使出来。”
婉兮便也笑，“就因为是亲娘，该狠下的心，我才得亲自狠下来。省得他吃了亏去，长大再想扳回来，反倒难了。”
语琴缓缓收了笑，伸手攥住婉兮。
“说真的，这当娘的用心和与孩子们斗法的手腕儿，我怎么都比不上你一根小手指头去。终究自己没生养过，有些心情，总归是隔靴搔痒。”
婉兮点头，“姐姐这话也有道理，可是却也还是拦不住我想把小鹿儿委给姐姐的心意去。姐姐便是没亲自生养，可是疼爱他的心，必定不比我少。”
“不说远的，就说陈姐姐为了小七将自己宫里那些大树枝子都给裁了……她本是最爱幽静的人，