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八公主也是欢喜，便也懂得投桃报李，这便也将自己的粽子分给九公主吃……三个小姐妹，年纪是一岁一岁挨着的，头上又都戴着婉兮制的艾草花儿，叫人看着当真是十分喜欢。
皇帝瞧见了也说高兴，甚至从自己手指头上撸下一个玛瑙的扳指儿来赐给了八公主。说叫她用这枚扳指儿，好好儿地正式学学拉弓射箭去。
忻嫔心下便更有了底儿——虽说八公主藏着那么个秘密，可是皇上终究是父女天性，倒并不歧视这个孩子。
不过想想也是啊，四公主的手还那样儿，八阿哥的脚还不利索呢，皇上不是也一样给予了疼爱去？
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八公主攥着两只草编的小耗子走过来，抬眸望忻嫔，“额娘，有何吩咐？”
忻嫔看着她手里的小耗子。舜英攥得登紧的，显是十分珍惜。
“谁给你的？”忻嫔用手将舜英额角的汗擦了，小心地问。
舜英面颊微微一红，“是七姐给的。七姐手巧，会用花草拧出小猫、小狗、小耗子来，都可好看啦！”
忻嫔心下也是酸楚……这两年将孩子藏得太紧了，叫舜英这两年来都没什么机会跟同龄的小伙伴儿一起玩耍。这两个草编的小耗子，怕还是舜英头一回收到来自同龄小伙伴儿的礼物。
忻嫔点了点头，耐心哄道：“可是同样的小耗子，你何必要着两个呢？留着一个就是了。”
忻嫔朝皇太后那边努努嘴，“去，送一个给你皇玛母去。给皇玛母道一声‘端阳安康’，谢谢玛母给你们这一众孩子赐下的进贡来的番果子。”
听额娘叫给分出去一个，便是知道是要进给皇太后，舜英却还是有些舍不得，低了头迟疑。
再者，她从小到大与皇太后相处的光景也不多，她心下颇有些害怕。
忻嫔轻叹口气，“去吧~~回头额娘再设法跟你七姐讨一个旁的花样儿去就是。只要你去了，额娘保准儿给你讨去！”
听见额娘这样说，八公主才欢喜了，点头答应。
忻嫔将八公主拢过来，凑在耳边嘱咐了几句话，这才松手，叫舜英去了。
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那边厢，鄂常在泪落满面，已是痛苦权衡之下做出了决定。
她痛哭流涕道，“回庆妃主子……当真是没有人指使小妾；小妾也真的并未动过旁的手脚去！”
“小妾敢对天发誓，若有半点虚言，小妾愿不得好死！”
语琴小小失望，终是没想到，这鄂常在宁肯自己死，也不肯将愉妃给托出来。
语琴便也缓缓站起身来，下颌高扬。
“不得好死？鄂常在这话儿便别在宫里说了。皇上钦定的《宫中则例》里定的明白，若有人敢在后宫里自戕、自尽的，便要连累母家一同发配边关去，给披甲人为奴。”
“鄂常在便是自己不怕死，也别连累了你母家。”
兰贵人见鄂常在还不肯认，也是恼恨不已，指着鄂常在道，“她自然不怕。总归她伯父、她阿玛都已经被皇上赐了自尽！她便也不怕再连累谁去了！”
语琴凝注兰贵人，点点头，“兰贵人说的也正是我所想的。她因为无所忌惮，才敢这样赌咒发誓；可是也因为她已经无所忌惮，故此这赌咒发誓才半点都信不得——她说不是她做的，那倒怪了，她是想说还能是兰贵人你自己将自己的脸弄成这样儿的么？”
兰贵人更是恼恨，跺着脚道，“可不是！当我是她么？她肯咒自己死，她拿自己的命不当回事儿，我却还珍惜我这张脸呢！”
语琴转身走到皇太后驾前行礼，“妾身瞧着，鄂贵人是抵死不招了。这会子若只是问话，已然问不出什么来；若不用刑，倒难从她嘴里掏出实情来了。”
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说到给内廷主位用刑，皇太后也颇为谨慎。
终究是内廷主位，便是皇帝惩治，也多以降位、或者下旨申饬来体现，倒是极少会用刑。
这会子八公主舜英已经站在了皇太后的身边儿，之前已是与皇太后说了几句话了。如今皇太后手里已经接了舜英送来的一枝草编小耗子。老太太的面上，还存着此前的笑意。
那笑意，终是慈祥的。
被语琴上前回话给打断，八公主舜英便只好闭了嘴，静静立在皇太后座旁。她也听不懂大人们在说什么，闲得无聊，这便咬着手腕上的避暑香珠儿玩儿。
这香珠是皇上刚刚赐下的。
皇太后专心听语琴说话儿，安寿在旁看着八公主的动作，心下担心不妥，这便上前告罪一声儿，一把拢住了舜英，哄着将舜英含在嘴里的香珠儿给要下来。
皇太后因而分神，转头望回来，问“怎么了？”
安寿忙跪倒回话儿，“回皇太后，方才奴才瞧着八公主往嘴里含着那香珠儿玩儿……奴才觉着有些不妥，故此才……”
皇太后便一眯眼，登时也想起了当年六公主舜华夭折的事儿去。
皇太后不由得抬眸瞟了那拉氏一眼。
那拉氏自不愿牵连到自己，这便忙起身一礼，将八公主给拢过来，搂在自己怀里，“听皇额娘说，这香珠儿是戴着的；若是中了暑气，也只能用水化开了才可服用，切不可这么囫囵吞枣儿地就往嘴里含啊！小心卡了嗓子眼儿去！”
回想起当时的事，皇太后心下也是不痛快。六公主那孩子，终究也是皇太后的亲孙女儿；况且，那会子皇太后还对忻嫔曾经寄予了厚望去。
皇太后便忍不住低声与那拉氏道，“不管如何，当年那两个伺候舜华的婆子，总归是你宫里的。便是你不在京里，那两个婆子不守规矩，也是你教导不周。”
那拉氏咬住了嘴唇，心下的懊恼无处去，这便霍地转眸盯了愉妃一眼。
她没办法儿不想起来，其实愉妃这样当众“多话”，当时也曾有过一回了啊。那回愉妃将香珠儿的事儿解释得清清楚楚，替令贵妃全然化解了怀疑去。
那会子愉妃那妙语连珠的模样儿，倒是与此时眼前的情形，有些相似。
旧日的恨意，这会子便又不由得重新翻涌了起来。若是当年便是因为六公主，叫令贵妃和忻嫔狠狠斗起来，那说不定便没有了令贵妃如今的进封贵妃了！
——都是愉妃的错儿！
那拉氏便忍不住冷笑一声，“宫规是白纸黑字，却挡不住人心是活泛的。有些人啊，别看着平素跟闷嘴的葫芦似的，可是一到出事儿，她必定是那个渔翁得利的！”
“这会子兰贵人一张俏脸都成了这样儿，而且这事儿一而再地发生，若说没人算计，我是不信的！可鄂常在呢，进宫多年，始终都只是常在的位分，若说她有这个胆子算计兰贵人，我倒是不信的。”
“鄂常在的背后，必定有人挑唆！虽说‘刑不上大夫’，给内廷主位用刑更是不合适。可是，这会子若不问个清楚，不还兰贵人一个公道，难道就不是委屈了兰贵人么？故此啊，依我看，既然鄂常在不肯招供，那便唯有用刑！”
那拉氏越说越恼，面上已然冷意浮涌。
“不是咱们不仁厚，是鄂常在自己放弃了那个赎罪的机会……儿臣是主张用刑的。还请皇额娘示下。”
兰贵人听见了，也上前跪倒，一张红疙瘩遍布的脸上，早已不见了素日秀丽的容颜。
兰贵人哭着伏地，“还求皇太后替妾身做主啊~~”
皇太后便眯了眼，半晌终是冷哼一声，“用刑是痛楚，可是兰贵人如此这般就不痛楚了么？既然有人做出这样的事儿来，那这用刑的痛楚便是这个人该承受的！”
“来啊，吩咐慎刑司，请了你们的鄂常在小主下去，招待妥帖了，务必请了你鄂常在小主的明白话儿来才好！”
不多时，慎刑司的几位精奇嬷嬷便奉旨前来，带一脸横肉的笑着，“请”了鄂常在去。
鄂常在哭天抢地，再几番望住愉妃，却也终究无法抵抗，这便被带走了。
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出了这样一番事儿，众人便也都没兴致再一起过节，这便也都各自散去了。
“不管怎样，好歹这回叫鄂常在吃了一回苦头，倒也值得了！”玉蕤咬着银牙恨恨道。
语琴倒是蹙眉，“只可惜便宜了愉妃去。我本想着顺带将愉妃拉进来，没想到那鄂常在倒是宁肯自己吃苦头，也不肯指了愉妃去。”
“也不奇怪。”婉兮轻轻握握语琴的手，“终究她母家已经再无仰仗，她目下唯一的寄托都在永琪身上。她伯父和阿玛都被皇上赐了自尽去，她自也横下一条心，宁肯自己死，也要守住家族复兴的最后一点希望了。”
颖妃略有担心，“只是姐姐们看，这回兰贵人和鄂常在，究竟能不能挪出去？”
婉兮含笑点头，“那是必定的。鄂常在已然德行有亏，如何还能继续住在康熙爷的诞生地、皇太后当年的寝宫的景仁宫去？景仁宫，便是‘景仰仁德’之意，那鄂常在哪里还配继续留下来？“
“至于兰贵人，皇太后总是心疼她。她们认定了是鄂常在动的手，那便谁都不敢确认她那寝殿各处，是否还留着鄂常在的手段去。只要叫兰贵人脸上的疙瘩再起一回，她便不敢继续留下来了。”
“便是皇太后，也得因为心疼兰贵人，而将兰贵人挪动了。”
颖妃有些惊讶，“倒不知姐姐们究竟是何法子叫兰贵人脸上起了疙瘩？二月间起了，今儿是怎么又起的，还叫人查不出什么来？”
婉兮和语琴对视一眼，便相视而笑。
语琴便轻叹一口气，“其实原本是个意外。二月间要为小鹿儿种痘预备，我便带着宫里人每日抄经。可你知道，我本心乱，抄经的时候儿也难免出错。这便必须要用‘雌黄’给抹了。”
“我自己是心乱，才容易出错儿；她们陪我一起抄，却是不耐烦，便也同样出错，这便也都用雌黄频频去涂抹。便有一回，我发现兰贵人手沾过‘雌黄’之后，起了些红疙瘩。”
“因涂改经卷所用的雌黄量少，故此那点小疙瘩当日不久便退了；我却因此知道，她的体质怕是与那雌黄不服的。从小在江南，学诗书绘画，就见过有人这样儿，都说是体质不同，有些人会这样，有些人却不会。我便料定，她的体质是不能接触这些的。”
“我二月里带着小鹿儿回‘天然图画’之前，便也留了些功课给她们，叫她们每日继续抄经。没有我监督，她必定更不情愿，这便出错只会更多，用雌黄涂抹的就越多……她这便几天之后，脸上就起了疙瘩。”
婉兮点头而笑，接过话茬儿道，“雌黄又与雄黄相伴而生，她的体质既与雌黄不对付，那么对雄黄便也会同样儿不对付。今儿是端午，必定饮雄黄酒，故此她一定还会再起那疙瘩。”
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当晚，皇帝忙完正事，回“天地一家春”来，笑眯眯问婉兮，“今儿庆妃可问出什么来了？”
婉兮小小遗憾，忍不住噘嘴道，“没想到那鄂常在倒是个嘴硬的，怎么都不肯招。终是皇太后做主，叫慎刑司给请过去了。”
“天色已然这会子了，还没听见什么动静呢，怕是便是到了慎刑司去，也不肯吐口儿吧？”
皇帝倒是笑眯眯点头，“不招便不招，急什么呢？”
婉兮倒是愣住，抬眸盯住皇帝。
皇帝便耸耸肩，“既不肯招，就慢慢儿问好了。难不成要急着都招了，这便早早儿又回来了？”
婉兮张大了嘴，望住她的爷。
天啊……是她笨了，竟忘了这个关窍——总之目的是要将鄂常在挪出景仁宫去；那么这会子总归鄂常在是被关在慎刑司呢，便也跟搬出去有什么两样儿了？
况且慎刑司又是什么地方儿，将鄂常在关在那去，还不是比这后宫里任何的地方儿都更省心了去？
皇帝看着婉兮犯傻的模样儿，不由得笑得合不拢嘴，这便拈了枚桑葚，冷不防塞进婉兮张开的嘴里去，吓了婉兮一小跳，忙红了脸将嘴合上。
皇帝却凑过来亲她的嘴。
那桑葚被咬碎了，浆汁儿甜甜、黏黏地在两人的唇齿之间恣意潜流。皇帝淘气，还用唇故意沾了，然后借着唇瓣儿的摩擦，全都给涂抹在婉兮嘴上了。
婉兮又羞又急，叫一声推开了皇帝，急忙爬上炕，揽着镜子来瞧。
女子嘴上涂抹口脂不新鲜，可是桑葚颜色却是紫红，抹在唇上，颜色便很是有些特别。
婉兮噘嘴不依，“爷净祸祸奴才！这成什么了呀？若再配个大白脸，还不成了诈尸的妆了？”
“呸！”皇帝又恼又笑，啐了一声儿，上前忙将她嘴给捂上了，“说什么呢，怀着孩子呢，也不怕孩子跟你学坏了~”
婉兮