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胡博容千恩万谢，这才与绵钥洒泪而别。
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德格也能猜到主子开心的缘故，这便含笑道，“虽说只是个皇子使女，又只出个皇孙女，地位和家世别说比不上五阿哥的福晋，也都比不上瑞贵人那妹子去。不过管怎么说，她终究是五阿哥的枕边人，能有这么个人在五阿哥身边儿，主子想要知道五阿哥的举动，便也不难了。”
那拉氏一声哂笑，“按说那胡博容是个汉姓女，我本不待见去。可是这会子啊，她身份微贱反倒是个好事儿——她便没有人能够倚仗，我既主动与她示了个好儿，她便必定主动攀附过来去。”
德格笑，“可不！她自是有求于主子，这便不敢不卖命呐！”
那拉氏垂首喝茶，心中的得意都跟着一起泛着茶香。
她的永璂明年就到了指婚的年岁，眼看着已是长大成人了，她眼巴前儿最防范的自然就是永琪。如今她一只手掐住了永琪的身边人去，另外一只手也已经将愉妃给手到擒来——她便怎么想怎么高兴。
德格见主子那喜色满溢的模样儿，便忍不住凑趣儿，“……愉妃怕是怎么都想不到，她去见了八公主之后，咱们也去了。”
“以后不管八公主说了什么话得罪了七公主去，就都变成了是愉妃挑唆的。以令贵妃的手腕儿，到时候自然够愉妃好好喝一壶的。而主子，只管坐山观虎斗去就是了。”
那拉氏得意地憧憬着那个场景。
她先料理了永琪，接下来就再借愉妃母子的手去料理了令贵妃的皇子去……那她的永璂，将来的路，便一马平川了。
那拉氏想得得意，却是德格耳朵灵些，她猛地向窗外喝问，“谁？！”
那拉氏也是一个激灵，都来不及细想，主仆两人便都起身冲到了窗边。
支窗打开，虽说来不及看清那人影的全身儿去，只能看见一个隐约的背影去。
那拉氏眯眼，“那是谁？”
德格缓缓道，“看那背影，仿佛是慎嫔位下的孟和……”
那拉氏倏然挑眉，“孟和？慎嫔……呵呵，果然不出我所料，那贱人在帮令贵妃刺探我这边儿的动静！不能叫她们将消息传出去，坏了我的大事！”
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夜色阑珊，慎嫔正要歇下，忽地听见外头一阵杂沓的脚步声。
孟和赶忙出去查看，还没等孟和看清来人，已经被一把推进门来，一阵踉跄，跌倒在地。
殿门随即被两个官女子给关严，接着一个人直接迈过孟和去，走进暖阁来，站在了慎嫔的炕边儿。
正是德格。
慎嫔虽说是嫔位主子，可是德格此时却已经成为皇后身边儿的掌事儿女子，慎嫔也不敢得罪。
慎嫔连忙想要起身下地，德格却一声冷笑，“慎嫔主子躺着吧，不必挪动了。奴才来也没有旁的，不过是转告慎嫔主子一个事儿。”
慎嫔心下直觉不妙，忙道，“姑姑请说。”
德格冷笑道，“慎嫔主子是厄鲁特蒙古的出身，母家久居西域，必定知道霍罕。”
霍罕地处葱岭以西，便是古时的“大宛国”的故地。在乾隆二十五年，朝廷平定大小和卓之乱后，归附朝廷。
只是因为霍罕与喀什等诸回城位置接近，故此大小和卓带领家人西逃的时候儿，有不少族人就是逃入了霍罕去藏匿了起来。
故此朝廷对霍罕也一直怀有戒心，一直严令霍罕将所藏匿的大小和卓族人尽数交出。
慎嫔自然知道这一关系厉害，明白此时只要一提到霍罕，便是与大小和卓余部相关。
慎嫔便是微微一颤，“我自然知道。只是不知姑姑此时忽然提起，又是何故？”
德格一声冷笑，“也不瞒慎嫔主子了。终究慎嫔主子是皇后主子宫中的嫔位，皇后主子自是全力护持着——喀什噶尔的伯克阿木都拉伊木，通书霍罕，意图谋反！”
慎嫔便是狠狠一惊！
德格却笑起来，“要不容嫔主子与慎嫔主子本是同日进封为嫔，可是容嫔主子今年却已是得了特恩，比照妃位的待遇去了；而慎嫔主子，却依旧还是嫔位的待遇去啊……”
“既然回部生变，为使回部安稳，容嫔一家便是朝廷最重的棋子去；可是慎嫔主子的母家呢，恰好相反，慎嫔主子的父亲本为厄鲁特蒙古的得木齐，皇上倚重，期冀由慎嫔主子母家来左右掣肘回部与霍罕去……结果，却还是发生了喀什噶尔伯克通书霍罕之事去！”
“那便别说皇上也要给慎嫔主子加恩，如容嫔一样享受妃位的待遇去；反言之，慎嫔主子母家的大罪也已经到了！”
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慎嫔惊得已是不能动弹，伏在炕上，在这大六月里，只能打着寒颤落泪。
“怎么会这样？敢问姑姑，这消息可能坐实？”
德格冷笑，“你说什么呢？这消息是皇后主子从皇上那儿亲耳听来的。皇后主子本不该将这样要紧的话漏给你听来，只不过皇后主子念着与你的情分，不忍看你到时候儿才知道信儿，来不及救你家人，追悔莫及去。这才拼力回护，宁肯坏了宫里的规矩，也要奴才过来提醒慎嫔主子一声儿。”
慎嫔从炕上直接滚落地上，四肢冰冷僵硬地想要爬起来，口中悲呼道，“姑姑带我去见皇后娘娘……我得求皇后娘娘救我阿玛……”
德格却横过一步来，拦住慎嫔的去路，“慎嫔主子这是伤心得糊涂了。这会子去求皇后主子，慎嫔主子是想将皇后主子都给连累了，叫皇上知道皇后主子私下将这等要紧的大事漏给慎嫔主子听去？”
慎嫔一颤，忙用力摇头，泪珠儿也已是随着摇头而扑簌簌洒落。
“不敢不敢！我不会连累皇后娘娘的……只是，只是这会子能帮我的，也唯有皇后娘娘了……
“慎嫔主子此言差矣。”德格缓缓蹲下，伸手扶住慎嫔的肩，盯住慎嫔的眼，“通书谋叛的大罪，便是皇后主子又如何还能帮您？这会子能救您自己阿玛的，不是皇后主子，也不是这前朝后宫里的任何一个人——能救您阿玛的，唯有您自己个儿啊。”
慎嫔一口气梗住，挑眸呆呆望住德格，脑子里已是一片空白。
“我能救我阿玛？姑姑何出此言？”
德格不慌不忙道，“慎嫔主子回头想想刚仙逝的忻贵妃……忻贵妃假孕，犯了欺君大罪；更胆敢谋害中宫……这两条那一个本都该被治罪掉脑袋的大罪。便是皇上怜惜八公主，顾念她阿玛当年的功绩，那她至少也是降位，老死冷宫的。”
“可是您瞧怎么着，忻贵妃却不早不晚，恰恰好儿就在这个节骨眼儿上——死了！她这一死啊，叫皇上措手不及，来不及治罪呢，反倒给按着贵妃礼治表、治丧了去。”
慎嫔便是一颤，“姑姑的意思难道是——要我死？”
德格悠然吸了口气，“假设慎嫔主子是得了家书，知道了喀什噶尔那边儿有异动。虽说皇上仁厚，暂且尚未追究慎嫔主子阿玛的罪责去；可是慎嫔主子自己身为皇上的嫔位，进宫这几年来也得了皇上的隆恩，自觉有负朝廷，这便自愿以自己一死，替父亲向朝廷谢罪……”
“慎嫔主子说，皇上会不会心生怜惜，抱着慎嫔主子已经香消玉殒的尸首，含泪追悼。也同样给了慎嫔主子死后的哀荣去，这便也跟着网开一面，就宽恕了慎嫔主子的阿玛去呢？”
慎嫔一声尖利地吸气，一双泪唰地滑落下来。
德格挑眉睨着慎嫔，“还是说，慎嫔主子宁肯自己活着，眼睁睁看着自己的父亲被朝廷斩首？”
慎嫔用力摇头，已是泣不成声。
德格叹了口气，从袖口里摸出一个小银瓶儿放在了慎嫔面前。
“奴才的话，已是说到这儿了。至于该怎么办，都凭慎嫔主子自己决断。奴才先行告退，就在门外廊下候着。”
德格起身规规矩矩行蹲礼告退，退身到门边儿才扭身，目光却还是在那银瓶儿上又划过去。
那银瓶儿，是回部的纹样儿；那银瓶儿里装的，也是回部才独有的毒药。
是皇后主子早就悄悄儿派了听差苏拉，去回人佐领所聚居的地界儿，以普通人的身份买来的。
皇后主子悄悄存着这药也已经有些时日了，只是没想到，却是先用在慎嫔的身上了。
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六月初四日，园子里本因夏日暑气，叫人都有些懒洋洋的。而婉兮等人都在为下个月的秋狝之事做着预备。就这样毫无防备，忽然传来慎嫔病故的消息。
婉兮听罢都有些半天回不过神来，问玉蕤，“慎嫔身子骨儿不好么？”
玉蕤也是摇头，“怎么会？她是厄鲁特蒙古的出身，骑马射箭的本事甚至超过不少男子去，按说身子的根基原本极佳。”
婉兮垂首，“那怎么会忽然就病故了呢？”
玉蕤叹了一声儿，“我倒想起容姐姐从前在皇后宫里的遭遇去了……我猜想，那病也必定是心病，是这几年遭受磋磨给折腾出来的。”
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因是皇后宫里的嫔位忽然病故，故此后宫一应主位们便反倒都没急着上门儿，个个儿都是晚了一步才赶到。
要不然，到好像是她们想替皇后宫里的嫔位查个清楚似的。
婉兮跟玉蕤还算是早到的，进了门儿便瞧见德格立在皇后寝宫门口儿，目光若远若近地向她瞟过来。
婉兮这便反倒直接走向那拉氏的寝殿去。
到了阶上，德格不得不上前行礼回话。
婉兮扭头望向慎嫔所居的偏殿方向，“怎么我瞧着，慎嫔位下的孟和倒没在跟前儿？”
德格小心地垂着头，藏住神色。
“回贵妃主子，孟和是因为慎嫔主子进宫数年尚无所出，孟和伺候了慎嫔主子这几年，这便舍不得慎嫔主子孤单而去……奴才等人只顾着慎嫔主子，一时不察，孟和竟然也在自己的下处，悬了梁去。”
婉兮都惊得半晌说不出话来。
德格忙趁机道，“皇后主子还有差遣，奴才这便告退。”
德格躲了，婉兮这会子也不想见那拉氏，这便立在廊下，闭上眼，稳当了好一会子去。
其实若说曾经，婉兮对这个慎嫔倒没有太多的喜欢。终究曾经阿窅与慎嫔同在皇后宫里的时候儿，也曾明里暗里地受过慎嫔的气去——尽管那些气里，有不少是那拉氏特地挑唆出来的。
更何况皇上在给慎嫔封号的时候儿，在礼部呈上的备选的字中，偏偏圈上了一个曾经被用过的“慎”字去，叫这位拜尔嘎斯氏也成为了皇上的“心上人”。
可是婉兮却怎么都没想到，这个人却忽然就此在这世上消失，再也不见了。
层层哀凉从婉兮的心底翻起，融入血脉，流淌至四肢百骸。
——这样的后宫，以婉兮自己的家世和出身，能这些年走到今天，连她自己都不敢回想。
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不多时，皇帝带着毛团儿也疾步而来。
在月台上望住婉兮，皇帝忍不住担心，上前低声抚慰，“别胡思乱想，切忌伤神。”
婉兮记着皇上彼时的提醒，叫她好好儿养着身子，还想再诞育皇嗣去呢。
三十八岁的女人，已经伤不起神了。身子亏了还能将养，若是神损了，便是多少都难补回来的了。
婉兮竭力一笑，低声回，“爷放心，奴才今晚回去就用些人参补养就是。”
皇帝这才迈入殿中，与那拉氏问话。
从婉兮所立的地儿，听不太清楚皇帝与那拉氏在殿内说什么，只能隐约听见什么“以身相替”，什么“以死尽孝”。
殿内，那拉氏隔着帕子，拿出那个小银瓶儿给皇帝看，“皇上瞧，便是慎嫔最后所用的这东西，也都是来自西域的。能得到这西域的玩意儿的，宫里一共也没有几个，统共也就是容嫔、豫妃、祥贵人等几个母家与西域有关的罢了。”
“终究慎嫔自己母家就是厄鲁特的，她能用这个来送她自己上路，便已是作准了，咱们宫里的太医都没见过这样的药物，便是施救，都来不及的了……”
那拉氏说着也是吸了吸鼻子，“她终究是妾身宫里的嫔位，妾身知道她自戕乃是犯了规矩去。可是妾身还是要替她恳求皇上，好歹念在她孝心一片，又是因愧对皇上恩宠，这才选择了这条路去……还求皇上开恩，保全她身后的名声去吧。”
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容嫔来时，皇帝已然亲口宣布，说慎嫔是死于急病，乃为病故。
容嫔缓缓道，“我原本以为我会高兴，可是这会子，我却怎么根本就乐不出来啊？”
婉兮伸手握住容嫔，“西域与京师远隔千山……不管怎样，她此时终究可以一缕芳魂，回归故土去了�