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他，只是没想到，对她而言是往好的方向发展吧。
这个人的招数其实并不笨，在外人看来，她冲喜媳妇的身份就够叫周连营不满意她的了，再炮制出这么封信，更往周连营心里扎了根刺，他是拔也好，不拔也好，她都得倒霉。
但这看上去不错的离间计完全失效了，只能说，这个人虽然把她调查得很详细，但他应该并不算了解周连营。
所以，这到底是哪个欠揍的货干的？
霜娘只想到此处，眼睛就睁不开了——她心脏超负荷跳动了那么久，精神上其实很困倦。头一歪，她睡过去了。
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因被膏子烫的时间短，早上起来时，霜娘额上那个四方印已经消下去了，叫她松了口气，省了想敷衍人的理由。
往安氏处请了安，回来用了朝食，小儿媳妇的日子轻省，霜娘没事可做，想了想，干脆领上春雨去盛云院串门，看一看正养胎的梅氏。
梅氏自有孕以来不用管家，日子也闲得很。两个儿子年岁到了，都养在外院，她白日见不到，身边只有一个珍姐儿可以陪伴一下。
霜娘这一去正投了她的意，妯娌两个有的没的，说了许多。梅氏虽不出门，但她积威多年，府里大小事都瞒不过她，自有人来讨她的好，报给她知道。
说到周娇兰时她道：“我听了你教她的话，算是思虑极周全了，但二姑奶奶那个性子，恐怕要白费了你的心。她几年没消息尚且没有一点让人处，如今有了这一孕，更加受不得低头的气了。”
梅氏对周娇兰的了解，自然比她的要多。霜娘听这么一说，就认同了梅氏的判断，道：“那也没法了，各人的路只能各人去走，只盼着她不要犯糊涂罢。”
“就是这么说了，我们至多教她吃饭罢了，却没有替她吃饭的理。”
说过妹妹，又说起哥哥来。
梅氏道：“三弟外放的事，我也是才听大爷说的。说是三弟自己想法办的，侯爷为此还生了气——照侯爷的意思，应当在京里侯缺选官才好。但公文都下来了，再没变更的余地了。”
霜娘本就觉得周连恭外放的事不大对，这时听了更多一点的讯息，疑问不但没有得到解答，反而更大了：“连侯爷都瞒了？三爷这么想到外地去啊。”
“他有他的缘故——”梅氏本要告诉她，忽想起什么，又止住了，端起特为她熬制的蜂蜜红枣茶喝了一口，笑道，“这件事，你还是问你们家那个人去罢。三弟就是托他帮的忙，来龙去脉，他再清楚没有了。”
霜娘愣了一下才反应过来她说的是周连营，然后就更奇了，她一点不知道这里头居然有周连营的事。他才回来半个月都不到，自己前程还不知如何呢，居然有本事替别人跑官？
再然后，她才接收到了梅氏话里取笑她的意思——梅氏很给她留面子，这取笑太含蓄了，霜娘想脸红一下都办不到，索性大大方方地道：“那我有机会就问他。只是他要不肯告诉我，我还要来烦大嫂，到时候大嫂可得明白告诉我了。”
梅氏见她这样，知道小夫妻两个处得还不错，欣慰起来，笑道：“六弟要不肯说，你就再来问我，只怕用不上我多这个嘴。”
便这时，金桔忽在帘外探了个头进来：“六奶奶，太太那里的金樱姐姐来了，说太太有事，要请六奶奶过去一趟。”
霜娘不知何事，听是金樱这种大丫头来请，忙站起身来，同梅氏告别。
出了院门，金樱不用人问，主动开口道：“奶奶不用担心，没什么大事，只是牵连到了奶奶屋里的半栀，所以请奶奶过去一趟。”
第67章（）
借着路上这点时间，金樱把发生的事大致给霜娘说了一遍。
安氏理事的时辰一般是在上午，来请安的晚辈们回去后，手里有差事的媳妇大娘们就陆陆续续来了，比往常稀奇的是，今儿里面夹了个陈管家。
他这样的外院管家更多时候都是向周侯爷回事的，等闲情况下不太会面见安氏。但既然来了，想必就是有要紧事要请安氏定夺，理所当然加塞在了别人前头，先先一步向安氏回话。
事说大不大，但倒也确实有些干系。他娘子忽生了急病，当不得差了，他来给告个假。
安氏先听了没当回事，还笑道：“不拘叫个丫头来说一声就是了，还要你进来一趟。”
陈管家便说了，他娘子这病恐怕不大好，其实以前就有些影子现出来了，只是没当回事，给耽误住了。到现在忽然发出来，来势太凶，请了几个大夫来，最高明的那位也只敢保证治个半截好，以后都得好好养着，劳心使力的事一概做不得了。
所以，准确点说，陈管家直接是来替他娘子求辞的。陈大娘身上担着内院小厨房总管的差事，一日光支应大大小小的头层主子就十来个，最是个殚精耗神的职位，她没法再做，得请安氏另提人上来接班了。
霜娘听到这，微笑着低声道：“另提人？你娘就是下头的二管事罢。”
金樱抿唇一笑：“奶奶记性好。”
只一句，这话题便到此为止。和明眼人说话不用重锤，金樱娘本离着总管的位子只有一步，女儿又日日在安氏面前呆着，陈大娘这个缺只要空出来，就是金樱娘的囊中之物，别人根本想也别想。
金樱接着说起事来。安氏听说后，当时便允了，不管陈大娘这病还能不能好，一个生过大病的人，再管着主子们的吃食，总是叫人心里不大安逸。能使唤的人多了，何必忍这份不自在？
但安氏也不是没有人情的人，同时也安慰了陈管家两句，说情况不一定那么坏，若是他娘子好了，还想来当差，他不要不好意思，只管来说，用人处多呢，另安排个轻省的地方就是了。
陈管家的态度却很灰心，说多谢太太慈仁，只是他娘子没福，这一场病下来，应该是不能再来服侍主子们了。他说完这句，因还有别人在等着回事，就不再多耽搁时间，匆匆告辞出去。
事情本该到此为此，谁知他前脚刚走，随即就传来喧闹声，安氏使人出去看，却说是陈大娘跑了来，在大门口和陈管家打起来了！
霜娘一下子精神起来：“打起来？都病得不好了，还能有这个力气？”
“哪里有病。”金樱哭笑不得地道，“陈大娘活蹦乱跳的，两人在门口打那片刻功夫，把陈管家的脸挠了三四条血印子出来，丫头们赶着拉都没拉得住。”
话说到这个地步，霜娘再联想不出前因后果就太傻了：“可是为了半栀？她那天家去，本该隔天就回的，却从家里使个小丫头来，说是忽然闹起了肚子，只能着人来跟我告假。说起来到今天有三四天了，也不知怎样，我正想打发个人去瞧瞧呢。”
咳，这是个场面话，这几天事连着事，半栀本身在院里的存在感又不强，不在这几天，霜娘真没想得起还有她那桩事来。
金樱道：“正是为着她。唉，摊上这么个后娘，她实在命苦。”
听这个话音，霜娘迟疑：“她那闹肚子的毛病——？”
金樱点点头：“陈大娘给她的饭食里下了巴豆磨成的粉。”
霜娘就吸了口冷气：“怎么会这样。”
下药梗在真实后宅生活中其实非常少见，因为凡选择下药这条路，多半是想要暗害人，而能达到“暗”这个效果的药真的不多，即便有，也只掌握在极少数人手里——反正霜娘从没见识过，就这都是她猜的。
大多数人能弄到手的药都是像之类，症状和药效一样明显，人吃了，一看就是不得好死，使用风险不比直接拿刀砍人低多少。当然，像巴豆这种，对比起来算是温柔许多了，但十分需要斟酌用量，让人拉个一天可能只会怀疑是不是自己吃坏了肚子，连着两三天拉下去，不是穷极了的人家都该找大夫看看了，这一看，后果是怎么样就不好说了，基本上只要不是个纯粹的庸医，就至少可以看出来是误食了大热泻药。
简单来说，搞到巴豆容易，控制住这个分量如己所愿不被发现真不容易。
“陈管家两口子当着众人面闹起来，太太气得很，把来回事的嫂子们都打发走了，又叫把陈大娘先关到耳房里去，单再来问陈管家，就问出这个话来了，所以赶着叫我来请六奶奶。另还着人去叫了半栀，只是她离得远，应该还要再过一会子才到。”
金樱这一段话解释完，刚刚好就走到了正院。
门口应该是收拾过了，看不出曾有人在此打闹的痕迹。一路进去，安氏坐在堂屋里，面色仍是不大好看，陈管家跪在当地，低着头，一侧脸颊上带着几道指甲印。
霜娘上去，先请罪：“太太，是我粗心了，没管好院里的人，让太太生气了。”
安氏摆摆手：“与你不相干，丫头回自己家里出了事，还能怪到你头上不成。”说罢看一眼陈管家，叹了口气，“起来吧，这是你媳妇不贤，算起来也怪不得你。”
陈管家垂着手站起来，安氏吩咐人给他设个座，陈管家连连推辞，却是无论如何也不肯坐，安氏便也由着他了，另叫霜娘在椅上坐了，问起她话来。
主要问的是半栀临回家前发生的事，霜娘一一如实说了：“半栀她娘忽然来求她回去，我本来同意了，半栀心里却奇怪，说家里事先并没人和她通这个气，她全不知道缘故，想家去问一问。我就叫她去了。”
“是这个话不错，对证上了。”安氏点头，道，“去把陈洪家的提来。”
陈洪家的就是陈大娘，因先厮打过，她进来时便有些衣冠不整，发髻歪歪的，还跑出来了一缕，挂在鬓边，和霜娘上回见她的样子大不相同。
她进来就扑到地上：“太太，我没病，一点病都没有，我好好的！”
霜娘不由扬眉——这重点抓的，居然还想保着小厨房的差事？真会做梦。
安氏身子向后仰了仰，金樱就上前一步：“请大娘声音低些，这么乱嚷嚷，看惊着了太太和六奶奶。”
陈大娘慌了一下，从地上爬起来，把跪姿端正了点，嗓门放低，道：“我是冤屈狠了，一时气急失了规矩，求太太见谅。”
安氏冷道：“你有什么冤屈？半栀家去闹了两三天肚子，小命都去了半条，不是你整治的？”
“这真是要冤死我了！”陈大娘急迫道，“可是陈洪刚和太太说的？他是糊涂疯了，一心里只有前头人留的闺女，人吃五谷杂娘，谁能没个病痛？半栀自己粗心，不晓得吃坏了什么东西，赖到我头上来也罢了，我当后娘的没照顾好她，这个错我认了便是——可竟说我给她下了药，这是从哪里说起！”
安氏不语，陈管家知道这是令他两口子自己对嘴的意思，就沉着脸道：“大夫都查出来了，当着太太，你还有什么可狡辩的。”
陈大娘猛直起身子，瞪视他：“大夫查出来什么了？那大夫只说半栀是吃了大热之物，肠胃不服，所以腹泻。哪一个字是说到下药上头了？就为这说是我害了人，怪到人都说后娘难做！”
陈管家道：“你别装糊涂，半栀回来时还好好的，在家里吃了一顿晚饭就不舒服起来，这问题只能是出在家里，凭空里哪来这么性烈的大热之物？大夫不过是不想惹麻烦，含糊着罢了，意思早是明摆着了。我送他出去时再问，人就明言了，直接点出了巴豆，我先也质问了你，现在何必又反口。”
陈大娘恨声道：“什么反口？我原就没承认，那巴豆不巴豆的更加不是当着我面的话，我都没听见，做不上数。我只听了一句大热之物，就这么句话，你就结结实实地把罪名给我扣上了。我告诉你陈洪，我问心无愧，你不信我，我也不指望你了，现就把半栀叫来，再请了大夫来，给半栀重新把脉看病。先前那个还不知道是不是个庸医呢，说不准连大热之物都是瞎说的——就算是真，也不能说吃坏了东西就是被下了药，若个个都这样，一天京里不知要闹多少案子出来，顺天府还忙不过来了。现当着太太的面，我必要求个清白，从大夫嘴里掏出句准话来，我就不信人能红口白牙地赖我！”
她看上去义正词严，说的话也有条有理，但陈管家不为所动，道：“半栀吃了三次药，如今下泄的势头已经止住了，这会再验，先的药劲都过去了，验不出来也是常理。这个道理你想得到，太太圣明，更加想得到。你和我胡搅蛮缠不要紧，不该还想着糊弄主子。”
霜娘敬佩地看了陈管家一眼：怪不得他是大总管啊，看看人家这头脑，这说话水平，以及这么难堪的家事闹出来之后还维持着的冷静心态，真是不服不�