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听那拉氏又成功挑起了皇太后对于满汉之分的不满来，这心下便也是小小地揪了起来，不由得担心地抬眸，与语琴交换了个眼神儿去。
婉兮担心二事：一来禄常在是语琴的妹子，那拉氏这便又将矛头指向语琴来；二来，皇上的确是在斋戒期间忽然下旨，这怎么都叫人难免觉着皇上在斋戒之时还想着男女之事，祭天之心不诚。若此一来，这禄常在岂不成了祸水一般去~
皇帝有一会子没说话，婉兮的心便跟着更是揪紧，担心皇上也是一时语塞了。
她悄然攥紧袖口，忖着这会子若皇上再无言以对，她便自当起身说话。
便是将皇太后的不满引到自己这儿来，也不能叫语琴姐妹受了罪去，更不能叫皇上人前难堪。
就在婉兮拿捏分寸，正待起身时，皇帝的目光朝她转了过来。
扬眉一笑。
婉兮心头一窒，皇帝却已经转头回去，忽地出声儿。
却不是回答皇太后的问话，更不是回应那拉氏的质问。
他只捏着手里的香柑，含笑与皇太后道，“今儿都是冬日十一月了，这香柑却还水灵灵的，额涅可喜欢？”
皇太后也不知儿子为何忽地说这个，不由微微皱眉，“皇帝……我问你禄常在的事儿，你怎说起这香柑来了？”
皇帝不慌不忙轻轻耸肩，黑瞳却是盯向那拉氏去。
“不是儿子要没话找话，非要说起这香柑。实在是这香柑是皇后拿起来进给额涅的，那儿子也拦不住，那儿子便也得从这香柑说起了。”
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皇帝说话，一向弦外有音。那拉氏便是再不想听懂，却也还是听明白了。她不由得眯眼迎住皇帝的目光，面上寒寂一片。
皇帝却全然并未被她面色震慑到分毫，反倒嘲讽一笑，“皇后进给额涅的香柑，额涅怎么不吃了？是不是觉着不好吃？”
皇帝唇角微微勾起，瞥向那拉氏，“皇后，难道说你给皇额涅进的，竟然是个既酸且涩的香柑去不成？”
那拉氏轻咬嘴唇，立时回嘴，“皇上怎这样说？妾身进给皇太后的，自然是甜的！”
皇帝无辜地耸耸肩，“那皇额涅怎么不吃了？”
皇太后听得无奈，只能摇头，伸手按住皇帝的手腕去，“皇帝……你也别难为她了。好歹她是你的中宫皇后！”
皇太后缓了口气，便也将之前直接质问皇帝的语气给收回来，尽量缓和下来，又借着那边咿呀的唱戏声压低了嗓音道，“这香柑自然是甜的，皇后的心意没有错儿。只是我暂且吃不下，总要先听你将话说明白了，我再吃不迟。”
皇帝这才含笑点头，翻腕回握住了母亲的手，“原来如此，儿子这才放心了。”
皇太后也是无奈，轻哼了一声儿，“戏正在好看的地方儿，你别耽误我看戏。你赶紧将话与我说明白了，我也好专心看戏。”皇太后顿了顿，“……也好不负了你特地给我预备这折子戏的一片孝心不是？”
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皇帝这才甜甜地笑了，不像五十，倒像五岁似的冲皇太后似在撒娇，“额涅知道儿子的一片孝心就好！那儿子啊，便是任何时候儿，心头的头等大事都是为额涅尽孝。”
“别说平素了，便是祭天、斋戒的时候儿，儿子虽然礼敬上天，可是也从未稍微放下对额涅的孝心去啊……”
皇帝这句话说完，婉兮的心尖儿便是微微一颤。
语琴忙凑过来问，“……皇上他，这是何意？”
婉兮一时也不敢揣度，却是轻轻握住语琴的手，“我这会子也不敢说得准，只是你瞧皇上的神态，我便觉着皇上心下已经有了最好的主意了。”
那边厢，皇太后和那拉氏也都望住了皇帝。
那拉氏更是按捺不住，忍不住一声冷笑，“皇上这话倒是说得有趣儿！难不成，皇上在斋戒之时还想着进封了禄常在，竟然还与给皇太后尽孝有关？”
那拉氏攥着帕子抬起来，沾了沾唇角儿，“扑哧儿”一声笑出来，“难不成，皇上的意思是，在斋戒的时候儿还想着进封禄常在，是想要这位年方十四岁的禄常在也能早点给皇额娘生出一个皇孙来，皇上以此为皇额娘尽孝？”
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那拉氏这话说得，连皇太后都不由得挑了挑眉毛。
皇帝盯着那拉氏，远处的人看见的只是皇帝满面的笑意；唯有近在眼前的皇太后，瞧见了儿子的眼中一点一点的变凉。
皇太后忙道，“皇后，这样儿的笑话儿你也说！皇帝自然不是这个意思。”
皇帝这才重又笑了，将母亲的手攥得又紧些，“还是额涅更懂儿子。皇后虽是儿子的中宫，可惜这多年相伴，却还是比不上额涅对儿子了解的半点皮毛去。”
那拉氏本想反驳，可是皇帝这话儿是将她与皇太后做比较，她若是反驳了，倒像是冲着皇太后去了。
她只得深吸一口气，极力忍下来，只是盯着皇帝却更要忍不住笑了，“那妾身还请皇上示下。皇上在斋戒的时候儿进封了禄常在，这事儿到底跟给皇额娘的孝心，有什么相干去啊？”
皇帝藐然轻睨那拉氏，缓缓道，“皇后既然要问，那便听好了。”
皇帝说着起身，走到皇太后面前。
皇太后也不明皇帝的意思，赶紧低声道，“皇帝，有话在我身边儿说就是！”
皇帝却反倒抬手向南府学生们示意。登时笙箫管弦皆停，殿中便是一肃。
皇帝含笑道，“儿子于正月十四日，亦即冬至前一日，于南郊斋宫斋戒之时，心中想着的除了礼敬上天，还有的就是如何为皇额娘即将到来的万寿节祝寿。”
“因那会子儿子刚刚奉皇额娘从木兰秋狝归来不久，故此脑海中浮现起的总是木兰哨鹿时的情景。此次行围木兰，最盛大的一场赐宴，便是儿子奉皇额娘在伊绵峪，蒙古各部为皇额娘奉上的那一场‘宴塞四事’去。那一天，儿子奉皇额娘看马戏，皇额娘欢喜不禁，笑得十分舒心。”
皇帝微微一顿，轻叹一声儿，“儿子说句掌嘴的话：那天啊，皇额娘笑得像个孩子……儿子真想将那一刻永远镂刻下来，儿子真希望皇额娘每一日都能笑得那般舒畅。”
皇太后听罢，心下也是微微一暖，“皇帝，此时虽不是在木兰，可是你的孝心我如何能不明白？故此便是在宫里，我的笑啊，也都跟那天是一样儿的舒畅。”
皇帝含笑点头，“行围木兰，最重就是哨鹿；而伊绵峪当地，曾经的名儿是‘布扈图’，亦是‘有鹿的地方’。鹿者，禄也，自古以来鹿便是不老之灵兽，寓意长寿，同时又可寄意于国祚昌盛。历代先帝，哨鹿之后皆制作鹿角椅，以记武功；皇额娘为女子，儿子不宜为皇额娘制作鹿角椅，心实憾之。故此儿子那天在斋宫里思来想去，若得心意之全，便可自然想到可用‘禄’字为额涅祝寿。”
“儿子心念一动，便不可遏止。于是立时想到可以进封一名常在，赐名号为‘禄’，可为皇额娘寄托儿子此心！儿子想借此一事，继而在次日祭天之时，都全心全意向上天请求，为皇额娘祝寿。在此，儿子恭祝皇额娘福寿双全，受禄于天！”
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众人皆愕。
婉兮心下却是呼啦便敞开了门窗去。
婉兮起身，领头向皇太后倾身而拜，“皇上于祭天前日，进封禄常在，特以‘禄’为名号，这便是为皇太后向天祈福禄双全。妾身恭祝皇太后福寿安康，受禄于天——”
见婉兮起身，其余一众嫔妃便也都齐齐起身拜倒，“恭祝皇太后受禄于天……”
嫔妃之后，寿康宫内所有官女子、内监；连同前来承应的南府学生，都齐齐跪倒，同样齐声祝颂。
皇太后大喜，忙抬起双手向众人，“好，好。都快起来吧。”
皇帝长眸含笑，轻瞥婉兮。
而那拉氏则死死攥住了帕子。若不是那帕子质本柔软，她仿佛便想要将它捏碎了一般！
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婉兮回到永寿宫半晌了，坐在炕上，还是有些忍俊不禁。
玉蕤瞟见了，便也跟着掩唇而笑，“别说姐要乐，我也是一想起来就想乐呢。说真的，原本我心下都有些担心皇上，怎么好端端地单选了在斋戒的日子进封禄常在去了？这便是切切实实的把柄，皇后主子怎么可能给放过去呢。”
“不过我是怎么都没想到啊，皇上竟已经准备好了这样好的理由去！之前那会子听姐回来讲说，我也当真都要拍手蹦三蹦去！”
玉蕤是贵人位分，位分不够到皇太后眼前儿去一起听戏。她是听婉兮回来讲说，这才知晓的。
婉兮也是又是笑又是无奈地摇头，“谁说不是？咱们啊，算是白白替皇上担了这两日的心去。”
婉兮垂首轻笑，“说来也是我笨了。语瑟姓陆，皇上却不叫称‘陆常在’，偏特地用了‘禄常在’去，这里头就藏着这个玄机呢，我竟没留意。”
玉蕤点头，“可不是嘛。虽说这些年亲眼看见皇上的睿智，自然不用咱们白操心去；可是这事儿忽然到眼前儿，皇上偏巧儿那时候还不在宫里，我这心下便控制不住地还是悬起来了。”
“哎哟，皇上啊这必定是早就想好了主意才传的旨意。皇上可真是艺高人胆大，这当真算是捋着墙头儿走呢！”
说着话儿，外头的巴掌声已起。
婉兮忙与玉蕤对视一眼，起身走到店门口去接驾。
皇帝走进来，瞥着婉兮的神色，满意地看见婉兮那眼波中藏不住的粼粼光转。这便伸手一把攥住了婉兮的手，“……偷着乐什么呀？怎么着，难不成之前还担心来着？”
婉兮有些脸红，垂首道，“才没有！爷进封的是禄常在，又不是奴才，轮的着奴才担心去么？”
皇帝扯着她在炕沿儿坐下，不由得大笑，“瞧瞧，真是针鼻儿大的心眼儿！还计较个常在位分？行，那你用贵妃位分来换常在吧，换还是不换？”
婉兮被怼住了，一时也是不知道该怎么回嘴了，便急得也伸脚去踹皇帝的脚踝骨。
“有爷这么比的么？那爷要非这么说，也行，总归奴才听爷的就是！爷便将奴才直接降位常在去得了！”
皇帝长眉倏然一挑。
婉兮知道自己说过油儿了，忙吐舌，上前抱住皇帝的手臂，软了下来道，“左右……奴才还没在常在位分上呆过呢，也觉着新鲜不是？爷要是叫奴才也去走上一遭，奴才倒觉着，也成~”
皇帝这才轻哼一声儿，已是笑了，“呸，亏你还记着！爷给你初封，就是贵人！亏你二十年过来，还羡慕起常在了……真是，爷看你还是当年那个十四岁的小丫头片子，跟禄常在一样儿大，没什么分别去了！”
婉兮一颗心都又软又甜下来，使劲儿点头，“爷说得对，奴才进宫都二十年了，在爷面前仍旧没啥长进。”
皇帝便又啐一声儿，“呸！爷说你还小呢……谁说你没长进了？若你没长进，咱们的孩子还怎么教啊？”
婉兮轻笑，将身子朝皇帝怀里腻了过去，“反正有爷呢。奴才啊，乐得什么都不管，什么都依靠着爷去。”
皇帝将婉兮搂过来，对着嘴儿便噙住不放。
好半晌才吁吁地松开了，却还是将面颊腻在婉兮颈边，“……十四岁的小女孩儿，爷一向避之不及，总觉若亲近了宛若犯罪。可是当年又是怎么回事儿呢？当年爷怎么就对一个十四岁的小女孩儿，动了那颗心去，嗯？
婉兮眼圈儿一热，忙伸手揽紧了皇帝的颈子，“还不是因为——爷坏！”
皇帝大笑，伸手朝婉兮咯吱窝儿伸过来，“那爷就好好儿坏给你看~~”
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十一月二十五日，皇太后圣寿节。
皇帝遣官祭太庙后殿。并亲自带领王大臣在慈宁门、午门行庆贺礼。
皇太后的圣寿，与冬至节那天又有不同。冬至节是与天相关，圣寿节则是自家的事儿了。故此皇帝没有在寿康宫里为皇太后贺寿，而是奉了皇太后至静怡轩、重华宫，以家宴为皇太后贺寿。
这样的家宴，便不止内廷主位与宴，便连皇子皇孙，以及皇子皇孙的福晋们都一并进宫来受宴。
这一日，婉兮终究是含了几许紧张，才又将那件明黄的吉服龙袍穿上。
吉服当配凤钿。
既是“凤钿”，那钿子上必定有凤凰模样儿的钿花去。皇上赐下的那只赤金垂珠的大凤簪，今儿正好派上了用场去。
玉蕤亲自帮婉兮将那大凤戴在了钿子前方正中，含笑望容镜里，“姐今儿可真好看。姐平日喜爱素净，这般容妆盛大起来，反倒更是明艳夺人去。”
婉�