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舒妃心头也略有惆怅，这便轻轻叹了口气，“算了吧。嘎拉哈自然好得，吩咐膳房给留着就是了；再不济，拿半吊铜钱儿叫听差苏拉到外头去给买呗，自有现成儿的。”
“只是咱们都老了。这会子便是手上还有嘎拉哈呢，当真还好意思玩儿起来么？”
婉兮含笑凝视舒妃，却没说话。
舒妃面上有些尴尬，转开头去，“你做什么要这样看着我？怎么，又自以为掐着我什么七寸去了？”
婉兮含笑轻轻摇头，“你现在的七寸，都是我给你安上的——就是永瑆啊。”
“既是我给你安上的，那我自然一捏一个准儿。”
舒妃便更有些挂不住，轻咳一声儿，“不是急着去看纯贵妃么，怎么还不走？”
婉兮便也笑了，伸手来轻轻握住舒妃的手，“嘎拉哈没了便没了，这二十年过了便过了。都不要紧；要紧的是，咱们两人都疼爱永瑆；都愿意尽一个母亲的心，护着永瑆。”
舒妃终于克制住了面上的红晕，轻轻抬眸盯住婉兮，那一双眼黑白分明，异常坚定。
“你和我都是曾经失去过皇子的人了，你和我便都更明白这宫里如今的争斗，已然都是围绕着孩子们了。这会子我必须护住永瑆，不能再叫永瑆遭遇不测；只要你帮我，我也必定不负你去！”
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“九洲清晏”与“天地一家春”可真近，就是左右挨着，仿佛又是永寿宫与养心殿的模样儿了。
婉兮便也不要轿子，就自己携着玉蝉的手，一步一步走回去。
玉蕤早在门外等着，玉蝉上前给玉蕤见过礼，便也退开一旁。由玉蕤来扶着婉兮往回走。
玉蕤轻声禀报，“……皇后搬到‘长春仙馆’后，果然住不安稳。这便主动说又要去行躬桑礼，三日前就斋戒去了，今儿回先蚕坛行礼去了。”
三月十九日，那拉氏开始斋戒；三月二十一日行礼，故此和婉公主的奠礼、永瑢府邸的驾临，她都没能随着皇上一同去，而是一个人儿留在了北海的先蚕坛。
婉兮便也点点头，“亲蚕与躬桑分开，便是说今年，桑叶生得又比往年迟了。”
虽说三月春归，万物复苏，可是这生机的复生却也总分早晚。这个三月，皇室颇多生离死别之事，怕是那桑叶也感知到了这股子悲伤的气息，故此便也又比往年迟到了吧？
玉蕤悄然看婉兮一眼，“……我方才瞧见，姐仿佛与舒妃说了许久的话。今儿姐与舒妃这一路同行，她并未为难姐去吧？”
究竟这会子婉兮怀着孩子，胎气还没稳当，若舒妃还跟从前似的怀着坏心眼儿，那婉兮这一路上便当真是有些风险的。玉蕤颇有些不放心。
婉兮含笑点点头，“有时候儿我就觉着皇上给后宫的封号，真是好。便如舒妃，这个‘舒’字，总叫我想到‘舒一口气儿’去。”
玉蕤何等心思剔透，便也懂了，吹书轻轻含笑，“舒，缓慢也。舒妃身为叶赫部的部长后裔，身份高贵，年少的时候儿自然心高气傲；又因曾有皇太后扶着，这便一向不将姐你放在眼里。”
“可是幸好，二十年走过来，斗也斗过了，生生死死都见过了，终于肯与姐放下芥蒂，携手在一处。故此啊，虽说这一口气儿舒的的确有些慢，用了长长的二十年；不过好歹，终于是来了。”
婉兮也轻轻叹了一口气，“你说的是。后宫的战火此时又已点燃，多一个盟友，便少一个敌人。”
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婉兮太明白，凭着她在宫里，母家帮衬不上任何；便是有皇上护着，可是以去年和今年这两个失去的孩子而论，皇上也总有顾及不上的时候儿。
若要保护自己和孩子，她必定不可单打独斗。
而此时，与她情同姐妹的，都是语琴、婉嫔这样的汉女；便有个颖妃，终究也只是八旗蒙古的出身，她身边并无出自满洲世家的格格。
也怨不得她如今总是被人说成是后宫里汉女一派的为首之人，这样的定位，只会越发引起前朝宗室王大臣、后宫里皇太后的反感。
故此，若能与出身满洲世家的格格们化干戈为玉帛，才是明智之举。更何况天下一统，满汉齐家，更是皇上的心愿。
已是回到“天地一家春”，婉兮点了点头，便直接走向后院去看望纯贵妃。
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因儿子、女儿都已经出宫成婚去了，纯贵妃独自躺在寝宫里，便更显得寂寞。
她的寝宫是“天地一家春”的后罩房，屋檐矮于正殿和后殿，故此这会子斜阳还能照进后殿去呢；却已经照不进这后罩房里来了。
纯贵妃陷在这暮色暗寂里，一张脸上都是暗的，便与她此时身子的情形一般无二。
愉妃奉旨照料在纯贵妃身畔，见婉兮来，急忙起身行礼。
婉兮点头，“愉妃不必多礼，便也坐吧。”
纯贵妃一把攥住婉兮的手，急着要问永瑢府邸的事儿。
婉兮拣着方便的，一样一样委婉讲给纯贵妃听。
纯贵妃轻轻一叹，“你嘱咐得对……我这会子心下最不放心的，也是永瑢该如何对待慎郡王的老福晋、侧福晋们。虽说是承袭慎郡王，可是毕竟那是人家的宅子，里头从上到下用的人，还都是人家的。”
“便是家里的诸事，也一向都是老福晋们做主。永瑢刚搬过去，一应大事小情难免掣肘。若是处置不好，倒叫旁人指摘了去。”
婉兮含笑点头，“福慧那孩子是名门闺秀，从小就在家里当家理事；虽说不是王侯之家，可是她们傅家什么样的排场没见过呢？福慧在慎郡王府里，一切都甚得宜，必定能帮衬得上永瑢。纯姐姐放心就是。”
纯贵妃唇角蠕动，还有许多话想说，却抬眸望向愉妃。
婉兮知道，有愉妃在这儿，纯贵妃很有些不方便。婉兮这便含笑道，“慎郡王的老福晋、侧福晋也给纯姐姐请安呢。知道纯姐姐身子弱，这便进了几盒子滋补的好东西来。”
“慎郡王的老福晋和侧福晋是咱们的长辈，这些东西可不能怠慢了，我倒不放心交给奴才们去归置。还得麻烦愉妃你，替纯姐姐收好了吧。”
愉妃便也赶紧起身双手接了。
纯贵妃向蔓柳使了个眼色，蔓柳便也含笑上前行礼，“奴才伺候愉妃主子。”
愉妃带着蔓柳一并出去了，巧蓉跟着送到门口，确定左右无人，这才转身回来，向纯贵妃点了点头。
纯贵妃便向婉兮伸出手来，想要攥住婉兮的手。
可是，她却还是自己收回了手来。
婉兮便坐下，伸手过来握纯贵妃的手。纯贵妃却连忙将手闪开，有些着急地道，“万万不可！”
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见纯贵妃如此，婉兮便也明白了。
或许纯贵妃对自己的病气可以过给人之事，有了数儿。
婉兮便垂首努力一笑，“既然愉妃没事，想来我也没事。大人终归不同于孩子，抗病的能力终是强十数倍去。姐姐放心就是。”
纯贵妃却摇头，“我总归不愿意连累你。”
“至于她……我是巴不得她出事！叫她早早儿跟我一般！”
“可是她倒好，防备得滴水不漏，便连茶盅、唾盂都自己带来，绝不动我宫里的。平素也只是隔着三五尺远陪我坐着罢了，照料我的事儿，她是半点都不亲自动手的。”
“如是旁人来，她才勉强支应一番。便是碰触我，都是悄悄儿用袖头子垫好了，并不直接触碰到我的！”
婉兮便也一眯眼，“照此说来，她与纯姐姐果然生分了。”
纯贵妃虚弱地冷笑，“可不，何止生分，她还怨恨我的。如今她自然是巴不得我早死。”
婉兮怔然，“纯姐姐，此话这是……”
纯贵妃哀伤而笑，“你如何忘了，她原本曾是我钟粹宫里的贵人？南苑海子披甲人的女孩儿，从潜邸到进封，都是位分最低的；便不是使女出身，却早早儿被使女出身的慧贤皇贵妃、淑嘉皇贵妃盖过去了多少倍。”
“她就跟着我，从潜邸一直到进封，低眉顺首、乖巧听话，叫我渐渐对她不设防，甚至有些话也愿意与她说了。”
“那些年我的处境其实也是不舒心。孝贤皇后利用我汉女的身份来与当时的娴妃、如今的皇后斗；娴妃与我一起封妃，早就看我不顺眼，更何况我是汉女，又诞下皇子，娴妃那些年便没少了给我小鞋儿穿，不时在皇太后跟前搬弄是非。我没有办法，只能投靠孝贤皇后，为人当棋子儿使。”
“那些委屈，平素我也没人能去诉说，便也多多少少与她说了。我以为她是个闷嘴的葫芦，又懂事，哪成想她却是个有心计的，将我那些话全都记个清楚。”
“乾隆四年那会子，我母家奉旨入旗，诸事都要我在宫里打点；而当时的嘉嫔生下皇四子永珹来，封妃在即。后宫的格局一下子又有些乱了，我担心自己失宠，这便与淑嘉、娴妃斗得更狠。”
“却没想到……我防了外人，没能防住自己宫里的人。她竟主动向孝贤皇后效忠，将我素日与她说过的那些话，都作为邀宠的资本，去说给了孝贤皇后去！”
“那会子，孝贤皇后刚失去永琏。大阿哥的额娘哲敏皇贵妃又已经不在世了，故此后宫诸人的目光，自然都定在我的永璋身上。孝贤皇后虽说用我防着娴妃，可是她却也同样防备着我们母子，她倒也乐得我身边儿多一个愉妃来盯着。”
“故此，她给了愉妃机会，叫她承宠，得了永琪去……事后，又要我与她一同保密，叫愉妃能将永琪顺顺当当地生下来。”
纯贵妃说着，眼中已是含了泪意。
“事后，外头人都说是我利用自己宫里的贵人去邀宠、固宠，是我向皇上举荐了她……婉兮啊，你说，若我当真要举荐，又为何不举荐我身边儿更忠心的官女子们去？我因有娴妃压着，不得不凡事依靠孝贤皇后；而我曾经与愉妃说过的那些话，也成了我的把柄，我便有苦难言，只得受了。”
纯贵妃说得激动，这便又是一口血吐出来。
婉兮忙起身想要扶住。
纯贵妃还是小心地避开了婉兮的手。
婉兮心下便更是难受，不由得含泪道，“纯姐姐……都是多少年前的旧事，纯姐姐便别再说了。这会子，养好身子才最是要紧。”
纯贵妃苍白寂寂地看向婉兮，努力一笑，“我只怕，这会子再不说，以后就更没机会说出来了。总归，你心下千万有个数儿——俗话说咬人的狗不叫，你千万别被那些外表老实的人，给害了。”
“这会子我也帮衬不上你什么了，我只是……还能提醒你这两句罢了。你千万千万，心下要记着。”
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与纯贵妃说完这些话，当晚纯贵妃的病情便又恶化。听巧蓉来报，说是这回吐血更多……
皇帝亲自带太医院多位御医前来，婉兮因怀着身子，被皇帝下旨挡住。
夜半时分，皇帝才回来，进门前小心地在外用热水烫过了手，又用香药熏过衣裳，这才入内。
婉兮一瞧皇帝的面色，便知道不好。婉兮垂眸含泪，“……怎么会这样？拈花和永瑢两人的婚事，紧赶着慢赶着在三天内都完成了。子女二人，都为母妃冲喜，怎么纯姐姐的身子，还不见起色么？”
皇帝也叹口气坐下来，“拖得太久了。脉案上记着，她从去年九月十三就开始吐血……太医们也说，坚持到今日，已是六个月，已然不容易了。”
婉兮泪盈于睫，“九月十三……那么巧啊。”
皇帝也是明白，黯然点头，“是，就是爷万寿之后的整一个月。想去年八月里，她还特地带了永璋去避暑山庄，给爷贺寿。她的心意，爷不是不明白，她是因为知道自己的身子不好了，这便想求爷收回对永璋的话；至少也不叫永瑢出继……”
“可是爷却没有答应她，叫她在避暑山庄便病情加重，一个月后，这便吐了血。”
婉兮听得也是难过，忍不住哽咽道，“爷更是十二月间正式下旨，叫永瑢出继……爷也忒狠心。”
皇帝伸手过来，握住婉兮的手，“是啊，爷知道自己在对待纯贵妃和永璋、永瑢之事上，的确是有些狠心了。只是，爷必须那么做。”
婉兮垂下眼帘，也是心痛不已——终究，永璋和永瑢没什么不好，唯一的软肋，是汉女的儿子，身子里有一半汉人的血啊！
随着这两位皇子渐渐长大，生母又居贵妃高位，仅次于皇后，这便必定叫前朝满洲亲贵大臣们不安。所以皇上需要做一个明确的表态，所以皇上当年才那么“莫名其妙”地训斥了刚十三岁的三阿哥，褫夺继承权�