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笔墨暂时就先丢着不管，跟周连营转移到西次间的炕上去相对坐着。
先前他们在书房里，春雨一直没进来打扰，这时才送了茶上来。
小雨难停，雨声仍沙沙地响着，屋檐下间或有积蓄的大滴水珠跌落下来，敲在阶下发出滴答声响。
霜娘想起先前说郑氏只说了一小截的话来，就一边自己揉着手腕，一边道：“三嫂昨天来和我说，她要跟着三爷上任去了。却奇怪得很，湖北虽是个好地方，但这一去怕不有上千里吧？三爷怎么不留在京里呢，要往那么远的地方选了官。”
“他有他的缘故。”
周连营这说法和梅氏一模一样，霜娘一听，他既这么说，那肯定是知道这缘故是什么了，就眼巴巴望他。
周连营端着茶盅，沉吟了一下，和她道：“我告诉你无妨，但此事知道的人自然知道，不知道的人也不必让他知道，你不要再和别人说起。”
霜娘迟疑着，他这话音听上去——
“你是说，我连三嫂也不能告诉？”她问这话一多半就是替郑氏问的，一小半才是为了自己的好奇心。
周连营点头：“三哥就快走了，若这时横生了枝节，添出麻烦来反倒不好。”
她能知道，郑氏却不能知道。霜娘一小半的好奇心膨胀成了大半：“那你说，我保密就是了。”
“三哥外放，是为了躲开苏姨娘。”周连营显然不是好说人八卦的性情，搁在丫头们嘴里能扩展出八千字前情后要的事，到他这里一句就完了。
霜娘只好把自己就这一句而出的浮想一一和他印证，先确定道：“他和苏姨娘的感情不好？我瞧苏姨娘和他那一房的人都处得挺不错的，三嫂常过去来往，二姑奶奶更是苏姨娘抱去养大的。三爷我见得少，但就我见过的他和苏姨娘说话，苏姨娘的态度比和别人说话都好，怎么三爷倒和她不对付了呢？”
“这是现在了，”周连营道：“当初并不是这样。”
“哪个当初？”霜娘追问，“难道苏姨娘还有对三房不好的时候？没道理呀，七妹妹今年才十岁，她早些时候应该好些年都没孩子吧？那不是应该对三爷更好？”又跟她有血脉联系，又是男丁，亲娘还死了，除非蠢到家，不然怎么着也该拉拢住了。
而且她还记得叫“添香”的那丫头放的话，虽然未必准，但既有这个养育的话出来，证明至少苏姨娘是往这上面努力过的，怎么努力出这么个结果来了？
周连营：“好确实是好的，只是她那个好法，三哥并不喜欢。”
见霜娘眼睛亮了亮，显然没听过瘾，还要往下再问，他索性也不等她开口了，直接说全了道，“是大苏姨娘刚去时。那时候三哥正好八岁，该去外院了，父亲却没叫他去，说赶在这时候，怕他适应不过来，便只叫他白天去外院读书，晚上仍回内院来，跟苏姨娘住两年，缓一缓没了亲娘的情绪。”
霜娘失口道：“侯爷对苏姨娘是——”真爱啊。她反应还算及时，硬生生把末尾吞住了没说出来。
把周娇兰抱去给苏姨娘也罢了，连儿子都强行拉回，硬教再住两年，明显是打着让苏姨娘有机会培养感情的主意，添香那个话，原来不算全然的无的放矢。
周连营明白她的未尽之意，道：“没有真的住到两年。苏姨娘示好的心太切了，当时成天宣扬她待三哥如何用心，把三哥说恼了。”
“”霜娘的心情很奇特，“我蒙对了啊。”
周连营疑问地看她：“什么？”
霜娘就把她替郑氏出头的事说了，然后道：“我那些话真是胡说的，就想把那个不着调的添香弄走，没想到三爷忽然进来，我还怕他生气骂我呢，他骂人可毒了。”
周连营听得笑了起来：“你还追着我问什么缘故？就是这个了。三哥天天被这么说着，又不好反驳，也没人能说，就是心里憋着。他这么憋了一年，有一天我到前院里玩，他见了我，因我那时年纪很小，他觉得跟我抱怨一下应该没事，就拉着我和我说了半天，我半懂不懂的，只觉得他看起来生气得很，又不知他为什么生气。我记性好，转头回去就一句一句学给母亲听了，问他到底生的什么气。”
霜娘听这段话时的重点不由歪了——一个缩小版的周连恭拉着一个小小版的周连营，总觉得这画面很萌啊。
歪了一下她又忙正回来：“然后太太发了话，就叫他搬出去了？”
周连营点头：“苏姨娘在明面上说些她怎么待三哥好的话也罢了，母亲等闲不愿意搭理她。但我回去学了话，母亲才知道，原来她私下还使人有意无意地和三哥说，她待三哥这么好，三哥以后应该如何孝敬她之类的。”
这如何能忍，养了一年就想把人家的儿子养成自己的，连以后的孝敬都惦记上了，苏姨娘这不叫心切，根本是着魔吧！
霜娘忙道：“三爷不喜欢听这个话是对的，该早和太太说才是，白受她一年的气了。”
“他不能说。”周连营顿了顿，叹了口气，“因为这是父亲的意思，他违逆了不好。”
第71章（）
这可真是无解了。
就像霜娘面对贺老爷是弱势一样，不管周连恭再怎么出息，他面对周侯爷也是弱势。
周侯爷硬按着他的头叫他跟苏姨娘亲近，他再不愿意，也解脱不出来，苏姨娘要是直接害他也罢了，可只是膈应他，这样子想翻脸都找不出充足的理由。
按常理，这种情况下，他还有一个投靠嫡母的选项，但惨的是他遇到了非常理，这个选项直接被安氏取消了。
安氏虽然伸手干涉了一回，但只是在维护规矩，并不是为帮他。因为安氏如果想，从一开始周连恭就不会被放到苏姨娘院里养那一年了，安氏完全可以直接把他弄到自己院子里来，苏姨娘就算有周侯爷撑腰，也很难争得过她。
但安氏懒得这么做，或许把庶子拉拢到自己身边来会更好，但她就不喜欢再弄这个花样，就是要疏远庶支——她已经有三个儿子了，只要明面上的供给没有亏待，那她还真的可以照自己的意思，任性一点，不用忍这个不舒服。毕竟，庶子人品再好再出息，那也是丈夫跟别的女人生的孩子，哪个正房能毫无芥蒂呢？
所以，无论从纲常论，还是从情理论，周连恭哪怕心里憋屈死了，他都不能明着和周侯爷闹翻，因为府里唯一能和周侯爷抗一抗的嫡母那边他投靠不了，这要翻了，他直接就是孤立无援，太艰难了。
“难怪你不让我告诉三嫂。”霜娘理解了，阳奉阴违这种高级技能，周连恭用得熟练，但郑氏肯定玩不转，她要是知道那两个人的真实关系其实这么糟糕，再见到苏姨娘时，分分钟就要露馅，根本藏不住。
三房夫妻关系这么差，应该就是为这一点心结吧。苏姨娘那一套养育之恩的理论没糊弄住周连恭，但郑氏当时新嫁，不清楚夫家的具体情况，她人又软糯，就被苏姨娘拉过去了，周连恭心里憋火，碍着周侯爷，又不好明说，就这么冷淡上了。
说来郑氏是很无辜，但霜娘也不得不替周连恭想一句：他确实也有他的难处，郑氏不管人多好，立不起来是事实，摊上这么个不可与谋的妻子，他又能怎么办呢？
“还好他们要出去了。”霜娘想着乐观起来，向周连营道，“出去就好了，一任至少三年，怎么也够他们夫妻把话说清楚了。”
周连恭再冷淡，显然还没有真的放弃郑氏，不然就不会主动叫她跟着去任上了。他们其实没有任何实质上的矛盾，僵成这样，只是欠缺一个明说的机会而已，这一点在侯府里无法完成，但出去之后却没顾虑了，三年功夫，怎么也够周连恭把郑氏教出来了。
周连营道：“不只三哥，我正要与你说一声，再过几天，我的差事也该下来了，以后我在家的时间就少了。”
忽然听到这消息，霜娘愣了一下：“什么差事？”
“五军营。”
霜娘懵懂着，想点头又点不下去——她能说出个大概的是文官体系，但武官体系就实在是太复杂了，关键还时不时有变动，她只知道总的军制是卫所制，但具体这个卫那个所，又是营又是府，夹在一起她就真弄不懂谁对谁了。
对了，顺带一提，这时空大致是明朝架构，霜娘初穿来时好长时间一直都以为自己是明穿，直到知道没有锦衣卫，也没有东厂，她才明白自己穿的原来是个架空。
“需要在营里值卫。”周连营见她神色，解释了一句。
“要出京城吗？”
周连营道：“在京郊——离京城并不远。”
霜娘大概明白了，这应该属于京军。她忽想起另一个名字有点相像的机构来了：“大爷好像是在五军都督府里任职？这两个谁管着谁？”
她问得有点粗暴得可爱，周连营没忍住笑了，道：“当然是大哥管着我，这差事就是大哥通的门路补上的。”
他说起通门路，霜娘又想起另一件事了，好奇地问周连营：“大嫂说，三爷外放的事是你帮的忙？大爷没有那边的门路吗？”
周连营回答：“有，但是他的门路瞒不过父亲，父亲并不愿意三哥外放。所以三哥转托我，求太子殿下给递个话。”
太子再被压着，向吏部打这个招呼的能力还是有的，因为周连恭是正经进士，他要谋个知县是合理范围内的需求，这个关节通得算是顺水人情，谁也不犯着刻意留难。
原来如此，侯爷本事再大，他也管不到储君的门路。霜娘心里不由感叹，这就是所谓同气连枝的大家族啊，他帮了他，他又帮了他，总有用得上别人的时候，账是算不清的。
周连营说完倾身：“你过来点。”
“嗯？”霜娘不解，往他那边凑过去。
周连营先盯住她额头看了看，又伸手摸了摸：“已经消肿了，但还有点青。”
这么一点撞伤，霜娘都已忘了，这时被说了才想起来，自己也伸手摸了摸：“我没事，都不疼了。你要入职去了，那我娘家要尽快走一趟了，我看明天就可以去。”
“不必这么赶，后天罢。明天先送帖子去，再把礼物备一备。”
提到送礼霜娘就忍不住要皱眉头，送一回她觉得吃亏一回。周连营的手离开了，见此又回去轻轻敲了她一记：“礼物我来置备，不用你的陪嫁。”
霜娘不由脸红，捂着额头后退嘀咕：“你从哪里听来的。”
横竖已经说开，也没什么不能讨论的了，她坦然道：“六爷，我们家老爷是个上进心很强的人，你去了，他不知要烦你些什么。你都别理他，我们去坐一坐，尽到上门的礼数也就够了。”
周连营道：“我有数——你不想他官做得大些？”
“他有本事，自己就能升上去，一样举人出身的本朝还有官至二品的呢。没这个本事，那就还是量力而行的好。”
霜娘这话多少经过了些粉饰，要论她的真实想法，贺老爷升官不升官的，对她一点好处都没，那么个狼窝似的娘家，一星半点也靠不住，那就还不如官位低点，蹦跶起来没那么欢，能给她添的麻烦也小点。
她想着，又觉得需要提前跟他通个气：“那个，你不叫我使苦肉计，那说不定要吵起来的，你别笑话我呀。”
周连营此刻就已经笑了：“你不但会装可怜，还会跟人吵架？这是能文能武？”
“也不算吵，就是会争起来。”霜娘改口，叹了口气，“我昨晚还有件事没说全，我家那姨娘，现在是把我妹妹的婚事就硬赖在我身上了，来找了我好多回，连新进门的太太都被逼来过一回——太太和我说了，她并不想来，只是老爷也想着我妹妹寻个金龟婿，所以非叫她来。他们却不想想，我在府里三年都是守寡，大门都没出去过，往哪里去打听谁家有适龄少年呢？再怎么催，我凭空也变不出这么个人来。”
她说着，很发愁地看周连营：“我早解释过了，他们不和我讲这个道理，这回回去，肯定又得逼着我了，八成还得牵扯上你。”
周连营没理她这一茬，却是又道：“你过来点。”
霜娘疑惑地再度向他那边靠过去，然后，被吻住。
中间隔着炕桌，施为余地不大，这是个很轻柔的吻，浅尝辄止，屋檐下的滴答声响了大约五声，他便退开。
霜娘吓了一跳，心跳慢慢回落，不由小声道：“怎么这么突然。”
“安慰你。”周连营这么说，眼中却是笑意更深，“你不是在装可怜？”
霜娘：“”
毫无防备地被拆穿，可她演的痕迹真不重，大半都�