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“是，我知道错了。从前我只想着，小鹿儿若因为挂念我，舍不得走远才好；那我就觉着他还在我身边儿，说不定夜半梦回，一睁眼还能看见他。”
“是我想得太狭隘……他还是个孩子啊，若耽搁在人间，不肯早早离去；那又如何能早早重入轮回了去？”
婉兮伸臂，将语琴拥入怀里。
“姐姐不要再病了。小鹿儿已经走了，姐姐再不好起来，那我就也跟着醒不过来了。”
。
四月十一日，皇贵妃苏婉柔的册封礼略带些匆忙地举行了。
苏婉柔是乾隆朝第一位生逢册封礼的皇贵妃，因诏封到册封礼之间预备的日子实在太短，一应物品虽说还不周全，但是好歹标志着正式身份的金册、金宝，还是紧着赶造出来了。
皇贵妃金宝，制与婉兮的贵妃金宝几乎相同，都是金宝，蹲龙钮。平台，方四寸，厚一寸二分，玉箸文。
金册也与贵妃的同为十页，唯一的不同，是皇贵妃的金册用八成金，贵妃的金册是七成金。
皇贵妃苏婉柔已经无法下地跪拜行礼，故此一应册封礼的仪轨，全都从简。苏婉柔在婉兮和皇后那拉氏的陪同之下，在炕上勉强接了金册、金宝。
皇后为上位，便是陪同一起行礼，却也不能亲自出力；故此都是婉兮来代替皇贵妃，将金册、金宝、圣旨摆放好的。
那拉氏冷眼旁观整场册封礼，心下最是五味杂陈。
身为正宫皇后，才是最忌讳身边出现活的皇贵妃的；虽说这会子皇贵妃苏婉柔已然病重，皇上的赐封已然是有了冲喜的味道，可是谁都没想到苏婉柔当真顽强，生生是活过了这二十天去，愣是活着赶上了册封礼。
有这股子顽强的劲儿，那拉氏真是担心，说不定这一欢喜之下，苏婉柔当真活过来了、病好了。那这个活的皇贵妃，便正正经经就在她身畔了。
虽说这会子苏婉柔的两个皇子都已经不可能再继承大位去，可是便瞧着这么个皇贵妃在身畔，也是膈应不是？
——大清祖制，册封活的皇贵妃，便为“副后”之选；隐隐然便是指责中宫有所失德，随时可能由皇贵妃替换。
这样儿的寓意，哪个当正宫皇后的，能不烦啊？
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册封礼已毕，一众后宫嫔妃、皇子和公主们，都分批上前行礼。只是苏婉柔躺在病榻上不便惊动，都是那拉氏升座，替皇贵妃受的礼。
行礼已罢，那拉氏先行回宫。婉兮走过来轻声嘱咐和嘉公主，“不管怎么着，今儿都是你额娘的好日子。你额娘顾不上的礼数，你好歹给周全着些。”
婉兮向皇后那边努了努嘴，“去送送主子娘娘吧。她从这边儿回‘长春仙馆’去，你好歹陪陪。”
皇贵妃如今病重卧榻；永璋和永瑢又都是成年皇子，不便在内廷里随意走动，这便唯有四公主能担此任。四公主便点头，随后跟出去了。
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身为皇后，出入自然都要从正门；便是皇贵妃的后院里，另外有偏门，她也是不走的。
这便不能不经过婉兮所住的后殿去。那从前正是那拉氏自己的寝宫，她从那穿堂而过，便不由得心头又是火起。
不愿意多留半点，迈开大步急匆匆就往外走。出了“泉石自娱”，依旧恶气未出。
“好嘛，这会子的‘天地一家春’里，不但有妾室忝居主殿，更封个活的皇贵妃出来！皇上这真是越活越回去了，叫这后宫里哪里还有半点规矩了？！”
塔娜和德格都知道主子心下不痛快，这便都小心顺着说话，“皇贵妃的病情已是明摆着，什么人吐了半年的血了，还能活得长远去？四公主和六阿哥紧赶慢赶着在三天里都完成婚礼，还是不能叫皇贵妃的身子好起来；皇上便也唯有以进封位分来冲喜了。”
“这不过是非常之举，主子倒当真不必计较。这样的冲喜，与当年给慧贤、哲悯、淑嘉三位皇贵妃的追封，也没什么不同去了。”
那拉氏一声冷笑，“可她倒是死啊，她怎么还不死啊？”
“我是真真儿的没想明白，这苏婉柔不是江南汉女么，她名字里不是有个‘柔’字么，可是她的心气儿怎么反倒比前头那三个人都更顽强！这口气就是迟迟不肯咽，倒是活生生完成了册封礼去！”
“天知道她究竟还死不死了，又究竟要熬到什么时候儿，才肯死！”
这正殿明间儿的穿堂，都有数道门前后衔接着；明间穿堂墙上开的门，更是悬垂了厚重的门帘。
那拉氏走得急，全然不知道隔着一道门帘后面，和嘉公主已是赶了上来。
仅隔一道门帘，那拉氏那句恨恨的话语，全都传进了和嘉公主的耳朵里去。
和嘉公主当场愣住，身子一个摇晃，踩着高高旗鞋的脚，险些崴了。
和嘉公主身畔的使女清芬急忙扶住，想要出声提醒，却被和嘉捂住了嘴。
那条穿堂走廊里，阳光繁盛，窗外花影婆娑，可是和嘉公主的眼底却满是破碎，星星点点，泪光裹着恨意漫漫浮生。
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门帘那面，那拉氏终于走远了。
和嘉公主这才松了手，放开了清芬。
清芬也是从内务府陪嫁给和嘉公主去的，从前也都是皇贵妃宫里的人。故此方才听见那拉氏那一番话，也是眼中早含了泪。
“她咒我额娘死？”和嘉公主踉跄两步，倚坐在窗台上，“我额娘这次病体康复了便罢，倘若我额娘当真被她给咒死了，便必定有一日，我也要索了她的命去！”
“我真没想到，身为正宫皇后，这时候儿还能说出这样恶毒的话。这样的皇后，别说大清定鼎以来不敢出第二个；便是历朝历代也没有这样儿的吧！”
清芬也是含恨点头，“可不，别说是此时，便是这些年来，她何尝不是将咱们皇贵妃主子当成眼中钉去？只是因为当年皇上刚登基，皇贵妃主子便与她一同封妃；后来晋位贵妃，还是一同，她这便记恨了咱们皇贵妃主子去。”
和嘉公主深深吸气，倒缓缓平静下来，“不忙，总归如今我和哥哥都长大了，额娘便再不是独自一人挨着她的欺负。便是额娘没办到的事儿，总归有一天，我和哥哥也都帮额娘办了！”
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册封皇贵妃带来的欢喜，不过只持续了八日。四月十九日，皇贵妃苏婉柔终究还是撒手而去。
巧蓉和蔓柳等人登时慌乱了手脚，愉妃虽然也在畔，却一应都躲闪开，并不肯亲自动手。
婉兮这会子便还能计较什么呢，忙回自己宫里去，将从前诞育孩儿们剩下的红布扯了几块来，回到皇贵妃的后罩房去，将镜子和一应玉器都给蒙了。
又从自己的宫里取来铜钱，用红布缠了，压在皇贵妃苏婉柔的身上……
和嘉公主闻讯回园子来，看见的就是婉兮如此忙碌的身影。和嘉公主终究年纪小，没经历过这样的事儿，一应的礼数全都不明白，这便只能一边哭，一边跟在婉兮身后，由着婉兮帮着料理。
婉兮轻声给解释，“这镜子在亡人看来，容易当成了河。若不用红布蒙上，亡人便不敢往外走……”
见和嘉公主回来，愉妃这才垂泪上前，也是叹口气，“治丧的规矩，各旗都不一样儿；更何况我还是八旗蒙古的，一应礼俗便又与满洲旗份的不同。生怕错了规矩去，这便也一应都只跟着令贵妃做主罢了。”
和嘉公主抬眸瞟愉妃一眼，眸光里漾起清淡，“愉姨娘能在这会子陪在这儿，我也已然心怀感激了。只是愉姨娘说得没错，各旗治丧的规矩也都有不同，令姨娘是内务府下正黄旗，我额娘还是正白旗呢，也不是同一个旗份，可是令姨娘却也都会料理了。”
愉妃有些语结，看了和嘉公主一眼，便也尴尬地告退了，说去帮着立“丹旐”——亦即红色的灵幡。
满人重白轻红，丧事里用的反倒是红色。故此那灵幡儿，用的都是红颜色的。
婉兮与和嘉公主，连同巧蓉、蔓柳等，一起使力，将皇贵妃的尸身挪动了，顺着炕沿摆放——满人睡炕也有讲究，只有死人才是顺着炕沿儿躺着，活人必须头冲外而脚冲里。
忙活完，婉兮已是额角汗下，扶着炕罩坐在脚踏上，微微气喘。和嘉公主小心扶着婉兮，在母亲炕边，终是忍不住大放悲声。
和嘉公主边哭，边抬手将自己的旗头给拆了，卸下扁方和所有的钗环。这是旗俗“拆发撂辫”的守丧规矩。（以后再看清宫剧，嫔妃还敢梳着两把头参加皇帝、皇太后丧礼的，乃们就可以呵呵了，可以请板子挨个儿往死里打了~）
婉兮伸手帮着她将散落的头发编成辫子，心下也是心疼不已，忍不住先劝说，“……你是出了阁的闺女，按理儿便不必拆发撂辫了。你只跟随甥妇的规矩，只以青布缠住首饰就够了。”
“你终究还是新婚，若是拆发撂辫，便要跟着一起跪灵；等你额娘下葬之后，你还得跟着守三年的孝期去……这又何苦？”
和嘉公主终究才成婚一个月啊，若三年守丧，便三年都不宜与额驸同房，那便三年不能诞育孩儿……相信这样的情形，也不是她额娘在天上愿意看见的。
和嘉公主却大哭着摇头，“不，我要为额娘拆发，我愿意跪灵，我也必定要守满三年的孝期去。”
婉兮明白这孩子至孝，便是心疼，便也都由着她了。婉兮这便手脚麻利地帮和嘉公主编起辫子。辫梢散着，不用辫绳儿。
当日和嘉公主便在母亲的病榻前哭晕过去了好几回；当暮色降临，“泉石自娱”殿门口，按着满人的丧仪，竖起了红色的灵幡儿，搭起了两个大“他坦来”，皇子、公主、宗亲福晋们皆进园子来为皇贵妃守夜。
婉兮陪着落泪，与和嘉公主一起，将苏婉柔生前最爱的衣裳、首饰、物件儿，填入火盆，焚化。按着满人的风俗，这叫“烧饭”，是带给亡人，在另外那个世界里用的。
还是皇帝来，一眼瞧见婉兮，这便强拉着婉兮，带她回了寝宫歇着去。
——此时，婉兮的胎，也已经到三个月了。
皇帝命那拉氏和愉妃来共同经理皇贵妃的丧仪，婉嫔因同为潜邸老人儿，这便也自请前来帮忙。
那拉氏身为皇后，只是主持治丧之事，凡事都只需动嘴吩咐，叫愉妃和婉嫔去办就是了；其它还有宫殿监和内务府呢，倒不用她亲力亲为。
她只坐在殿内，劝解着和嘉公主。
身为嫡母，这会子的那拉氏也宛若慈母，伸手轻轻抚和嘉公主的已经散下来编成辫子的头发，“好孩子，你额娘是以皇贵妃的身份走的，想来她身后便也没什么遗憾了。”
满人为亲人服丧，“男摘冠缨截发，女去妆饰剪发”，和嘉公主除了拆发撂辫之外，更是已然亲手将那大辫子剪断一截，志为守丧。
此时和嘉公主已然能平静下来些，只是听见那拉氏说话，她便忍不住抬头盯住那一张一闭的嘴唇，眼中又浮起了泪。
她额娘身为皇贵妃，那这后宫里上上下下便都为她额娘穿孝、拆头；除了皇太后之外，唯有一人例外，那就是那拉氏。
皇贵妃之上，唯有正宫皇后啊。所以这正宫皇后今儿虽然也来陪着守夜，可是这身上、头上的，却是没见半点孝意去。
“是么？”和嘉公主勉力苦笑，“我倒觉着，不管是什么位分去的，我额娘也宁肯多留在世上陪我们兄妹一天。故此便是以皇贵妃位分去的，她心下必定也是舍不得走的。”
那拉氏抬了抬眉毛，惊讶地望一眼和嘉公主。
半晌才道，“你这孩子，今晚上也是太过伤心了，这便都与皇额娘顶起嘴来了。不过算了，今晚上皇额娘也不与你计较。”
和嘉公主反倒忍不住笑出了声儿来，“皇额娘？呵呵，皇额娘……”
那拉氏有些不耐，这便松了手，抬眸望一眼外头。
院子里，已然打起了两个黄幔帐篷来，名为“他坦”。“他坦”里铺好了草席地毡，来守夜的嫔妃、公主、福晋一处，其余皇子皇孙、额驸等一处。众人都已席地而坐，静静陪着刚刚离去的皇贵妃，守着这漫漫长夜。
那拉氏便耸了耸肩，“瞧瞧，所有人都来了，唯独缺了你令姨娘。”
“这后宫诸人里，倒是你令姨娘住得最近，这会子却反倒没了她的影踪。这是怎么话儿说的？你皇阿玛不是将你额娘托付给她了么，她这会子是不想来，还是——不敢来啊？”
和嘉公主眯了眯眼，“方才皇阿玛来，将令姨娘叫走了。皇额娘没看见么？”
那拉氏耸了耸肩，“所以我才不明白，你皇阿玛这